Trương Linh Quân dẫn Giang Nguyệt Bạch đến bên bàn đá ở sân sau ngồi xuống. Vợ lão Hoàng bưng ly nước nóng đặt trước mặt nàng, không hỏi nhiều liền về phòng.
Giang Nguyệt Bạch hai tay nâng ly, như ngón tay hơi lạnh. Nàng nhấp ngụm nước rồi bắt đầu nói.
"Tối qua khoảng hơn mười một giờ, ta viết luận văn trong ký túc xá. Tòa nhà đó là tòa nhà cũ, ký sinh nghiên cứu, tầng của ta chỉ có ba hộ ở. Đèn hành lang là người điều khiển thanh âm."
Nàng dừng lại một chút, ngón tay lướt nhẹ trên thành chén.
"Ta nghe thấy tiếng bước chân trong hành lang. Đi rất chậm, từng bước một, đến trước cửa ta dừng lại một lát rồi lại đi. Ta tưởng là bạn cùng phòng bên ra đón nước nên không để ý. Sau đó ta đi vệ sinh, đẩy cửa ký túc xá ra - cuối hành hiên có người đứng."
Trương Linh Quân không xen lời.
“Mặc quần áo màu sẫm, không nhìn rõ mặt. Đứng bên cửa sổ cuối hành lang, quay lưng về phía ta. Ta hô một tiếng, hắn không quay đầu cũng không nhúc nhích. Đèn điều khiển âm thanh hành trình lúc đó tối, ta đứng ở cửa ra vào, nó liền đứng trong bóng tối. Sau đó đèn đột nhiên sáng lên.”
Nàng ngước mắt nhìn Trương Linh Quân một cái.
"Hắn biến mất rồi. Cuối hành lang chẳng có gì, cửa sổ bị khóa từ bên trong, không mở được."
Trương Linh Quân dựa vào bàn đá suy nghĩ một lát, hỏi: “Phù đó của ngươi còn mang theo không?”
"Mang theo." Giang Nguyệt Bạch lấy từ trong túi áo ra lá bùa giấy vàng gấp thành hình tam giác. Phù vẫn còn, nhưng Trương Linh Quân chú ý tới - mép lá phù đã tối đen, như bị lửa thiêu đốt. Hắn nhận lấy lật xem một chút, vị trí của lá chắn có một vết nứt rất nhỏ.
"Bùa này còn quản được hai ngày nữa." Hắn đưa phù trả lại, "Nhưng chỉ có thể quản chuyện ác mộng, không quản nổi thứ gì khác. Thứ đó tìm đến ngươi rồi."
Sắc mặt Giang Nguyệt Bạch không thay đổi nhiều. Nàng nắm chặt lá bùa suy nghĩ một lúc, hỏi một câu khiến Trương Linh Quân bất ngờ.
"Trong cái bình đó rốt cuộc là thứ gì?"
Trương Linh Quân liếc nhìn nàng một cái. Cô gái này gan thật lớn. Nếu là người khác trải qua những chuyện này thì đã sớm hoảng loạn, nàng còn ngồi đây bình tĩnh hỏi câu hỏi.
Hắn không định giấu nàng. Nàng đã bị cuốn vào rồi, giấu đi ngược lại còn nguy hiểm.
"Ta cũng chưa hoàn toàn làm rõ." Hắn thuật lại đại khái những lời Thẩm Thanh Nhai. Bảy cái bình, bảy sao phong đàn, đồ vật dưới đáy sông Lão Hà Đạo. Giang Nguyệt Bạch nghe rất chăm chú, không ngắt quãng.
Đợi hắn nói xong, nàng im lặng một lúc: "Vậy dưới công trường đó còn chôn sáu cái bình?"
"Đại khái là vậy."
"Đội thi công đã đào tán mấy người rồi?"
"Thẩm Thanh Nhai nói những người đã xác định vị trí hiện tại cộng thêm thứ ngươi nhặt được, tổng cộng có ba. Mấy kẻ còn lại không rõ tung tích."
Giang Nguyệt Bạch cúi đầu nhìn bàn tay mình, ngón tay vô thức vẽ vòng tròn trên mặt bàn. Một lát sau nàng nói: “Ngày mai ta sẽ đi cùng ngươi.”
Trương Linh Quân vốn định nói không được. Nàng là một người bình thường, trên người còn dính thứ gì đó, đi theo chỉ càng nguy hiểm hơn. Nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở về. Hắn nhìn đôi mắt của Giang Nguyệt Bạch, trong đôi con ngươi kia không hề sợ hãi, có chút sức lực, giống hệt như những gì hắn thấy ở ga tàu hỏa.
"Ngươi muốn đi?"
“Cái bình đó là ta lấy.” Giang Nguyệt Bạch nói, “Chuyện sau này ta có phần. Hơn nữa công trường ở La gia trấn ta quen hơn ngươi, địa hình, vị trí, cái cây long não kia tình huống gì, ta dẫn ngươi đi nhanh hơn chính ngươi mò qua nhiều.”
Trương Linh Quân không tiếp lời. Nàng nói có lý. Hơn nữa hắn mơ hồ có một cảm giác - Giang Nguyệt Bạch dính đầy hơi lạnh của cái hũ kia, nàng đi theo, biết đâu sẽ cảm ứng được điều gì đó. Lời này hắn không nói ra.
"Được." Hắn nói, "Ngày mai cuối giờ Mão, ngươi đợi ta ở đầu phố Zeginta."
Sau khi Giang Nguyệt Bạch đi rồi, Trương Linh Quân trở về căn nhà nhỏ đóng cửa lại. Hắn ngồi xuống trước bàn nhìn cái vò gốm kia. Khí màu xám đen trên bề mặt bình vẫn đang chậm rãi lưu chuyển, chỗ hổng phía nam thấm đẫm còn dữ dội hơn cả buổi sáng. Từ trong gói đồ lấy ra một tờ giấy vàng và bút, vẽ thêm một đạo An Thần Phù, gấp gọn bỏ vào lòng. Tối nay nàng sẽ không gặp ác mộng nữa, nhưng thứ đứng ở cuối hành lang đó sẽ chẳng bao giờ dừng lại ở đây.
Hắn thổi đèn nằm xuống, trước khi nhắm mắt lại nhìn thoáng qua cái vò gốm ở góc tường. Ánh trăng chiếu lên vách bình, lớp khí màu xám đen trong bóng tối ngược lại rõ ràng hơn ban ngày, giống như một tầng sinh vật sống đang chậm rãi hít thở.
Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, Trương Linh Quân đã tỉnh giấc. Anh thu dọn đồ đạc rồi ra khỏi cửa, khi nhìn thấy Giang Nguyệt Bạch ở đầu phố thì cô ấy thay một bộ quần áo khác. Quần jeans, giày thể thao, ba lô hai vai, phồng lên. Tóc buộc gọn gàng, tinh thần tốt hơn hôm qua không ít.
Thẩm Thanh Nhai đã đợi ở đầu phố rồi. Hắn đến sớm hơn Trương Linh Quân, đứng dưới một cây ngô đồng. Thấy Giang Nguyệt Bạch đi theo Trương linh quân tới, ánh mắt hắn dừng lại trên người nàng, không nói gì thêm.
Ba người ngồi xe buýt một chuyến, lại đi khoảng hai mươi phút, đến công trường ở trấn La Gia.
Công trường dùng tôn xanh vây quanh một vòng, trên cửa lớn treo một chiếc khóa sắt rỉ sét, móc vào hư không mà không khóa chết. Trương Linh Quân đẩy cửa sắt bước vào, bên trong là một mảnh hoang vu. Nền móng đào được nửa chừng, lộ ra đất sống màu đỏ nâu, vài cỗ máy xúc nằm nghiêng bên cạnh hố, dây xích kết đầy mạng nhện. Gió mang theo mùi thổ như thủy triều, hòa lẫn với dư vị của gỉ sắt và dầu củi.
Giang Nguyệt Bạch đi phía trước dẫn đường. Vòng qua hố cơ sở hướng đông, xuyên qua một khoảng đất trống mọc đầy cỏ dại, cây long não già đó nằm ngay bên cạnh bãi đất.
Cây long não rất lớn, thân cây phải hai ba người mới có thể ôm chung, tán cây che nửa mẫu đất. Cái hố nông dưới gốc cây vẫn còn đó, đất bên cạnh hố là vừa được lật qua. Xung quanh rải rác vài tảng đá, bày thành một vòng tròn không hoàn chỉnh.
Trương Linh Quân ngồi xổm xuống nhìn cái hố nông kia. Trên vách hố còn lưu lại một vòng vết đen, giống như dấu ấn mà thứ gì đó để lại trong thời gian dài. Hắn dùng tay so sánh, kích thước gần bằng đáy hũ.
"Chiếc bình đã để ở đây từ trước rồi."
Hắn đứng dậy nhìn quanh bốn phía. Cây long não đi về phía đông hơn mười bước chính là con kênh khô đó. Con mương thấp hơn mặt đất gần một mét, đáy máng mọc đầy cỏ dại vàng úa, ở giữa có vài vết ẩm màu sẫm, giống như gần đây có nước thấm lên rồi lại khô.
Thẩm Thanh Nhai ngồi xổm bên gốc cây gạt đất vài cái, nặn ra một mảnh gốm to bằng đồng tiền. Vết gãy không đều đặn, dưới lớp men mơ hồ nhìn thấy mấy đường cong uốn lượn, giống như sóng nước, lại giống rắn quấn quanh.
Trương Linh Quân nhận lấy lật xem, ngón tay xoa nhẹ những đường vân trên đó. Hơi lạnh khi chạm vào tay không giống như đất thường mát lạnh, mà là một luồng âm lãnh xuyên thẳng đến đầu ngón chân. Trong lòng hắn đã có phán đoán - giống hệt cái bình kia.
"Trước đây ở đây không chỉ có một cái bình."
Thẩm Thanh Nhai gật đầu: "Chắc là có vài người chôn dưới gốc cây xếp theo hình xạ. Đội thi công đào hố cơ bản có thể đã đào mất phần lớn."
Trương Linh Quân cất mảnh gốm đi, men theo xung quanh cây long não đi một vòng. Ở vị trí thân cây về phía bắc khoảng hai mét, dưới chân giẫm phải một lớp đất lỏng lẻo. Hắn ngồi xổm xuống lột lớp bụi nổi lên, bên dưới lộ ra một đoạn vật màu đen.
Là một cái bình. Lá sáp vẫn còn, giống hệt cái Giang Nguyệt Bạch nhặt được.
"Ở đây còn một người nữa."
Thẩm Thanh Nhai và Giang Nguyệt Bạch đồng thời nhìn sang. Trương Linh Quân không vội ra tay đào, ngồi xổm ở vị trí đó quan sát kỹ nửa ngày, dùng ngón tay vẽ một vòng quanh miệng hũ, cảm nhận sự lưu chuyển của hơi thở tỏa ra từ đất. Hướng đi của luồng khí đó không đúng.
Hắn đứng dậy nói với Thẩm Thanh Nhai: "Cái bình này trống rỗng."
Thẩm Thanh Nhai đi tới ngồi xổm xuống sờ đất xung quanh miệng hũ. Sắc mặt hắn thay đổi một chút. Kết quả hắn lấy ra cũng giống như Trương Linh Quân - niêm phong ở vị trí này đã mất hiệu lực, hòm vẫn còn đó, nhưng đồ vật bên trong đã sớm rời đi rồi.
Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Thanh Nhai đứng dậy nhìn cây long não kia: "Thiếu mất bốn cái. Một cái ở chỗ ngươi, một cái tại đây, hai có thể bị mở ra rồi. Còn bốn tên nữa——"
Hắn chưa nói hết.
Trương Linh Quân đứng dưới gốc cây long não nhìn con mương khô cạn. Cỏ dại dưới đáy kênh đung đưa trong gió, những vết ẩm ở giữa như một sợi chỉ mảnh mai, kéo dài đến tận nơi tầm mắt không thể thấy được.
Hắn nhớ lại câu nói của lão Hoàng - cầm bát úp bàn, khi không giữ được thì cái bàn dưới bát càng ép mạnh hơn.
Bảy cái hũ thiếu mất bốn cái. Ba cái còn lại, một cái ở trong tay hắn, hai cái dưới gốc cây này, và một lão nhân đang thu phế phẩm. Mà cái vại đã được mở ra kia, đồ vật bên trong, hiện tại ở đâu?
Giang Nguyệt Bạch đứng bên cạnh hắn, theo ánh mắt của hắn nhìn con mương khô kia. Nàng đột nhiên mở miệng, giọng không lớn: “Dấu nước của máng... nối liền với vị trí đổ nước trước đó trên công trường.”
Trương Linh Quân quay đầu nhìn nàng một cái. Sắc mặt nàng rất bình tĩnh, nhưng trong mắt có một thứ mà Trương Thiên Quân trước đây chưa từng thấy qua. Là loại khí thế phát hiện manh mối, muốn đuổi theo.
Hắn bỗng nhiên cảm thấy, đưa nàng đến là đúng.