Tin tức từ Giang Nguyệt Bạch đến sau ba ngày.
Hôm đó Trương Linh Quân đang ở Tàng Kinh Các thay bìa cho một lô sổ sách cũ. Khi điện thoại rung lên, tay hắn đang dính hồ dán, lấy ra xem thử, là ảnh Giang Nguyệt tóc bạc đến. Trong ảnh là một đoạn mương lát đá, đáy rãnh trải cát mịn, trên mặt cát có một lớp nước nông. Hướng của vết nước từ nam bắc, chậm rãi chảy về phía bắc.
Cô ấy đính kèm một đoạn văn: nòng thoát nước đã đổi đường, kênh mương được dọn ra hơn hai trượng. Đáy máng có nước, không nhiều nhưng vẫn luôn rỉ. Tôi dùng máy chạy tốc đo, mỗi giây 0 giờ ba centimet, hướng về phía bắc.
Trương Linh Quân phóng to bức ảnh ra xem. Vách đá của kênh rãnh giống như đoạn trước đó, được xây ngay ngắn, vết nước dưới đáy có thể nhìn thấy rõ ràng. Hắn lại nhìn về hướng vệt nước. Hướng Bắc. Ngược lại với hướng la bàn mà hắn đo trong bên thám hiểm trước đây. Trước đó mạch nước đi về phía Nam từ sau bia đá, giờ nước trong mương chảy từ nam sang bắc.
Hắn cất bức ảnh đi, trả lời cho Giang Nguyệt Bạch một tin nhắn: Nước trong mương là nước sống, từ phía nam thấm tới. Ngươi men theo vệt nước đào về phía Nam, xem nguồn gốc ở đâu.
Một lát sau Giang Nguyệt Bạch hồi âm: Ngày mai ta sẽ tiếp tục đào.
Trương Linh Quân đặt điện thoại lên bàn, lau sạch hồ dán trên tay. Hắn ngồi trong Tàng Kinh Các suy nghĩ một lát. Cấu trúc kênh mương ở thôn Hồ Điền phức tạp hơn hắn đã phán đoán trước đó. Mạch nước phía sau bia đá đi về phía nam, nhưng nước trong rãnh lại chảy về hướng bắc. Ngược lại hai hướng. Điều này cho thấy kênh không chỉ có dòng dẫn, nó có lẽ vẫn đang dẫn nước ngược chiều. Dẫn nước thấm từ phía Nam trở về phương bắc, hội tụ vào mạch nước chính.
Hắn ghi ý nghĩ này ở mặt sau Thủy Mạch Đồ, rồi đi đến đan phòng tìm sư phụ. Sư phụ tựa vào đầu giường, sau khi xuân sắc sắc vẫn luôn tốt, có thể ngồi dậy lật sách rồi. Nghe xong liền khép sách lại, đặt lên đầu gối.
“Dòng mương chảy về phía bắc, chứng tỏ người Bắc Tống xây kênh không chỉ vì dẫn nước. Họ đang dùng nước điều hòa hướng đi của mạch nước một cách đều. Nước thấm từ phương nam đổ vào phía Bắc, mạch sông chính ở phía sau sẽ không khô cạn.”
"Vậy cấu trúc này tinh tế hơn chúng ta tưởng."
Sư phụ gật đầu. "Người Bắc Tống dùng mương để làm một việc mà chúng ta không ngờ tới. Họ coi mạch nước như vật sống để nuôi, không phải là phong ấn đơn giản hay dẫn. Cái cần dẫn dắt thì dẫn, cái nên nuôi thì nuôi. Mương rãnh là công cụ của họ, nước là sức lực của bọn họ."
Trương Linh Quân ghi nhớ lời sư phụ. Hắn nhớ lại mấy đoạn mương rãnh trong thôn Hồ Điền, vách đá ngay ngắn, đáy trải cát, mỗi đoạn đều xây rất quy củ. Thợ gốm Bắc Tống tốn bao nhiêu năm mới tu thành con máng này như vậy, hắn không biết. Nhưng con kênh đó đã chôn dưới đất hơn ngàn năm, vẫn đang dẫn nước.
Hai ngày sau, Giang Nguyệt Bạch lại gửi tin nhắn tới. Nàng nói mương đào về phía nam hơn ba trượng, đến bờ sông Nam Hà. Cuối con máng là một tảng đá lớn, to hơn bất kỳ khối nào đã phát hiện trước đó. Trên đá khắc một bức tranh, nội dung bản đồ cơ bản giống hệt với bức vẽ trên phiến đá dưới tảng phân lệch, nhưng hoàn chỉnh hơn. Bên cạnh bức họa còn có vài dòng chữ nhỏ, nàng có thể nhận ra có năm chữ "Diêu", "Thủy"," "Long",", “Mạch".
Trương Linh Quân bảo cô gửi bức ảnh qua. Bức ảnh hơi mờ, nhưng đường nét có thể nhìn rõ. Trên tranh vẽ một đường cong, kéo dài từ nam về bắc, chia rẽ ở giữa, một hướng tây, con hướng bắc. Bên cạnh điểm phân lệch khắc một chấm tròn, xung quanh điểm tròn có vài đường ngang ngắn. Đầu nam của bức tranh được vẽ hình một vòng tròn nhỏ, trong vòng khắc chữ, hắn nhận ra đó là "Nguyên".
"Nguồn gốc." Hắn đọc qua chữ này một lần. Đầu cuối con mương phía nam là nguồn nước của mạch nước. Người Bắc Tống đã tìm thấy nguồn gốc, xây kênh dẫn nước ra ngoài, dẫn đến Hồ Điền thôn, ở đó chia rẽ, một đường đi về phía tây điểm lò gốm lớn, nối liền mạch sông chính về bắc. Cấu trúc toàn bộ mạch Nam từ nguồn cội đến điểm giao thoa, rõ ràng rành mạch.
Hắn đem phát hiện này nói cho sư phụ. Sư phụ dựa vào đầu giường, sau khi nghe xong trầm mặc một hồi.
"Nguồn nguồn đã tìm thấy, cấu trúc của Nam Mạch liền hoàn chỉnh. Từ đầu nguồn đến Hồ Điền thôn, từ Hồ điền thôn đến Cảnh Đức trấn. Cả tuyến đường đều có rồi. Sư tổ ngươi chỉ đánh dấu hố Long Tỉnh, không tìm được nguồn gốc. Ngươi bù vào rồi."
Trương Linh Quân lấy Thủy Mạch Đồ ra, thêm một vòng nhỏ ở cuối Nam Mạch, viết chữ "Nguyên". Sau đó hắn vẽ lại hướng đi của Nam mạch trên bản đồ. Từ nguồn gốc, đi về phía bắc đến Hồ Điền Thôn, sau khi chia chác thì đi thẳng về tây đến Cảnh Đức Trấn, một đường tiếp giáp thạch đài và La gia trấn. Cả dãy nam mạch giống như một cái cây, nguồn cội là rễ, Hồ điền thôn là thân chính, phân lệch là cành.
Vẽ xong, hắn cất bức tranh đi rồi đặt lại vào giá sách. Đứng trước cửa Tàng Kinh Các nhìn một lúc, cây thông trong sân khẽ đung đưa trong gió xuân, màu sắc mầm non đã chuyển thành xanh thẫm.
Lại qua vài ngày, Giang Nguyệt tóc bạc gửi đến một tin nhắn dài. Cô nói vị trí tảng đá lớn bên bờ Nam Hà cô đã cho người hướng dẫn xem, người dẫn đường phán đoán niên đại của hòn đá sớm hơn mương, có thể là năm đời hoặc sớm. Bản vẽ khắc trên đá tuy thô sơ nhưng nội dung hoàn chỉnh. Người Bắc Tống khi xây kênh rãnh, là dựa theo bản đồ trên tảng này để xây dựng. Đá là bản vẽ nền tảng, máng câu là kết quả thi công theo hình vẽ.
Trương Linh Quân đáp lại vài chữ: Đá không động, mương rãnh cũng giữ nguyên như cũ.
Giang Nguyệt Bạch đáp lại một tiếng "được".
Tối hôm đó, hắn ngồi trên bậc thềm trước cửa đan phòng, suy nghĩ lại cấu trúc của Nam Mạch một lần nữa. Từ nguồn gốc đến Hồ Điền thôn, từ Hồ điền thôn đến Cảnh Đức trấn, nối Tây mạch từ Cảnh đức trấn lên Tây Mạch, Từ Tây nhánh đến La gia trấn nhỏ, đến Thạch đài tử, lấy thạch đài đến rừng liễu, đi từ cây liễu đến thôn Hồ Đê. Toàn bộ thủy mạch vẽ một vòng tròn lớn giữa đồi núi Giang Nam và dãy núi Võ Di, xâu chuỗi vài nút quan trọng vào nhau. Người Bắc Tống phát hiện ra vòng này, dùng rãnh và đá đánh dấu nó ra. Sư Tổ phát giác nửa vòng phía tây, rồi dùng bình phong ấn nó lại. Hắn đi hết nửa đường còn lại, kết nối Nam mạch và Tây.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện thắp hương, phát hiện dấu đồng trên án hương lại khẽ động đậy. Dấu đồng đặt trong ngăn bí mật, cách tấm ván gỗ, hắn không nhìn thấy sự thay đổi cụ thể. Nhưng khi ông áp lòng bàn tay lên án thơm, cảm giác dưới lòng tay đã khác với trước, có thêm một tầng mạch động nhẹ, từ dưới đất trào lên, khớp với nhịp điệu mạch đập mà hắn cảm nhận được trong các nhà thám hiểm ở thôn Hồ Điền trước đó.
Hắn kể lại hiện tượng này cho sư phụ. Sư phụ tựa vào đầu giường, sau khi nghe xong liền khép sách lại.
“Ấn đồng đặt trên án hương, thông với địa khí. Bên thôn Hồ Điền đào ra mương rãnh, hướng đi của mạch nước thay đổi, địa tiết cũng theo đó mà biến đổi. Ấn đồng cảm ứng được.”
"Vậy có muốn làm gì không?"
Sư phụ lắc đầu. "Không cần. Ấn đồng đặt trên án hương, nối liền với khí của lư hương. Địa khí biến đổi, nó cũng thay đổi theo. Đây là chuyện tốt, chứng tỏ mạch nước đang chuyển động. Động hơn không động thì tốt. Mạch nước không đổi thì chết."
Trương Linh Quân đã ghi nhớ lời sư phụ. Hắn trở về Tàng Kinh Các, lấy Thủy Mạch Đồ ra xem lại một lần nữa. Mười một điểm trên bản đồ nối thành hai đường, tụ lại thành một nút thắt tại nơi giao thoa giữa Tây Mạch và Nam Mạch. Ông nhìn rất lâu, sau đó cất kỹ bản vẽ rồi đặt lại vào giá sách.
Hai ngày sau, anh quyết định đi một chuyến đến thôn Hồ Điền.
Lần này hắn không gọi Lý Huyền Vi, đi một mình. Lý Phàm Vi gần đây ở sân luyện công dẫn người mới chăm chỉ, không thể rút thân ra được. Trương Linh Quân nói với sư phụ một tiếng, sư phó gật đầu.
"Đi đi. Đi lại hướng mương câu một lần nữa, xem có đúng không."
Sáng hôm sau hắn xuống núi, ngồi xe đến Cảnh Đức Trấn. Giang Nguyệt Bạch đợi hắn ở nhà ga. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo khoác công sở màu xanh đậm, trong tay vẫn nắm chặt cuộn bản vẽ kia.
"Mạch mương ta đã dọn sạch đến tận cùng rồi." Nàng vừa đi vừa nói, "Tảng đá lớn bên bờ Nam Hà ta cũng đã bảo vệ, dùng ván gỗ bao quanh lại để tránh bị nước mưa làm hỏng."
Trương Linh Quân đi theo nàng đến thôn Hồ Điền. Thám phương lại mở rộng thêm một vòng so với lần trước tới, toàn cảnh mương lộ ra ngoài. Từ phía nam tấm bia đá, kéo dài về phía Nam hơn ba trượng, rẽ một khúc cua, rồi đến tảng đá lớn bên bờ sông Nam Hà. Toàn bộ vách đá của con máng đều đặn, đáy trải cát, trên mặt cát có một lớp nước mỏng, chậm rãi chảy về hướng Bắc.
Trương Linh Quân ngồi xổm bên bờ mương, treo lòng bàn tay lên mặt nước thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay rất nhạt, nhưng rất đều, chậm rãi chảy dọc theo hướng máng. Mạch nước từ nguồn gốc đi ra, men theo con m rãnh về phía bắc, đến vị trí bia đá hội tụ mạch nước chính. Toàn bộ hướng đi của Nam mạch hoàn toàn giống với những gì hắn đánh dấu trên bản đồ.
Hắn đứng dậy, đi đến trước tảng đá lớn bên bờ sông Nam. Bức tranh khắc trên đá hắn đã xem qua trong ảnh rồi, nhưng vật thực tế còn rõ hơn bức ảnh. Đường nét của bức tranh tuy thô ráp nhưng hướng đi rất rõ ràng. Từ nam bắc, ở giữa chia rẽ, phía tây điểm lò gốm lớn, tiếp nối mạch nước chính về phía bắc. Chữ "Nguyên" ở đầu nam của bản đồ khắc sâu hơn cả những chữ khác.
Hắn lấy la bàn ra đặt trong lòng bàn tay. Kim chỉ hơi lệch trước tảng đá lớn, chỉ về phía chính nam. Hắn nhìn theo hướng kim chỉ, Nam Hà từ đây rẽ một khúc cua, chảy về đông. Bờ nam của sông là một mảnh ruộng lúa, trên bờ ruộng mọc những lau sậy thưa thớt.
“Nguồn gốc nằm ở bờ nam.” Hắn đứng dậy nói với Giang Nguyệt Bạch, “Vị trí dẫn nước kênh là bờ Nam, không ở Bờ Bắc. Ngươi thăm dò bờ về phía bờ hắn một chút, xem có dấu vết của con mương cũ hay không.”
Giang Nguyệt Bạch đánh dấu trên bản vẽ, gật đầu.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân ngồi tàu hỏa về Giang Tây. Khi đến trấn Thượng Thanh là buổi chiều tối. Ông men theo bậc đá đi lên, đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu đang ngồi xổm bên đường nhổ cỏ, thấy ông ta đi tới, liền đứng dậy phủi bụi trên tay.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hôm nay tinh thần khá tốt, chiều còn đi vài bước trong sân."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ tựa vào đầu giường, sắc mặt tốt hơn mấy ngày trước một chút. Thấy hắn tiến vào, hơi nâng cằm lên.
"Hồ Điền Thôn lại xem một lần nữa?"
"Xem qua một lượt. Hướng đi của kênh mương giống với đánh dấu trên bản đồ. Nguồn gốc ở bờ nam, Giang Nguyệt Bạch ngày mai sẽ đi thăm."
Sư phụ gật đầu. "Cấu trúc của Nam Mạch đã rõ ràng. Nguồn gốc, mương rãnh, bia đá, phân nhánh, đại lò chỉ, long giếng hố. Một đường dây nối liền tất cả."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt lại dưới gối sư phụ. Hắn ngồi bên giường một lúc, rồi kể lại những gì đã thấy hôm nay. Sư phụ nghe vậy, thỉnh thoảng gật đầu một cái.
Ngoài cửa sổ trời đã tối, cây tùng trong sân khẽ vang lên trong gió chiều.