Đứng giữa hàng người, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn tòa lầu các đồ sộ trước mặt, không khỏi lắc đầu cảm thán.
Trên tấm biển của tòa lầu các khổng lồ có khắc ba chữ “Đấu Khí Các” mang nét cổ kính. Tấm biển hơi ngả vàng, những đường rãnh trên đó cho thấy dấu vết phong sương của năm tháng.
Tòa lầu các này chính là nơi quan trọng nhất của Tiêu gia: Đấu Khí Các!
Đấu khí công pháp mà gia tộc thu thập suốt mấy trăm năm đều được cất giữ ở đây. Những công pháp ấy chính là bảo đảm cho địa vị hiện nay của Tiêu gia.
Là nơi quan trọng nhất trong gia tộc, nơi đây được canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt. Bình thường, nó gần như luôn bị xem là cấm địa; ngay cả người trong tộc cũng không được tự tiện vào. Chỉ sau khi lễ trưởng thành được cử hành, nơi này mới tạm thời mở cửa.
Nheo mắt, ánh nhìn lướt qua những góc tối quanh lầu các. Cảm nhận linh hồn nhạy bén giúp Tiêu Viêm biết rằng mọi hành động của những người ở đây đều lọt vào mắt các hộ vệ ẩn mình trong bóng tối.
Ở những nơi hẻo lánh quanh lầu các, Tiêu Viêm còn nhận ra vài luồng khí tức mạnh mẽ, kín đáo. Xem ra gia tộc thật sự vô cùng coi trọng Đấu Khí Các này.
Khẽ nghiêng đầu, Tiêu Viêm nhìn nhau với Huân Nhi. Cả hai đều thấy trong mắt đối phương thoáng hiện ý cười; hiển nhiên, họ đã phát hiện ra những lớp phòng vệ ẩn quanh đây.
……
“Quy củ vào Đấu Khí Các, ta đã nói rất nhiều lần rồi, giờ không nhắc lại tỉ mỉ nữa. Tóm lại, sau khi vào Đấu Khí Các, trong vòng hai canh giờ tất cả phải ra ngoài! Mỗi người chỉ được lấy một môn đấu khí công pháp phù hợp với thuộc tính của mình, không được lấy thêm. Nếu có ai định giấu công pháp mang đi, người đó sẽ bị tước tư cách nhận đấu khí công pháp. Vì vậy, các ngươi phải nhớ cho kỹ!” Đứng trên bậc thềm cao, Tiêu Chiến uy nghiêm quét mắt nhìn đám thiếu niên thiếu nữ bên dưới, nghiêm giọng nói.
“Rõ!” Đám thiếu niên đồng thanh đáp lớn đầy phấn khích, ánh mắt nóng bỏng hướng về tòa lầu các đồ sộ. Có được một môn đấu khí công pháp tốt sẽ giúp mình dẫn trước người khác ngay từ bước đầu; đó luôn là điều mà tất cả người trong tộc mong mỏi nhất.
“Nếu đã biết quy củ, vậy bắt đầu đi.”
Tiêu Chiến hài lòng gật đầu, lùi lại một bước, nhường chỗ cho cây cột đá dựng trước cửa lầu các. Cột cao chừng một mét, trên đỉnh đặt một quả cầu thủy tinh trong suốt.
Ông phất tay. Hai hộ vệ phía sau liền chậm rãi đẩy cánh cửa lớn màu đen ra, giữa những tiếng kẽo kẹt nặng nề.
“Sau khi kiểm tra thuộc tính của mình thì có thể vào trong. Nhớ đi theo lối ứng với thuộc tính của bản thân, đừng đi nhầm!” Tiêu Chiến gật đầu với đám người bên dưới, ra hiệu có thể bắt đầu.
Thấy Tiêu Chiến gật đầu, một thiếu niên dẫn đầu hớn hở bước lên, đặt hai tay lên quả cầu thủy tinh. Một luồng sáng xanh nhạt lập tức tỏa ra.
“Thuộc tính phong. Ừm, vào đi.” Tiêu Chiến liếc nhìn quả cầu thủy tinh, gật đầu cười nói.
Có người mở đầu, đám đông bên dưới lập tức không kiềm chế nổi, lần lượt vội vã lao lên. Sau khi kiểm tra thuộc tính của mình, ai nấy tranh nhau ùa vào Đấu Khí Các.
Nhìn đám đông xung quanh mỗi lúc một thưa, Tiêu Viêm sờ mũi, cười với Huân Nhi: “Đi thôi, xem có kiếm được công pháp nào hay không.”
Huân Nhi đáng yêu nhún vai. Công pháp của gia tộc chẳng có sức hấp dẫn gì với nàng, nhưng Tiêu Viêm đã hứng thú thì nàng cũng vui lòng đi cùng.
Vì cả hai đều không quá sốt ruột nên đợi đến khi mọi người đã vào hết, họ mới thong thả bước lên trước ánh mắt bất đắc dĩ của Tiêu Chiến.
Tiêu Viêm nhe răng cười với Tiêu Chiến, rồi đặt tay lên quả cầu thủy tinh. Ánh sáng đỏ rực tỏa ra còn sáng hơn của tất cả những người trước đó: thuộc tính hỏa.
Tiêu Chiến đã biết rõ thuộc tính của con trai nên không tỏ vẻ ngạc nhiên. Ông khẽ gật đầu, chợt nhanh chóng liếc quanh một lượt, rồi lặng lẽ bước lên trước. Hắng giọng, ông hơi khom người, hạ thấp giọng dặn: “Lối thứ ba khu Hỏa, phòng số bốn mươi ba!”
Nghe Tiêu Chiến nói khẽ, Tiêu Viêm sửng sốt, rồi bật cười. Hóa ra phụ thân đang lấy quyền mưu lợi riêng cho hắn.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, không để lộ vẻ gì, rồi đứng sang bên chờ Huân Nhi kiểm tra.
Huân Nhi nhìn quả cầu thủy tinh nhẵn bóng, hơi do dự một chút rồi bất đắc dĩ lắc đầu, khẽ chạm ngón tay thon vào đó.
Ngón tay thon của Huân Nhi vừa chạm vào, quả cầu thủy tinh im lìm trong thoáng chốc rồi đột nhiên đỏ rực lên. Chỉ trong nháy mắt, nó nóng bỏng và chói lòa như một quả cầu lửa.
Tiêu Viêm kinh ngạc nhìn quả cầu thủy tinh hóa thành cầu lửa, miệng hơi há ra, trong lòng khẽ hít vào một hơi lạnh.
Quả cầu lửa cháy rực một lát. Đợi Huân Nhi rút ngón tay về, nó mới từ từ tắt đi. Lúc này, những vết nứt nhỏ đã phủ kín khắp quả cầu thủy tinh.
Tiêu Chiến cười khổ nhìn quả cầu thủy tinh sắp vỡ, bất đắc dĩ thở dài. Ông nhìn Huân Nhi bằng ánh mắt có phần khó tả, phất tay nói: “Mau vào đi.”
“Chậc chậc, thể chất hỏa tinh thuần thật đấy. Tiếc là trong cơ thể không có thuộc tính mộc, nếu không đúng là một luyện dược sư trời sinh.” Giữa lúc Tiêu Viêm còn đang kinh ngạc, tiếng thán phục của Dược lão chợt vang lên trong lòng hắn.
Tiêu Viêm buồn bực khẽ gật đầu, nhìn Huân Nhi đang bước tới, bất đắc dĩ nhún vai rồi quay người đi vào Đấu Khí Các.
Nhìn hai người sánh vai bước vào Đấu Khí Các, rồi cúi xuống nhìn quả cầu thủy tinh cuối cùng cũng vỡ làm mấy mảnh với tiếng rắc, Tiêu Chiến sờ cằm lẩm bẩm: “Chậc, thật quá… mạnh mẽ. Cô bé Huân Nhi này không chỉ tính tình tốt mà còn xinh đẹp, lai lịch lại đáng sợ hơn nhiều. So với Nạp Lan Yên Nhiên, chẳng biết tốt hơn bao nhiêu. Nếu Viêm Nhi có thể cưới được cô bé như vậy thì hay biết mấy…”
Nói xong, Tiêu Chiến lại tự giễu lắc đầu, bất đắc dĩ trước ý nghĩ viển vông của mình.
Đang tự giễu, Tiêu Chiến đương nhiên không nhận ra rằng sau khi ông nói câu ấy, Huân Nhi vừa bước vào Đấu Khí Các bỗng khựng người. Đầu vành tai mềm mại của nàng chợt đỏ rực, quyến rũ như quả cầu thủy tinh khi nãy.