Khi Giang Nguyệt Bạch từ Xuyên Tây trở về, đã là cuối tháng Hai.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân đang ở Tàng Kinh Các sắp xếp cuốn sổ mùa đông. Sau khi xuân về trời ấm lên, hắn lấy từng chồng sổ từ trong rương gỗ long não ra, trải ra sân phơi khô. Lý Huyền Vi ở bên cạnh giúp đỡ, chuyển hai chuyến rồi ngồi trên bậc thềm kêu mệt.
Lão Chu đầu từ cửa núi đi vào, phía sau theo một người đeo túi vải. Trương Linh Quân ngẩng đầu nhìn lên, là Giang Nguyệt Bạch. Nàng đen hơn lúc đi nhiều, mặt đỏ bừng, người cũng gầy đi một vòng nhưng tinh thần rất tốt.
"Về rồi." Trương Linh Quân đặt cuốn sổ trong tay xuống.
Giang Nguyệt Bạch đặt túi vải buồm lên bàn đá, từ trong đó lấy ra một xấp bản thảo dày cộp cùng vài tấm bản đồ. "Tài liệu đã mang về hết rồi. Dữ liệu mạch nước Xuyên Tây và Điền Tây, cộng thêm hồ sơ nguồn gốc của Tây Song Bản Nạp, đều ở đây."
Trương Linh Quân dời cuốn sách trên bàn đá đi, nhường chỗ cho nàng trải bản đồ ra. Giang Nguyệt Bạch trải tấm bản Đồ lên bàn, phía trên chi chít điểm và đường kẻ, phức tạp hơn nhiều so với bức Thủy Mạch Đồ trước đó.
Nàng chỉ vào một vòng tròn ở góc tây nam trên bản đồ nói: "Đây là nguồn gốc của Tây Song Bản Nạp. Từ đây đi về phía bắc, qua Phổ Ái, Lệ Giang, Hương Cách Lý Lạp, Cam Tư, chuyển hướng đông xuyên qua bồn địa Tứ Xuyên, nối với động thủy long quý tộc. Toàn bộ mạch Nam Tây dài hơn bốn ngàn ba trăm dặm."
Trương Linh Quân đem bản đồ và thủy mạch trong Tàng Kinh Các song song đối chiếu với nhau. Những đường nét trên hai bức tranh cơ bản khớp, nhưng trên bản vẽ của Giang Nguyệt Bạch lại có thêm vài nút thắt. Nàng đánh dấu một điểm ở Phổ Nhĩ, Lệ Giang, Hương Cách Lý Lạp, nói là lối ra nguồn nước phát hiện dọc đường.
"Những điểm này đều có dấu hiệu gợn sóng nước sao?" Trương Linh Quân hỏi.
"Có hai cái. Phổ Át có, cái ở Lệ Giang cũng có. Cái của Hương Cách Lý Lạp không tìm thấy dấu hiệu, nhưng biến đổi nhiệt độ nước đồng bộ với các điểm khác, chắc cũng vậy."
Trương Linh Quân ghi ba nút thắt mới vào mặt sau Thủy Mạch Đồ, đánh dấu vị trí và đặc điểm bên cạnh. Hiện tại các nút trên tranh đã từ mười sáu thành mười chín cái.
Hắn đặt bút xuống, lại xem bản đồ Giang Nguyệt Bạch một lần nữa. Những đường nét trên bản vẽ từ Tây Song Bản Nạp đi thẳng về phía bắc, rẽ một khúc cua lớn về đông ở Cam Tư, xuyên qua toàn bộ bồn địa Tứ Xuyên, nối lên Quý Châu. Đường chỉ đó được vẽ rất thẳng, ở giữa hầu như không hề dừng lại. Nhưng Trương Linh Quân chú ý tới một chi tiết - khi đường dây xuyên suốt bồn thổ Tứ Trạch, có một đoạn đánh dấu hai chữ "suy đoán".
"Đoạn ở bồn địa Tứ Xuyên đó ngươi không đo thực địa sao?"
Giang Nguyệt Bạch lắc đầu. "Tràn đất quá lớn, một mình ta đi không hết. Ta từ Cam Tư ngồi xe về phía đông đến Trọng Khánh, dọc đường chỉ dừng lại ở vài điểm. Cấu trúc địa chất giữa lòng chảo khác với vùng núi, tầng tích lũy rất dày, mạch nước có thể đã bị che lấp, mặt đất không thấy dấu vết. Đoạn đó ta được đẩy theo hướng đi của dải đứt gãy."
Trương Linh Quân ghi nhớ hai chữ "suy đoán" trong lòng. Đoạn Nam Tây Mạch từ Cam Tư đến Quý Châu này, là đoạn dài nhất của toàn bộ mạch, cũng là giai đoạn duy nhất chưa được đo thực địa. Nếu đoạn đó đi lệch hướng, kết cấu của cả mạch sẽ phải vẽ lại lần nữa.
"Sau này có cơ hội sẽ bù đắp." Hắn nói.
Tối hôm đó ba người ăn một bữa cơm trong sân. Vợ lão Hoàng hấp thịt hun khói, xào vài món. Giang Nguyệt Bạch vừa ăn vừa nói những gì nàng thấy ở Điền Tây. Nàng nói Tây Song Bản Nạp có đầm nước hang sâu nhất, khi nước từ khe nứt dưới đáy đầm trào lên gần như không nghe thấy âm thanh, nhưng tay thò vào có thể cảm nhận được một lực đẩy liên tục. Bà ngồi xổm bên bờ đầm nửa canh giờ, nhìn nước thấm ra từ vết nứt, hội tụ thành dòng suối, men theo thung lũng chảy về phía bắc.
"Nước đó sạch đến mức không thể tin nổi." Nàng nói, "Đá dưới đáy đầm đều nhìn rõ, một hạt cát đếm được từng hạt trên mặt đất."
Lý Huyền Vi ở bên cạnh nghe đến nhập thần, hỏi một câu: "Tẩu tử, nước bên kia so với bên chúng ta thì cái nào trong sạch hơn?"
“Bên kia còn trong lành. Nhưng nhiệt độ nước cao hơn. Càng về phía nam, nhiệt lượng càng cao, càng về bắc càng thấp. Nhiệt độ của toàn bộ mạch là một đường cong, hoàn toàn khớp với hướng đi địa thế.”
Trương Linh Quân nghe vậy, ghi nhớ câu nói này trong lòng. Đường cong nhiệt độ của mạch Nam Tây và hướng địa thế nhất trí, cho thấy mạch nước được hình thành tự nhiên dọc theo dải đứt gãy, không phải do nhân tạo đào bới. Người Bắc Tống xây kênh mương ở Giang Tây, nhưng mạch sông Xuyên Tây với Điền Tây là tự biết, chưa từng có ai động vào.
Ăn cơm xong, Giang Nguyệt Bạch giúp thu dọn bát đũa, quay về phòng khách sắp xếp tài liệu. Trương Linh Quân ngồi một mình bên bàn đá, xem lại bản đồ thủy mạch một lần nữa. Cấu trúc thủy tuyến trên bản vẽ hiện tại đã hoàn chỉnh. Tây Mạch từ trấn La gia đến Tùng Khảm, Nam Mạch chuyển từ đầm nước đến thôn Hồ Điền, mạch Nam Tây từ phiên bản Tây được đưa đến Quý Châu. Ba nhánh mạch giao thoa với thị trấn Cảnh Đức ở đoạn giữa sông Cám Giang, tạo thành một mạng lưới thủy quyển bao phủ năm tỉnh.
Hắn xem một lúc, lại nhớ tới câu nói Giang Nguyệt Bạch viết trong báo cáo điều tra — Kiếm Thạch Đàm có thể là điểm cuối của Tây Mạch, cũng là khởi đầu của Nam Tây mạch. Nếu hai mạch nối đuôi nhau, thì toàn bộ thủy mạch chính là một vòng tròn. Từ đoạn giữa sông Cám đi về phía tây, qua Quý Châu, Tứ Xuyên, Vân Nam đến Tây phiên bản nạp, rồi từ Tây song bản Nạp trở về, đi qua sông Lệ Giang, Cam Tư, bốn sông, nối liền quý châu, sau đó đón về đoạn trung của sông Càn. Một vòng hoàn chỉnh bao phủ năm tỉnh Tây Nam.
Hắn lấy bút ra, vẽ một lần trên bản đồ thủy mạch giữa hồ đá và động thuỷ long quý châu, lại miêu tả đường nét từ Quý Châu đến Tây Bản Nạp, cuối cùng đưa bản Tây Song vào đoạn giữa sông Cám. Ba đường nối liền, vừa vặn là một vòng khép kín.
Hắn viết một dòng chữ bên cạnh bức tranh: Nam Tây mạch và Tây Mạch đầu đuôi nối liền, cấu trúc hình vòng cung, bao phủ năm tỉnh tây nam.
Viết xong, hắn cất bản đồ đi rồi đặt lại vào giá sách. Đứng trước giá trị nhìn một lúc, lại nhớ ra một chuyện. Nếu hai mạch là một vòng, vậy ở giữa vòng là gì? Ở giữa của vòng chính là bồn địa Tứ Xuyên. Địa chất chậu không giống với các vùng núi xung quanh, tầng trầm tích dày che khuất mạch nước dưới lòng đất. nếu ở trung tâm vòng có thủy mạch đi qua, thì nó có thể xuyên qua lớp trầm đọng của lòng chảo, ló đầu ra ở một vị trí nào đó trong chậu. Nhưng Giang Nguyệt Bạch không tìm thấy nút thắt nào trong lòng chậu cả.
Hắn ghi câu hỏi này vào sổ, viết một dòng chữ bên cạnh: Vòng trung tâm là lòng chảo Tứ Xuyên, mạch nước có thể xuyên qua tầng tích tụ, chờ tra xét.
Sáng hôm sau, Giang Nguyệt Bạch đã sắp xếp tài liệu cho Trương Linh Quân. Một phần là tổng hợp dữ liệu mạch nước ở Xuyên Tây Điền Tây, một phần do nàng vẽ sơ đồ mạch thủy mới, còn một bản là bản thảo đầu tiên của báo cáo điều tra điền dã do chính nàng viết.
Trương Linh Quân cất kỹ tài liệu đặt lên giá sách của Tàng Kinh Các, đặt song song với cuốn luận văn trước đó. Hắn đứng trước giá nhìn một lúc, tay ký sư tổ, đồ thủy mạch Tây Hành, bút ký phù pháp, chồng thư kia, còn có luận luận và báo cáo điều tra của Giang Nguyệt Bạch, những thứ trên kệ ngày càng nhiều.
"Trương Linh Quân." Giang Nguyệt Bạch đứng ở cửa Tàng Kinh Các gọi hắn.
Hắn quay đầu lại.
"Ngươi có từng nghĩ, chuyện thủy mạch khi nào tính xong không?"
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. "Mạch nước vẫn luôn chuyển động. Điểm nút sẽ thay đổi, hướng đi sẽ biến. Chưa có lúc kết thúc."
Giang Nguyệt Bạch gật đầu. "Vậy ngươi định canh giữ mãi sao?"
"Canh giữ. Có việc gì thì xuống núi. Không có việc thì ở trên núi."
Giang Nguyệt Bạch nhìn hắn một lúc, không hỏi thêm. Nàng từ trong túi lấy ra một thứ đưa qua. Đó là một hòn đá nhỏ màu xám xanh, bề mặt nhẵn bóng, trên đó khắc một đường gợn sóng nước nông.
"Nhặt được bên bờ đầm nước hang động ở Tây Song Bản Nạp. Rất giống với tảng đá ở thôn Hồ Điền."
Trương Linh Quân nhận lấy hòn đá lật xem một lượt. Chất liệu của tảng đá gần với khối ở thôn Hồ Điền, phong cách khắc hoa văn giống hệt nhau, nhưng lại nhỏ hơn và cũ kỹ hơn. Hắn nắm trong lòng bàn tay thử một chút, hơi lạnh dưới lòng lòng tay rất mỏng, gần như không cảm nhận được. Khí trên tảng đã tan hết, chỉ còn lại một dấu hiệu.
Hắn đặt tảng đá bên cạnh bản đồ thủy mạch, cùng với những tảng trước đó mang từ rừng liễu và thôn Hồ Điền về. Ba tảng, ba chỗ, đều là một loại khắc văn.
Chiều hôm đó hắn đi chính điện thắp hương. Hương trong lư hương cháy không nhanh không chậm, tro hương màu xám trắng rơi xuống đáy lò. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút. Mạch động rất yếu, rất chậm và đều đặn, giống như trước đây.
Ẩn mạch ổn định. Bốn nguồn nước vẫn ổn. Những ngày tháng trên núi yên tĩnh.
Khi từ chính điện đi ra, lão Chu Đầu đang quét lá rụng trong sân. Mùa xuân đã đến, cây tùng thay một lớp lá mới, lá già rơi đầy đất, quét lên tiếng xào xạc.
"Trương thiên sư, cây thông trên núi năm nay lớn lên tốt hơn mọi năm." Lão Chu đầu dừng lại nghỉ ngơi một hơi, "Lá xanh đến phát sáng."
Trương Linh Quân nhìn cây thông trong sân. Lá mới quả thực xanh hơn mọi năm, màu sắc đậm và nhuận, tỏa ra một lớp ánh sáng bóng loáng dưới ánh mặt trời. Có lẽ liên quan đến sự thay đổi của địa khí, cũng có thể chỉ là khi mùa đã tới.
Hắn đứng trong sân nhìn một lúc, xoay người trở về Tàng Kinh Các.
Giang Nguyệt Bạch ở trên núi ba ngày. Sáng hôm đi, nàng để lại bản thảo đầu của báo cáo điều tra cho Trương Linh Quân, nói rằng đợi sau khi nàng về Nam Xương sẽ sửa lại, đã định sẵn bản nháp rồi mới đưa cho hắn xem.
Trương Linh Quân tiễn nàng đến cổng núi. Nàng đứng trên bậc đá, đeo túi vải bạt lên lưng.
"Lần tới đến, ta sẽ mang bản thảo đặt cọc cho ngươi."
"Ừm."
"Giờ điểm giữa Xuyên Tây và Điền Tây, ngươi định khi nào đi?"
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. "Xem tình hình thôi. Thủy mạch ổn định, không vội. Đợi có việc gì rồi nói sau."
Giang Nguyệt Bạch gật đầu, đi xuống vài bước, quay lại nhìn hắn một cái rồi tiếp tục đi. Tóc đuôi ngựa khẽ đung đưa sau lưng, càng đi càng xa.
Trương Linh Quân đứng ở cửa núi nhìn một lúc, xoay người trở về Thiên Sư Phủ. Hắn đi đến cửa chính điện lại nhìn thoáng qua hương trong lư hương, màu xám trắng, cháy không nhanh không chậm.
Hắn bước vào chính điện, thắp thêm một nén hương cho án hương. Khói bay thẳng lên cao, tản ra trên mái điện.
Vài ngày sau, Trương Linh Quân lật lại tài liệu Giang Nguyệt Bạch để lại một lần nữa. Cô viết một câu trong báo cáo điều tra, trước đó anh không chú ý tới. Trên đó viết: Hướng đi của mạch nước là cố định, nhưng biên giới của thủy mạch là lưu động. Đầu cuối của một mạch thường là nguồn gốc của của các mạch khác. Kiếm Thạch Đàm ở đoạn giữa sông Cám, có lẽ không phải là điểm kết thúc của Tây Mạch, mà là khởi đầu của Nam Tây mạch.
Trương Linh Quân đã xem câu này hai lần. Kiếm Thạch Đàm ở giữa sông Cám, trước đó hắn coi nó là một nút thắt của Tây Mạch. Nhưng nếu phán đoán của Giang Nguyệt Bạch là đúng, thì phía tây Kiếm thạch đàm chính là điểm khởi đầu của Nam Tây mạch, Nam tây mạch đi từ đó về phía Tây Nam, đi qua Quý Châu, Tứ Xuyên, Vân Nam và cuối cùng đến Tây Song Bản Nạp. Hai mạch giao nhau ở đoạn giữa của sông Càn, đầu đuôi nối liền.
Hắn đánh dấu lại vị trí đầm đá trên bản đồ thủy mạch, viết một dòng chữ bên cạnh: Kiếm Thạch Đàm, cuối Tây Mạch, điểm khởi đầu của Nam Tây, nơi hai mạch giao hội.
Hắn lại cầm bút lên, vẽ một vòng tròn tại chỗ trống của bản đồ. Từ Kiếm Thạch Đàm bắt đầu, đi về phía tây đến Quý Châu, hướng tây nam đến tứ xuyên, phía nam tới Vân Nam, hai phiên bản nạp ở phía bắc, rồi quay về hướng bắc là qua Lệ Giang, Cam Tư, Tứ Xuyên Bồn Địa, nối liền Quý châu, sau đó đón về Kiếm thạch đàm. Một vòng hoàn chỉnh bao phủ năm tỉnh Giang Tây, Hồ Nam: Quý Chu, Quý tộc, bốn sông và Vân, Nam.
Hắn xem vòng này một lúc, chợt nhớ ra một chuyện. Nếu hai mạch nối đuôi nhau, thì hệ thống thủy mạch chính là một vòng tuần hoàn. Nước chảy từ phía đông sang phía tây, rồi lại chảy về phía Đông, lặp đi lặp lại. Cấu trúc này phức tạp hơn những gì hắn nghĩ trước đó. Người của Bắc Tống xây kênh mương, khắc bia đá, có lẽ không chỉ vì đánh dấu phương hướng, mà cũng là để duy trì vòng lặp này.
Hắn ghi ý nghĩ này vào trong sách, viết một dòng chữ bên cạnh: Thủy mạch thành hoàn, tuần hoàn lặp lại. Bắc Tống Thạch Mark, hoặc là hộ hoàn.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện thắp hương, phát hiện hương trong lư nhanh hơn bình thường một chút. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử. Mạch đập mạnh hơn hôm qua một ít, nhịp điệu cũng nhanh một điểm. Nhưng biên độ không lớn.
Hắn đứng trước án hương suy nghĩ một lúc. Hắn đã nghĩ thông suốt cấu trúc vòng cung của mạch Nam Tây, hướng đi của thủy mạch lại một lần nữa trong đầu. Ý niệm vừa động, ẩn mạch cũng theo đó mà chuyển động. Lần trước cũng như vậy - khi hắn đang nghĩ về kết cấu thủy tuyến, thì ẩn Mạch đã động đậy một chút.
Hắn trở về Tàng Kinh Các, ghi chép quy luật này vào trong sách. Khi ẩn mạch động, không nhất thiết phải thủy mạch đang thay đổi, cũng có thể là hắn đang nghĩ đến chuyện thủy Mạch. Giữa người và mạch có cảm ứng. Trong phù pháp bút ký của sư tổ từng viết "Lấy khí dưỡng khí, lấy mạch nuôi mạch", chính là nói đạo lý này. Người giữ mạch theo dõi mạch, mạch cũng nhìn chằm chằm vào người giữ Mạch, hai bên cảm nhận lẫn nhau, điều chỉnh lẫn lộn.
Hắn viết một dòng chữ bên cạnh cuốn sách: Người giữ mạch có cảm ứng với ẩn mạch, niệm động thì mạch động. Pháp dưỡng mạch nằm ở lòng người.
Viết xong, hắn đóng cuốn sổ lại, đặt trở lại giá sách. Đứng trước cửa sổ nhìn một lúc, cây thông trong sân khẽ đung đưa trong gió xuân, màu sắc lá mới đậm hơn mấy ngày trước.