Chuyện đá ở cửa hồ xong xuôi, trở về núi đã là cuối tháng sáu rồi.
Sau khi vào hạ, những ngày tháng trên núi trôi qua rất nhanh. Trương Linh Quân mỗi ngày dậy sớm đả tọa, dâng hương, đến Tàng Kinh Các lật sách, buổi chiều đi xem một vòng ở sân luyện công, tối đến ngồi cùng sư phụ một lát ở đan phòng. Thân thể sư tôn sau khi xuống hè vẫn luôn ổn định, có thể xuống đất đi được vài bước rồi, lúc thời tiết tốt còn có khả năng ngồi trong sân nửa canh giờ.
Lý Huyền Vi dẫn mấy tiểu bối quản lý việc ở sân luyện công đâu ra đấy, thỉnh thoảng xảy ra chút sai sót nhỏ, toàn là vết thương ngoài da, Trương Linh Quân qua xem một cái rồi quay về.
Giữa tháng bảy, Giang Nguyệt Bạch lên núi một lần. Nàng mang dữ liệu tiếp theo từ phía Hồ Khẩu Thạch tới, lại cùng Trương Linh Quân kiểm tra lại toàn bộ Thủy Mạch Đồ một lượt. Mười ba điểm trên bản đồ đều nối thành đường, Tây Mạch từ La gia trấn đến Tùng Khảm, Nam Mạch Từ đầm nước đến Hồ Điền Thôn, hai nhánh sông chia làm hai ngã rẽ ở giữa sông Cám, một là Kiếm Thạch Đàm, và một đá hồ. Cấu trúc trên toàn bức tranh rõ ràng, hoàn chỉnh, khép kín.
Giang Nguyệt Bạch ở trên núi ba ngày. Trước khi đi, nàng đặt một cuốn luận văn đã được đóng xong lên giá sách của Trương Linh Quân, bìa dày hơn trước một chút, phía sau có thêm một chương phụ lục, là phân tích dữ liệu về đá miệng hồ và đầm kiếm thạch.
"Thầy hướng dẫn nói bài này có thể gửi đi." Khi cô đặt luận văn lên giá sách, "Sau này nếu có dữ liệu mới thì bù vào."
Trương Linh Quân gật đầu.
Sau khi Giang Nguyệt Bạch rời đi, trên núi yên tĩnh một lúc. Trương Linh Quân ngày nào cũng sống như thường lệ, thỉnh thoảng đến chính điện xem mạch động của đồng ấn, ngẫu nhiên đến Tàng Kinh Các lật hai trang sách cũ. Ngày tháng bình ổn đến mức giống như thủy mạch hoàn toàn ổn định.
Sáng sớm mùng một ngày đầu tháng tám, lúc Trương Linh Quân đến đan phòng đưa thuốc, sư phụ không dậy. Hắn tựa vào đầu giường, sắc mặt trắng hơn mấy hôm trước, hơi thở chậm hơn bình thường. Trương linh quân đặt bát thuốc lên đầu gối, ngồi bên giường một lát. Sư phụ nhắm mắt, nhưng môi khẽ động đậy.
"Linh Quân."
"Ừm."
"Hôm nay không thắp hương nữa. Đi nói chuyện với ta một lát."
Trương Linh Quân đặt bát thuốc xuống, ngồi ngay ngắn bên giường. Sư phụ mở mắt ra, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cây thông trong sân dưới ánh mặt trời tỏa ra một tầng ánh sáng xanh lục đậm.
“Khi ta tiếp quản Thiên Sư Phủ, cũng là mùa này. Ngày sư tổ ngươi đi, trời rất đẹp, lá cây tùng xanh như hôm nay.”
Trương Linh Quân không tiếp lời.
“Sư tổ ngươi trước khi đi đã nói với ta một câu. Hắn nói, ‘Thiên sư không phải quản người, mà là giữ đạo.’ Ta canh giữ hơn nửa đời người. Thủ là mạch nước dưới núi. Bây giờ đến phiên ngươi.”
Sư phụ thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về, nhìn hắn.
"Chuyện dưới núi, những gì ngươi có thể đi đều đã đi rồi. Đường thông suốt, đồ cũng đầy đủ. Tiếp theo chính là thủ. Thủ khó hơn đi. Lúc đi có mục tiêu, lúc thủ không có. Ngươi phải nhìn chằm chằm, chờ biến hóa. Khi nào thay đổi sẽ đến, không ai biết."
Trương Linh Quân gật đầu.
Chiều hôm đó sư phụ ngủ một giấc, lúc tỉnh dậy tinh thần đã khá hơn một chút. Bữa tối uống nửa bát cháo, dựa vào đầu giường lật vài trang sách. Trương Linh Quân canh giữ bên cạnh, không nói gì. Sau khi trời tối, sư tôn lại ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, khi Trương Linh Quân đi đưa thuốc, sư phụ vẫn chưa tỉnh lại.
Hắn đứng bên giường chờ một lúc, sau đó áp tay lên mạch môn của sư phụ. Mạch rất nhỏ, rất chậm, từng chút một, khoảng cách ngày càng dài. Hắn thu tay về, ngồi xuống bên cạnh giường.
Một lát sau, mạch ngừng lại.
Trương Linh Quân ngồi rất lâu. Cây tùng ngoài cửa sổ khẽ kêu trong gió, ánh nắng xuyên qua giấy cửa kính, trắng xóa.
Hắn đứng dậy, đặt tay sư phụ trở lại chăn, rồi bước ra khỏi đan phòng. Lý Huyền Vi đang từ phía sân luyện công đi tới, thấy hắn đang đứng ở cửa đan thất thì dừng bước.
"Sư huynh."
Trương Linh Quân nhìn hắn. "Sư phụ đi rồi."
Lý Huyền hơi sững sờ tại chỗ, môi mấp máy, không nói nên lời. Vài giây sau hắn cúi đầu, vai khẽ run lên một cái.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi đã giải quyết hậu sự của sư phụ. Theo quy củ của Đạo môn, tụng kinh, dâng hương, tiễn linh. Lão Chu Đầu từ dưới núi xuống giúp đỡ, Trần Cửu gia nhờ người mang thư đến từ Nam Xương.
Giang Nguyệt Bạch đến ngày thứ ba. Nàng nhận được tin liền chạy tới ngay trong đêm, mặc áo khoác màu sẫm, tay xách túi giấy. Không hỏi nhiều, vào phòng đan, đứng trước giường sư phụ nằm một lúc, thắp một nén nhang.
Đêm đó ba người ngồi bên bàn đá ngoài đan phòng. Đêm đầu thu lạnh hơn mùa hè, cây thông trong gió khẽ vang lên.
Giang Nguyệt Bạch lên tiếng. "Tiếp theo ngươi phải làm sao?"
Trương Linh Quân nhìn cây thông trong sân. "Chuyện của sư phụ đã xong, chuyện Thiên Sư Phủ ta tiếp tục quản. Bản vẽ thủy mạch đã vẽ đầy đủ, mười ba điểm đều được đánh dấu rõ ràng. Tiếp theo là canh giữ."
Giang Nguyệt Bạch gật đầu. Nàng từ trong túi giấy lấy ra một thứ đưa cho Trương Linh Quân. Là một tấm ảnh, mặt hồ bên kia đá miệng hồ, nước trong vắt, đáy nước xung quanh tảng đá có thể thấy cát và sỏi đá.
"Đây là quay mấy hôm trước. Nước đỏ đã tan hết rồi."
Trương Linh Quân cất bức ảnh đi. Hắn đứng dậy đi đến góc sân, lấy một chiếc hộp gỗ từ bệ cửa sổ Tàng Kinh Các xuống. Trong hộp là cuốn sách cũ, ấn đồng và la bàn sư phụ để lại. Ông đặt ba món đồ lên bàn đá, nhìn một lúc.
Giang Nguyệt Bạch không làm phiền hắn. Nàng ngồi một lúc, đứng dậy trở về phòng khách. Lý Huyền Vi cũng về nhà. Trong sân chỉ còn lại một mình Trương Linh Quân.
Mặt trăng mọc lên, chiếu lên bàn đá. Ấn đồng đặt trong ánh trăng, năm chữ triện trên mặt in rõ mồn một. Trương Linh Quân đưa tay sờ vào ấn đồng, cảm thấy hơi lạnh trong tay. Hắn lật ấn Đồng lại xem vết khắc chữ "Thủy" bên cạnh, nét bút rõ ràng.
Hắn cất kỹ đồng ấn, đặt cả sách cũ và la bàn vào trong hộp gỗ. Sau đó đứng dậy, đi đến cửa chính điện. Hương hỏa trong điện vẫn còn cháy, khói bay thẳng lên trên. Hắn bước vào thêm một nén nhang, đứng trước án hương ngắm nghía một lúc.
Ấn đồng không ở trên án hương. Hắn cất nó vào hộp gỗ, đặt lên giá Tàng Kinh Các. Đợi đến khi hết hạn chịu tang, lại đặt trở về.
Hắn bước ra khỏi chính điện, đứng trong sân. Ánh trăng đêm thu chiếu lên cây thông, cái bóng đổ xuống đất, rõ mồn một. Đường sống núi xa xa trong ánh trăng phủ một lớp màu xám trắng.
Hắn đứng một lúc, xoay người trở về phòng.
Những ngày tiếp theo, Trương Linh Quân mỗi ngày vẫn quản lý việc của Thiên Sư Phủ như thường lệ. Lên hương, tụng kinh, chỉnh lý sách vở, đến sân luyện công xem một vòng. Lý Huyền Vi nhận hết chuyện ở sân tập, nói sư huynh ngươi giải quyết ổn thỏa mọi việc trong phủ trước đi, bên sân rèn ta sẽ trông chừng.
Trong thời gian đi tang, Thiên Sư Phủ không tiếp đãi khách lạ. Sơn môn đóng kín, chỉ để lại một lối đi ở cửa hông, cung cấp cho người trên núi ra vào. Lão Chu Đầu mỗi ngày vẫn lên núi đưa thức ăn, quét dọn, cho gà ăn như thường lệ.
Trương Linh Quân lật lại cuốn sách cũ sư phụ để lại một lần nữa. Cuốn sách đó từ nhỏ hắn đã xem sư tôn lật, nhưng bản thân chưa bao giờ đọc trọn vẹn. Bây giờ học lại từ đầu, phát hiện bên trong ngoài kinh văn ra, còn có phê chú sư phó viết bên trang. Chú thích không nhiều, Nhưng mỗi điều đều viết rất kỹ lưỡng. Có cái là hiểu biết về kinh, có cái cảm ngộ về thủy mạch, cũng có chỗ là dặn dò hậu nhân.
Khi đọc đến một trang ở giữa, Trương Linh Quân nhìn thấy một dòng phê chú, trên đó viết: Chuyện thủy mạch không phải công lao của một đời. Ta giữ nửa đầu, hậu nhân giữ được nửa sau. Đời đời kế thừa, mới có thể kéo dài lâu.
Hắn chép lại câu nói này, kẹp vào trang sách.
Cuối tháng chín, Giang Nguyệt Bạch gửi tin nhắn tới. Cô nói luận văn đã được đưa ra ngoài, ban biên tập đã trả lời ý kiến sơ thẩm, bảo cô làm vài chỗ sửa đổi. Sửa xong chắc là có thể đăng. Trương Linh Quân đáp lại hai chữ: Chúc mừng.
Giang Nguyệt Bạch lại gửi một tin: Đợi luận văn được đăng, ta lên núi một chuyến, mang mẫu báo cho ngươi.
Trương Linh Quân đáp lại một tiếng "được".
Sáng sớm ngày mùng một tháng mười, khi Trương Linh Quân đến Tàng Kinh Các thì đi ngang qua chính điện, nhìn thấy tro hương trên án hương thấp hơn bình thường một đoạn. Hắn vào xem thử, hương trong lư hương vẫn đang cháy, nhưng cháy nhanh hơn thường ngày. Cậu ngồi xổm xuống đặt lòng bàn tay lên án thơm thử. Động tĩnh dưới lòng tay nhanh thêm một chút so với trước, biên độ cũng lớn hơn một bậc.
Hắn ghi nhớ chuyện này trong lòng. Chiều hôm đó hắn gọi điện cho trạm thủy văn Phong Thành, hỏi xem gần đây bên phía Kiếm Thạch Đàm có thay đổi gì không. Người trong ga nói mực nước vững vàng, chất lượng nước cũng bình thường. Hắn lại gọi một cuộc điện thoại cho Lưu Thủy Căn ở thôn Nam Cơ, Lưu Thuỷ Căn nói nước bên hồ Khẩu Thạch vẫn luôn trong vắt, không còn đỏ nữa.
Cả hai điểm đều vững vàng. Vậy tại sao mạch động trong chính điện lại thay đổi?
Hắn trở lại Tàng Kinh Các, lấy Thủy Mạch Đồ ra xem một lần. Mười ba điểm trên bản đồ đều đánh dấu rõ ràng, không có vị trí nào xuất hiện dị thường. Hắn cất bản vẽ đi, ngồi trước bàn suy nghĩ trong chốc lát.
Sáng hôm sau hắn lại đến Chính Điện Thí một chút, mạch đập rõ ràng hơn hôm qua. Nhịp điệu nhanh hơn một bước, biên độ cũng lớn hơn. Hắn ngồi xổm xuống thò tay vào ngăn bí mật sờ thử dấu đồng. Ấn đồng đặt lên khay đồng ngăn tối, mặt in hơi lạnh. Ông lật ấn đồng lại xem vết khắc chữ "Thủy" bên cạnh, nét bút rất rõ. Trên ấn có một lớp hơi nước mỏng, giống hệt như mỗi lần mạch nước thay đổi trước đó.
Hắn đặt ấn đồng về chỗ cũ, đứng dậy bước ra khỏi chính điện. Trong sân lão Chu Đầu đang quét lá rụng, thấy hắn đi ra thì dừng lại nghỉ ngơi một hơi.
"Trương thiên sư, mấy ngày nay hương trong chính điện cháy nhanh. Ta thắp hương vào buổi sáng, không đến trưa đã đốt xong."
Trương Linh Quân gật đầu. "Lửa trong lư hương đã vượng rồi."
Lão Chu đầu không hỏi thêm, tiếp tục quét lá rụng của hắn.
Trương Linh Quân đứng trong sân ngắm cây thông một lúc. Mùa thu đã khuya, màu sắc của kim thông còn sâu hơn mùa hè, lá rụng trên mặt đất phủ một lớp mỏng manh. Hắn đứng một lát, xoay người đi đến Tàng Kinh Các. Ông lại lấy Thủy Mạch Đồ ra xem một lần nữa, nghĩ lại từng nút thắt trên bản đồ.
Mười ba điểm đều vững vàng. Nhưng dấu đồng đang chuyển động. Điều này chứng tỏ có một điểm chưa bị phát hiện.