Tàu chạy không nhanh, lắc lư.
Cánh đồng ngoài cửa sổ xe nối tiếp nhau lùi về phía sau, lúa cuối tháng chín vàng hơn phân nửa, gió thổi qua liền nổi lên từng tầng sóng vàng.
Trong toa xe yên tĩnh, người lái xe giờ này không nhiều, nhiều chỗ ngồi đều trống, nhân viên phục vụ đẩy xe nhỏ qua đó một chuyến rồi không thấy bóng dáng đâu nữa.
Trong không khí lẫn mùi mì tiện lợi và bình nước nóng, không tính là dễ chịu, nhưng trên tàu chỉ có mùi này, ngửi lâu lại thấy yên tâm.
Trương Linh Quân ngồi ở vị trí gần cửa sổ, gói vải bạt đặt bên chân, vò gốm dùng quần áo bọc vài lớp nhét dưới cùng.
Hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thực ra chẳng nhìn vào được gì cả, trong lòng đang suy tính những đường vân trên lớp sáp niêm phong ở miệng hộp.
Lá có màu đỏ sẫm, trên đó in vài dấu tay, nhìn kích thước là bàn tay của người đàn ông trưởng thành.
Ngón cái và ngón trỏ mở rất rộng, ngón giữa, đầu áp út, hai ngón út khép lại — trong Đạo môn có một số thiên môn Nhiếp Hồn Thuật khi phong đàn đã dùng chỉ pháp này để "khóa".
Nhưng thủ pháp này rất thô, các góc cạnh không được nén chặt, để lại một khe chưa đầy nửa cây kim, cho nên thứ trong hũ mới có thể theo khe hở mà thấm ra ngoài. Nếu không phải vì khe nứt này, đám hắc khí kia cũng không chạm tới người cô nương đó.
Hắn vô tình liếc nhìn sang bên cạnh.
Giang Nguyệt Bạch ngồi ở ghế đối diện lối đi, cách một lối thoát. Ôm túi vải trong ngực, cằm đặt trên túi, mặt hướng về phía cửa sổ bên kia, không chịu nhìn hắn.
Từ lúc lên xe đến giờ nàng chưa từng nói một lời chủ động nào.
Giữa chừng, Trương Linh Quân đưa một chai nước qua, nàng do dự một chút rồi nhận lấy, không uống, liền đặt lên tấm bàn nhỏ trước mặt.
Những giọt nước trên thân bình từng viên chảy xuống, in một vòng ướt lên ván bàn.
Cô gái này thật mạnh. Trương Linh Quân nghĩ.
Nếu là người khác bị người ta vạch trần ở nhà ga, "Trên người ngươi có thứ dơ bẩn", đáng lẽ đã sợ đến mức khóc rồi, biết đâu lại túm lấy quần áo người đó không chịu buông. Nàng thì khác, trước tiên là cố gắng mắng chửi, sau này thực sự không trụ nổi nữa mới ném đồ ra ngoài, ném xong còn ưỡn cổ trừng mắt nhìn hắn, không muốn lộ vẻ sợ hãi. Lên tàu hỏa cũng không chủ động mở miệng hỏi, một mình ôm gói ngồi đó, vành mắt đỏ hoe nhưng vẫn không rơi thêm một giọt nước mắt nào nữa.
Cũng không khiến người ta phiền phức.
Trong loa phát thanh báo cáo một trạm, phía trước có người kéo vali đi qua lối đi, che khuất ánh sáng ngoài cửa sổ.
Trương Linh Quân nhân lúc này lấy giấy vàng và bút từ trong bọc ra, lại vẽ một đạo phù. "An Thần Phù", dài hai thước ba ngón tay, nét bút thu về chặt, đầu cuối khi thu đuôi khẽ móc để lại một cái đuôi nhỏ — đạo pháp này là dùng cho người sống, áp kinh an hồn, dược tính ôn hòa không làm hại thân thể.
Vẽ xong, hắn đứng dậy đi tới, gấp lá bùa thành một hình tam giác nhỏ, đặt lên tấm bàn nhỏ trước mặt nàng, đè dưới chai nước đó.
Giang Nguyệt Bạch quay đầu nhìn hắn một cái.
"Mang theo." Trương Linh Quân nói, "Để sát người, ba đến năm ngày. Trong khoảng thời gian này ngủ có lẽ chưa yên tâm, nhưng sẽ không gặp ác mộng đâu. Mơ không được gọi tên ngươi đâu."
Giang Nguyệt Bạch nhìn chằm chằm hắn vài giây. Nàng không nói gì, nhưng đưa tay cầm lá bùa lên lật qua lật lại xem xét, rồi nhét vào túi áo của mình. Động tác rất nhanh, như thể sợ bị người khác nhìn thấy vậy.
Tàu lửa ầm ầm qua một đường hầm, trong toa tối vài giây rồi lại sáng lên. Cảnh sắc ngoài cửa sổ từ ruộng lúa biến thành những ngôi nhà thấp bé và cột điện xám xịt.
Giang Nguyệt Bạch như đã đưa ra quyết định, lên tiếng.
"Cái hũ đó..."
"Ngươi nói là được." Giọng điệu của Trương Linh Quân không chút dao động, nàng muốn kể thì cứ nghe, không muốn nói hắn cũng không thúc giục.
"Là tôi lấy khi thực tập ở trường." Giọng cô ấy nói thấp hơn nhiều so với lúc ở nhà ga, nhưng vẫn còn hơi bướng bỉnh, mỗi chữ thốt ra đều như thể đang so tài một lần vậy," khoa khảo cổ có một thực sự điền dã, giáo viên dẫn chúng tôi đến một công trường, phối hợp thi công thành phố làm văn vật thăm dò. Công nhân đó ở một nơi gọi là trấn La Gia ở ngoại ô Nam Xương."
Nàng dừng lại một chút, ngón tay vô thức vặn dải vải bạt, vòng hết vòng này đến vòng khác.
"Tình hình công trường thế nào?" Trương Linh Quân hỏi.
Trong toa tàu đột nhiên vang lên một lần phát thanh báo chí, giọng nữ máy móc đọc tên ga. Anh đợi cô nói xong mới mở lời.
"Chỉ là khu vực thi công bình thường, muốn xây một khu chung cư hay gì đó, khi móng dưới đào đến sâu hai ba mét thì đào ra không ít mảnh gốm vụn và ngói vỡ. Chúng ta qua đó đăng ký sổ sách. Cái vò gòn kia..."
Nàng nhíu mày, "Nó không ở trong hố đào nữa. Nó được đặt dưới một cây long não già bên cạnh công trường, bên chân cây có một cái hố nông, nó liền để ở đó. Lúc ta đến xung quanh chum còn đè mấy viên đá, bày một vòng tròn, trông như có người cố ý đặt ở đằng kia."
"Lúc ngươi cầm có gì khác lạ không?"
"Lúc đó ta không thấy gì, chỉ là bề mặt cái bình đó sờ so với thường ngày mát lạnh hơn một đoạn. Ta tưởng là do chôn dưới lòng đất quá lâu."
Nàng dừng lại một chút, "Mang về rồi để trong ký túc xá không quản. Cho đến khi——"
Nàng chưa nói hết câu, mím chặt môi.
Tàu vừa vặn rẽ một khúc cua, toa xe lắc lư một cái, chai nước trên bàn nhỏ đổ xuống, lăn một vòng. Trương Linh Quân đưa tay đỡ lấy rồi đưa trả lại cho cô, không thúc giục cô nói tiếp.
Giang Nguyệt Bạch nhận lấy nắm chặt trong tay, cách mười mấy giây mới mở miệng: "Cho đến tối hôm đó, ta lần đầu tiên gặp ác mộng. Trong mơ có người gọi tên ta, giọng rất già rất chậm, từng chữ từng câu phun ra ngoài, như lưỡi cứng đờ không cử động được. Ta tỉnh dậy mồ hôi lạnh đầy người, tưởng là quá mệt mỏi. Nhưng sau đó liên tiếp năm ngày, mỗi đêm đều cùng một giấc mơ."
Khi nói chuyện, nàng luôn nhìn bình nước trong tay mình, không thèm nhìn Trương Linh Quân.
"Không chỉ nằm mơ. Lưng bắt đầu nặng trĩu, đi được một lúc vai lại sập xuống, như thể có người đang nằm trên lưng tôi. Ăn cơm không có khẩu vị, uống nước trong miệng đắng chát, tóc rụng cũng nhiều gấp đôi so với bình thường."
"Bạn học của cậu không nhìn ra sao?" Trương Linh Quân hỏi.
"Tầng ký túc xá nghiên cứu sinh của tôi với bạn cùng phòng, mỗi người một gian, ban ngày lên lớp không nhìn ra được."
Nàng cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn hắn một cái, "Ta không dám nói, đã nói chắc chắn đều coi ta là thần kinh rồi."
Trương Linh Quân gật đầu. Gan dạ quả thực lớn, người bình thường liên tục năm ngày cùng một cơn ác mộng đáng lẽ phải sợ mất mật rồi, nàng cố gắng chống đỡ đến tận ngày thứ sáu mới chạy ra, còn bị hắn bắt gặp ở nhà ga tàu hỏa.
"Ngươi tên là gì?" Hắn hỏi.
Giang Nguyệt Bạch cảnh giác nhìn hắn một cái: "Ngươi nói ngươi tên gì trước đi."
"Trương Linh Quân. Long Hổ Sơn."
Nàng mím môi, như thể cân nhắc một lúc mới đưa ra quyết định: "Giang Nguyệt Bạch. Nghiên cứu khoa khảo cổ Nam Phái."
"Giang Nguyệt Bạch." Trương Linh Quân lặp lại một lần, ghi nhớ cái tên này, "Công trường của ngươi, ngoài bình gốm ra còn có thứ gì khác không? Bia đá, mảnh vỡ, vật có chữ, hoặc địa hình xung quanh có gì đặc biệt?"
"Địa hình... nơi đó địa thế cao hơn xung quanh một đoạn, giống như một sườn dốc. Đất đào ra từ công trường có màu đỏ nâu, chứa cát nhiều. Đồi đồi phía nam bình thường không phải màu đó."
Nàng suy nghĩ một chút, "Bên cạnh có một con mương nước, đã làm nhiều năm rồi, đáy máng mọc đầy cỏ, nhìn lâu lắm rồi không ai quản nữa."
Trương Linh Quân trong lòng đã có một bản lĩnh đại khái. Màu đỏ nâu chứa cát, sườn cao, gần nước, dưới gốc cây long não già đè lên những bình - những nguyên tố này chồng chất lại với nhau, giống như nơi được người ta tỉ mỉ gánh qua.
Trong lời nói cũ của dân gian, "Sơn chủ đinh thủy chủ tài", đó không phải là chuyện nhảm nhí của thầy bói, mà là có lý do ở trong đó.
Nhưng cái bình bị người ta đặt dưới gốc cây long não còn đè một vòng đá, dương khí của gỗ long chương thuộc chính mộc, dùng nó để áp đồ là thủ pháp thường thấy, nhưng vị trí không chọn đúng, ngược lại còn làm cho đồ vật bên trong trở nên nôn nóng.
Cộng thêm khe hở của sáp phong, thứ bên trong theo khí thấm ra, dính vào Giang Nguyệt Bạch.
Hắn không nói ra những điều này. Tàu lại lắc lư một lúc, giọng nhân viên phục vụ đột nhiên vang lên: "Các vị hành khách, phía trước tàu hỏa đến ga — Trạm Nam Xương."
Giang Nguyệt Bạch đột nhiên ngồi thẳng dậy, như thể suốt dọc đường nàng đều đang chờ đợi âm thanh này.
Nàng đeo túi vải bạt lên lưng rồi đứng dậy định đi ra ngoài. Trương Linh Quân cũng đứng lên đặt gói hành lý lên vai rồi theo sau.
Cửa ra vào còn hỗn loạn hơn trên sân ga. Người chen chúc, tài xế kéo khách cầm tấm biển nhựa hét lớn.
Giang Nguyệt Bạch đi nhanh, bím tóc đuôi ngựa đung đưa trong đám đông. Trương Linh Quân không nhanh không chậm cách bốn năm bước theo sau, không đuổi kịp sát cánh. Hắn biết cô nương này hiện tại đang rối bời, để nàng tự tiêu hóa một lát trước thì tốt hơn.
Ra khỏi trạm, mặt trời Nam Xương đã lên đến giữa không trung, sáng chói, nhiệt độ nóng hơn Long Hổ Sơn không chỉ một đoạn. Lá ngô đồng trên phố càng vàng rực hơn, gió thổi qua liền rơi xuống, trải một lớp mỏng trên đường người, giẫm lên tiếng sột soạt.
Trương Linh Quân đứng lại bên cạnh cửa ra, lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp vuông vức mở ra xem. Trên đó là nét chữ của Trần Cửu gia! - phố Thằng Kim Tháp, khu Tây Hồ thành phố Nam Xương, tiệm làm giấy ghi chép vàng. Sư đệ ta họ Hoàng, ngươi cứ gọi hắn là Lão Hoàng là được."
Hắn thu lại mảnh giấy, ngẩng đầu nhìn ra mặt đường. Giang Nguyệt Bạch đứng cách đó vài bước, tay nắm chặt điện thoại di động, ngón cái vẽ trên đó như đang điều tra lộ trình.
Trương Linh Quân đi tới. Giang Nguyệt Bạch ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lần này không trốn.
"Ngươi đi đâu?" Nàng hỏi.
"Bố Thằng Kim Tháp. Tìm một người. Còn ngươi thì sao?"
"Về trường." Cô ấy nói, "Trường của tôi ở Nam Xương. Bên Thanh Vân Phổ."
Nàng dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu: "Phù đó của ngươi, ta mang theo."
"Ừm." Trương Linh Quân nói, "Nếu mấy ngày tới còn gặp ác mộng, đến tìm ta."
"Tìm ngươi ở đâu?"
Hắn suy nghĩ một chút: "Phố Thằng Kim Tháp, tiệm làm giấy vàng. Ta đại khái sẽ ở lại gần đó một thời gian."
Giang Nguyệt Bạch nhìn hắn hai giây. Môi nàng mấp máy, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn chỉ nói một câu: "Biết rồi."
Cô nhét điện thoại vào túi, xoay người đi về phía sân ga xe buýt ở đầu kia. Tóc đuôi ngựa đung đưa trong đám đông hai cái liền bị đám người che khuất.
Trương Linh Quân đứng ở cửa ra, nhìn bóng lưng nàng hoàn toàn biến mất trong đám đông, sau đó cúi đầu nhìn vị trí cái vò gốm dưới lớp bọc của mình.
Cách vài lớp áo, hắn vẫn có thể cảm nhận được từng đợt hơi lạnh thấm qua lớp vải, mỏng manh, liên tục như băng tan trong nước.