Sau khi trở về trấn, Trương Linh Quân tìm một quán trà nhỏ ven đường ngồi xuống.
Quán trà không lớn, chỉ có bốn cái bàn, giờ này chẳng có mấy người. Ông chủ bưng hai chén trà lên, đặt lên bàn rồi rời đi. Lý Huyền hơi ngồi đối diện, nhìn Trương Linh Quân lấy giấy vàng và chu sa từ trong gói đồ ra, vẽ bùa trên bàn.
Vẽ là bảy nét Trấn Thủy Phù. Sư tổ từng viết trong bút ký phù pháp, mạch sâu dùng bảy bút. Ông vẽ rất chậm, mỗi nét đều vững vàng, lúc thu bút khẽ dừng lại. Vây xong ngắm nghía một hồi, đặt sang một bên, rồi vẽ thêm một nét nữa.
Lý Huyền Vi không nhịn được hỏi: "Sư huynh, vẽ hai bức?"
"Một miếng dán, một miếng dự phòng. Khí trong khe nứt đó còn nặng hơn cả Vu Sơn, không chắc một lá phù đủ."
Hắn cất hai lá phù đi, lấy điện thoại ra gọi cho sư phụ. Điện thoại đổ chuông rất lâu mới nghe máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của sư tôn, yếu hơn trước khi đi một chút.
"Đến nơi rồi?"
"Đến rồi. Trấn Tùng Khảm Đồng Tử, động Thủy Long. Trong động có một đầm nước, mực nước hạ xuống hơn một mét. Trên vách đá có ký hiệu gợn sóng của sư tổ. Dưới đáy đầm có vết nứt, khí từ trong khe rỉ ra ngoài, còn nặng hơn cả cái ở Vu Sơn."
Sư phụ im lặng ở đầu dây bên kia một lúc. "Đồng ấn ở Vu Sơn, trong tay ngươi không có trấn vật."
"Ừm. Cho nên tạm thời không động đậy."
“Sư tổ ngươi đã viết trong sách, nơi sâu nhất của Tây Mạch không thể dùng trấn. Trấn lên trên, phía dưới sẽ từ nơi khác chui ra. Vu Sơn ngươi ấn đồng, khí liền đi về phía nam. Nếu điểm nút Quý Châu này còn đè xuống, hơi sẽ đi chỗ khác. Đến lúc đó ngươi không lo xuể.”
Trương Linh Quân cầm điện thoại suy nghĩ một lúc. Sư phụ nói đúng. Tây mạch là một đường thẳng, từ Quý Châu đến Vu Sơn đến Ngạc Tây đến La gia trấn. Ông ta đã ấn đồng ở Vu sơn, khí của quý châu liền rẽ về phía nam từ cửa ải Vu núi kia. Nếu lại áp lực ở Quý châu nữa, thời tiết sẽ tiếp tục đi nơi khác. Cậu không thể nào đè nén cả đường tây mạch được.
"Vậy phải làm sao?"
"Sư tổ ngươi từng nói, 'Tây Mạch không phải dẫn có thể giải, nên dùng để trấn thủ. Phương pháp trấn giữ, không nằm ở đồng ấn, mà ở lòng người'. Ý là chuyện phía tây không thể dựa vào một món pháp khí, phải dựa người để theo dõi lâu dài. Đồng ấn không áp chế được cả Tây mạch, phù giấy cũng chỉ quản nhất thời. Ngươi phải tìm một người, ở gần đây, định kỳ xem."
Trương Linh Quân ghi nhớ câu này trong lòng. Bên Vu Sơn đã sắp xếp cho Lão Chu Đầu, bên Quý Châu cũng phải tìm một người. Thủy Long Động nằm cạnh trấn Tùng Khảm, Triệu sư phụ của trạm thủy văn ngày nào cũng làm việc gần đây, là ứng cử viên hiện có.
"Ta biết rồi." Hắn nói.
Sau khi cúp điện thoại, hắn kể lại lời sư phụ cho Lý Huyền Vi nghe. Lý Phàm Vi lắng nghe xong gật đầu.
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"
"Trước tiên đi xem Triệu sư phụ có muốn nhận việc này hay không. Sau đó vào hang dán phù, giữ vững khí thế. Phù chỉ có thể quản một thời gian, để lại thời cơ cho người."
Chiều hôm đó hai người lại đến trạm Thủy Văn. Triệu sư phụ đang ở trong ga chỉnh lý dữ liệu, thấy họ đi vào liền đặt cuốn sổ trong tay xuống.
Trương Linh Quân kể sơ qua tình hình. Ông nói mực nước trong Thủy Long Động có thể sẽ còn tiếp tục, cần có người định kỳ xem. Mỗi tháng đi một lần, xem mực hồ nước, vân khắc trên vách đá có thay đổi hay không, hơi nước bên trong khe nứt có tăng lên hay chưa. Nếu có biến hóa, ông gọi điện thoại thông báo cho ông ấy.
Triệu sư phụ suy nghĩ một chút. "Con ngày nào cũng đi làm ở đây, tiện đường nhìn một cái cũng không tốn công sức. Nhưng những thay đổi mà con nói, con phải biết cách nhìn thế nào."
"Ta dạy ngươi." Trương Linh Quân lấy từ trong bọc ra hai tờ giấy vàng và một cây bút chu sa, vẽ lên bàn một lá trấn thủy phù đơn giản. Phù không dài, năm nét, đơn thuần hơn bảy nét dùng ở mạch sâu nhiều. Vẽ xong hắn gấp thành hình tam giác đưa cho Triệu sư phụ.
"Cái này ngươi cầm lấy. Mỗi tháng khi vào hang mang theo một tấm mới. Dán trên vách đá cạnh khe nứt, lúc dán dùng tay ấn ba cái, thầm niệm 'Thủy quy kỳ đạo'. Phù cũ tháo xuống đốt đi, tro rắc trong đầm nước."
Triệu sư phụ nhận lấy rồi lật qua lật lại xem xét. "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"
"Chỉ đơn giản vậy thôi. Ngươi không cần hiểu nguyên lý, cứ làm theo là được. Nếu tháng nào đó phát hiện mực nước giảm đặc biệt nhanh, hoặc hơi nước trong khe nứt đột nhiên trở nên đậm hơn, lập tức gọi điện cho ta."
Triệu sư phụ gật đầu, cất phù giấy đi.
Sáng hôm sau ba người lại đến Thủy Long Động. Trong động lạnh hơn bên ngoài nhiều, độ ẩm cũng lớn, đi vài bước thì thân thể đã ướt. Trên vách đá đỉnh hang nhỏ nước, tí tách rơi xuống đầm nước với âm thanh vang vọng trong động.
Trương Linh Quân đi đến bên đầm nước, trước tiên ngồi xổm xuống, treo lòng bàn tay lên mặt nước thử. Hơi lạnh dưới lòng lòng tay đậm hơn hôm qua một chút, có lẽ vì nhiệt độ buổi sáng thấp nên hơi thở càng chặt. Hắn đứng dậy, lấy ra bảy nét Trấn Thủy Phù đã vẽ từ trong bọc hành lý hôm nay.
Hắn ngồi xổm trước khe nứt, gấp lá bùa thành hình tam giác, nhét vào vị trí miệng khe hở, dùng ngón tay ấn chặt. Sau khi lá phù được nhét xuống, hơi nước rỉ ra từ trong khe rãnh thu lại rõ rệt một chút, lực đẩy lên cũng chậm lại.
Sau đó hắn rút ra một tờ giấy vàng, vẽ lại một đạo Dẫn Thủy Phù. Đạo phù này khác với Trấn Thủy phù, Trấn Thuỷ Phù là phong, Dẫn Thuỷ phù là dẫn đường. Hắn gấp dẫn thuỷ phù thành tam giác, dán lên vách đá hướng đông nam vết nứt. Hướng đi của đạo phù đó giống hệt mạch nước, dẫn khí đi về phía đông Nam.
Sau khi làm xong, hắn lùi lại hai bước, treo lòng bàn tay lên miệng vết nứt thử. Hơi lạnh vẫn còn đó, nhưng lực đẩy ra phía ngoài đã thu lại, chỉ còn lại một lớp hơi thở mỏng manh, đều đặn. Hắn lại di chuyển lòng tay đến vị trí Dẫn Thủy Phù để thử, luồng khí dưới lòng lòng đất theo hướng lá bùa nghiêng về phía đông nam hơn một chút, trôi qua trước đó.
"Phù có thể quản được một thời gian." Hắn đứng dậy nói với Triệu sư phụ, "Mỗi tháng con đến đổi cái mới. Cái cũ xử lý theo lời ta."
Triệu sư phụ ngồi xổm trước khe nứt nhìn lá bùa đó, rồi lại nhìn vòng gợn sóng nước trên vách đá. Ông vươn tay sờ soạng trên những gợn nước, ngón tay lướt qua các đường khắc.
"Những đường vân này được khắc lên từ khi nào?"
"Đã lâu rồi. Có thể là vài trăm năm trước."
Triệu sư phụ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Chiều hôm đó hai người đi xe làm về huyện Đồng Tử. Trên đường Lý Huyền Vi vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, sương mù trong núi tan hơn buổi sáng một chút, đường sống núi xa lộ ra, xám xịt.
"Sư huynh, điểm nút này của Quý Châu coi như đã xử lý xong rồi?"
"Tạm thời ổn định rồi. Phù chỉ quản được vài tháng. Đợi bên phía Triệu sư phụ có thay đổi rồi tính sau."
"Vậy còn ấn đồng ở Vu Sơn thì sao?"
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. "Cứ để đó đã. Đợi bên Quý Châu ổn định rồi hãy lấy. Sư phụ nói Tây Mạch là một sợi dây, động một đầu sẽ kéo đầu kia. Phải từ từ thôi."
Lý Huyền Vi không hỏi thêm nữa. Hắn tựa lưng vào ghế nhắm mắt lại, một lát sau hơi thở liền đều đặn.
Tối hôm đó hai người ở huyện thành một đêm. Trương Linh Quân ngồi bên giường khách sạn, sắp xếp lại ghi chép hôm nay. Vị trí hang động thủy long, hướng đi của vết nứt, cách dán giấy bùa, phương thức liên lạc của Triệu sư phụ. Ông viết những thứ này lên một tờ giấy, gấp gọn vào trong bọc hành lý.
Sáng hôm sau, đi tàu hỏa về Giang Tây. Trên đường lại gần một ngày một đêm. Sau khi tàu qua Hồ Nam, ngọn núi ngoài cửa sổ dần thấp xuống, biến thành những đồi núi quen thuộc. Đến Ưng Đàm chuyển xe buýt sang Thượng Thanh Trấn, rồi men theo bậc đá đi lên.
Đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu hôm nay không ngồi trên tảng đá, đứng bên đường chờ bọn họ.
"Về rồi. Sư phụ ngươi mấy ngày nay cứ nhắc mãi về ngươi. Hôm qua còn bảo ta đến đan phòng đọc cho hắn một đoạn sách khoa học."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ tựa vào đầu giường, sắc mặt kém hơn trước khi đi một chút, nhưng tinh thần vẫn ổn. Thấy hắn tiến vào, hơi ngẩng cằm lên.
“Bên Quý Châu làm xong rồi?”
"Làm xong rồi. Phù chỉ đè xuống vết nứt, sắp xếp người của trạm Thủy Văn đổi định kỳ. Đợi bên đó ổn thỏa rồi hãy tìm cách lấy lại ấn đồng ở Vu Sơn."
Sư phụ gật đầu. "Sư tổ con chưa từng đến Quý Châu, con đi đây. Chuyện ở cực tây của Tây Mạch coi như đã nối tiếp rồi."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt lại dưới gối sư phụ. Hắn ngồi bên giường một lúc, đợi sư phó nhắm mắt mới lui ra.
Hắn đi đến Tàng Kinh Các, lấy Tây Hành Thủy Mạch Đồ ra lật đến trang cuối cùng. Đường nét hư ảo trên bản đồ kéo dài từ Vu Sơn về phía nam, bên cạnh vòng tròn nhỏ ở đầu cuối, trước đó hắn đã viết hai chữ "Thùng Khảm". Bây giờ hắn lại thêm một dòng chữ dưới vòng nhỏ: Thủy Long Động, vách đá khắc vân, vết nứt, trấn thủ có người.
Viết xong, hắn cất bản đồ đi rồi đặt lại vào giá sách. Đứng trước cửa Tàng Kinh Các nhìn một lúc, cây thông trong sân khẽ đung đưa trong gió mùa hè.
Vài ngày sau, Triệu sư phụ gửi tới một tin nhắn. Nói rằng mực nước trong Thủy Long Động không còn hạ xuống nữa nên đã ổn định. Hơi nước trên khe nứt cũng bình thường, lá bùa ông đổi đúng hạn mỗi tháng, chưa từng đứt đoạn.
Trương Linh Quân xem xong tin nhắn, đặt điện thoại lên bàn. Bên Quý Châu đã ổn định lại. Ấn đồng của Vu Sơn vẫn còn đè nặng, bình gốm trên bệ đá vẫn ở đó. Cả mạch Tây tạm thời đều ổn thỏa.
Hắn đứng dậy đi đến cửa chính điện, liếc nhìn mấy vết nứt trên đế lư hương. Vết nứt vẫn như cũ, không tiếp tục mở rộng. Hắn áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút, sự rung động dưới lòng tay ổn định, nhịp điệu đều đặn.
Hắn bước vào chính điện, thắp thêm một nén hương cho án hương. Khói bay thẳng lên cao, tản ra trên mái điện.