Những ngày tháng trên núi trôi qua nhanh hơn dưới chân núi.
Sau khi Trương Linh Quân biên soạn xong lô sách cũ ở Tàng Kinh Các, lại bắt đầu sắp xếp mấy thùng sổ sách còn lại trong kho.
Sổ sách phiền phức hơn kinh thư, trang giấy giòn tan, lúc lật phải dùng mảnh tre đỡ lấy, hơi dùng sức là vỡ. Mỗi ngày hắn chỉ có thể chỉnh lý một thùng, nhiều mắt không chịu nổi.
Sau khi Lý Huyền Vi được sư thúc gọi đi đưa người mới, trong Tàng Kinh Các chỉ còn lại một mình hắn. Yên tĩnh thì yên tĩnh, chỉ là đôi khi cả ngày không nói được mấy câu, buổi tối về phòng giọng đều khàn đặc.
Tin tức của Giang Nguyệt Bạch cứ cách vài ngày lại đến.
Nàng mỗi nửa tháng đi một lần đến bệ đá, đo mực nước, nồng độ dòng chảy và khí. Dữ liệu được gửi qua bằng tin nhắn, ngắn gọn vài chữ. Trương Linh Quân xem xong thì để trong điện thoại, tích góp được số lượng nhất định liền bảo Lý Huyền Vi giúp hắn dẫn lên máy tính để cất giữ.
Xét về dữ liệu, mực nước trên bệ đá đang từ từ hồi phục.
Mười centimet giảm xuống, trong nửa tháng đã tăng về ba c cc. Tốc độ chảy cũng ổn định hơn một chút, từ một điểm hai tăng đến một giờ năm. Nồng độ khí không có thay đổi rõ rệt, duy trì ở một trình độ cố định.
Giang Nguyệt Bạch cuối tin nhắn luôn thêm một câu: Vẫn là ổn.
Mỗi lần Trương Linh Quân nhìn thấy câu này, trong lòng lại yên tâm hơn một phần.
Sau khi vào đông, trên núi lạnh xuống. Sự chênh lệch nhiệt độ sớm muộn cũng lớn, sáng dậy trong sân phủ một lớp sương mỏng, giẫm lên tiếng răng rắc.
Thân thể sư phụ yếu hơn mùa hè một chút, ban ngày ngồi trong đan phòng phải dựng một tấm chăn. Mỗi sáng Trương Linh Quân tiện thể làm lò luyện đan, khi sư phó thức dậy thì trong phòng đã ấm áp rồi.
Một buổi sáng nọ, Trương Linh Quân sinh xong lò chuẩn bị rời đi, sư phụ gọi hắn lại.
"Linh Quân, ngươi lấy cuốn sổ tay đó ra."
Trương Linh Quân lấy sổ tay từ giá sách xuống đưa qua. Sư phụ lật đến một trang ở giữa, ngón tay chỉ vào một dòng chữ.
"Đoạn này ngươi đã xem chưa?"
Trương Linh Quân ghé sát lại xem. Dòng chữ đó viết: Sau khi trận thành, khí mạch phân lưu. Mạch chính quy bắc, chi mạch quy đông. Hai mạch mỗi mạch làm một đạo, không quấy rầy nhau.
"Thấy rồi. Nói là sau khi bệ đá chia nước, hai mạch nước mỗi nơi đi theo."
Sư phụ gật đầu. "Con lật lại trang sau đi."
Trương Linh Quân lật qua. Trang sau có một dòng chữ cực nhỏ, lúc trước khi hắn lật xem không chú ý tới. Trên đó viết: Nơi phân lưu nếu không có vật trấn, lâu thì hợp lưu. Hợp lưu thì hai mạch xung khắc, ắt sẽ có chỗ tan vỡ.
Trương Linh Quân xem dòng chữ này hai lần.
Chỗ phân lưu nếu không có vật trấn, lâu thì hợp lưu. Nếu không phải Đông Tây trấn giữ điểm chia nước, hai mạch nước thời gian dài sẽ hợp lại với nhau. Sau khi hợp chảy, khí của hai đường thủy mạch va chạm vào nhau, chắc chắn sẽ có một chỗ sụp đổ.
“Ấn đồng đã để lại trên đài đá rồi.” Trương Linh Quân nói, “Dấu đồng chính là vật trấn.”
Sư phụ khép cuốn sổ tay lại. "Đúng vậy. Năm đó sư tổ con viết câu này, vẫn chưa có ấn đồng. Ấn đồng là sau này mới đúc ra. Nhưng ông ấy đã ghi nhớ chuyện này trong sổ, chứng tỏ ông biết điểm chia nước cần trấn vật. Ảnh đồng được bổ sung sau đó."
Trương Linh Quân cất kỹ sổ tay rồi đặt lại vào giá sách. Hắn đứng trước giá, suy nghĩ một chút.
Ấn đồng đã lưu lại trên bệ đá gần một tháng rồi. Dựa theo số liệu của Giang Nguyệt Bạch, mực nước đang hồi phục, tốc độ chảy cũng ổn định. Qua một thời gian nữa, đợi dữ liệu hoàn toàn ổn thỏa, hắn có thể đi lấy ấn đồng về.
Nhưng câu nói này của sư phụ khiến hắn có chút không yên tâm. Nếu sau khi lấy được ấn đồng, điểm chia nước không còn trấn vật nữa, hai mạch nước có thể hợp lưu lại hay không?
Hắn trở về đan phòng, ngồi xuống đối diện sư phụ.
"Sau khi lấy được ấn đồng, chia nước thì sao?"
Sư phụ nhìn hắn, một lúc sau mới lên tiếng. "Trước khi lấy về, con phải tìm được thứ thay thế trước đã. Ấn đồng là hồn của trận, không thể để ở bên ngoài mãi được. Nhưng điểm chia nước cũng không được để trống."
"Dùng gì thay thế?"
"Trong sổ tay không viết. Tự ngươi nghĩ đi."
Khi Trương Linh Quân từ phòng đan đi ra trời đã tối. Hắn đứng trong sân, nhìn về phía đường sống núi xa xăm. Sau khi vào đông trời tối sớm, cây tùng biến thành từng bóng mờ ảo trong ánh hoàng hôn.
Hắn lấy điện thoại ra đưa cho Giang Nguyệt một tin nhắn: Trong sổ tay có nhắc đến điểm chia nước cần trấn vật. Trước khi lấy được ấn đồng phải tìm thứ thay thế.
Một lát sau Giang Nguyệt Bạch hồi âm: Thứ thay thế có phương hướng gì không?
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút, trả lời vài chữ: Nghĩ lại.
Mấy ngày tiếp theo hắn vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này.
Ấn đồng là do sư phụ truyền cho hắn, dưới đáy ấn khắc "Dương Bình Trị Đô Công", bên cạnh khắc chữ "Thủy". Chất liệu của ấn đồng có bằng đồng, nhưng bản thân đồng không phải mấu chốt. Mấu chốt là lớp đồ vật mà ấn Đồng mang trên đó - chính là khí pháp mạch được các đời Thiên Sư truyền thừa.
Ấn đồng sở dĩ có thể trấn áp hải nhãn, không phải vì nó là của đồng, mà là vì trên đó có pháp mạch.
Nếu muốn tìm thứ thay thế, thì phải tìm một vật có thể gánh vác pháp mạch. Nhưng pháp Mạch là thầy trò kế thừa, không thể tùy tiện chuyển sang những thứ khác.
Trừ phi...
Hắn chợt nghĩ đến một khả năng.
Khối chấp niệm trong cái bình thứ bảy bị sư phụ lấy ra phong ấn trong thạch thất, sau đó hắn lấy đi đổ vào nhánh phía đông. Chấp niệm tan hết, cái vò gốm nhỏ kia trống rỗng.
Nhưng bản thân cái vò gốm vẫn còn đó. Hắn mang cái bình gòn nhỏ về núi, đặt lên giá đan phòng.
Mặc dù bình gốm đã trống rỗng, nhưng nó đã phong ấn chấp niệm bảy mươi năm, trên vách bình lưu lại luồng khí chấp nguyện kia. Nếu để ấn đồng trong bình một thời gian, để pháp mạch chi khí của ấn Đồng thẩm thấu vào bình, bình có thể tạm thời phát huy tác dụng trấn vật.
Hắn đã nói ý nghĩ này với sư phụ.
Sư phụ nghe xong im lặng một lúc. "Bình gốm là ngoại vật. Pháp mạch chi khí có thể thấm vào, nhưng không thẩm thấu được quá sâu. Nhiều nhất chỉ có nước quản ba năm năm."
"Ba năm năm là đủ rồi. Ba năm sau, mạch nước trên thạch đài tử hoàn toàn ổn định, không cần trấn vật nữa."
Sư phụ gật đầu. "Có thể thử."
Trương Linh Quân đi đến giá của đan phòng tìm thấy cái vò gốm nhỏ đó. Miệng vò hướng lên trên, bên trong trống rỗng, trên vách bình còn sót lại một vòng dấu vết nông.
Hắn lấy đinh đồng từ trong bọc ra, đặt vào trong vò gốm. Đinh đồng cũng là sư tổ lưu lại, phía trên mang theo pháp mạch chi khí. Đinh đồng đặt ở trong bình gục ba ngày, hắn lại lấy Đinh Đồng ra thay bằng ấn đồng.
Ấn đồng đặt trong vò gốm ba ngày, lại để thêm ba năm nữa, tổng cộng sáu ngày.
Sáu ngày sau, hắn lấy đồng ấn từ trong vò gốm ra, dùng lòng bàn tay treo ở phía trên miệng vò thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay so với trước đó đậm hơn một ít, mang theo một luồng pháp mạch rất nhạt, giống khí trên mặt đồng, nhưng lại yếu hơn.
"Thành công rồi." Hắn gói bình gốm lại bằng vải, đặt lên giá.
Sư phụ đứng bên cạnh nhìn, không nói gì. Nhưng Trương Linh Quân chú ý thấy khóe miệng hắn khẽ động một chút.
Sáng hôm sau, Trương Linh Quân đi từ biệt phòng đan.
Sư phụ ngồi trên bồ đoàn, trên đầu gối đắp chăn. Trong lò lửa đang cháy hừng hực, trong phòng ấm áp dễ chịu.
"Đi rồi thì về. Đừng ở bên đó trì hoãn."
"Ừm. Đổi xong ấn đồng rồi về."
Sư phụ lấy từ trong ngực ra một thứ đưa qua. Trương Linh Quân nhận lấy xem, đó là một miếng ngọc nhỏ bằng ngón tay cái, màu xanh trắng, viền được mài nhẵn tròn trịa.
"Cái này ngươi mang theo. Lúc đổi ấn đồng thì đè miếng ngọc dưới bình gốm. Ngọc có thể dưỡng khí, pháp mạch chi khí trong vò g sành có lẽ chống đỡ thêm vài năm."
Trương Linh Quân cất ngọc phiến đi, bỏ vào túi áo sát người.
Hắn đeo gói đồ ra khỏi đan phòng. Lý Huyền Vi đã đợi sẵn trong sân rồi. Hôm nay hắn không mặc đạo bào, thay một bộ thường phục, đeo một cái túi vải, trông tinh thần khá tốt.
"Sư phụ bảo ta đi theo." Hắn nói, "Trên đường có người chăm sóc."
Trương Linh Quân gật đầu. Hai người rời khỏi Thiên Sư Phủ, men theo bậc đá đi xuống.
Đến Nam Xương đã là buổi chiều. Cửa hàng của lão Hoàng tháo một nửa, Giang Nguyệt Bạch và Thẩm Thanh Nhai ngồi trong sân.
Trương Linh Quân lấy vò gốm và mảnh ngọc ra đặt trên bàn đá, kể lại lời sư phụ. Giang Nguyệt Bạch cầm bình gòn xem xét, rồi lại nhìn miếng ngọc phiến kia.
"Bình gốm dưỡng khí, ngọc phiến đè đáy. Cách này là sư phụ dạy ngươi sao?"
"Sư phụ nói có thể thử."
Thẩm Thanh Nhai ở bên cạnh nhìn thoáng qua vò gốm, không nói gì. Hắn đưa tay cầm vò sành lên lật xem, nhìn vết khắc chữ "nước" dưới đáy bình. Xem một lúc hắn cất vò lại.
"Ngày mai đi thạch đài." Trương Linh Quân nói.
Sáng hôm sau bốn người xuất phát.
Từ Dương Tử Châu tọa luân vượt sông, men theo bờ sông đi về phía bắc. Sau khi vào đông gió sông lạnh hơn trước, thổi lên mặt như dao cạo. Cỏ trên bờ đều khô héo, vàng trắng một mảng, giẫm lên mềm mại.
Đài đá xuất hiện từ xa trong tầm mắt. Những tảng cát lớn vẫn treo lơ lửng phía trên mặt sông, bề mặt bị ánh nắng mùa đông chiếu đến trắng bệch.
Trương Linh Quân đi đến bên cạnh bệ đá, ngồi xổm xuống. Hắn áp lòng bàn tay lên mặt đá thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay hắn cũng gần giống như lúc hắn rời đi, nhịp điệu mạch đập cũng bình thường.
Ấn đồng vẫn đặt giữa bệ đá, phía dưới đè lên đạo "Định Thủy Phù" kia. Lá bùa bị gió thổi nắng chiếu suốt một tháng, màu sắc tối sầm nhưng vẫn còn nguyên vẹn.
Trương Linh Quân cầm lấy ấn đồng lên. Trên mặt in dính một lớp sương mỏng màu xám trắng, hắn dùng lòng bàn tay lau sạch. Ấn đồng vào tay vẫn lạnh lẽo, mang theo hơi thở dưới bệ đá.
Hắn lấy vò gốm từ trong bọc ra, đặt vào vị trí vốn có ấn đồng ở giữa bệ đá. Sau đó nhét miếng ngọc phiến kia vào đáy bình gừng, miệng bình hướng lên trên.
Sau khi đặt bình gốm lên, hắn treo lòng bàn tay lên phía trên miệng bình thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay tụ lại ở cửa bình, rồi từ từ chìm xuống. Lớp pháp mạch chi khí trên vách bình bị khí dưới bệ đá tiếp lấy, hai luồng khí chạm vào vị trí miệng hộp, sau đó yên tĩnh trở lại.
"Ổn rồi." Hắn đứng dậy.
Giang Nguyệt Bạch ở bên cạnh ghi lại quá trình, lại dùng máy giảm tốc đo nước một lần. Tốc độ chảy điểm năm, hướng về phía Đông Bắc, giống như trước đây. mực nước so với lần trước đến lại tăng thêm hai centimet.
"Dữ liệu đã ổn định." Cô nói.
Trương Linh Quân cất ấn đồng vào trong ngực. Ấn đồng trở lại trên người, hắn cảm thấy chỗ đó ở trước ngực nặng hơn một chút, đại khái là khí của bệ đá đã theo ấn Đồng quay về một ít.
Chiều hôm đó sau khi trở về cửa hàng, hắn gọi điện thoại cho sư phụ.
"Đổi xong rồi. Bọ gốm đặt trên đài đá, miếng ngọc đè ở dưới. Ấn đồng đã lấy về."
Sư phụ ừ một tiếng ở đầu dây bên kia. "Đồng ấn mang theo?"
"Mang theo."
"Vậy thì tốt. Bình gốm có thể chống đỡ được vài năm, vài Năm sau mạch nước tự ổn định. Đến lúc đó đi lấy bình gạc về là được."
Trương Linh Quân đáp một tiếng. Sau khi cúp điện thoại, anh ta lấy ấn đồng từ trong ngực ra đặt lên bàn đá.
Ánh trăng chiếu lên dấu đồng, năm chữ triện dưới đáy ấn rõ ràng. Trương Linh Quân lật qua nhìn vết khắc chữ "Thủy" bên cạnh, nét bút phân minh dưới ánh trăng.
Lý Huyền Vi luyện xong lôi phù từ ngoài ngõ nhỏ trở về, nhìn thấy hắn đang ngồi trên ghế đá xem ấn đồng, liền ghé sát lại xem một cái.
"Sư huynh, đồng ấn đã lấy về rồi, trận đủ chưa?"
"Đủ rồi."
Lý Huyền khẽ gật đầu, ngáp một cái. "Vậy ta đi ngủ đây. Ngày mai còn phải dậy sớm đánh tàu."
Trương Linh Quân cất kỹ vết đồng, đứng dậy đi đến góc sân. Những cành cây trơ trụi của cây lựu khẽ đung đưa trong gió đêm. Hắn đứng một lúc, xoay người trở về căn nhà nhỏ.
Sáng sớm hôm sau, hai người lên tàu quay về Long Hổ Sơn.
Khi tàu hỏa khởi động, Trương Linh Quân dựa vào cửa sổ, nhìn Nam Xương Thành từ từ lùi về phía sau. Giang Nguyệt Bạch ở trên sân ga vẫy tay với hắn, hắn gật đầu.
Lý Huyền hơi ngồi đối diện, hiếm khi yên tĩnh một lát. Một lúc sau hắn lên tiếng.
"Sư huynh, chuyện đài đá coi như xong rồi?"
"Xong rồi."
"Vậy tiếp theo thì sao?"
Trương Linh Quân nhìn ra ngoài cửa sổ. Ruộng đã được thu lại, trong ruộng chỉ còn lại những thỏi lúa. Đường sống núi xa xa dưới ánh nắng mùa đông hiện lên một tầng màu xám trắng.
"Về núi. Sách của Tàng Kinh Các vẫn chưa biên xong."