Trong hang núi chật hẹp, Dược Lão nhìn Tiêu Viêm đang nhắm mắt chuyển hóa Đấu khí, đưa tay xoa đôi mắt già nua đỏ hoe. Lão hiểu rõ, Tiêu Viêm chọn môn công pháp nguy hiểm này cũng có phần nguyên do từ mình. Trong lòng già nua dâng lên chút ấm áp, lão ngước nhìn trời, khẽ thở dài rồi lẩm bẩm: “Yên tâm đi, ta nhất định sẽ bồi dưỡng con thành Luyện dược sư xuất chúng nhất…”
Sau khi đột phá Đấu giả, mọi người đều có tư cách tu luyện công pháp. Khi đã tu luyện công pháp, Đấu khí màu trắng sữa không thuộc tính trong cơ thể sẽ chuyển hóa thành Đấu khí mang thuộc tính của công pháp.
Lần chuyển hóa Đấu khí đầu tiên không mất quá nhiều thời gian. Vì vậy, chỉ sau hai canh giờ, Tiêu Viêm đang ngồi xếp bằng đã từ từ mở mắt.
Sau khi tu luyện công pháp Đấu khí, Tiêu Viêm trông có vẻ tinh thần hơn trước đôi chút. Trên gương mặt thanh tú ánh lên chút sáng bóng như ngọc ấm, nom đầy sức sống.
Chớp mắt, Tiêu Viêm nhìn hang núi dường như sáng rõ hơn nhiều, khẽ mỉm cười. Hắn biết đây là phản ứng tăng cường giác quan do tu luyện công pháp mang lại.
“Thành công rồi chứ?” Dược Lão ở bên cạnh mỉm cười hỏi.
“Ừ.” Tiêu Viêm gật đầu, xòe bàn tay trắng trẻo. Luồng khí xoáy trong cơ thể đã hoàn toàn chuyển thành màu vàng nhạt nhanh chóng vận chuyển, ngưng tụ một luồng Đấu khí vàng nhạt rồi dừng lại ở huyệt vị trong lòng bàn tay.
Phóng Đấu khí ra ngoài là việc ít nhất phải đạt đến Đại Đấu Sư mới có thể làm được. Tiêu Viêm hiện giờ rõ ràng chưa đủ thực lực, nên Đấu khí trong cơ thể không xuyên qua được chỗ bế tắc ở huyệt vị; nó chỉ khiến lòng bàn tay trắng trẻo dần ánh lên những đốm sáng vàng nhạt, trông như tàn lửa leo lét của ngọn nến, yếu ớt và hơi mờ.
Màu vàng nhạt là màu tiêu biểu của công pháp thuộc tính hỏa cấp thấp Hoàng giai. Cấp bậc công pháp Đấu khí càng cao thì màu sắc càng đậm.
Nhìn ánh vàng yếu ớt trên lòng bàn tay, Tiêu Viêm bất lực lắc đầu, ngẩng lên cười khổ: “Trước khi ‘Phần Quyết’ tiến hóa, công pháp Đấu khí của ta còn thấp hơn phần lớn mọi người. Đừng nói vượt cấp khiêu chiến, gặp phải đối thủ cùng cấp tu luyện công pháp Huyền giai, ta có thắng nổi hay không cũng là vấn đề…”
“Tuy ‘Phần Quyết’ hiện giờ chỉ là Hoàng giai cấp thấp, nhưng xét về uy lực, cũng chẳng yếu hơn công pháp Hoàng giai trung cấp. Hơn nữa, công pháp có yếu thì con vẫn còn Đấu kỹ kia mà? Ba môn Đấu kỹ Huyền giai đủ bù đắp chênh lệch do công pháp gây ra.” Dược Lão cười an ủi, rồi nghiêm giọng dặn: “Công pháp Đấu khí của con không bằng người khác, nghĩa là sức bền và độ hùng hậu cũng không bằng họ. Vì vậy, sau này giao chiến với người khác, con phải đánh gọn dứt khoát: không ra tay thì thôi, đã ra tay thì phải dốc hết sức! Tốc chiến tốc thắng!”
Tiêu Viêm gật đầu, gương mặt nhăn lại vẫn có vẻ hơi buồn bực.
Thấy dáng vẻ ấy của Tiêu Viêm, Dược Lão vốn hiểu tính hắn vô cùng rõ, bất đắc dĩ lắc đầu, đành chịu thiệt mà nói: “Đợi con lĩnh hội triệt để ba môn Đấu kỹ đang có, ta sẽ truyền cho con Đấu kỹ mới. Tham nhiều thì khó tiêu, chẳng lẽ con không hiểu đạo lý này sao?”
“Cấp bậc gì ạ?” Mắt Tiêu Viêm sáng lên, cẩn thận hỏi.
Dược Lão bị vẻ thận trọng của Tiêu Viêm chọc cho bật cười, vuốt râu hừ lạnh: “Ít nhất cũng không thấp hơn ‘Bát Cực Băng’.”
Nghe vậy, gương mặt nhỏ của Tiêu Viêm lập tức rạng rỡ. Bát Cực Băng là Đấu kỹ Huyền giai cao cấp, vậy thứ còn cao hơn nó sẽ là cấp bậc gì?
Địa giai!
Địa giai chỉ cao hơn Huyền giai cao cấp một bậc, nhưng khoảng cách giữa hai bên lại tựa như vực sâu. Công pháp Huyền giai cao cấp, chỉ cần tài lực dồi dào, thêm chút may mắn thì đôi khi vẫn có thể mua được ở những buổi đấu giá lớn. Còn công pháp Địa giai thì thật sự có tiền cũng không mua được. Nghe nói tại chợ đen ở đế đô Gia Mã đế quốc, giá công pháp Địa giai đã bị đẩy lên gần mười triệu, tương đương cả năm thu thuế của Gia Mã đế quốc, vậy mà vẫn không ai mua được.
Chỉ chênh nhau một bậc mà giá cả đã cách biệt cả trăm lần. Có thể thấy Huyền giai và Địa giai căn bản là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Nghĩ đến cấp bậc gần như chỉ có trong truyền thuyết này, lòng Tiêu Viêm nóng rực, hận không thể ép Dược Lão truyền dạy ngay lập tức. Nhưng sau khi cân nhắc địa vị giữa hai người, hắn vẫn ngoan ngoãn dẹp bỏ ý nghĩ nực cười ấy.
“Lão sư, khi nào người dạy con thuật luyện dược vậy ạ?” Tạm gác sức hấp dẫn của Đấu kỹ Địa giai sang một bên, Tiêu Viêm lại trơ mặt hỏi.
“Thuật luyện dược không thể học được trong một gia tộc nhỏ bé thế này.” Dược Lão lắc đầu, cười nói: “Hơn nữa, con và Nạp Lan Yên Nhiên còn có ước hẹn ba năm. Tính đến nay, thời hạn ba năm cũng sắp qua được một nửa. Cứ ở mãi Ô Thản Thành thì tu luyện tiến triển quá chậm; thêm vào đó, vì hoàn cảnh ở đây phức tạp cùng nhiều nguyên nhân khác, ta cũng không thể áp dụng một số biện pháp huấn luyện. Vì vậy, ta muốn đưa con ra ngoài tu hành rèn luyện. Chuyến tu hành này sẽ khá dài, có lẽ hơn một năm.”
“Hơn một năm à?” Nghe vậy, Tiêu Viêm hơi do dự, nhưng nhớ đến người phụ nữ kiêu căng ngạo mạn kia, hắn đành cắn răng gật đầu: “Được, hơn một năm thì hơn một năm. Khi nào xuất phát?”
“Đợi thêm hai tháng nữa.” Dược Lão cười đáp.
“Còn phải đợi lâu thế làm gì?” Tiêu Viêm khó hiểu hỏi.
“Vì một tháng nữa là đến kỳ Già Nam học viện tuyển sinh, con cần đến đó đăng ký.” Dược Lão mỉm cười đáp.
Tiêu Viêm trợn trắng mắt, cười khổ: “Con đến đó làm gì? Con đâu thiếu công pháp hay Đấu kỹ, họ còn có thể dạy gì cho con?”
“Ta đâu có bảo con đến đó học thứ gì.” Dược Lão liếc hắn, nhíu mày, trầm giọng nói: “Con đến Già Nam học viện là để tìm một loại ‘Dị Hỏa’. Trước đây ta từng nhận được tin tức rằng trong Già Nam học viện hẳn có một loại Dị Hỏa tên là ‘Vẫn Lạc Tâm Viêm’, xếp thứ mười bốn trên ‘Dị Hỏa Bảng’! Nếu con có được nó, ‘Phần Quyết’ có lẽ sẽ tiến hóa…”
“Vẫn Lạc Tâm Viêm?”
Khẽ lẩm nhẩm cái tên kỳ lạ ấy, mắt Tiêu Viêm từ từ sáng lên.