Chuyện đi Trùng Khánh, Trương Linh Quân phải suy nghĩ ba ngày mới khởi hành.
Ba ngày nay hắn đã sắp xếp lại việc trong tay. Hộp sách cuối cùng của Tàng Kinh Các giao cho Lý Huyền Vi, hương hỏa hàng ngày ở chính điện gửi gắm cho sư thúc. Bên phía sư phụ hắn mỗi ngày đi xem hai lần, sắc thuốc xong đặt lên đầu giường, nước nóng đổ đầy đặt bên cạnh.
Sư phụ mấy ngày nay tinh thần lúc tốt lúc xấu. Lúc tốt có thể ngồi dậy uống nửa bát cháo, lúc hỏng cả ngày nhắm mắt không nói lời nào. Đêm trước khi Trương Linh Quân đi, sư phụ gọi hắn đến bên giường.
"Mang la bàn chưa?"
"Mang theo rồi."
"Đến Trùng Khánh, trước tiên tìm nước. Chỗ kim la bàn thiên về lợi hại nhất chính là điểm nút."
Trương Linh Quân gật đầu.
Sư phụ nhìn hắn, một lúc sau lại nói thêm một câu. "Sư tổ ngươi năm đó đi đến Ngạc Tây thì dừng lại, không đi về phía tây. Ông ấy từng nói với ta một lời - 'Nước phía Tây quá sâu, chưa vội'."
"Nước quá sâu là có ý gì?"
"Không biết. Hắn không nói chi tiết. Nhưng sau khi ngươi đi thì sẽ biết."
Trương Linh Quân ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Sáng sớm hôm sau, hắn cùng Lý Huyền Vi xuống núi. Lần này Lý Phàm Vi nhất định phải đi theo, nói rằng sư phụ truyền ngôi xong hắn vẫn chưa ra khỏi cửa xa, nhịn không nổi. Trương Linh Quân không ngăn cản hắn.
Từ Ưng Đàm ngồi tàu hỏa đến Trùng Khánh, suốt hành trình gần hai mươi tiếng đồng hồ. Hai người ở trên xe cả ngày, qua Vũ Hán rồi đường hầm nối tiếp nhau, núi ngoài cửa sổ càng lúc càng dày đặc. Lý Huyền hơi dựa vào cửa kính nhìn một lát liền ngủ thiếp đi, Trương Linh Quân ngồi bên lối đi qua, xem lại tư liệu Giang Nguyệt tóc bạc mang tới một lần nữa.
Con sông cổ trong tài liệu kéo dài từ Ngạc Tây về phía tây, rẽ một khúc quanh khu vực Vu Sơn ở góc đông bắc của Trọng Khánh, rồi rẽ về hướng nam đến vùng núi Vũ Lăng. Giang Nguyệt Bạch đánh dấu ba vị trí có thể trên bản đồ, đều nằm ở chỗ ngoặt lòng sông. Trong đó, con ở phía đông nhất nằm gần huyện thành Vu Đạo.
Khi tàu hỏa đến Trùng Khánh là trưa ngày hôm sau. Hai người ra khỏi ga, tìm một khách sạn nhỏ đặt bọc hành lý xuống. Trương Linh Quân đã phát cho Giang Nguyệt một thông tin vị trí, rồi ngồi bên giường lấy la bàn ra.
La bàn nhỏ hơn lòng bàn tay hắn một vòng, vỏ đồng, độ khắc và chữ trên mặt đĩa đã mài đến mức không nhìn rõ được nữa. Cây kim đồng ở giữa khẽ rung động, xoay vài vòng rồi dừng lại ở một hướng. Kim chỉ hướng nam, nghiêng về phía đông.
"Ngược bên nào?" Lý Huyền hơi ghé sát lại xem.
"Đông Nam. Hướng Vu Sơn."
Chiều hôm đó hai người đi xe buýt đến Vu Sơn. Xe buồng chạy trên đường cao tốc hơn bốn tiếng đồng hồ, đến huyện thành Vu Đạo thì trời đã tối. Trương Linh Quân tìm một khách sạn ở lại, sáng sớm hôm sau mang la bàn ra ngoài.
Huyện thành Vu Sơn được xây trên sườn núi bên bờ sông Trường Giang, những ngôi nhà nằm rải rác cao thấp. Trương Linh Quân đứng trước cửa khách sạn thử la bàn một chút, kim chỉ hướng Tây Nam. Ông đi dọc theo con phố về phía Tây nam một đoạn, đến một khu dân cư cũ gần bờ suối. Nhà ở đây đã rất cũ, tường phủ đầy rêu xanh, ngõ nhỏ hẹp chỉ có thể qua một chiếc mô tô.
Kim chỉ của La Bàn dừng lại ở cuối ngõ, chỉ về phía sau một bức tường đá. Phía sau bức Tường là một sân viện bỏ hoang, cửa khóa, trên tấm ván dán niêm phong. Trương Linh Quân nhìn qua khe cửa vào trong, trong sân mọc đầy cỏ dại cao ngang eo, giữa có một cái giếng.
Hắn treo lòng bàn tay lên trên tấm cửa thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay rất mỏng, nhưng quả thực có, từ trong sân rò rỉ ra ngoài.
"Chỉ có vậy thôi." Hắn nói.
Lý Huyền Vi ghé người vào khe cửa nhìn thoáng qua. "Khóa lại. Không vào được."
Trương Linh Quân đứng ở cửa một lúc. Hắn quan sát môi trường xung quanh. Bên ngoài tường đá là một con hẻm nhỏ, đối diện ngõ có một nhà, cửa mở, một bà lão đang ngồi trên ngưỡng cửa nhặt rau.
Hắn đi tới hỏi một câu: "Đại nương, cái sân này là của ai?"
Lão thái thái ngẩng đầu nhìn hắn. "Nhà công. Trước kia là một tòa nhà cũ, sau đó người dọn đi rồi, đã trống không nhiều năm rồi."
"Cái giếng bên trong vẫn còn dùng sao?"
"Không cần từ lâu nữa. Nước của cái giếng đó có vấn đề, không uống được. Trước kia ở đây nói, nước giếng đôi khi xanh biếc, đôi lúc đục ngầu."
Trương Linh Quân cảm ơn bà lão, đi về phía cửa sân. Hắn ngồi xổm xuống, áp lòng bàn tay lên nền đá dưới ngưỡng cửa thử một chút. Hơi lạnh đậm hơn lúc nãy một ít, mang theo một nhịp đập chậm rãi.
"Điểm nút nằm trong giếng." Hắn đứng dậy.
Lý Huyền Vi ngồi xổm bên cạnh cũng thử một chút. "Sư huynh, khí ở điểm nút này đậm hơn cái hồ bắc kia. Không phải là cùng một chuyện."
Trương Linh Quân gật đầu. Điểm nút ở Hồ Bắc nhỏ, khí yếu, dùng ấn đồng đè xuống là ổn định ngay lập tức. Vu Sơn này đậm hơn Hồ bắc nhiều, ấn Đồng chưa chắc đã áp chế được.
Hắn lấy la bàn ra, đặt trong lòng bàn tay. Kim chỉ khẽ rung động, chỉ về hướng giếng. Hắn men theo hướng kim chỉ đi vài bước, dừng lại giữa con hẻm. Hơi lạnh dưới lòng lòng đất ở vị trí này đều đặn hơn những chỗ khác, như thể hơi thở của cả sân viện đang hội tụ về phía này.
Hắn chợt hiểu ý nghĩa của câu "nước phía tây quá sâu" mà sư phụ nói. Điểm nút Vu Sơn này nằm gần Tây hơn trấn La Gia, địa thế cao hơn, mạch nước đi qua càng dày, áp suất khí càng sâu. Giao khí ở trấn Đường gia là "phù", có thể bị dẫn ra ngoài. Nút thắt Vu sơn này là 'trầm', chìm dưới lòng núi, không dẫn nổi.
Hắn ngồi xổm trong ngõ suy nghĩ một lúc. Lý Huyền Vi đứng bên cạnh không nói gì, hiếm khi yên tĩnh lại.
"Sư huynh, phải làm sao bây giờ?"
Trương Linh Quân đứng dậy. "Không động đậy trước đã. Ghi nhớ dữ liệu của la bàn rồi về sau."
Hắn lấy điện thoại ra chụp vài tấm ảnh, ghi nhớ phương hướng kim la bàn, vị trí sân vườn, địa hình xung quanh. Sau đó hắn cất la Bàn đi, hai người men theo đường cũ quay về.
Sau khi trở về khách sạn, Trương Linh Quân đã gửi một tin nhắn cho Giang Nguyệt, kể lại tình hình ở Vu Sơn. Giang Thiên Bạch nhanh chóng trả lời tin tức: Vị trí của Vu sơn nằm ở khúc quanh của Cổ Hà Đạo. Điểm nút ở chỗ rẽ thường sâu hơn đường thẳng, khí cũng nặng hơn. Tôi đã tra cứu tư liệu địa chất, tầng đá khu vực đó là đá vôi, hang động nhiều, hệ thống nước ngầm phức tạp.
Trương Linh Quân nhìn tin nhắn này, đặt điện thoại lên đầu giường. Hắn nhớ lại câu nói của sư phụ - "Sư tổ con năm đó đi đến Ngạc Tây thì dừng lại, không đi về phía tây. Ông ấy nói nước phía Tây quá sâu, chưa vội."
Sư tổ biết Vu Sơn bên này có thứ gì đó, nhưng không động. Sư phụ biết rõ, cũng không nhúc nhích. Bây giờ đến lượt hắn rồi.
Tối hôm đó hắn gọi điện cho sư phụ. Điện thoại reo rất lâu mới nghe, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của sư tôn, yếu hơn mấy ngày trước.
"Đến nơi rồi?"
"Đến rồi. Vu Sơn bên này có một nút thắt, lớn hơn Hồ Bắc. Đồng ấn không đè nổi."
Sư phụ im lặng ở đầu dây bên kia một lúc. "Không đè được thì đừng đè."
"Vậy phải làm sao?"
“Cứ để đó đã. Sư tổ ngươi năm đó không động đậy, là có lý. Nước phía tây quá sâu, ép chặt sẽ xảy ra chuyện. Đợi sau này điều kiện đủ rồi hãy nói.”
Trương Linh Quân cầm điện thoại không nói gì. Sư phụ ho khan hai tiếng, lại lên tiếng.
"Ngươi trở về đi. Chuyện ở Vu Sơn không vội. Mang la bàn về là được."
Trương Linh Quân đáp một tiếng. Sau khi cúp điện thoại, anh ngồi bên giường, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ. Đèn ở huyện Vu Sơn thưa thớt, trên mặt sông có ánh đèn của một con thuyền đang chậm rãi di chuyển.
Lý Huyền Vi mua hai cái bánh bao từ bên ngoài về, đưa cho hắn một cái. Trương Linh Quân nhận lấy cắn một miếng, không nói gì.
"Sư huynh, ngày mai trở về?"
"Ừm. Về đi."
Sáng hôm sau, hai người ngồi xe buýt lớn về Trọng Khánh, rồi từ Trùng Khánh đi tàu hỏa về Ưng Đàm. Lại là quãng đường gần hai mươi tiếng đồng hồ. Lý Huyền Vi ngủ trên xe suốt dọc đường, Trương Linh Quân dựa vào cửa sổ, đặt la bàn lên đầu gối, nhìn kim chỉ tay khẽ rung động.
Sau khi tàu hỏa qua Vũ Hán, hướng kim chỉ dần lệch đi. Từ tây nam nghiêng về phía nam, rồi đến đông nam. Càng gần Giang Tây, kim đồng hồ càng vững vàng. Đến lúc Ưng Đàm xuống xe, la bàn gần như không động đậy, chỉ thẳng về hướng chính nam mà thôi.
"Về rồi." Lý Huyền hơi ngáp một cái.
Trương Linh Quân cất la bàn đi, hai người chuyển xe buýt về Thượng Thanh Trấn. Khi đến chân núi trời đã gần tối. Hắn men theo bậc đá đi lên, đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu vẫn ngồi trên tảng đá đó hút tẩu thuốc, thấy ông ta bước lên liền dập tàn thuốc.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hai ngày nay cứ nhắc đến ngươi."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ tựa vào đầu giường, sắc mặt trắng hơn trước khi đi một chút, nhưng tinh thần còn tốt hơn nghe qua điện thoại.
"Về rồi."
"Về rồi." Trương Linh Quân ngồi xuống bên giường, kể lại chuyện ở Vu Sơn. Dữ liệu của la bàn, sân viện bỏ hoang, cái giếng đó, độ sâu của các khớp nối. Sư phụ nghe xong gật đầu.
"Sư tổ ngươi năm đó đi đến Ngạc Tây, đứng bên một bờ sông nửa ngày. Sau khi trở về nói với ta rằng nước phía tây từ dưới lòng đất xuống, quá sâu, không thể cử động được. Ta hỏi hắn sâu bao nhiêu, hắn nói 'sâu hơn trấn La gia gấp mười lần'.
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. "Vậy thì không động đậy."
Sư phụ nhìn hắn, một lát sau nói: "Đúng. Không động. Điểm nút ở Vu Sơn nằm dưới thân núi, mạch nước đè nặng, không khí nổi lên. Nó sẽ không xảy ra vấn đề như La gia trấn. Chỉ cần không chạm vào nó, nó sẽ vững vàng."
Trương Linh Quân đã ghi nhớ câu nói này. Hắn lấy la bàn từ trong ngực ra, đặt lại dưới gối sư phụ. Sư phụ đưa tay sờ vào la Bàn một chút, không nói gì thêm.
Tối hôm đó, Trương Linh Quân ngồi trên bậc thềm trước cửa đan phòng, sắp xếp lại lịch sử chuyến đi về phía Tây lần này. Tư liệu từ tóc trắng của Giang Nguyệt đến, ảnh chụp của Vu Sơn, dữ liệu la bàn, hắn cất giữ từng cái một. Sau khi chỉnh lý xong, ông ta gửi cho Giang nguyệt một tin nhắn: Chuyện ở Vu sơn cứ để trước đã. Thủy mạch phía tây sâu, không động vào nó.
Giang Nguyệt Bạch đáp lại một chữ: Được.
Trương Linh Quân cất điện thoại đi, nhìn cây thông trong sân. Sau khi vào đông, màu sắc của cây tùng càng đậm hơn, dưới ánh trăng tỏa ra một tầng ánh sáng xanh lục sẫm. Hắn ngồi một lúc rồi đứng dậy trở về phòng.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện dâng hương, phát hiện trên án hương có thêm một thứ. Một phong thư, bên trên viết "Trương Thiên Sư đích thân khải". Nét chữ rất xa lạ, hắn chưa từng thấy qua.
Hắn cầm phong thư lên, bên trong đựng một tờ giấy. Trên giấy chỉ viết một dòng chữ: Nghe nói ngươi đã tiếp vị rồi. Chúc mừng. Chuyện ở Nam Xương bận xong xuôi, ta muốn lên núi xem thử. Nếu tiện thì hồi âm lại một tin.
Người ký tên là Giang Nguyệt Bạch.
Trương Linh Quân gấp giấy lại rồi cất vào túi. Hắn đứng ở cửa chính điện, nhìn về phía đường sống núi xa xăm. Núi mùa đông màu xám trắng, nhưng màu tùng bách vẫn xanh thẫm.
Hắn lấy điện thoại ra, đáp lại hai chữ: Tiện lợi.