Nhìn Tiêu Viêm chậm rãi bước tới, Cát Lạt cười khẩy. Hắn đã gặp không ít tân sinh gai góc như vậy, nhưng phần lớn đều chẳng có kết cục tốt đẹp. Khi chiêu sinh, mài bớt nhuệ khí của tân sinh gần như đã thành một quy củ bất thành văn của Học viện Già Nam. Dù sao, những người đủ điều kiện trúng tuyển thường đều có thiên phú khá tốt. Ở nơi nhỏ bé của mình, họ vốn được nuông chiều, hiếm khi phải chịu lời chê bai, chế giễu. Mang tâm thế ấy bước vào Học viện Già Nam, nơi người tài xuất chúng nhiều vô kể, họ rất dễ vì một lời không hợp mà động thủ, cuối cùng gây ra những phiền phức không đáng có. Vì vậy, lúc chiêu sinh, để tân sinh hiểu rõ cấp bậc của mình, đồng thời mài đi sự bồng bột của tuổi trẻ, là việc thiết thực và quan trọng.
Đối với quy củ bất thành văn này, ngay cả một số đạo sư của Học viện Già Nam cũng không phản đối. Bởi thế, nó cứ được duy trì từ đời này sang đời khác.
Cát Lạt siết nắm tay, đấu khí nhàn nhạt phủ lên đó, rồi cười khẩy. Ngày đầu mới vào Học viện Già Nam, hắn cũng từng ỷ vào thiên phú của mình mà chống đối. Nhưng vị học trưởng khi ấy có thực lực Đấu Giả nhị tinh chỉ cần tung một quyền đã khiến hắn ngoan ngoãn chạy ra phơi nắng dưới mặt trời gần nửa canh giờ. Nỗi nhục đặc biệt mà chính mình từng nếm trải ấy khiến mỗi lần nhìn thấy tân sinh, trong lòng Cát Lạt lại dâng lên khoái cảm khi nghiền nát nhuệ khí của họ.
Thiếu niên chậm rãi bước đến, cuối cùng dừng lại trước mặt Cát Lạt dưới ánh mắt chăm chú của mọi người xung quanh.
“Ngọc Nhi, sao muội không ngăn hắn lại? Ra ngoài phơi nắng vẫn hơn là chịu một trận đòn chứ?” Nhìn Cát Lạt đang cười âm hiểm, mấy cô gái đứng cạnh Tiêu Ngọc không đành lòng, lên tiếng trách nàng.
Đứng bên cạnh Tiêu Ngọc, Tuyết Ny nhớ lại lời nàng nhận xét về Tiêu Viêm ban nãy, đôi mắt sáng khẽ chớp, tò mò nhìn thiếu niên vẫn giữ nụ cười điềm nhiên kia. Cô rất muốn biết thiếu niên tên Tiêu Viêm này có thật sự sở hữu thiên phú đáng sợ, gần như có thể sánh với một yêu nữ nào đó, như lời Tiêu Ngọc nói hay không.
Tuyết Ny khẽ mím đôi môi đỏ mọng, khoanh tay trước ngực. Đôi gò bồng đảo bị ép thành một khe sâu, ánh mắt thoáng hiện vẻ mong chờ.
Sắc hồng trên gương mặt kiều diễm vẫn chưa tan hết, càng khiến nàng trông quyến rũ. Tiêu Ngọc lười nhác duỗi tay, đôi gò bồng đảo không quá đồ sộ trước ngực cũng ưỡn lên thành đường cong kiêu hãnh. Nàng dùng bàn tay ngọc vén mấy sợi tóc xanh trước trán, liếc bóng lưng thiếu niên rồi thản nhiên nói: “Chưa biết ai mới là người chịu khổ đâu.”
Nhìn hai người sắp giao đấu trong lều, hơn hai mươi tân sinh đang đứng ngoài nắng gắt cũng tò mò dõi mắt sang. Trước khi chọn phơi nắng, họ đã từng phản kháng, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều bị các học trưởng mạnh hơn họ rất nhiều dùng vũ lực áp chế. Giờ thấy lại có người muốn thách thức uy quyền của các học trưởng, họ vui vẻ mang tâm trạng hóng chuyện, chờ xem người khác sẽ bẽ mặt thế nào.
“Nhóc con, chuẩn bị xong chưa?”
Cát Lạt rất thích cảm giác được mọi người chú ý. Nụ cười trên mặt hắn càng đậm, đôi mắt nhỏ nheo lại quét qua người Tiêu Viêm rồi cười hỏi.
“Bắt đầu đi.” Tiêu Viêm hơi ngẩng cằm, giọng nói bình thản khiến mọi người sững sờ.
“Hề hề, nhóc con bình tĩnh thật đấy.” Thái độ của Tiêu Viêm khiến Cát Lạt hơi ngạc nhiên, rồi trong lòng lập tức dâng lên cơn giận. Đây chẳng lẽ là khinh thường hắn sao?
Tiêu Viêm khẽ thở ra, chẳng buồn nói thêm lời thừa. Hắn lười nhác nhìn gương mặt đối phương đang thoáng vẻ tức giận.
“Tốt lắm!”
Sự bình thản của đối phương rõ ràng làm tổn thương lòng tự trọng của Cát Lạt. Hắn cười lạnh, bất chợt cúi người lao tới, nắm chặt tay phải. Đấu khí ngưng tụ trên nắm đấm, kéo theo một luồng kình phong, hung hăng nện về phía đầu Tiêu Viêm.
Mọi người xung quanh thấy Cát Lạt đối phó với một tân sinh mà lại dùng sức mạnh đến thế, không khỏi cau mày.
Tiêu Viêm khẽ nâng mí mắt, nhìn nắm đấm đang nhanh chóng phóng lớn trong mắt mình, rồi khẽ lắc đầu. Ngay trước khi nắm đấm chạm tới người, hắn đột ngột đưa tay ra, cứng rắn chặn đứng nắm đấm của Cát Lạt.
Bàn tay chặn nắm đấm mà gần như chẳng hề lay chuyển. Cú đấm chứa sức mạnh khổng lồ ấy như thể đưa kình lực vào vực sâu, không gây ra chút phản ứng nào.
Tiêu Viêm ngẩng mặt, lắc đầu rồi khẽ nói: “Tốc độ chậm, sức mạnh yếu. Ngươi thật sự là học viên Học viện Già Nam à?”
Lời nói khẽ mang chút giễu cợt của thiếu niên khiến mọi người xung quanh nhất thời lặng thinh. Từng ánh mắt kinh ngạc dán chặt vào chỗ nắm đấm và bàn tay chạm nhau. Thật khó tưởng tượng một tân sinh lại có thể dễ dàng đỡ được đòn tấn công của một Đấu Giả nhất tinh đến vậy.
La Bố vốn đang cười tươi, thấy cảnh này, sắc mặt cũng dần tối sầm. Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm thiếu niên đang mỉm cười. Xem ra lần này hắn đã nhìn lầm; biết trước vậy thì nên để một người có thực lực cao hơn ra tay.
“Khốn kiếp! Muốn chết!”
Bị một tân sinh sỉ nhục trước mặt mọi người, mặt Cát Lạt đỏ bừng. Hắn gầm lên, chân phải nhắm vào bụng Tiêu Viêm rồi đá mạnh tới.
Gương mặt Tiêu Viêm vẫn lạnh nhạt. Tay trái đang để không của hắn tùy tiện vung xuống như đập muỗi, rồi “bốp” một tiếng, đánh trúng mắt cá chân Cát Lạt. Ngay lập tức, một mảng bầm tím hiện ra.
“Hít!”
Cơn đau dữ dội truyền tới từ mắt cá chân khiến Cát Lạt hít mạnh một hơi lạnh. Cơn giận trên mặt hắn càng thêm điên cuồng. Hắn lùi nhanh một bước, thoát khỏi tay Tiêu Viêm, rồi đạp chân phải xuống đất mượn lực lao vọt lên không trung. Người hắn xoay mạnh, đấu khí màu xanh nhạt hiện lên trên chân phải. Một luồng sáng hư ảo tựa lưỡi gió phủ lên chân, rồi hung hăng chém xuống đầu Tiêu Viêm.
“Vô sỉ, hắn còn dùng cả ‘Phong Quang Nhận’! Đây là đấu kỹ Hoàng giai cao cấp, đúng là quá trơ trẽn!” Nhìn lưỡi sáng mờ ảo trên chân Cát Lạt, đám nữ sinh lập tức đầy vẻ phẫn nộ, lớn tiếng quát mắng.
Nhìn hành động của Cát Lạt, đôi mày liễu của Tiêu Ngọc cũng khẽ nhíu lại, nhưng rồi nhanh chóng giãn ra. Lần trước, ngay cả khi Gia Liệt Áo dùng đấu kỹ Huyền giai, chẳng phải cũng bị Tiêu Viêm đánh gãy tay đó sao? Nàng không tin chút thực lực Đấu Giả nhất tinh của tên này có thể gây thương tổn gì lớn cho Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm ngẩng mặt. Luồng kình phong hơi sắc bén khiến mặt hắn đau rát. Hắn chậm rãi giơ bàn tay lên, hướng về phía Cát Lạt đang lao xuống.
“Cút!” Môi khẽ động, hắn thản nhiên quát một tiếng.
Tiếng quát vừa dứt, một luồng kình khí vô hình dữ dội đột ngột phóng ra từ lòng bàn tay Tiêu Viêm, rồi giáng mạnh vào ngực Cát Lạt đang sắp lao xuống.
“Phụt!”
Ngực trúng đòn mạnh không rõ từ đâu, Cát Lạt với gương mặt âm lãnh lập tức tái mét. Chỉ trong chớp mắt, thân hình hắn bị đánh văng ra sau, miệng phun ra một ngụm máu tươi.
“Rầm.”
Bay xa hơn mười mét, hắn nặng nề đập xuống mặt đất bằng đá nóng bỏng vì cái nóng oi ả. Cơ thể Cát Lạt khẽ co giật. Hắn kinh hoàng nhìn thiếu niên phía xa vẫn giữ tư thế đưa tay ra, ngực bỗng nghẹn lại, mắt tối sầm rồi cuối cùng ngất lịm.
Từ lúc Cát Lạt tấn công hung hăng đến khi đột nhiên bị đánh văng ra, tất cả chỉ diễn ra trong hơn mười giây ngắn ngủi.
Nhìn tình thế thắng bại đã phân định chỉ trong chớp mắt, người trong lều lẫn bên ngoài gần như đồng loạt lặng im.
Dưới nắng gắt, đám tân sinh ngây người nhìn Cát Lạt đang ngất cách họ không xa. Một lát sau, ánh mắt nóng bỏng của họ lập tức chuyển sang thiếu niên đứng trong bóng râm. Đây là lần đầu tiên họ thấy một tân sinh đánh bại được học trưởng. Hơn nữa, thiếu niên này trông dường như còn nhỏ tuổi hơn họ.
Mấy thiếu nữ xinh xắn trong đám tân sinh chăm chú nhìn thiếu niên mặc áo đen, gương mặt bình thản. Trong mắt họ gần như lấp lánh những ngôi sao ngưỡng mộ. Nếu không phải lúc này không thích hợp, có lẽ họ đã không nhịn được mà hét lên vài tiếng để giải tỏa lòng ngưỡng mộ.
“Quả nhiên… thiên phú đáng sợ thật.” Tuyết Ny chăm chú nhìn Tiêu Viêm, kinh ngạc lắc đầu. Hắn đã dùng thực lực chứng minh lời Tiêu Ngọc nói ban nãy là đúng.
“Ngọc… Ngọc Nhi, thực lực người nhà muội rốt cuộc đạt cấp bậc nào vậy? Nhìn bộ dạng này, có vẻ hắn đã trở thành Đấu Giả từ lâu rồi nhỉ?” Cô gái đứng cạnh Tiêu Ngọc ngây người nhìn thiếu niên áo đen, lắp bắp hỏi.
Đùa sao, có thể dễ dàng đánh một Đấu Giả nhất tinh thành ra thế này, thực lực của hắn đã mạnh hơn phần lớn những người ở đây rồi.
Tiêu Ngọc cười ngọt ngào, chăm chú nhìn thiếu niên giữa sân, ánh mắt thoáng hiện vẻ kỳ lạ. Một lát sau, nàng bắt chước dáng vẻ của Tiêu Viêm, xòe tay rồi cười tủm tỉm nói: “Đánh nhau với hắn, ngay cả ta cũng không đánh lại. Muội nói xem hắn có phải Đấu Giả không?”
“Chậc chậc, Đấu Giả trẻ tuổi thế này, ở Học viện Già Nam cũng được xem là thiên phú hàng đầu rồi. Hì hì, Ngọc Nhi, mắt nhìn người của muội tốt thật đấy. Nhưng hắn là em họ muội phải không? Hay là nhường cho bọn ta đi?” Cô gái xinh đẹp cười khúc khích trêu nàng.
“Cút đi, đồ dâm nữ!”
Tiêu Ngọc đỏ ửng mặt, đẩy nàng ta ra, trong lòng bỗng dưng lẩm bẩm một câu: “Ta đã nói rồi, ta với hắn đâu có chung huyết thống…”
Câu nói bất chợt nảy ra trong đầu khiến vành tai non mềm của Tiêu Ngọc nóng bừng. Nàng vội tự mắng mình mấy tiếng, rồi nhanh chóng trấn tĩnh, không dám nghĩ vẩn vơ nữa.
Trái với cảnh cười đùa bên phía Tiêu Ngọc, sắc mặt La Bố càng thêm âm trầm. Hắn lạnh lùng liếc Tiêu Viêm, khóe miệng khẽ giật.
Tiêu Viêm tùy ý kéo tay áo xuống, liếc La Bố rồi mỉm cười thản nhiên: “Giờ không cần ra ngoài nữa chứ?”
“Ha ha, tiểu huynh đệ đúng là giấu nghề thật đấy.” Vẻ âm trầm trên mặt dần tan đi, La Bố lại nặn ra nụ cười rạng rỡ, bước tới vỗ vai Tiêu Viêm như thể thân thiết, rồi cười lạnh nói nhỏ: “Nhóc con, đừng quá ngông cuồng. Dù ngươi có chút thiên phú, nhưng ở Học viện Già Nam, người xuất sắc hơn ngươi không biết có bao nhiêu. Với tính khí này, đến Học viện Già Nam rồi, ngươi chắc chắn sẽ chịu thiệt!”
“Đa tạ nhắc nhở.” Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu, rồi cười tủm tỉm nói: “Nhưng ta tin rằng ít nhất ngươi chưa đủ tư cách làm chuyện đó.”
Tiêu Viêm không phải kẻ ngốc, trong lòng hắn hiểu rõ La Bố có ác ý với mình, nên cũng chẳng cần giả vờ ngây ngô trước mặt hắn. Dù thật sự động thủ, Tiêu Viêm cũng chẳng sợ hắn. Nếu còn chọc giận hắn thêm… giết người hủy xác đâu phải lần đầu hắn làm.
Dù La Bố có ác ý với hắn phần nào vì hiểu lầm, Tiêu Viêm cũng chẳng rảnh rỗi đặc biệt đi giải thích. Nói không khách sáo, La Bố còn chưa đủ tư cách đó.
Hơn nữa, tuy ngày thường hắn và Tiêu Ngọc hay cãi vã, Tiêu Viêm thật sự không muốn nàng bị một kẻ giả dối, ngoài mặt một kiểu trong lòng một kiểu như thế làm hại.
Nghe lời lẽ chẳng chút khách sáo của Tiêu Viêm, nụ cười rạng rỡ của La Bố lại biến thành âm trầm. Hắn lạnh lùng trừng trừng nhìn Tiêu Viêm, gương mặt khẽ co giật, ánh mắt dữ tợn như muốn băm hắn thành nghìn mảnh.
Đối với kiểu dùng ánh mắt vô ích ấy để uy hiếp, Tiêu Viêm thẳng thừng phớt lờ. Nụ cười điềm nhiên trên gương mặt thanh tú của hắn rõ ràng dễ khiến người khác có thiện cảm hơn nụ cười giả tạo mà đối phương cố sức gượng ra.
“Thằng nhóc ngông cuồng, sau này đến Học viện Già Nam, học trưởng đây sẽ chăm sóc ngươi thật chu đáo!” La Bố nghiến răng, cười lạnh nói.
Tiêu Viêm sờ mặt, khẽ nói: “Ta không biết những nơi khác thế nào, nhưng nếu ngươi còn làm bộ làm tịch, tin không, ta có thể khiến ngươi không bước chân ra khỏi Ô Thản Thành?”
Đồng tử La Bố hơi co lại. Khóe miệng giật giật, hắn nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt, nhưng trong đôi mắt đen nhánh kia lại bắt gặp một vẻ lạnh lùng đáng sợ.
Cơ thể khẽ run lên không để lộ ra ngoài. Đối diện với đôi mắt đen nhánh chứa đựng sự lạnh lẽo ấy, trong lòng La Bố bỗng thoáng cảm thấy ớn lạnh. Cảm giác này giống hệt lần trước khi làm nhiệm vụ, hắn một mình chạm trán một con ma lang hung tàn.
La Bố lặng lẽ nuốt nước bọt. Những lời đe dọa đã lên đến miệng lại bị hắn cứng rắn nuốt ngược xuống.
“Tốt lắm.” La Bố thở mạnh ra một hơi, dường như muốn xua đi nỗi lạnh lẽo khiến hắn cảm thấy nhục nhã trong lòng. Hắn nghiến răng gật đầu với Tiêu Viêm, trong lòng đã quyết định, sau này hễ có cơ hội nhất định sẽ nhờ người “bồi dưỡng tình cảm” với tiểu huynh đệ này thật chu đáo.
Tiêu Viêm thản nhiên nhìn La Bố, trong lòng đang tính xem có nên tìm cơ hội khiến tên này vĩnh viễn ở lại Ô Thản Thành, để tránh những phiền phức không đáng có về sau hay không. Đúng lúc ấy, một giọng nữ dịu dàng khiến lòng Tiêu Viêm chợt mềm lại khẽ cười vang lên trong lều.
“Ha ha, tiểu gia hỏa này có thiên phú thật không tệ. Xem ra lần này ta sắp nhặt được bảo vật rồi.”