Nói thật, đối với cái gọi là “Phần Quyết” này, Tiêu Viêm rất không muốn từ bỏ. Dù sao, một công pháp có thể tiến hóa thành Thiên giai quả thực quá sức hấp dẫn đối với hắn. Trên Đấu Khí đại lục rộng lớn này, chỉ cần ai sở hữu công pháp Thiên giai thì gần như đã nắm trong tay tấm vé thông hành để trở thành cường giả đỉnh phong.
Thế nhưng công pháp tuy mạnh, tỷ lệ thành công chưa đến hai phần mười kia lại đủ khiến tất cả mọi người chùn bước.
Mười ngón tay đan chặt vào nhau, sắc mặt Tiêu Viêm lúc sáng lúc tối, do dự và khổ não không ngừng giằng co trong lòng.
Dược lão lặng lẽ nhìn Tiêu Viêm đang trầm mặc, trên gương mặt già nua cũng thoáng hiện vẻ phức tạp. Một lúc lâu sau, ông khẽ thở dài: “Chuyện này chỉ có thể để con tự lựa chọn. Ta cũng không muốn can thiệp quá nhiều, nhưng ta muốn hỏi thêm một câu… con có tình cảm gì với nha đầu tên Tiêu Huân Nhi kia không?”
“Hả?” Câu hỏi bất chợt của Dược lão khiến Tiêu Viêm sững người. Mặt hắn hơi ửng đỏ, mấp máy môi, hồi lâu mới cười khổ: “Sao sư phụ đột nhiên hỏi chuyện này? Huân Nhi là muội muội con mà, con có thể có cảm giác gì với muội ấy chứ?” Câu cuối dường như chính Tiêu Viêm cũng thấy thiếu tự tin.
“Ha ha, muội muội à? Con cũng biết hai đứa chẳng có chút quan hệ huyết thống nào. Nha đầu ấy mới mười lăm, mười sáu tuổi mà đã khiến lớp trẻ Tiêu gia mê mẩn. Đợi sau này lớn lên thì còn thế nào nữa?” Nói đến đây, Dược lão liếc Tiêu Viêm, cười nhạt: “Nếu con thử nghĩ đến một ngày nào đó, nàng bị một người đàn ông khác ôm vào lòng, con sẽ cảm thấy thế nào?”
Nụ cười khổ trên mặt Tiêu Viêm hơi cứng lại, chân mày chậm rãi nhíu vào. Hắn khẽ thở ra, thấp giọng nói: “Hình như… hơi khó chấp nhận.”
“Hề hề, đã thấy khó chấp nhận, vậy trong lòng con đâu chỉ đơn thuần xem nàng là muội muội…” Dược lão nói với vẻ nửa cười nửa không.
Mặt Tiêu Viêm lại đỏ lên, ấp úng không nói nên lời. Hắn bất đắc dĩ xòe tay, cười khổ: “Rốt cuộc sư phụ muốn nói gì?”
“Ta nói với con nhiều như vậy chỉ là muốn con nhìn rõ tình cảm của mình… Nếu con có vài ý nghĩ có thể xem là tà niệm với nàng, vậy cũng nên cân nhắc thực lực và tiềm lực phát triển của bản thân.” Gương mặt Dược lão hơi nghiêm lại, ông chép miệng, có phần nghi hoặc nói: “Thân thế của nha đầu ấy đáng sợ lắm. Ta không biết với bối cảnh như vậy, vì sao nàng lại có liên quan đến gia tộc nhỏ bé của các con, nhưng điều đó cũng chẳng thể lấp nổi khoảng cách giữa hai đứa. Địa vị của con và nàng chênh lệch quá lớn. Dù nha đầu ấy cũng thích con, những người đứng sau nàng tuyệt đối sẽ không đồng ý!”
Mắt khẽ nheo lại, hai bàn tay đang đan vào nhau của Tiêu Viêm bất giác siết chặt.
“Đây là một đại lục tôn sùng thực lực. Có thực lực thì mới có tôn nghiêm. Thái độ của Nạp Lan Yên Nhiên lúc trước thế nào, con cũng đã tận mắt thấy rõ. Sở dĩ nàng ta có thể đứng trên cao mà mỉa mai con, là vì bối cảnh và thực lực của nàng ta mạnh hơn con!” Nhìn dáng vẻ Tiêu Viêm, Dược lão thở dài đầy thấm thía.
“Thế lực đứng sau Tiêu Huân Nhi còn đáng sợ hơn Vân Lam Tông. Trong mắt họ, địa vị của con chẳng khác nào con kiến. Cho dù con có thiên phú tu luyện xuất chúng, họ cũng chẳng coi trọng lắm. Truyền thừa suốt bao năm, họ đã gặp quá nhiều thiên tài xuất chúng… Chỉ khi con thể hiện được thực lực thật sự khiến họ phải kiêng dè, con mới có thể đạt được điều mình mong muốn.”
Tiêu Viêm sờ mũi, nhún vai, khẽ hỏi: “Tu luyện ‘Phần Quyết’ là có thể giúp con đạt được sức mạnh ấy sao?”
“Phải nói là chỉ khi con tu luyện ‘Phần Quyết’ thành công thì mới có khả năng!” Dược lão lắc đầu, nghiêm giọng bổ sung.
Khẽ thở dài, Tiêu Viêm chống cằm lên tay. Nụ cười cùng dáng vẻ nhíu mày của thiếu nữ thanh nhã chợt hiện lên trước mắt hắn; tiếng cười trong trẻo như chuông bạc văng vẳng bên tai.
Thở ra thật dài, Tiêu Viêm cười khổ: “Sư phụ nói nhiều như vậy rồi còn bảo là không can thiệp vào lựa chọn của con sao?”
“Hề hề…” Dược lão sờ gương mặt khô quắt, cười gượng, hơi ngượng ngùng nói: “Được rồi, ta thừa nhận mình có ý khuyên dụ con. Nhưng đứng trên lập trường của ta, ta rất mong con tu luyện ‘Phần Quyết’.”
“Con biết hiện giờ ta chỉ là một trạng thái linh hồn, đúng không?” Dược lão xòe tay hỏi.
Tiêu Viêm gật đầu.
“Theo lẽ thường, trạng thái này của ta có thể nói là đã chết rồi. Nhưng vì linh hồn lực của ta mạnh hơn người thường rất nhiều, nên ta mới sống sót theo cách kỳ quái này…” Dược lão tự giễu cười, nụ cười phảng phất chút cay đắng.
“Ta không thích những ngày tháng hư ảo như thế này. Ta còn vài chuyện nhất định phải tự mình hoàn thành, vì vậy ta cần thoát khỏi trạng thái linh hồn này.”
“Sư phụ muốn sống lại ư?” Tiêu Viêm chớp mắt, ngạc nhiên nói: “Trên đời này hình như chẳng có thứ gì có thể khiến người chết sống lại cả?”
“Trong tình huống bình thường thì đúng là vậy.” Dược lão gật đầu, ánh mắt chợt nóng rực: “Nhưng theo vài lời giới thiệu kín đáo trong ‘Phần Quyết’, nếu tu luyện thành công, dường như có thể dùng vài loại Dị Hỏa phối hợp với nhau để rèn nên một thân thể có thể dung nạp linh hồn. Đến lúc đó, ta có thân thể mới, cũng có thể xem như một kiểu sống lại…”
“Bao năm qua, ta cố gắng chịu đựng bóng tối mịt mù trong chiếc nhẫn, chỉ mong một ngày nào đó gặp được người có linh hồn lực đạt yêu cầu. Ta rất may mắn, cuối cùng đã gặp được con.” Trên gương mặt khô quắt của Dược lão ẩn chứa nỗi bi thương khó nhận ra.
Dược lão nhìn Tiêu Viêm đang mở to đôi mắt đen láy chăm chú nhìn mình, cười khổ: “Ha ha, con cứ xem những lời này là lời tán gẫu của lão già ta thôi. Haiz, rõ ràng đã nói không can thiệp, vậy mà ta vẫn không nhịn được nói nhiều. Xem ra ta đúng là…”
Dược lão tự giễu lắc đầu, đưa đôi bàn tay khô quắt ra. Hai tay ông khẽ rung, hai cuộn trục có phần hư ảo, một đen một đỏ, lần lượt hiện ra trên lòng bàn tay.
“Cuộn màu đỏ là công pháp Hỏa thuộc tính Địa giai cấp thấp, cuộn màu đen chính là ‘Phần Quyết’…” Dược lão cười, khẽ nâng hai tay lên. Gương mặt khô quắt của ông thoáng dịu lại, nhẹ giọng nói: “Con tự lựa chọn đi. Hãy cân nhắc những điều thuộc về bản thân con. Chỉ cần nhớ rằng, dù con lựa chọn thế nào thì vẫn là đệ tử của ta, ta sẽ không vì chuyện đó mà trách cứ gì con.”
Tiêu Viêm ngẩn người nhìn hai cuộn trục hư ảo trước mặt. Hắn chống cằm, hồi lâu sau mới liếm môi, nhún vai cười lười nhác: “Con tuy hơi sợ chết, nhưng không có thực lực thì chẳng có tôn nghiêm. Nỗi nhục Nạp Lan Yên Nhiên gây ra, con không muốn chịu lần thứ hai. Hơn nữa, nếu thật sự không được thì đến lúc đó chuyển tu công pháp khác cũng vậy thôi.”
Tiêu Viêm lắc đầu, trên gương mặt thanh tú nở nụ cười rạng rỡ. Hắn đưa tay ra, trước ánh mắt già nua hơi đỏ hoe và ươn ướt của Dược lão, chộp lấy cuộn trục màu đen.
Bàn tay vừa chạm vào cuộn trục, nó liền hóa thành một luồng thông tin, thẳng tắp tràn vào đầu Tiêu Viêm.