Một ngày cuối tháng sáu, Giang Nguyệt Bạch lên núi.
Lần này nàng mang theo bản thảo điều tra, cùng với một bức tranh thủy mạch đã được vẽ lại. Bức tranh lớn hơn tấm trước, các nút trên đó dày đặc chằng chịt, từ Giang Tây đến Phúc Kiến, Từ Tứ Xuyên đến Vân Nam, nối liền thành một tấm lưới hoàn chỉnh.
Trương Linh Quân trải bản đồ lên bàn đá, so sánh song với bản vẽ nguyên bản trong Tàng Kinh Các. Trên bản hình mới của Giang Nguyệt Bạch có thêm ba nút thắt Phúc Kiến, còn bổ sung hướng đi của mắt Toại Ninh và khu vực chậu. Cấu trúc mạch nước trên toàn bộ bức tranh hiện tại rõ ràng.
“Dữ liệu ở khu vực chậu ta đã được sắp xếp vào rồi.” Giang Nguyệt Bạch chỉ vào đường ngang dài trên bản đồ nói, “Từ Cam Tư đến Cừ Giang, đường cong nhiệt độ nước và hướng đi địa thế hoàn toàn khớp nhau. Ở giữa, Toại Ninh Tuyền lộ đầu một lần, sau đó tiếp tục đi về phía đông.”
Trương Linh Quân gật đầu. Hắn lấy thêm tư liệu từ Phúc Kiến ra, đánh dấu vị trí của Chương Hồ lên bản đồ. Nam Mạch từ hố Long Tỉnh vượt qua núi Vũ Di về phía đông, tại Chương hồ Lô chảy vào Mân Giang, một đường chảy đến Phúc Châu nhập hải. Toàn bộ đầu phía Đông kéo dài từ nội địa đến bờ biển.
Giang Nguyệt Bạch nhìn một hồi, nói một câu: “Cuối Nam Mạch là biển. Cuối Tây Mạch chính là núi Quý Châu. Đầu cuối hai mạch hoàn toàn khác biệt.”
“Dạch nước bắt nguồn từ trong núi, chảy xuống biển rồi kết thúc.” Trương Linh Quân nói, “Một đầu là gốc, một đầu chính là nơi quy túc.”
Giang Nguyệt Bạch cất bức tranh đi, ngồi bên bàn đá uống ngụm trà. Nàng trầm mặc hồi lâu rồi đột nhiên lên tiếng.
"Trương Linh Quân, ngươi có từng nghĩ tới, chuyện thủy mạch đến bao giờ mới thực sự kết thúc không?"
Trương Linh Quân suy nghĩ một lát. "Chưa có lúc thực sự kết thúc. Thủy mạch vẫn luôn chuyển động. Hôm nay ổn rồi, ngày mai có lẽ lại thay đổi. Người giữ mạch nối tiếp nhau, không có điểm dừng."
Giang Nguyệt Bạch gật đầu. Nàng lấy từ trong túi ra một thứ đưa qua. Đó là một cuốn sách mỏng, bìa có vải màu xanh đậm, nhỏ hơn quyển luận văn trước đó một chút, dày hơn một ít.
"Định bản báo cáo điều tra. Ta đã thu hết tất cả dữ liệu, bản vẽ và kết luận vào trong đó. Phía sau đính kèm một bản đồ thủy mạch hoàn chỉnh."
Trương Linh Quân mở cuốn sổ ra, nội dung bên trong còn tinh tế hơn bản thảo ban đầu. Nàng đã sắp xếp rõ ràng phương hướng mạch nước của sáu tỉnh, vị trí hai mươi nút điểm, dữ liệu văn thủy mỗi đoạn đều được ghi chép rành mạch. Trang cuối cùng đính kèm một bức tranh mạch thủy gấp lại, trải rộng bằng bàn đá.
Hắn khép cuốn sổ lại, đặt lên giá sách Tàng Kinh Các, xếp song song với ký chủ của sư tổ, đồ mạch nước Tây Hành và bút ký phù pháp. Những thứ trên kệ từ tay ký sư Tổ sớm nhất đến luận văn và báo cáo điều tra của Giang Nguyệt Bạch, đã vượt qua gần một trăm năm. Đồ đạc của mấy thế hệ đều được xếp thành hàng.
Giang Nguyệt Bạch ở trên núi bốn ngày. Ban ngày nàng giúp Trương Linh Quân so sánh tài liệu trong sổ sách với hồ sơ cũ của Tàng Kinh Các, buổi tối sẽ sửa bản thảo họp báo của nàng trong phòng khách. Nàng nói tháng sau sẽ đến Thành Đô mở hội nghị học thuật, giảng giải về kết quả nghiên cứu của hệ thống thủy mạch.
Chiều hôm sau, Giang Nguyệt Bạch lật đến một bức tranh cũ trong Tàng Kinh Các. Bức tranh kẹp giữa một cuốn địa phương chí thời Minh, vẽ hệ thống nước ở vùng Tương Nam. Nàng chụp lại bức họa, đối chiếu với hình ảnh thủy mạch của Trương Linh Quân. Trên bản đồ đánh dấu một đường thủy từ Hành Sơn về phía nam, hướng đi không giống như đoạn Hoành Sơn trên bản vẽ thủy tuyến.
"Đoạn này của cô từ đâu ra?" Cô chỉ vào bức tranh hỏi.
"Chữ trong sổ tay sư tổ vẽ. Sau khi hắn từ Ngạc Tây trở về, dựa vào trí nhớ mà vẽ, có lẽ chưa từng đi qua Hành Sơn."
Giang Nguyệt Bạch gấp hai bức tranh lại xem một lúc. "Đoạn này nếu có sai lệch, hướng đi của cả mạch phải điều chỉnh. Đoạn từ Nam Lĩnh đến Động Đình Hồ là đoạn giữa thủy mạch, nếu đoạn trung lệch thì dữ liệu của hai đầu cũng phải kiểm tra lại."
Trương Linh Quân đã ghi nhớ câu nói này. Hắn đang định gửi tin nhắn hỏi thăm bên Hồ Nam, không ngờ ngày thứ ba người Hồ nam lại tự tìm đến tận cửa.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân đang ở Tàng Kinh Các đối chiếu báo cáo điều tra của Giang Nguyệt Bạch với phù pháp ghi chép của sư tổ. Lý Huyền Vi chạy vào cửa núi có một ông lão đến, nói là từ Hồ Nam tới, chuyên môn đến bái phỏng Tân Thiên Sư.
Trương Linh Quân bước ra ngoài. Trước cổng núi đứng một lão đạo sĩ khoảng sáu mươi tuổi, mặc một bộ đạo bào vải xám đã bạc màu, đeo một cái giỏ tre cũ, trong giỏ đựng vài nắm thảo dược. Ông thấy Trương Thiên Quân đi ra, chắp tay hành lễ.
“Trương thiên sư, ta tên là Trần Huyền Chân, từ Hồ Nam Hành Sơn đến. Mùa đông năm ngoái sư huynh của ta từng đến Thiên Sư Phủ, sau khi trở về đã nói với ta không ít chuyện bên này. Ta lần này đi ngang qua Giang Tây, tiện đường lên bái kiến.”
Trương Linh Quân nhớ lại, mùa đông năm ngoái quả thực có một lão đạo sĩ từ Hồ Nam đến, họ Trần, dẫn theo một tiểu đồ đệ, ở trên núi hai ngày. Ông gật đầu, đưa lão luyện sĩ vào sân.
Trần Huyền Chân ngồi xuống bên bàn đá, từ trong giỏ tre lấy ra một gói trà đưa tới. “Tiệm hái trên núi nhà mình không phải thứ tốt lành gì, Trương Thiên Sư nếm thử.”
Trương Linh Quân nhận lấy, rót cho hắn một chén nước. Trần Huyền Chân uống một ngụm, đặt chén xuống, nói về mục đích lần này của hắn. Hắn nói sư huynh hắn sau khi trở về đã lật xem bản chép mà Trương linh quân đưa mấy lượt, dựa theo phương pháp trên đó để đo lại một mạch nước xung quanh Hành Sơn. Kết quả đo lường được cơ bản giống với hướng đi trong bản sao, nhưng có một chỗ không khớp.
"Đoạn nào?" Trương Linh Quân hỏi.
"Phía nam Hành Sơn có một con sông nhỏ, chảy từ nút thắt do sư huynh ta đánh dấu về phía đông, nhưng hướng đi của mạch nước trên bản sao lại là hướng bắc. Sư huynh của ta đã đo đạc mấy lần, đều hướng về đông. Huynh ấy bảo ta tiện đường đến hỏi xem, có phải trên cuốn chép vẽ sai không."
Trương Linh Quân lấy Thủy Mạch Đồ trong Tàng Kinh Các ra, lật đến đoạn Hành Sơn. Dòng nước vẽ trên bản đồ quả thực là từ Hành sơn bắc nối lên Động Đình Hồ, nhưng Trần Huyền Chân nói sư huynh của hắn đo ra là hướng đông. Hai hướng khác nhau một khúc cua.
"Sư huynh ngươi đang đo con sông nào?"
“Gọi là sông Bạch Thủy, bắt nguồn từ sườn nam Hành Sơn, chảy về phía đông vào nước Nha, rồi hội tụ vào Tương Giang.”
Trương Linh Quân trải bản đồ lên bàn, đánh dấu vị trí của sông Bạch Thủy. Sông Bạch Hải chảy từ chân nam Hành Sơn về phía đông, đổ vào sông Lăng, rồi lại hướng bắc tiến vào Tương Giang. Nếu mạch nước đi dọc theo sông Giang, thì hướng đi của nó quả thực khác với những gì được đánh giá trên bản vẽ. Trên bản ảnh ghi rõ là trực tiếp từ núi Hoành đi về hướng Bắc, không đi qua sông Nước Bạch.
Hắn vẽ lại một đường bên cạnh bản đồ, từ chân nam Hành Sơn đi về phía đông, qua sông Bạch Thủy, hội tụ vào nước Cám, rồi tiếp giáp với sông Tương Giang. Sau khi vạch xong, hắn xem một lúc. Hướng đi mới phức tạp hơn ban đầu, nhưng địa thế thì hợp lý hơn. Nước chảy xuống chỗ thấp, sông Nước Bạch Thuỷ từ núi Hoành xuống hướng đông đi, men theo địa hình tiến vào sông Cặc, lại đổ về bắc sông Mân. Đường thẳng ban nãy có lẽ là do sư tổ năm đó dựa vào suy đoán mà vẽ, chưa từng thực địa đi qua.
"Số liệu sư huynh ngươi đo được mang theo chưa?"
Trần Huyền Chân lấy từ trong giỏ tre ra một tờ giấy gấp đưa qua. Trên đó vẽ hướng đi của sông Bạch Thủy và vài nút điểm. Trương Linh Quân đối chiếu giấy với hình mạch nước, rồi vẽ lại đoạn Hành Sơn trên bản đồ.
Hắn lại nhớ ra một chuyện. "Sư huynh ngươi đã tìm thấy dấu ấn nút trên sông Bạch Thủy chưa? Sóng nước, hoặc bia đá các loại."
Trần Huyền Chân suy nghĩ một chút. "Hắn nói ở vị trí sông Bạch Thủy đổ vào sông Lăng có một tảng đá, chôn một nửa trên bãi sông, phía trên khắc một gợn sóng nước hướng về phía chính đông. Hắn chụp ảnh nhưng ta không mang theo. Sau khi trở về có thể gửi qua."
Trương Linh Quân gật đầu. Vị trí sông Bạch Thủy đổ vào nước Tề có dấu ấn đá, cho thấy vị trí đó là một nút thắt. Mạch nước từ chân nam Hành Sơn đi xuống phía đông, tại nơi hội tụ với nước Bành, sau đó tiếp tục đi về phía bắc. Cấu trúc này rất giống với đá rẽ của thôn Hồ Điền, đều đặt một hòn đá làm dấu ở vị vị thế mạch chuyển hướng.
“Ngươi về nói với sư huynh của ngươi, hắn kiểm tra đúng. Ta bên này sửa lại hình ảnh. Bảo hắn gửi ảnh được đánh dấu từ tảng đá ở sông Bạch Thủy qua đây, ta sẽ bù vị trí nút thắt.”
Trần Huyền Chân gật đầu, không hỏi thêm nữa. Hắn ở trên núi một đêm, sáng hôm sau khi đi, Trương Linh Quân đã chép lại một bản Thủy Mạch Đồ đã sửa xong cho hắn, bảo hắn mang về cho sư huynh.
Sau khi tiễn Trần Huyền Chân đi, Trương Linh Quân đã xem lại Thủy Mạch Đồ một lần nữa. Sau đoạn Hành Sơn sửa đổi đó, toàn bộ mạch lạc càng thuận lợi hơn. Từ Nam Lĩnh xuống phía đông, qua chân nam Hành sơn, dọc theo sông Bạch Thủy hội tụ vào Tương Giang, rồi tiếp giáp Hồ Động Đình ở phía bắc. Thủy mạch đi dọc địa thế, không có chỗ nào là rẽ ngoặt giữa không trung.
Hắn lại phát cho Giang Nguyệt một tin nhắn, nói cho nàng biết tình hình sửa đổi đoạn Hành Sơn. Giang nguyệt Bạch trả lời tin tức rằng trong báo cáo điều tra, nàng sẽ bổ sung đoạn này vào, thêm một chú thích, giải thích rõ ràng hướng đi của đoạn Thủy Hà là kết quả khảo sát thực địa, có khác biệt với bản đồ ban đầu.
Trương Linh Quân đặt điện thoại lên bàn, đứng trước cửa sổ nhìn một lúc. Cây thông trong sân khẽ đung đưa trong gió mùa hè, màu sắc của kim thông sâu hơn mùa xuân không ít.
Mấy ngày sau, sư huynh của Trần Huyền Chân gửi một phong thư từ Hành Sơn, bên trong kẹp một tấm ảnh. Trên ảnh là một tảng đá chôn nửa trên bãi sông, mặt đá hướng đông, phía trên khắc một gợn sóng nước nông. Chất liệu đá gần với hai mảnh rừng liễu và thôn Hồ Điền, phong cách khắc hoa văn giống hệt nhau.
Trương Linh Quân đối chiếu ảnh với hình mạch nước, vẽ một vòng tròn nhỏ ở vị trí sông Bạch Thủy hội tụ vào sông Dương, đánh dấu "Khu tiết phía nam núi Hành Sơn, nơi sông Giang Thủy tiến vào nước Tề".
Hắn đặt bản đồ đã sửa lại vào giá sách, đứng trước kệ xem một lúc. Trên kệ ghi lại báo cáo điều tra của Giang Nguyệt Bạch từ tay sư tổ, trải dài gần một trăm năm. Đồ đạc của mấy thế hệ xếp thành một chỗ, suy đoán của sư Tổ, sự thủ trì của thầy, đi lại của hắn, kỷ lục của nàng, những lớp từng lớp chồng lên nhau, ghép toàn bộ mạch nước từ đường nét mơ hồ thành mạng lưới hoàn chỉnh.
Tối hôm đó, hắn ngồi trên bậc thềm trước cửa đan phòng, lật cuốn sách cũ sư phụ để lại đến trang cuối cùng. Dòng chữ đó hắn đã đọc rất nhiều lần. Hắn khép sách lại, ngẩng đầu nhìn mặt trăng. Trăng mùa hè lên muộn, lúc này vẫn treo trên đường sống núi phía đông, vừa tròn vừa sáng.
Hắn ngồi một lúc, đứng dậy trở về phòng. Trên bàn đặt khối đá nhỏ Giang Nguyệt Bạch để lại, màu xám xanh, trên đó khắc một gợn sóng nước nhàn nhạt. Hắn bóp tảng đá trong lòng bàn tay thử một chút, hơi lạnh dưới lòng tay rất mỏng, gần như không cảm nhận được.
Hắn đặt tảng đá trở lại bàn, nằm lên giường. Gió ngoài cửa sổ thổi từ bên kia thung lũng tới, mang theo mùi thơm của mỡ thông và bùn đất. Hắn nhắm mắt lại, chậm rãi chìm xuống.