Trước khi đến núi Võ Đang, Trương Linh Quân đã sắp xếp lão già đó ở phòng khách.
Lão già tên là Ngô Lão Xuyên, người huyện Vân ở Hồ Bắc, bảy mươi tuổi, vốn là người hái thuốc trong núi. Lúc trẻ ông hái dược ở hậu sơn Võ Đang Sơn, từng rơi vào một khe đất, sau khi ra ngoài liền mắc bệnh căn, cách vài ngày lại mơ thấy những giấc mơ liên quan đến nước. Trước kia mơ không thường xuyên, một năm cũng chỉ có một hai lần. Nhưng nửa tháng này ngày nào cũng làm, thứ trong mơ ngày càng rõ ràng, ông thực sự không chịu nổi nữa mới men theo cảm giác mà mò tới Long Hổ Sơn.
Trương Linh Quân bảo hắn tắm rửa trước, thay bộ y phục sạch sẽ. Lão Chu đầu bưng bát mì tới, Ngô lão Xuyên ngồi xổm trên bậc thềm, chỉ trong vài miếng đã lột xong, ngay cả canh cũng uống không còn một giọt.
"Ngươi từ huyện Vân đi đến Giang Tây sao?" Trương Linh Quân ngồi bên cạnh hỏi.
Ngô lão Xuyên lau miệng. "Đi mười mấy ngày rồi. Trên người không có tiền, đi xin cơm tới đây. Ban ngày cứ theo cảm giác đó mà đi, tối tìm một cái gầm cầu hoặc dưới mái hiên ngủ một giấc."
"Cái lỗ thủng trong mơ của ngươi, cụ thể là gì?"
Ngô lão Xuyên suy nghĩ hồi lâu. "Nói không rõ lắm. Chỉ cảm thấy dưới lòng đất có một tấm lưới lớn, trên mạng buộc thứ gì đó. Thứ đó kiếm trong lưới, kiếm được mấy ngày, vài hôm trước đã làm rách một góc lưới. Chỗ vỡ thì trào ra nước ngoài, nước đục."
Trương Linh Quân ghi chuyện này vào sổ sách, sáng sớm hôm sau dẫn Ngô lão Thuyên xuống núi. Lý Huyền Vi tiễn đến cổng núi, vẻ mặt không yên tâm.
"Sư huynh, hay là để ta đi cùng huynh?"
"Ngươi giữ lại. Chuyện trên núi không thể không có người canh chừng. Hương hỏa ở chính điện cả ngày cũng không được đứt đoạn. Món nợ đưa thức ăn bên phía lão Chu đầu ngươi cứ tính theo ngày. Có việc thì gọi điện cho ta."
Lý Huyền khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Lão Chu đầu từ phía sau chạy tới, nhét một túi vải cho Trương Linh Quân, bên trong là lương khô và vài thang thuốc mỡ.
"Đi đường núi nhiều quá đầu gối đau, dán lên sẽ hiệu quả."
Hai người ngồi xe đến Ưng Đàm, chuyển tàu hỏa đi về phía bắc. Sau khi tàu qua Vũ Hán thì rẽ về hướng tây, tiến vào lưu vực sông Hán Giang. Núi ngoài cửa sổ dần đông lên, không còn là những ngọn đồi tròn trịa như Giang Tây nữa, mà là núi đá dốc đứng, đường sống lưng cứng cáp, dưới chân núi có thể thấy nhánh sông Hãn uốn lượn chảy qua. Ngô lão Xuyên dựa vào cửa kính, nhìn ngọn núi bên ngoài, trong ánh mắt có chút ngơ ngác, cũng có phần căng thẳng.
Đến Thập Yển là chiều ngày thứ hai. Trương Linh Quân theo địa chỉ Trần Cửu Gia đưa, tìm thấy đạo quán nhỏ nơi lão đạo sĩ họ Triệu ở.
Đạo quán nằm trong một thung lũng dưới chân núi phía nam Võ Đang Sơn, gọi là Thanh Vi Quan, chỉ có ba gian chính điện cộng thêm một sân phụ. Sân không lớn, góc tường trồng vài cây tùng già, kim thông rơi đầy đất, không ai quét. Triệu đạo sĩ sáu mươi tuổi, gầy gò khô héo, mặc một bộ đạo bào vải xanh đã bạc màu, đang ngồi xổm trước bếp lò đun nước. Nghe thấy tiếng bước chân, ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy Ngô lão Xuyên trước, ngẩn người ra một chút.
“Lão già này dạo trước ngồi ở cửa quan sát của ta hai ngày, miệng không ngừng lẩm bẩm thủy long xoay người. Ta cho hắn miếng cơm ăn, hắn liền đi.” Triệu đạo sĩ đứng dậy, phủi bụi trên tay, nhìn Trương Linh Quân, “Ngươi là?”
"Đến từ Long Hổ Sơn. Họ Trương."
Triệu đạo sĩ đánh giá hắn hai cái, gật đầu, không hỏi nhiều, nhường hai người vào trong phòng.
Trương Linh Quân kể lại tình hình một lượt. Triệu đạo sĩ nghe xong, sắc mặt trầm xuống.
"Võ Đang Sơn bên này quả thực không ổn. Từ cuối tháng bảy, nước giếng ở mấy ngôi làng phía nam núi lần lượt đục lại. Ta xuống núi xem qua, giếng vàng úa, có mùi rỉ sắt. Dân làng nói trước đây chưa bao giờ như vậy. Trên núi tìm vài suối già, hai mắt suối đang lật nước đục lên trên, đá xung quanh đều nhuộm vàng."
"Có đo nhiệt độ nước không?"
“Trắc rồi. Tuyền nhãn nước đục thấp hơn suối nước bình thường ba bốn độ. Ta theo cách cũ vẽ vài lá Trấn Thủy Phù dán bên cạnh suối, quản hai ngày, ngày thứ ba lại lật lên.”
Trương Linh Quân ghi nhớ lời của Triệu đạo sĩ trong lòng. Nước giếng trở nên đục, nước mắt cuộn trào, nhiệt độ giảm xuống, giống như tình huống hắn thấy ở Quý Châu và Hồ Nam, đều là các nút thắt thủy mạch đang chuyển động. Nhưng Trấn Thủy Phù của đạo sư Triệu chỉ chống đỡ được hai ngày, cho thấy điểm nút bên đó hoạt động hơn Giang Tây, khí thế cũng dồi dào hơn.
"Sư phụ ngươi năm đó không hề nhắc đến thủy mạch bên phía núi Võ Đang sao?"
Triệu đạo sĩ lắc đầu. "Sư phụ ta đi sớm, chỉ dạy khoa nghi và phù pháp cơ bản. Thủy mạch bên phía núi Võ Đang hắn chưa từng nói kỹ, đến hôm nay ta cũng không biết dưới mấy cái suối này rốt cuộc liên quan gì."
Trương Linh Quân lấy bức tranh Ngô lão Xuyên vẽ ra từ trong bọc hành lý, trải lên bàn. Triệu đạo sĩ ghé sát lại xem một lúc, chỉ vào đường đi về phía đông trên bản đồ.
“Mối này đi về phía đông, qua sông Hán chính là Tuỳ Châu. Bên Tuất Châu có một vùng núi lớn, trong núi cũng có vài suối nước cũ. Mấy năm trước ta đã từng đến một lần, người dân địa phương nói nước ở mắt kia cũng lúc trong lúc sáng lúc đục, không chắc chắn.”
Trương Linh Quân ghi vị trí của Đại Hồng Sơn vào bản đồ. Nếu mạch nước ở núi Võ Đang kéo dài về phía đông đến núi Đại Đại hồng, thì độ dài của mạch này dài hơn nhiều so với dự đoán của hắn.
"Dẫn ta đi xem Tuyền Nhãn."
Sáng sớm hôm sau, ba người lên núi. Triệu đạo sĩ dẫn đường, đi theo một con đường nhỏ ở hậu sơn, đường hẹp cỏ sâu, vừa đi được một lúc ống quần đã bị sương sớm làm ướt.
Đi hơn nửa canh giờ, đến dưới một vách đá. Mắt suối rộng khoảng hai thước, nước từ khe đá trào ra, màu nước vàng vọt, mang theo mùi rỉ sắt nhàn nhạt. Đá xung quanh mắt suối quả thực bị nhuộm thành màu vàng nhạt, trên mặt đá kết một lớp bùn mỏng, chân giẫm lên trơn nhầy.
Trương Linh Quân ngồi xổm trước suối, đặt lòng bàn tay lên mặt nước thử. Hơi lạnh dưới lòng đất rất đậm, lực đẩy ra cũng lớn hơn, mạnh hơn cả động thủy long quý châu. Khí từ đáy suối dâng lên, mang theo chất khoáng màu sắt gỉ lên trên, nước liền đục.
Hắn lại áp lòng bàn tay lên vách đá bên cạnh suối thử một chút. Trên vách núi có vài đường vân mảnh, kéo dài từ mắt suối sang hai bên, nước thấm ra ngoài trong các đường nét. Hắn men theo đường văn sờ qua, khi chạm vào mặt bên vách tường, đầu ngón tay chạm phải một tảng đá nhô lên. Ông ta cạo sạch lớp vấy nước trên bề mặt tảng, trên mặt đá lộ ra một vết khắc.
“Triệu đạo trưởng, ngươi qua xem cái này.”
Triệu đạo sĩ tiến lại gần ngồi xổm xuống. Trên mặt đá khắc một gợn sóng nước, đường vân rất nông nhưng đường nét rõ ràng. Hướng đi của những gợn mây kéo dài ra từ vách đá, chỉ về hướng dưới chân núi.
“Đây... Đây là vật cũ.” Triệu đạo sĩ đưa tay sờ sờ, “Trước đây ta chưa bao giờ chú ý tới khối đá này. Trên vách đá mọc quá nhiều bọt nước, che đi khắc vân.”
Trương Linh Quân nâng la bàn trong lòng bàn tay. Kim chỉ trên vòi nước nghiêng hẳn lên, chỉ về hướng dưới chân núi. Hắn đứng dậy, men theo hướng kim chỉ nhìn xuống chân đất. Dưới chân ngọn núi là thung lũng của Hán Giang, mặt sông lấp lánh ánh sáng xám trắng trong ánh nắng.
"Dạch nước từ dưới đáy suối đi lên núi." Hắn cất la bàn đi, "Nhưng mắt suối chỉ là lối ra, nút thắt thực sự nằm trong núi. Lão già trong mơ nói 'mạng bị vỡ', có lẽ chính là dây đứt dưới mắt tuyền đã lỏng rồi."
Triệu đạo sĩ hỏi: “Vậy xử lý thế nào?”
“Đừng vội trấn. Xem hết mấy chỗ nước đang lật nước xung quanh, làm rõ hướng đi giữa chúng, rồi quyết định dùng trấn hay dẫn.” Trương Linh Quân vỗ vỗ lớp vấy bẩn trên tay, “Tấm bản đồ ta mang đến chưa khớp với mạch nước ở núi Võ Đang, cứ đi một lần đã.”
Hai ngày tiếp theo, Triệu đạo sĩ dẫn Trương Linh Quân đi hết một lượt các con suối đang lật nước ở chân núi phía nam Võ Đang. Tổng cộng có ba con tuyền nhãn phân bố trên một đường vòng cung, cái ở giữa là lật mạnh nhất. Vị trí mỗi con mắt tuyền, Trương linh quân đều dùng la bàn đo phương hướng, lại treo lòng bàn tay lên mặt nước để thử khí và độ mạnh yếu của hơi thở.
Nhiệt độ nước của ba suối đều thấp hơn bình thường ba đến bốn độ, hướng khí đều là hướng lên trên. Nhưng ở giữa kia khí của suối nguồn nồng nhất, lực đẩy ra ngoài cũng lớn nhất. Hai mắt suối hai bên yếu hơn một chút, lượng nước chảy ra cũng ít.
Trương Linh Quân đánh dấu ba vị trí lên bản đồ thủy mạch, vẽ một đường vòng cung nối liền ba điểm. Trái tim của đường cong gần đỉnh núi, mở ra hình quạt dưới chân núi.
“Ba con suối là ba lối ra trên cùng một nhóm dây đứt.” Hắn đưa chỉ cho Triệu đạo sĩ xem, “Dây gãy từ đỉnh núi đi xuống, đến chân núi chia làm ba nhánh, lần lượt xuất hiện ở ba vị trí. Con suối ở giữa gần nhất với trục chính của dải đứt gãy, nên lật lên mạnh nhất.”
Ngô Lão Xuyên đứng bên cạnh nhìn nửa ngày bản đồ, đột nhiên lên tiếng. "Cái lỗ thủng trong mơ của ta nằm ngay trên đỉnh núi. Ta từ huyện Vân đi đến Giang Tây, khi đi ngang qua chân núi Võ Đang, lòng bàn chân đau dữ dội, như đang giẫm phải thứ gì đó. Lúc đó ta không nghĩ nhiều, vội vã lên đường. Bây giờ nhớ lại, có lẽ chính là vị trí đó."
Trương Linh Quân liếc nhìn hắn một cái. "Lúc đó ngươi đi con đường nào?"
“Từ Vân Huyện đi về phía nam, vượt qua cửa ải núi, từ sau núi Võ Đang đi xuống.”
Trương Linh Quân vẽ lại lộ trình mà Ngô Lão Xuyên nói lên bản đồ. Con đường đó từ sườn bắc núi Võ Đang trèo qua, đi ngang qua gần đỉnh núi, từ hậu sơn xuống, vừa vặn đi qua phía trên ba con suối.
"Ngày mai lên đỉnh núi." Hắn cất bức tranh đi, "Cái lỗ thủng trong giấc mơ của lão già kia, có lẽ nằm ngay trên đường sống núi rồi."
Triệu đạo sĩ nhìn sắc trời. "Đường trên đỉnh núi khó đi, phải xuất phát sớm. Ta bảo tiểu đồ đệ trong quán ngày mai trông nhà, ta sẽ cùng các ngươi lên đó."
Tối hôm đó ba người ở Thanh Vi Quan một đêm. Trương Linh Quân ngồi trong phòng khách xem lại bản đồ thủy mạch. Mạch nước trên núi Võ Đang không giống với hướng đi của phía Giang Tây, thế núi dốc, mạch nước ngắn, từ đỉnh núi đến chân núi chỉ có vài dặm đường. Nhưng khí nồng, đậm hơn bất kỳ nút thắt nào ở Giang tây. Nếu trên đỉnh đồi thực sự có một vết rách, thì phạm vi ảnh hưởng của cái lỗ hổng này sẽ không nhỏ.
Ngày hôm sau vừa sáng, ba người đã xuất phát. Triệu đạo sĩ đeo lương khô và nước uống, Trương Linh Quân đeo bọc hành lý và la bàn, Ngô lão Thuyên chống một cành cây đi theo phía sau. Từ Thanh Vi Quan đi lên, đường núi ngày càng dốc, đá ngày một nhiều, có vài chỗ phải dùng cả tay chân để leo lên.
Khi leo đến lưng chừng núi, Trương Linh Quân lấy la bàn ra xem một cái. Biên độ lệch của kim chỉ lớn hơn dưới chân núi không ít, hướng về phía chính bắc. Hắn nhìn theo hướng kim châm lên trên, đường sống núi cách đỉnh đầu không xa, bị một tấm tùng lùn che khuất, không nhìn rõ tình hình bên trên.
“Sắp tới rồi.” Triệu đạo sĩ thở hổn hển nói, “Quá qua cột sống phía trước chính là sườn núi.”
Ba người lại leo thêm một khắc đồng hồ, vượt qua một cột đá, đứng trên đường sống núi. Sống núi không rộng, hai bên đều là dốc đứng. Bờ bắc mọc đầy cây thông dày đặc, sườn nam là nham thạch lộ ra. Gió núi thổi tới, mang theo một cỗ hơi lạnh.
Trương Linh Quân đặt la bàn trong lòng bàn tay, đi một vòng trên sườn núi. Kim chỉ ở vị trí giữa của xà đá hơi lệch rất nhiều, gần như sát chính bắc. Hắn ngồi xổm xuống, áp lòng tay lên tảng đá dưới chân thử.
Hơi lạnh thấm từ khe đá lên trên, mang theo một lực đẩy nặng nề. Cảm giác này khác với mắt suối dưới núi, tập trung hơn, sâu hơn nữa, như thể đang từ trong lòng núi đâm thẳng lên cao.
Hắn gọi Ngô Lão Xuyên tới. "Lúc ngươi đi con đường này, vị trí đau lòng bàn chân có phải ở gần đây không?"
Ngô lão Thuyên đi vài bước trên sống núi, dừng lại trong một hang đá hơi lõm xuống. "Chính là chỗ này. Ta nhớ tảng đá này ở giữa có một cái hố nông, lúc đó ta giẫm lên, lòng bàn chân tê dại một chút."
Trương Linh Quân ngồi xổm bên cạnh hang đá, dùng tay dọn sạch lớp đất nổi và đá vụn trong hốc đá. Dưới đáy hố là một tảng đá bằng phẳng, trên mặt đá có một vết nứt kéo dài từ giữa sang hai bên. Vết nứt không rộng, chỉ trái phải, nhưng rất sâu, không thấy đáy. Trong khe nứt rò rỉ hơi nước ra ngoài, hơi ẩm ngưng tụ thành một lớp màng nước mỏng trên bề mặt núi.
Hắn lấy đồng ấn từ trong ngực ra, nắm chặt trong lòng bàn tay, áp sát vào khe nứt. Khoảnh khắc đồng in dán lên, lực đẩy dưới lòng đất rõ ràng khựng lại một chút, như thể bị thứ gì đó chặn lại.
“Chính là chỗ này.” Hắn cất kỹ đồng ấn, đứng dậy, “Khe nứt trên sống núi nối liền dây đứt gãy bên dưới. Khí thủy mạch từ đây đi lên, mở ra khe nứt. Luồng khí hướng lên đến lưng núi, không tan được, thì men theo sườn dốc hai bên đi xuống, từ ba con suối chui ra.”
Triệu đạo sĩ đứng bên cạnh nhìn vết nứt đó. "Vậy phải xử lý thế nào? Trấn hay dẫn?"
Trương Linh Quân đứng trên sống núi nhìn sang hai bên. Bờ bắc là rừng rậm, sườn nam là đá tảng, hai phía đều có đủ không gian để khí tản ra. Hắn suy nghĩ một chút.
"Dùng dẫn. Hai bên khe nứt dán một đạo Dẫn Khí Phù, dẫn khí lên mặt dốc hai bên. Khí tan ra rồi, vết nứt sẽ không tiếp tục mở rộng nữa. Tuyền nhãn phía dưới cũng có thể từ từ ổn định."