Đi Hành Sơn là chuyện đầu tháng bảy.
Sáng hôm đó, Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi xuống núi. Lão Chu Đầu theo lệ thường đợi ở lưng chừng núi, đưa cho ông một túi vải, bên trong đựng ngải cứu và gừng khô.
"Bên Hành Sơn ẩm ướt không hề nhẹ hơn Giang Tây, cầm lấy chống thủy triều."
Trương Linh Quân nhận lấy cất kỹ. Hai người ngồi xe đến Ưng Đàm, rồi từ Ưng đàm lên tàu hỏa đi về phía tây. Sau khi qua Bình Hương, tàu lửa tiến vào địa phận Hồ Nam, hai bên đường từ đồi núi biến thành vùng núi thấp bé, ruộng lúa trải dài từng mảnh giữa thung lũng.
Đến Hành Dương là buổi chiều. Trần Huyền Chân ở trạm tàu ra khỏi ga chờ, mặc một bộ đạo bào vải xám sạch sẽ hơn, bên cạnh đứng một trung niên nhân cao gầy, là sư huynh của hắn Chu Huyền Tĩnh. Chu huyền tĩnh ít nói, bắt tay Trương Linh Quân, nói một câu "Vất vả cho Trương Thiên Sư chạy một chuyến" rồi không nói thêm gì nữa.
Ba người ngồi xe buýt đến chân núi Hành Sơn, lại đi thêm một đoạn đường núi, đến đạo quán nhỏ nơi Chu Huyền đang tĩnh trú. Đạo quán không lớn, ba gian chính điện cộng thêm sân phụ, trong sân trồng một cây hòe già, bóng cây che khuất hơn nửa sân viện. Trương Linh Quân đứng dưới gốc hò hét nhìn lên trên, tán cây rất rậm rạp, lá xanh đến mức tối tăm, xem ra ít nhất cũng có cả trăm năm rồi.
Chu Huyền Tĩnh dẫn Trương Linh Quân vào khách đường của sân phụ, pha trà, lấy bức tranh thủy mạch Hành Sơn mà hắn vẽ ra trải lên bàn. Trên bản đồ đánh dấu ba nút, từ Nam Lĩnh xuống phía đông, qua chân núi Hoành Sơn, chảy dọc theo sông Bạch Thủy vào sông Câu, rồi tiếp giáp sông Tương Giang về phía bắc. Vị trí của ba điểm nút cơ bản giống hệt với bức họa Trần Huyền Chân mang đến trước đó, nhưng chi tiết hơn, hướng đi của mỗi con sông, hành trình cao tốc của từng điểm đều được đánh giá ra.
"Đoạn ở sông Bạch Thủy ta đã đi ba lần." Chu Huyền Tĩnh nói, "Nước từ sườn nam Hành Sơn xuống quả thực đi về phía đông, không rẽ về hướng bắc. Đường thẳng vẽ trên bản sao ban đầu có thể là dựa theo địa hình mà suy ra, chưa đo đạc thực địa."
Trương Linh Quân đối chiếu bản đồ với hình mạch nước của mình, ở đoạn Hành Sơn vẽ lại đường nét một lần nữa. Chu Huyền Tĩnh lại lấy bức ảnh sông Bạch Thủy đổ vào chỗ nước Tề ra, rõ ràng hơn bức trước đó đã gửi. Những gợn sóng trên mặt đá rất nông, nhưng hướng đi rõ rệt, một đường thẳng từ trung tâm kéo dài ra ngoài, nhắm thẳng về phía đông.
“Vị trí của tảng đá này nằm ở phía bắc điểm giao thoa giữa sông Bạch Thủy và nước Tề.” Chu Huyền Tĩnh nói, “Nước từ sông Giang chảy xuống hướng đông, đến điểm Giao Hội hội hợp với sông Tề, sau đó cùng nhau đi về phía Bắc. Đá đặt ở điểm giáp ranh phía Đông, chứng tỏ người bố trận biết mạch nước ở đây cần rẽ ngoặt, để lại dấu hiệu.”
Trương Linh Quân gật đầu. Hắn ngồi xổm xuống đặt tấm ảnh lên bàn, dùng tay khoa tay múa chân một cái. Thủy mạch từ Hành Sơn đi về phía đông, đến điểm giao hội rẽ hướng bắc, men theo sông Tề đi một đoạn rồi lại hòa vào Tương Giang. Toàn bộ đường đi theo địa thế, không có chỗ nào là bị bẻ lái cứng rắn.
"Sư huynh ngươi sau khi tìm được điểm nút này có đo nhiệt độ nước không?"
"Đã đo." Chu Huyền Tĩnh lật một cuốn sổ từ ngăn kéo, lật sang trang trong đó, "Nhiệt độ sông Bạch Thủy thấp hơn nước Trách hai độ, sau khi hội hợp thì nhiệt độ nước hòa xuống dưới 0 giờ5 độ. Điểm tụ hợp đi nửa dặm về phía dưới, chênh lệch nhiệt lượng cơ bản sẽ biến mất."
Trương Linh Quân ghi lại dữ liệu. Sau khi hội hợp, sự chênh lệch nhiệt độ biến mất, chứng tỏ mạch nước sau khi điểm giao nhau đã hòa lẫn với mặt đất. Điểm đó cũng là một lối thoát, giống như Kiếm Thạch Đàm và Hồ Khẩu Thạch, là vị trí thủy mạch lộ diện trên bề mặt.
"Ngươi đã đo nhiệt độ nước ở hạ lưu sông Khuy chưa?" Trương Linh Quân hỏi.
“Trắc rồi. Từ điểm giao thoa đi xuống nửa dặm, cứ mười bước một giờ. Nhiệt độ nước từ lúc thấp dần tăng lên năm độ, đến nửa đường ngoài cũng giống như nhiệt độ bình thường của nước ướp vậy.”
"Còn thượng nguồn thì sao?"
“Thượng nguồn cũng đã đo rồi. Nhiệt độ nước ở thượng nguồn tại điểm hội hợp bình thường, không có hiện tượng nhiệt độ thấp. Nóng thấp chỉ xuất hiện ở hạ nguồn điểm tụ hợp và nhanh chóng tan rã.”
Trương Linh Quân sắp xếp mấy nhóm dữ liệu này trong đầu. Thượng nguồn bình thường, điểm hội hợp nhiệt độ thấp, hạ du nhanh chóng hồi phục. Điều đó cho thấy vị trí thủy mạch chảy ra từ đáy sông, sau khi trộn lẫn với nước Triệu thì nhanh dần tan ra. Lối ra không lớn, khí cũng yếu.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân và Chu Huyền Tĩnh đi dọc theo sông Bạch Thủy một đoạn, đến điểm giao nhau của nước Tề để xem xét. Đá vẫn còn, nửa bị chôn trên bãi sông, mặt lộ ra khắc những gợn sóng nước, hướng về phía ảnh chụp.
Trương Linh Quân ngồi xổm trước tảng đá, treo lòng bàn tay lên mặt sông thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay rất mỏng, nhạt hơn cả Kiếm Thạch Đàm và đá ở miệng hồ, nhưng quả thực có. Hắn lại áp lòng người vào mặt nước dừng lại một lúc, cảm nhận được hơi mát thấm từ đáy sông lên, không phải đến từ mặt biển. Vị trí thẩm thấu nằm ngay phía dưới tảng, phạm vi không lớn, rộng khoảng một cánh tay.
"Chút tiết rất nông." Hắn đứng dậy, "Thiển hơn bên Giang Tây nhiều. Dòng nước chảy đến đây cơ bản đã tan hết rồi, chỉ còn lại một chút dư khí."
Chu Huyền Tĩnh gật đầu. "Ta đã đo mấy lần, khí quả thực rất yếu. Nếu không phải trên đá có đánh dấu, căn bản không chú ý tới."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt vào lòng bàn tay. Kim chỉ hơi lệch về phía trước tảng đá, rồi chỉ về hướng chính đông. Hắn đi vài bước dọc theo hướng kim chỉ, đến một vùng nước nông ở phía đông bãi sông rồi dừng lại. Châm chỉ ở vị trí này thiên về địa nhất, chỉ hướng đông về nam.
"Mạch nước từ đây tiếp tục đi về phía đông." Hắn ngồi xổm xuống, áp lòng bàn tay lên lớp cát ở khu vực nước nông thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng lòng tay đậm hơn tảng đá một phần, mang theo cảm giác lưu động liên tục. Dòng nước chảy từ tây sang đông, cùng với hướng của dòng sông bị kéo thẳng xuống.
“Dạch nước xuyên qua sông Tất tiếp tục đi về phía đông, không đi theo sông La về hướng bắc.” Hắn đứng dậy, “Hóa ra trên bản đồ vẽ hướng Bắc nối Tương Giang là sai. Mạch nước ở chân nam Hành Sơn rẽ hướng đông hướng sau, xuyên thấu sông Mân tiếp diễn hướng Đông, có thể tiếp ứng hệ thống thủy ở phía Đông hơn.”
Chu Huyền Tĩnh ngẩn người. "Đi về phía đông? Vậy tiếp theo là nơi nào?"
Trương Linh Quân cất la bàn đi, ngồi xổm trên bãi sông một lúc. Hắn lấy thủy mạch đồ từ trong bọc ra trải xuống đất, dùng ngón tay dọc theo chân nam Hành Sơn vẽ một đường về phía đông. Tuyến xuyên qua sông Tất, tiếp tục đi về hướng đông, đến sườn tây của dãy núi La Tiêu. Núi La Thiên là ranh giới giữa hai tỉnh Tương Cống, lật qua chính là Giang Tây.
Nếu thủy mạch xuyên qua Hành Sơn tiếp tục đi về phía đông, vượt qua La Tiêu Sơn, thì sẽ nối liền với Nam Mạch trong Giang Tây.
"Thủy mạch từ Hành Sơn đi về phía đông, xuyên qua La Tiêu Sơn, nối liền Nam Mạch Giang Tây." Hắn ngẩng đầu nhìn Chu Huyền Tĩnh, "Nguồn gốc của Nam mạch nằm ở chân bắc Vũ Di Sơn. Hai mạch này có thể hội hợp trong La Thiên Sơn."
Chu Huyền Tĩnh ngồi xổm xuống xem bản đồ, suy nghĩ một hồi. "Tiến hướng nam bắc của La Tiêu Sơn dài mấy trăm dặm. Nếu hai mạch hội hợp ở bên trong, điểm hội tụ có thể nằm ở một vị trí nào đó trên núi."
Trương Linh Quân gật đầu. Hắn cất bản đồ đi, đứng dậy phủi bụi trên tay. "Ta về Giang Tây trước, tìm từ phía Nam Mạch về phía tây xem có thể tìm được điểm hội hợp không. Bên ngươi nếu có dữ liệu mới thì gửi lại cho ta."
Chu Huyền Tĩnh gật đầu. Hắn đưa Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi đến cửa đạo quán, nhìn hai người dọc theo đường núi đi xuống. Lý Phàm Vi đi phía trước, bước chân nhanh, Trương linh quân đi theo sau, vừa đi vừa lướt qua hướng đi của mạch nước trong đầu mình.
Tối hôm đó hai người đi tàu hỏa về Giang Tây. Khi đến trấn Thượng Thanh là buổi chiều ngày thứ hai. Trương Linh Quân men theo bậc đá đi lên, đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu.
Lão Chu đầu ngồi trên tảng đá hút tẩu thuốc, thấy ông ta đi lên liền dập tàn thuốc.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hai ngày nay còn được, sáng nay vẫn đi vài bước trong sân."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến chính điện. Hương trong lư hương cháy không nhanh không chậm, màu xám trắng. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút. Mạch động rất yếu, rất chậm và đều đặn. Ẩn mạch ổn định.
Hắn trở lại Tàng Kinh Các, lấy Thủy Mạch Đồ ra, đem đoạn Hành Sơn kia miêu tả một lần nữa. Thủy mạch từ Nam Lĩnh xuống phía đông, qua chân nam Hành sơn, xuyên qua Tất Thủy, tiếp tục đi về phía Đông, ở La Tiêu Sơn hội hợp với Nam Mạch. Toàn bộ mạch hướng đi dài hơn trước một đoạn, nhưng cấu trúc càng thuận lợi hơn.
Hắn viết một dòng chữ bên cạnh bức tranh: Hành Sơn đoạn đổi đường, thủy mạch đông hành xuyên qua sông Tiển, tiến vào La Tiêu Sơn và Nam Mạch hội tụ. Điểm hội hợp ở núi La Thiên chờ tra xét.
Viết xong, hắn cất bức tranh đi rồi đặt lại vào giá sách. Đứng trước cửa sổ nhìn một lúc, cây thông trong sân khẽ đung đưa trong gió mùa hè, màu sắc của kim thông đậm hơn mùa xuân không ít.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện thắp hương, phát hiện hương trong lư nhanh hơn bình thường một chút. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử một phen. Mạch đập mạnh hơn hôm qua một ít, tiết tấu cũng nhanh một điểm nhưng biên độ không lớn lắm.
Hắn đứng trước án hương suy nghĩ một lúc. Hắn đã nghĩ thông suốt chuyện Hành Sơn đoạn cải cách, hướng đi của thủy mạch lại trong đầu một lần nữa. Ý niệm vừa động, ẩn mạch cũng theo đó mà chuyển động. Giống như lần trước - khi hắn muốn thủy Mạch, thì ẩn Mạch đã có phản ứng.
Hắn trở về Tàng Kinh Các, ghi lại quy luật này một nét nữa. Sau đó đưa cho Giang Nguyệt một tin nhắn: Hành Sơn Đoạn đổi đường rồi, thủy mạch đi đông xuyên La Tiêu Sơn tiếp Nam Mạch. Bên ngươi có tư liệu địa chất của La tiêu sơn không?
Một lát sau Giang Nguyệt Bạch hồi âm: Ta kiểm tra. La Tiêu Sơn là phân giới Tương Cống, cấu tạo địa chất phức tạp, có thể có dây đứt xuyên qua. Ngươi định khi nào đi?
Trương Linh Quân trả lời ba chữ: Vài ngày nữa.
Hắn đặt điện thoại lên bàn, ngồi trong Tàng Kinh Các xem bản đồ thủy mạch một lúc. Thủy mạch trên bản vẽ từ Hành Sơn kéo dài về phía đông, xuyên qua La Tiêu Sơn, nối liền Nam Mạch. Toàn bộ mạch rẽ một khúc quanh lớn ở biên giới Tương Cống, kết nối mạch nước Hồ Nam và Giang Tây lại với nhau.
Hắn lấy phù pháp ghi chép của sư tổ từ trên giá sách xuống, lật đến trang cuối cùng. Những đường nét trên bản đồ nguồn nước đó đến Hành Sơn liền dừng lại, không kéo dài về phía đông. Sư tổ năm xưa đi đến Ngạc Tây thì dừng rồi, đoạn Hoành Sơn hướng đông này hắn cũng chưa từng đi qua. Bây giờ hắn phải tiếp tục đi con đường mà sư Tổ chưa đi hết.