Sau Lập Xuân, tuyết trên núi bắt đầu tan.
Đầu tiên là sườn núi hướng về phía mặt trời, tuyết hóa thành dòng nước nhỏ, chảy dọc theo khe đá xuống dưới, tí tách rơi, vang lên suốt cả đêm. Sáng hôm sau đẩy cửa ra, trong sân đã thấp đi một đoạn, Tuyết trên đường lát đá bị giẫm thành một lớp băng mỏng, trơn trượt vô cùng. Trương Linh Quân dùng xẻng sắt xúc hàn băng trên con đường chính, rắc một tầng tro bếp, đi đứng mới vững vàng hơn chút.
Thân thể sư phụ sau khi xuân về đã hồi phục lại một chút. Trước đây cả ngày không mở mắt, bây giờ có thể ngồi dậy uống bát cháo, đôi khi còn dựa vào đầu giường lật hai trang sách. Trương Linh Quân trong lòng hiểu rõ, đây là do địa khí hồi thăng mang lại, không liên quan nhiều đến thân thể của sư tôn. Nhưng bất kể thế nào, có ngồi lên được cũng là chuyện tốt.
Ngày cuối tháng Giêng, Trương Linh Quân đến đan phòng đưa thuốc. Sư phụ tựa vào đầu giường, uống hai ngụm cháo rồi đặt bát xuống.
“Chuyện thôn Hồ Điền, nên đi rồi.”
"Hai ngày nữa ta sẽ đi."
Sư phụ gật đầu. "Mang Huyền Vi theo đi. Sau khi đến đó hãy ghi nhớ vị trí của bia đá, đối chiếu với Thủy Mạch Đồ một lượt. Nếu khớp được, thì trên bản đồ cũng đánh dấu cả đường dây Nam Sơn kia ra."
Trương Linh Quân đáp một tiếng. Hắn ra khỏi đan phòng, đi đến sân luyện công tìm Lý Huyền Vi. Lý Phàm đang dẫn theo mấy tiểu bối trong sân tập công, thấy hắn đi tới, liền dặn dò chuyện trong tay.
"Sư huynh, muốn ra ngoài sao?"
"Đi thôn Hồ Điền. Ngày mai đi."
Mắt Lý Huyền hơi sáng lên. "Được. Ta thu dọn đồ đạc."
Sáng sớm hôm sau hai người xuống núi. Khi đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu đầu, lão Châu đầu đang ngồi xổm bên đường nhổ cỏ. Thấy họ xuống, đứng dậy phủi bụi trên tay.
"Đi về phía nam?"
"Ừm. Đi một chuyến đến trấn Cảnh Đức."
Lão Chu đầu từ trong túi lấy ra một cái túi vải nhỏ đưa qua. "Cầm lấy. Trên đường chống ẩm."
Trương Linh Quân nhận lấy cất kỹ. Hai người tiếp tục đi xuống dưới. Đến trấn Thượng Thanh ngồi xe đến đầm Ưng, rồi từ đầm ưng lên tàu hỏa đến trấn Cảnh Đức.
Trên tàu hỏa không có nhiều người. Lý Huyền hơi dựa vào cửa sổ nhìn một lúc, đột nhiên hỏi một câu: "Sư huynh, thân thể sư phụ thế nào rồi?"
"Sau đầu xuân thì đỡ hơn chút. Có thể ngồi dậy uống cháo rồi."
"Vậy thì tốt." Lý Huyền khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Một lát sau hắn lại lên tiếng. "Sư huynh, tấm bia đá ở thôn Hồ Điền kia, lần trước huynh đi không phát hiện ra sao?"
"Lần trước chỉ thấy một viên đá nhỏ. Tấm bia đá là sau này khi Giang Nguyệt Bạch dẫn học sinh khai quật mới đào ra."
"Tảng đá đó là cùng một bộ với bia đá sao?"
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. "Đá là dấu hiệu, bia đá là ghi chép. Đá nói với người đến sau rằng nơi này có điểm nút, tấm bia cho người đi sau biết tiết điểm này bố trí, làm sao canh giữ. Hai thứ hợp lại mới hoàn chỉnh."
Lý Huyền khẽ gật đầu như hiểu mà không.
Khi đến Cảnh Đức Trấn thì là buổi chiều. Hai người tìm một nhà nghỉ nhỏ ở lại, sáng hôm sau đi xe làm đến thôn Hồ Điền. Giang Nguyệt Bạch đợi bọn hắn ở đầu làng. Nàng mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, tay nắm chặt một cuộn bản vẽ, thấy bọn họ xuống xe liền vẫy vẫy tay.
"Thám phương ở phía đông thôn, theo ta."
Ba người dọc theo đường làng đi về phía đông. Hồ Điền Thôn náo nhiệt hơn lần trước, đầu thôn có thêm hai cửa tiệm nhỏ bán đồ sứ. Đi qua một bãi rau dầu, lại xuyên qua hàng cây liễu, đến dưới con dốc thoai thoải đó. Thám tử lớn hơn trước không ít, bên cạnh dựng một lều tạm thời, mấy học sinh đang ở bên trong dọn dẹp những mảnh sứ được đất ra.
Giang Nguyệt Bạch dẫn họ đi đến vách đông của nhà thám hiểm. Tấm bia vẫn còn nguyên vị trí cũ, nửa khảm trong đất, bề mặt đã được dọn dẹp qua, có thể nhìn thấy hình dạng hoàn chỉnh. Tia đá cao khoảng hai thước, rộng một thước vuông, bằng đá màu xanh xám, trên đỉnh có một vòng cung tròn. Trên mặt bia khắc những gợn sóng nước, bên dưới gợn mây là bốn dòng chữ nhỏ.
Trương Linh Quân ngồi xổm trước bia đá, treo lòng bàn tay lên mặt bia thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay rất mỏng, gần giống như tảng đá trong rừng liễu kia. Bản thân bia không trấn khí, nó chỉ là một ký hiệu ghi chép. Khí ở dưới đất phía sau bia, từ mạch nước thấm ra, bị vị trí của bia đặt lại.
Hắn lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra. Kim chỉ rẽ một chút trước bia đá, chỉ về phía nam. Hắn men theo hướng kim chỉ đi vài bước, đi đến vị trí vách nam của thám phương rồi dừng lại. Châm chỉ ở vị này thiên về chỗ lợi hại nhất, hướng thẳng về chính Nam.
“Mạch nước xuyên qua sau tấm bia đá, đi về phía nam.” Hắn đứng dậy nói với Giang Nguyệt Bạch, “Điểm này của thôn Hồ Điền giống như kết cấu của thạch đài và rừng liễu. Tấm bia định hướng, mạch nước đi ngang qua bên cạnh. Nhưng nó nhỏ hơn cả bệ đá và cây liễu, chỉ là một nhánh nhỏ trên toàn bộ mạch thủy.”
Giang Nguyệt Bạch ghi lại góc độ mà la bàn chỉ vào bản vẽ. “Vậy điểm này có cần xử lý không?”
"Không cần. Bia là vững, mạch nước cũng thông. Giống như hố Long Tỉnh vậy, thuận theo tự nhiên là được."
Trương Linh Quân đi một vòng dọc theo bên thám hiểm, phát hiện vài đường vân nhỏ trên lớp đất phía sau bia đá, kéo dài từ dưới đáy bia về phía nam, chỉ vào cùng với la bàn. Hắn ngồi xổm xuống dùng tay sờ lên đường xăm. Đường vân nông và đều đặn, giống như dấu vết do dòng nước bào mòn để lại trong thời gian dài.
"Đinh nước nằm ngay dưới này." Hắn đứng lên, "Không sâu. Bia đá đặt ở đây, chính là đánh dấu vị trí này rồi."
Hắn quay lại trước bia đá, lấy điện thoại ra chụp ảnh, rồi ghi số liệu của la bàn vào sổ tay. Sau khi làm xong, hắn dọn sạch lớp đất nổi trên bề mặt bia, dùng đầu ngón tay vẽ lại những đường khắc trên mặt, xác nhận không có tổn hại gì.
Giang Nguyệt Bạch ngồi xổm bên cạnh bia đá, vẽ lại bốn dòng chữ nhỏ. Nàng lấy từ trong túi ra một cây bút chì và một tờ giấy mỏng, phủ mặt bia lên, dùng mũi nhọn của bút Duyên nhẹ nhàng mở ra. Chữ viết được rõ ràng hơn so với nhìn trực tiếp.
"Ngươi nhìn chỗ này." Nàng chỉ vào dòng thứ ba chữ đầu tiên, "Trước đó bị gỉ sét che khuất, sau khi dọn dẹp thì nhận ra là một chữ 'Thủ'."
Trương Linh Quân ghé sát lại xem. Chữ viết trên bản thác tuy mơ hồ, nhưng đường nét chữ "Thủ" có thể nhận ra. Hắn sắp xếp lại bốn dòng chữ đó trong đầu. Những chữ có khả năng nhận diện có chữ “Diêu”, “Thủy”,” “Trấn”,”,“Long”, ” “Ký”. Nếu xếp theo cách của bốn hàng ba chữ, dòng thứ ba là phần mở đầu của chữ ‘Thủ’, có lẽ là “Thủ mạch này” hoặc “thủ kỳ nguyên” các loại như vậy.
“Lời trên bia đá, nói đều là thủ.” Hắn nói, “Người Bắc Tống lập khối bia này, chính là để cho người đến sau biết nên thủ cái gì.”
Giang Nguyệt Bạch cất tấm bia đi. "Vậy những gì ngươi làm bây giờ, giống như trên bia viết."
Trương Linh Quân không tiếp lời. Hắn cất la bàn vào bọc hành lý, đi đến bên cạnh nhà thám hiểm. Sườn rau dầu dưới sườn xanh mướt, xa hơn một chút là Nam Hà, nước sông chậm rãi chảy. Ông nhìn một lúc, quay người trở lại nhà thăm.
"Vị trí bia đá ta đã ghi nhớ. Quay lại đánh dấu trên Thủy Mạch Đồ."
Chiều hôm đó ba người trở lại thị trấn. Giang Nguyệt Bạch ở trong khách sạn trải bản vẽ ra, đánh dấu vị trí bia đá và dữ liệu la bàn lên trên. Trương Linh Quân đứng bên cạnh nhìn một lúc, bỗng nhiên hỏi một câu.
"Phía sau địa chỉ lò này còn kế hoạch khai quật gì không?"
"Thầy nói khu vực này có thể còn di tích lò gốm khác, định làm thêm hai nhà thám hiểm. Khoảng tháng sau sẽ khởi công."
"Lúc khởi công ngươi qua xem. Nếu đào đến gần bia đá, để họ tránh đường. Bia không động đậy là được."
Giang Nguyệt Bạch gật đầu, đánh dấu một vòng trên bản vẽ.
Sáng hôm sau, hai người đi tàu hỏa về Giang Tây. Đến trấn Thượng Thanh là buổi chiều. Trương Linh Quân men theo bậc đá đi lên, đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu ngồi trên tảng đá hút tẩu thuốc, thấy ông ta đi tới, dập nhẹ tàn thuốc.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hai ngày nay cũng được, sáng nay còn để ta đọc một đoạn khoa học."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ tựa vào đầu giường, sắc mặt tốt hơn trước khi đi một chút. Thấy hắn tiến vào, hơi ngẩng cằm lên.
"Hồ Điền Thôn đã xem rồi sao?"
"Xem rồi. Vị trí bia đá khớp với hình mạch nước. La bàn chỉ về phía đông, mạch sông từ sau bia xuyên qua phía nam. Cấu trúc giống như đài đá và rừng liễu, chỉ là quy mô nhỏ."
Sư phụ gật đầu. "Vậy thì hãy đánh dấu tuyến Nam Sơn trên Thủy Mạch Đồ ra. Từ hố Long Tỉnh đến thôn Hồ Điền, đi về phía bắc xem có nối lại được không."
Trương Linh Quân đi đến Tàng Kinh Các lấy bản đồ thủy mạch Tây Hành ra. Hắn thêm một đường dây mới ở phía nam bức tranh, bắt đầu từ hố Long Tỉnh, vẽ về hướng tây bắc, xuyên qua dãy núi Vũ Di, đi qua vị trí thôn Hồ Điền, sau đó nối lại địa chỉ lò lớn của trấn Cảnh Đức về phía bắc. Sau khi vẽ xong, hắn trải bản vẽ lên bàn xem hồi lâu. Tây Mạch từ trấn La gia đi về tây đến Tùng Khảm, Nam Mạch đi từ hầm Long giếng về bắc đến thôn Đàm Điền. Hai đường kẻ giao nhau tại vị thế trấn cảnh Đức, tạo thành một chữ thập không hoàn chỉnh.
Anh ta đã đánh dấu vị trí điểm giao thoa trên bản đồ, lại viết một dòng chữ: Nam Mạch Tiếp Hồ Điền Thôn, giao hội với Tây Mạch tại trấn Cảnh Đức.
Viết xong, hắn cất bản đồ đi rồi đặt lại giá sách. Đứng trước cửa Tàng Kinh Các, nhìn cây thông trong sân. Ánh nắng mùa xuân rơi trên kim thông, tỏa ra một tầng ánh sáng xanh non.
Vài ngày sau, Giang Nguyệt Bạch Phát gửi đến một tin nhắn. Cô nói nhà thám tử mới phía sau thôn Hồ Điền đã khởi công, cô đang theo dõi tại hiện trường. Đào ba ngày, ở vị trí khoảng mười bước về phía nam bia đá phát hiện một đoạn mương được xây bằng đá, hướng đi của máng hoàn toàn giống hệt với hướng la bàn chỉ. Trong m rãnh có một lớp cát mịn, trong cát lẫn những mảnh gốm vụn, cùng một loại đá với bia.
Trương Linh Quân xem xong tin nhắn, đặt điện thoại lên bàn. Phát hiện ở kênh mương cho thấy điểm đó của thôn Hồ Điền không chỉ là một dấu ấn trên bia đá, bên dưới còn có cấu trúc dẫn nước đi kèm. Người thợ gốm Bắc Tống dựng bia lên các nút thắt, lại xây đường rãnh để dẫn mạch nước đến nơi khác. Định vị bia, hướng dẫn kênh câu. Toàn bộ kết cấu hoàn chỉnh hơn so với phán đoán trước đây.
Hắn trả lời tin nhắn cho Giang Nguyệt Bạch: Rương mương dài bao nhiêu?
Một lát sau Giang Nguyệt Bạch quay lại: Hiện tại đào được một đoạn khoảng hai trượng, kéo dài về phía nam, bị ống thoát nước hiện đại cắt đứt. Đi tiếp về hướng nam có thể vẫn còn, nhưng không nằm trong phạm vi thăm dò.
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút, lại gửi thêm một vị trí cắt đứt ghi nhớ. Sau này nếu muốn tiếp tục đào, tìm từ chỗ cắt ngang về phía nam.
Giang Nguyệt Bạch đáp lại một chữ: Được.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân đến phòng đan kể lại chuyện này với sư phụ. Sư phụ tựa vào đầu giường, nghe xong gật đầu.
“Điểm người Bắc Tống bố trí, so với chúng ta nghĩ càng tỉ mỉ hơn. Bia đá thêm mương rãnh, định vị cộng thêm đạo lưu. Sư tổ ngươi đời kia dùng bình phong, người của Bắc Ninh dùng máng dẫn. Phương pháp không giống nhau, đạo lý là giống hệt.”
Trương Linh Quân ghi lời sư phụ nói vào mặt sau Thủy Mạch Đồ. Hắn đứng ở cửa Tàng Kinh Các nhìn một lúc, cây thông trong sân khẽ đung đưa trong gió xuân, kim thông phủ lên một lớp xanh non.