Lý Huyền Vi từ Vu Sơn trở về là ngày thứ năm.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân đang ở Tàng Kinh Các sắp xếp chồng thư sư tổ để lại. Ông ta sắp đặt lại bức thư theo thứ tự thời gian, dùng một sợi dây thừng mới buộc lại rồi đặt vào trong hộp gỗ. Khi Lý Huyền hơi đẩy cửa bước vào, trong tay xách một túi đồ.
"Sư huynh, ta về rồi."
Trương Linh Quân ngẩng đầu lên. Lý Huyền hơi đen mặt một chút, nhưng tinh thần không tệ, khóe miệng mang theo nụ cười.
"Làm xong rồi?"
"Xong rồi." Lý Huyền hơi đặt túi lên bàn, "Lão Chu đầu đồng ý. Đây là thứ ông ấy lục lọi trong nhà ra, nói là trước kia nhặt được bên bờ sông, nhìn giống như đồ cũ, để ta mang cho ngươi xem."
Trương Linh Quân mở túi ra. Bên trong là một tảng đá, to bằng bàn tay, bề mặt bị nước sông xối rửa đến nhẵn bóng, màu sắc xanh xao. Trên tảng khắc vài đường chỉ, mài mòn rất mạnh, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là gợn sóng nước.
Hắn lật tảng đá lại, mặt sau khắc một chữ, nét bút mờ ảo. Hắn ghé sát nhìn hồi lâu, lờ mờ nhận ra đó là một từ "Tĩnh".
"Nhặt ở đâu vậy?"
“Lão Chu đầu nói là nhặt được dưới bến tàu ven sông. Trước đây mực nước Trường Giang thấp, lộ ra một bãi bùn, hắn thấy khi đi dạo trên bãi lầy. Lúc đó cảm thấy đẹp nên nhặt về nhà.”
Trương Linh Quân đặt hòn đá lên bàn, ngắm nghía một lúc. Năm đó sư tổ đi về phía tây đến Ngạc Tây, dọc đường đánh dấu nút mạch nước. Chữ "Tĩnh" trên tảng đá này có phong cách giống hệt với ký hiệu, bản đồ thủy mạch và nét chữ trong thư. Có lẽ là dấu ấn do sư Tổ để lại khi đi ngang qua Vu Sơn, sau đó bị dòng sông cuốn vào bãi bùn.
"Lão Chu đầu nói thế nào? Có nguyện ý giúp đỡ không?"
"Đồng ý." Lý Huyền hơi ngồi xuống đối diện, "Ta dẫn hắn đi xem cái sân đó, chỉ vị trí miệng giếng cho hắn xem. Hắn nói mỗi sáng sớm hắn ra bờ sông tản bộ, tiện đường nhìn một cái cũng không tốn công sức. Ta dạy hắn cách nhìn xem phiến đá có cong hay không, đổi phù giấy thế nào. Cậu ta học khá nhanh, ta để lại cho cậu ta vài lá phù, dạy cậu ấy mỗi tháng đổi một lần."
"Hắn hỏi có hỏi tại sao không?"
“Hỏi rồi. Ta nói với hắn, cái giếng này là do lão tổ tông để lại, định kỳ xem thử, phòng ngừa xảy ra vấn đề. Hắn không hỏi nhiều, nói được.”
Trương Linh Quân gật đầu. Hắn đứng dậy đặt hòn đá lên giá sách, đặt cùng với những thứ sư tổ để lại. Ký ức, Thủy Mạch Đồ, Phù Pháp Bí Ní Bàn, xấp thư kia, giờ lại có thêm một tảng đá. Vật phẩm ngày càng đầy đủ.
Tối hôm đó, Trương Linh Quân đến phòng đan nói chuyện này với sư phụ. Sư phụ tựa vào đầu giường, nghe xong gật đầu.
"Lão Chu Đầu người đó, có đáng tin không?"
"Lý Huyền Vi nói là đáng tin. Ở bên bờ sông mấy chục năm, người bản địa biết rõ gốc gác."
Sư phụ ừ một tiếng. "Vậy cứ thế này trước đi. Mỗi tháng đổi một lá bùa, có thay đổi rồi tính sau."
Khi Trương Linh Quân từ phòng đan đi ra trời đã tối. Hắn đứng trong sân ngắm trăng một lúc. Trăng cuối đông sáng hơn so với giữa mùa đông, chiếu lên cây thông, cái bóng đổ xuống đất rất rõ ràng.
Hắn rút điện thoại đưa cho Giang Nguyệt một tin nhắn: Vu Sơn đã sắp xếp người trông coi định kỳ. Sau này có biến cố sẽ biết ngay lập tức.
Giang Nguyệt Bạch đáp lại một chữ: Được.
Vài ngày sau, Giang Nguyệt Bạch Phát gửi tới một tin nhắn dài. Nàng nói nàng so sánh ngang dữ liệu văn của Vu Sơn, Ngạc Tây và La Gia Trấn, phát hiện ra một quy luật. Sự thay đổi mực nước ở ba nơi gần như đồng bộ, chỉ là biên độ khác nhau. Vu sơn có nhiều nhất, Ỷ Tây đứng thứ hai, La gia trấn ít nhất. Điều này cho thấy mạch nước thông suốt, biến động phía tây sẽ truyền đến phía đông, nhưng càng đi về phía Đông ảnh hưởng càng nhỏ.
Trương Linh Quân xem xong tin nhắn, đặt điện thoại lên bàn. Hắn đi đến cửa chính điện nhìn thoáng qua đế lư hương. Vết nứt vẫn như cũ, không mở rộng. Ông áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút, rung động dưới lòng tay ổn định, nhịp điệu đều đặn.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, trên núi dần có xuân ý.
Sáng sớm giữa tháng hai, khi Trương Linh Quân đến chính điện thắp hương thì phát hiện cây thông trong sân đã nảy mầm mới. Những nụ đậu xanh non nhô ra từ cành già, nhỏ bé, tỏa ra một tầng sáng trong ánh bình minh. Hắn đứng trong viện nhìn một lúc rồi xoay người bước vào chính sảnh.
Sau khi thắp hương xong đi ra, Lý Huyền Vi đang từ sân luyện công quay về. Hắn cầm một phong thư trong tay, vẫy vẫy với Trương Linh Quân từ xa.
"Sư huynh, người đưa từ dưới núi lên. Nghe nói là do Nam Xương gửi tới."
Trương Linh Quân nhận lấy rồi mở ra. Thư là do Thẩm Thanh Nhai viết, chữ không nhiều. Hắn nói hắn ở lại phía Xương Bắc một thời gian, đi lại những nơi đã nhắc đến trong sổ tay của Chu Đạo Viễn. Đa số mọi nơi đều đã thay đổi, chỉ còn một vị trí duy trì nguyên trạng. Vị trí đó nằm ở giữa sông Cám, cách bệ đá không xa, trên bờ sông có một rừng liễu già. Ông phát hiện một hòn đá trong rừng, bên trên khắc những gợn sóng nước.
Cuối thư viết một câu: Những gợn sóng trên đá rất giống với những chiếc đinh đồng. Ngươi có muốn đến xem không?
Trương Linh Quân gấp thư lại rồi cất vào túi. Hắn đứng trong sân suy nghĩ một lát. Đài đá là điểm chia nước, dấu đồng để lại ở đó đè một thời gian, sau đó đổi thành bình gốm. Nếu tảng đá trong rừng liễu kia cũng khắc những gợn sóng nước thì có thể liên quan đến đài đá.
Chiều hôm đó hắn đi tìm sư phụ, đưa thư Thẩm Thanh Nhai cho sư tôn xem. Sư phụ tựa đầu giường, sau khi đọc xong liền đưa bức thư về.
"Ngươi muốn đi?"
"Đi xem thử. Chuyện bên kia đài đá chưa làm rõ hoàn toàn. Viên đá mà Thẩm Thanh Nhai phát hiện có lẽ là một dấu hiệu bổ sung."
Sư phụ gật đầu. "Đi đi. Phía Vu Sơn có người theo dõi, tạm thời không cần quản. Chuyện phía đông ngươi làm xong trước đã."
Sáng sớm hôm sau, Trương Linh Quân xuống núi. Trước khi đi, hắn đến sân luyện công tìm Lý Huyền Vi, bảo hắn ở lại trên núi chăm sóc sư phụ. Lần này Lý Phàm Vi không dây dưa đòi đi theo, chỉ gật đầu nói "Sư huynh yên tâm".
Trương Linh Quân men theo bậc đá đi xuống, khi đến lưng chừng núi thì quay đầu nhìn lại. Trong sân Thiên Sư Phủ, mầm non của cây thông xanh mướt trong ánh bình minh.
Khi hắn đến Nam Xương đã là buổi chiều. Thẩm Thanh Nhai đứng đợi ở trạm tàu, thấy hắn đi ra liền gật đầu.
"Đi thôi. Nơi không xa, ngay bên bờ sông."
Hai người ngồi xe đến Dương Tử Châu, qua luân phiên, dọc theo bờ sông đi về phía bắc một đoạn. Khi đi tới một khu rừng liễu già, Thẩm Thanh Nhai dừng lại, chỉ vào sâu trong rừng cây.
"Ở bên trong. Mấy ngày trước ta phát hiện ra, chưa từng động đậy."
Trương Linh Quân đi theo hắn vào rừng cây. Cây liễu vừa nảy mầm, trên cành treo một lớp lông tơ màu xanh nhạt. Rừng không lớn, hơn mười cái cây tụ tập trên bờ sông, thân cây to khỏe, trông có vẻ đã có tuổi đời.
Thẩm Thanh Nhai dẫn hắn đi đến dưới gốc cây liễu già ở sâu nhất. Trong lớp đất bên cạnh rễ cây lộ ra một tảng đá xanh, chôn một nửa trong đất. Bề mặt hòn đá khắc những gợn sóng nước, giống như vân trên mũ đinh đồng. Đá không lớn, nhỏ hơn mảnh mà Lý Huyền Vi mang về.
Trương Linh Quân ngồi xổm xuống, treo lòng bàn tay lên phía trên tảng đá thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng lòng tay rất mỏng, gần như không cảm nhận được. Nhưng vị trí của hòn đá này ở hướng hạ lưu đài đá, cách điểm chia nước không xa.
Hắn lấy la bàn ra đặt trong lòng bàn tay. Kim chỉ khẽ rung động, nghiêng về hướng tây nam. Hắn men theo hướng kim chỉ đi vài bước, dừng lại bên bờ sông. Châm chỉ ở vị trí này hơi lệch rất lợi hại.
Hắn ngẩng đầu nhìn mặt sông. Nước sông từ phía nam chảy tới, đến vị trí bệ đá phân ra một đường hướng đông bắc đi. Dòng nước hướng về Đông Bắc rẽ một khúc quanh ở vịnh bên ngoài rừng liễu, tiếp tục kéo dài về phía đông Bắc.
“Viên đá này là dấu hiệu.” Trương Linh Quân ngồi xổm xuống bên cạnh tảng đá, “Giống như đinh đồng, đóng trên nút thủy mạch. Nhưng nó nhỏ hơn đinh Đồng, vị trí cũng kín đáo hơn. Có lẽ là do sư tổ ta hoặc người sớm hơn để lại.”
Thẩm Thanh Nhai ngồi xổm bên cạnh nhìn một chút. "Vậy nó bây giờ còn hữu dụng không?"
"Có tác dụng. Bọ gốm trên bệ đá chỉ là vật trấn tạm thời, lâu dần sẽ mất hiệu lực. Dấu hiệu trên khối đá này có thể dùng làm điểm phụ trợ. Đợi đến khi bình g sành muốn đổi, từ đây dẫn thêm một lần nữa."
Trương Linh Quân từ trong đất dựng đá lên. Đá không lớn, cầm trên tay nặng trịch. Hắn lật qua xem mặt sau, mặt lưng nhẵn nhụi, chẳng khắc gì cả. Ông cất hòn đá vào bọc hành lý.
“Đi thôi. Về cửa hàng.”
Tối hôm đó, Trương Linh Quân ở trong tiệm giấy của Lão Hoàng. Ông ta đã gửi một tin nhắn cho Giang Nguyệt, kể về chuyện phát hiện ra đá trong rừng liễu. Giang Thiên Bạch nhanh chóng trả lời tin tức: Vị trí của khu rừng Liễu đó nằm trên bản đồ mạch nước mà tôi đánh dấu vừa vặn là một điểm rẽ. Trong sổ tay sư tổ có nhắc đến "điểm rẽ có đá", có lẽ chính là chỉ khối này.
Trương Linh Quân xem xong tin nhắn, đặt điện thoại lên đầu giường. Hắn tựa vào gối suy nghĩ một lát. Thủy mạch từ tây sang đông, đi qua Vu Sơn, Ngạc Tây, La gia trấn, Thạch Đài Tử, cuối cùng đến Cảnh Đức trấn. Trên đường có đinh đồng, có bình gốm, đá. Dấu hiệu sư tổ để lại nhiều hơn hắn dự đoán, chỉ là phân tán ở những nơi khác nhau, cần phải tìm ra từng cái một.
Sáng hôm sau hắn đi đến đài đá. Ấn đồng đã đổi thành bình gốm đặt giữa bệ đá, hắn ngồi xổm xuống treo lòng bàn tay lên phía trên miệng vò g sành thử một chút. Pháp mạch chi khí trong vò đất vẫn còn đó, nhưng nhạt hơn lúc mới đặt lên một ít. Theo lời sư phụ, bình có thể chống đỡ ba năm năm. Bây giờ mới trôi qua chưa đầy hai tháng, vẫn có thời gian.
Hắn đứng dậy, đứng trên bệ đá nhìn về phía mặt sông. Nước sông chậm rãi chảy, ở vị trí đài đá phân ra một đường hướng đông bắc đi tới. Rừng liễu ở ngoài tầm mắt, nhưng hắn biết phương hướng đó.
Hắn rút điện thoại đưa cho Giang Nguyệt một tin nhắn: Đá ta cất đi. Bọ gốm bên này còn trụ được mấy năm nữa. Khi cần đổi, dùng đá trong rừng liễu làm hỗ trợ.
Gửi xong, hắn cất điện thoại đi, men theo bờ sông trở về. Gió sông mang theo hơi ẩm đầu xuân thổi lên mặt mát lạnh. Hắn đi đến bến tàu luân phiên, ngồi thuyền qua sông, rồi chuyển giao xe buýt về phố Zekashi.