Sau khi vào hạ, những ngày tháng trên núi dài hơn mùa xuân một đoạn.
Trời sáng sớm, Trương Linh Quân mỗi ngày năm giờ đã tỉnh. Ngồi thiền, thắp hương, đến Tàng Kinh Các. Lý Huyền Vi gần đây dẫn người mới mang danh tiếng ra ngoài, sư thúc bảo hắn chính thức quản lý sân luyện công, mỗi buổi chiều dẫn theo hơn mười vãn bối luyện lôi pháp, trong sân kêu lách tách không ngừng. Thân hình sư phụ ổn định lại, có thể xuống đất đi được vài bước, nhưng đi không xa, phần lớn thời gian vẫn dựa vào đầu giường.
Ngày tháng trông có vẻ ổn định, nhưng trong lòng Trương Linh Quân vẫn luôn để một chuyện. Ấn đồng ở Vu Sơn kia.
Ấn đồng đè lên mép giếng đã gần bốn tháng rồi. Giang Nguyệt Bạch mỗi tháng đi đo một lần, dữ liệu được gửi tới, mực nước vững vàng, khí cũng ổn định. Nhưng bình gốm chống ba năm năm, ấn đồng có thể trụ được bao lâu thì không ai nói chắc được. Sư phụ nói ấn Đồng là hồn của trận, để ở bên ngoài quá lâu, trận trên núi sẽ bị ảnh hưởng. Thế nhưng lấy lại ấn bằng đồng, nút thắt Vu Sơn kia lại chẳng còn thứ gì để đè nén nữa.
Hắn hai đầu đều đang đợi, chờ một thời cơ thích hợp, nhưng khi nào thời điểm đến, hắn cũng không biết.
Sáng hôm Hạ Chí, khi Trương Linh Quân đến chính điện thắp hương thì phát hiện vết nứt ở đế lư hương đã thay đổi. Vết nứt hướng đông nam không mở rộng, nhưng bên cạnh có thêm một đường vân mới cực mảnh, từ trung tâm kéo dài về phía chính nam, tạo thành một góc hẹp hơn với hướng Đông Nam. Hướng đi của vết rạn chỉ về tây nam và hướng Quý Châu.
Hắn áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút. Chấn động dưới lòng tay mạnh hơn trước một ít, tiết tấu cũng nhanh hơn vài phần. Cảm giác đó, giống như khi một người đang ngủ thì hơi thở đột nhiên gấp gáp.
Hắn rút điện thoại chụp ảnh gửi cho Giang Nguyệt Bạch. Khi đợi tin nhắn, hắn đến phòng đan mang nước nóng cho sư phụ.
Sư phụ hôm nay tinh thần khá tốt, tựa vào đầu giường, trước mặt trải một cuốn sách cũ. Trương Linh Quân kể lại chuyện vết nứt. Sư tôn nghe xong, đặt sách xuống, im lặng một lúc.
"Vết nứt lư hương là do địa khí cảm ứng. Văn mới đi về phía chính nam, chứng tỏ nút thắt ở Quý Châu đang chuyển động."
"Chấm điểm thứ ba được đánh dấu trong Sư Tổ Sách."
"Đúng. Vu Sơn là mạch sâu, quý châu kia còn sâu hơn cả Vu sơn. Núi Vu áp chế rồi, Quý Châu kia ngược lại bị hiển hiện ra. Hai bên là một đường thủy, khí phía tây đỉnh lên trên, ở giữa bị ấn đồng kẹt lại, hơi liền đi về phía nam."
Trương Linh Quân đứng bên giường suy nghĩ một lúc. “Vậy phải làm sao?”
"Trước tiên xem thử. Quý Châu bên kia xa hơn Vu Sơn, núi càng lớn, khí càng sâu. Dù có động, cũng là chậm rãi động đậy. Chờ số liệu của Giang Nguyệt Bạch ra rồi nói."
Chiều hôm đó, Giang Nguyệt Bạch đã hồi âm tin tức. Nàng nói nàng đã đối chiếu hướng vết nứt của lư hương với hình mạch nước, vết rạn chỉ về khu vực Đồng Tử ở Quý Châu. Cô đã tra cứu tư liệu địa chất địa phương, vùng đó là địa hình karst, hang động và sông ngầm dày đặc, tầng đá còn dày hơn cả Vu Sơn.
Tin nhắn cuối cùng viết: Hai ngày nay ta đã tìm kiếm tài liệu thủy văn bên Quý Châu, có kết quả thì nói với ngươi.
Trương Linh Quân xem xong tin nhắn, đặt điện thoại lên bàn. Đồng Tử. Sư tổ đã đánh dấu vị trí trong sổ nhưng không viết tên, địa danh Giang Nguyệt Bạch tra ra vừa vặn lấp đầy khoảng trống đó.
Mấy ngày tiếp theo hắn vẫn luôn nghĩ về chuyện của Quý Châu. Điểm nút ở Vu Sơn đó hắn đã xử lý, lật phiến đá, ấn đồng. Nhưng Vu sơn chỉ là đoạn giữa của Tây Mạch, cực tây nằm ở Quý châu. Nếu phía Quý hạt cũng xảy ra vấn đề, thì ấn Đồng của Vu núi sẽ không chống đỡ nổi nữa. Ấn đồng đè chặt đoạn trung, khí tiết đoạn cuối sẽ đi đến nơi khác.
Ngày thứ sáu, Giang Nguyệt Bạch gọi điện tới.
“Ta đã tra ra rồi. Bên phía Đồng Tử ở Quý Châu, cuối năm ngoái bắt đầu có một chỗ mực nước của hang động đang hạ xuống. Người của trạm thủy văn địa phương nói nước trong hang đó từ dưới sông ngầm chảy lên, những năm trước mực bơi rất vững, nhưng cuối cùng năm nay đã bắt buộc giảm gần một mét.”
"Hang động nằm ở vị trí nào?"
"Phía bắc huyện Đồng Tử, trên một thị trấn nhỏ tên là Tùng Khảm. Hang động nằm ngay dưới chân núi bên cạnh thị, cửa hang rất lớn, người địa phương gọi nó là 'Thủy Long Động'. Trong hang có sông ngầm, nước từ đáy hang trào lên, tạo thành một đầm nước. Sau khi mực nước của đầm đã hạ xuống, vách đá bên bờ đầm lộ ra vài đường khắc."
Tay cầm điện thoại của Trương Linh Quân siết lại. "Khắc vân thế nào?"
"Người của trạm Thủy Văn chụp ảnh, ta đã xem rồi. Là gợn sóng nước, rất giống với trên tảng đá ở rừng liễu và thôn Hồ Điền."
Trương Linh Quân im lặng vài giây. "Vết khắc trên vách đá là sau khi mực nước chảy xuống mới lộ ra?"
"Đúng vậy. Trước kia khi mực nước cao không nhìn thấy, lần này mực bơi đã giảm gần một mét, vách đá lộ ra một đoạn lớn, khắc văn mới hiện ra."
Trương Linh Quân đã xâu chuỗi chuyện này lại. mực nước trong đầm Thủy Long Động hạ xuống, trên vách đá lộ ra những đường khắc sóng nước. Những đường vân khắc giống hệt với phong cách dấu ấn của sư tổ, cho thấy năm đó có người từng để lại ký hiệu ở đó. Có thể là chính sư Tổ, cũng có thể cũng là người sớm hơn. Bất kể là ai, vị trí đó là một nút thắt.
"Ta qua đó xem thử." Hắn nói.
"Khi nào ngươi đi?"
"Hai ngày nữa. Sắp xếp ổn thỏa trên núi trước đã."
Sau khi cúp điện thoại, hắn đi đến đan phòng. Sư phụ dựa vào đầu giường, nghe xong không nói ngay. Hắn đưa tay lấy ra chiếc la bàn từ dưới gối, đặt lên chăn.
“Khu tiết điểm ở Quý Châu, sư tổ ngươi chưa từng đến đó. Vị trí hắn đánh dấu trong sách là đoán, sau khi ngươi đi rồi xem tình hình rồi hãy quyết định.”
Trương Linh Quân cất la bàn đi. Hắn lại đến Tàng Kinh Các lấy Tây Hành Thủy Mạch Đồ ra, lật đến trang cuối cùng. Những đường nét hư ảo trên bản đồ kéo dài về phía nam Vu Sơn, đầu cuối vẽ một vòng tròn nhỏ, bên cạnh không có đánh dấu. Ông viết hai chữ bên hông tiểu quyển: Tùng Khảm.
Khi Lý Huyền Vi từ sân luyện công trở về, Trương Linh Quân đang thu dọn hành lý. Hắn đứng ở cửa nhìn một lúc.
"Sư huynh, lại muốn xuống núi sao?"
“Đi Quý Châu. Điểm nút Vu Sơn kia có thể không chịu nổi nữa, Quý châu bên kia đang động.”
Lý Huyền Vi bước vào. "Ta đi cùng ngươi."
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. Lần trước ở Vu Sơn hắn không cho Lý Huyền Vi đi theo, lần này Quý Châu xa hơn, đường càng phức tạp, một người quả thực không đủ.
"Được. Con đi theo ta. Trước tiên hãy nói với sư thúc một tiếng, dặn dò xong chuyện ở sân luyện công."
Lý Huyền khẽ gật đầu, xoay người chạy ra ngoài.
Sáng sớm hôm sau hai người xuống núi. Trương Linh Quân đến đan phòng từ biệt sư phụ. Hôm nay tinh thần sư đệ không tốt lắm, nằm trên giường không dậy, nhưng mắt vẫn mở to. Thấy Trương linh quân bước vào, hắn hơi ngẩng cằm lên.
"Mang la bàn chưa?"
"Mang theo rồi."
“Đồng ấn ở Vu Sơn, lần này đi Quý Châu, không có thứ gì đè. Đến bên kia xem trước, đừng vội động đậy. Nhìn rõ khắc văn trên vách đá rồi nói.”
Trương Linh Quân gật đầu, rời khỏi đan phòng. Hắn men theo bậc đá đi xuống, Lý Huyền hơi đeo hai cái bọc hành lý đi theo phía sau. Khi đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu hôm nay không ngồi trên tảng đá, đứng bên đường đợi họ.
“Đi Quý Châu?”
"Ừm."
Lão Chu đầu từ trong túi lấy ra một cái túi vải nhỏ đưa qua. "Cầm lấy đi. Bên trong là ngải cứu và thương thuật, Quý Châu bên kia núi nhiều sương mù dày đặc, mang theo chống ẩm."
Trương Linh Quân nhận lấy cất kỹ. Hai người tiếp tục đi xuống dưới.
Đến Thượng Thanh Trấn ngồi xe đến Ưng Đàm, rồi từ Ưng đàm lên tàu hỏa đi Quý Châu. Trên đường đi gần một ngày một đêm. Sau khi tàu lửa qua Hồ Nam, đường hầm nối tiếp nhau, núi ngoài cửa sổ càng lúc càng dày đặc, trong núi bay lượn sương mỏng, che khuất đường sống phía xa mờ ảo.
Đến huyện Đồng Tử là chiều ngày thứ hai. Hai người tìm một khách sạn nhỏ ở lại, Trương Linh Quân đã để tóc trắng cho Giang Nguyệt một chỗ. Giang Thiên Bạch nhanh chóng trả lời tin nhắn: Tùng Khảm Trấn nằm ở phía bắc huyện thành, khoảng bốn mươi dặm đường. Ta đã gửi thông tin liên lạc của người ở trạm Thủy Văn vào điện thoại của ngươi rồi, đến nơi có thể tìm hắn.
Trương Linh Quân đã gửi số, sáng hôm sau cùng Lý Huyền Vi đi xe làm đến trấn Tùng Khảm. Xe làm chạy vòng quanh trên đường núi, hai bên đường là vách núi dốc đứng và thung lũng sâu. Đến thị trấn, Trương linh quân theo số gọi qua. Người nghe điện thoại là một người đàn ông trung niên, họ Triệu, đã làm việc ở trang văn thủy hơn mười năm.
Triệu sư phụ dẫn họ đến Thủy Long Động. Cửa hang nằm dưới chân một ngọn núi đá vôi, rất cao rất lớn, trên đỉnh hang mọc dây leo. Sau khi vào hang ánh sáng tối lại, đi được một đoạn mới nhìn thấy đầm nước. Đầm nước không lớn lắm, đường kính khoảng hai trượng, mặt nước phẳng lặng, mực nước thấp hơn vết nước trên vách hang một mảng lớn. Vách đá bên đầm lộ ra cao hơn một người, vách tường ẩm ướt, mọc đầy rêu xanh sẫm. Vị trí giữa vách đá quả nhiên khắc một vòng gợn sóng nước, hoa văn mảnh mà dày đặc, khắc rất nông, nếu không phải mực bị hạ xuống thì quả thực không nhìn rõ.
Trương Linh Quân ngồi xổm bên bờ đầm nước, đặt lòng bàn tay lên mặt nước thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng lòng đất rất đậm, còn nặng hơn cả nút thắt ở Vu Sơn kia. Nó từ đáy đầm đẩy lên, từng nhịp từng lần, tiết tấu chậm chạp nhưng lại có sức mạnh.
Hắn đứng dậy, nhìn vòng gợn sóng nước kia. Hướng đi của khắc vân giống hệt mạch nước, từ tây bắc sang đông nam. Nếu đây là ký hiệu sư tổ để lại, chứng tỏ tuy hắn chưa từng đích thân đến nơi này, nhưng hắn biết sự tồn tại của điểm nút này.
Trương Linh Quân lấy la bàn đặt trong lòng bàn tay. Kim chỉ hơi lệch phía trên đầm nước, chỉ về hướng đông nam. Hắn nhìn theo hướng kim chỉ, đầm lầy kéo dài về phía đông bắc, sâu trong vách động có một vết nứt, từ khe hở tỏa ra hơi nước.
"Phía sau vết nứt đó là sông ngầm." Triệu sư phụ nói bên cạnh, "Trước kia khi mực nước cao, nước từ trong khe nứt trào ra. Bây giờ mực đã hạ xuống, vết rách lộ ra, máu rỉ ra từ khe hở, nhưng lượng nhỏ hơn trước rất nhiều."
Trương Linh Quân đi tới ngồi xổm trước khe nứt. Vết nứt không rộng, rộng bằng một bàn tay, kéo dài từ đáy hang lên đến đỉnh hang. Hắn treo lòng bàn chân ở cửa khe hở thử một chút. Hơi lạnh thấm ra từ khe, đậm hơn bề mặt đầm nước nhiều. Ông đặt dấu đồng xuống Vu Sơn, trên người không có thứ gì để trấn áp. Nhưng ông mang theo giấy vàng và chu sa.
Hắn đứng dậy nói với Lý Huyền: "Về trấn trước đã. Ta muốn suy nghĩ."