Phòng đấu giá Đặc Mễ Nhĩ là nơi đấu giá lớn nhất Ô Thản Thành, đồng thời cũng trực thuộc gia tộc giàu có nhất đế quốc Gia Mã: Đặc Mễ Nhĩ gia tộc.
Ở đế quốc Gia Mã, nếu bàn về sự giàu có, e rằng Đặc Mễ Nhĩ gia tộc đứng hàng đầu.
Đặc Mễ Nhĩ gia tộc có lịch sử lâu đời, đã phát triển ở đế quốc Gia Mã mấy trăm năm. Quan hệ của họ có thể nói là rắc rối phức tạp. Theo một vài lời đồn, gia tộc giàu nứt đố đổ vách này dường như còn có chút quan hệ với hoàng thất đế quốc Gia Mã.
Trong đế quốc, Đặc Mễ Nhĩ gia tộc, Nạp Lan gia tộc và Nhân Đặc Nhĩ gia tộc được gọi chung là ba thế lực lớn của Gia Mã. Ba gia tộc đều chen chân vào giới thương nghiệp, quân đội cùng nhiều lĩnh vực khác trong đế quốc, thế lực quả thực không nhỏ.
Vì có chỗ dựa vững chắc là Đặc Mễ Nhĩ gia tộc, dù lợi nhuận của phòng đấu giá có hấp dẫn đến đâu, cũng chẳng ai dám nhắm vào họ.
……
Nhìn tòa nhà đồ sộ ở cuối phố, Tiêu Viêm rẽ vào một con hẻm vắng, rồi nhanh chóng khoác lên người chiếc áo choàng đen đã mua trước đó.
Chiếc áo rộng thùng thình phủ xuống, không chỉ che kín dung mạo Tiêu Viêm mà còn khiến vóc dáng hơi gầy của thiếu niên trông đẫy đà hơn. Với bộ dạng hiện giờ, e rằng ngay cả Huân Nhi đứng trước mặt cũng khó lòng nhận ra hắn ngay…
Che kín dáng người xong, Tiêu Viêm mới thở phào nhẹ nhõm. Không thể trách hắn quá cẩn trọng; thứ như Trúc Cơ Linh Dịch có sức hấp dẫn quá lớn đối với các thế lực gia tộc. Dù sao, nếu ai có thể chế tạo linh dịch này với số lượng lớn, thực lực lớp trẻ trong gia tộc họ sẽ nhanh chóng tăng tiến. Đối với một gia tộc, đây chẳng khác nào thứ thuốc xúc tác tốt nhất.
Để khỏi chuốc lấy những phiền toái không cần thiết, Tiêu Viêm đành phải lén lút hành sự…
Sờ chiếc bình bạch ngọc hơi âm ấm trong ngực, Tiêu Viêm chậm rãi bước ra khỏi hẻm, đi về phía phòng đấu giá ở cuối phố.
Dưới ánh mắt cảnh giác của mấy hộ vệ võ trang đầy đủ trước cửa, Tiêu Viêm không dừng bước, đi thẳng vào trong.
Vừa bước vào phòng đấu giá, cảm giác oi bức như bị tách khỏi cơ thể, luồng mát lạnh khiến người ta có cảm giác kỳ lạ như bước sang một thế giới khác.
Ánh mắt lướt qua đại sảnh rộng rãi, vàng son lộng lẫy, Tiêu Viêm đi về phía căn phòng bên cạnh. Trên cửa phòng có ba chữ “Giám Bảo Thất” ánh vàng rực rỡ.
Đẩy cửa bước vào, bên trong khá trống trải, chỉ có một người đàn ông trung niên đang ngồi chán nản bên bàn. Nghe tiếng cửa mở, ông ta ngẩng đầu nhìn bóng người phủ kín trong áo choàng đen, lông mày khẽ cau lại, rồi nhanh chóng nở nụ cười nghề nghiệp: “Tiên sinh, ngài muốn giám định bảo vật sao?”
“Ừm.” Dưới lớp áo choàng, một giọng nói già nua, hơi khàn khàn vang lên nhẹ bẫng. Đó lại là giọng của Dược lão.
Tiêu Viêm bước lên hai bước, tiện tay lấy chiếc bình bạch ngọc trong ngực ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
“Đây là…” Người trung niên chớp mắt đầy nghi hoặc, cẩn thận cầm chiếc bình bạch ngọc lên, ghé mũi ngửi khẽ miệng bình. Một lát sau, sắc mặt ông ta hơi biến đổi. Khi nhìn Tiêu Viêm lần nữa, ánh mắt đã thêm phần kính nể: “Đại nhân là luyện dược sư ư?”
“Ừm.” Giọng nói già nua lại vang lên.
“Xin hỏi trong bình này… là đan dược gì? Có tác dụng ra sao?” Người trung niên nghe vậy, lại cung kính hỏi.
“Trúc Cơ Linh Dịch, có thể tăng tốc độ tu luyện Đấu Chi Khí, nhưng chỉ có tác dụng với người dưới cấp Đấu Giả.”
“Ồ? Có thể tăng tốc độ tu luyện Đấu Chi Khí sao?” Nghe vậy, người trung niên có chút động lòng. Đấu Chi Khí chỉ có thể tu luyện từng bước một, điều này gần như đã thành thường thức của mọi người. Hơn nữa, kinh mạch của người tu luyện ở giai đoạn này cực kỳ yếu ớt; một khi dược lực quá mạnh, hậu quả sẽ là kinh mạch đứt đoạn, mất mạng thê thảm…
“Linh dịch của ta không có tác dụng phụ, dược lực cũng vô cùng ôn hòa, sẽ không gây ra hậu quả như vậy. Ngươi cứ yên tâm.” Dường như hiểu được điều người trung niên đang nghĩ, giọng nói già nua chậm rãi giải thích.
Sắc mặt người trung niên lại biến đổi. Ông ta cẩn thận đặt bình bạch ngọc trở lại bàn, cung kính nói: “Đại nhân, có thể phiền ngài chờ một lát không? Ta cần mời đại sư Cốc Ni của phòng đấu giá chúng ta đến giám định linh dịch!”
“Ừm, nhanh lên.” Tiêu Viêm phất tay, cũng chẳng khách sáo, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh rồi nhắm mắt dưỡng thần.
Người trung niên vội gật đầu, rồi hấp tấp rời khỏi phòng.
Ngồi trên ghế, Tiêu Viêm giữ im lặng, không mở miệng trò chuyện với Dược lão. Đây là địa bàn của người khác, tốt nhất vẫn nên cẩn trọng lời nói, ai dám chắc nơi này không có thiết bị theo dõi hoặc nghe lén.
Ở trong phòng một lúc lâu, người trung niên lại quay về, chỉ có điều lần này ông ta còn dẫn theo một lão giả áo xanh, tóc đã hoa râm.
Ánh mắt Tiêu Viêm lướt qua người lão giả, cuối cùng dừng ở ngực ông ta. Nơi đó không thêu ngôi sao vàng, mà thêu hình một vật trông giống lò thuốc. Trên mặt lò thuốc có hai gợn sóng màu bạc, ánh lên vẻ cao quý.
“Đại nhân, đây là đại sư Cốc Ni của phòng đấu giá chúng ta. Ông ấy là một Đấu Sư Đại Đấu Sư tam tinh! Đồng thời cũng là luyện dược sư nhị phẩm!” Người trung niên cung kính giới thiệu.
Nghe thân phận sau cùng của lão giả, dưới áo choàng, hàng mày Tiêu Viêm vô thức khẽ nhướng lên. Đây là lần đầu tiên hắn gặp một luyện dược sư ngoài Dược lão, bèn không khỏi chăm chú quan sát đối phương.
Lão giả mặt mày hồng hào. Chiếc áo xanh trên người trông có vẻ bình thường, nhưng thấp thoáng ánh sáng lưu chuyển, hiển nhiên đã được gia trì một loại ma tinh hộ giáp nào đó. Trên gương mặt già nua bình thường có nét kiêu ngạo khó che giấu; đó là điều mà mỗi luyện dược sư đều phải có.
Trong lúc Tiêu Viêm quan sát đối phương, Cốc Ni cũng kín đáo đánh giá hắn. Luyện dược sư không giống Đấu Giả; chỉ cần xuất hiện một người thôi cũng đủ khiến các thế lực tranh nhau lôi kéo. Vì thế, khi đánh giá Tiêu Viêm, trong lòng Cốc Ni cũng âm thầm đoán thân phận của hắn.
Người trung niên cẩn thận cầm bình ngọc trên bàn lên, rồi đưa cho Cốc Ni…
Nhận lấy bình bạch ngọc, Cốc Ni khẽ ngửi mùi hương thanh khiết. Đôi mắt già nua hơi nheo lại, đồng tử khẽ lay động. Ông nghiêng nhẹ miệng bình, một giọt chất lỏng màu xanh chậm rãi lăn ra, rồi lơ lửng trên lòng bàn tay ông.
Cốc Ni chăm chú nhìn giọt chất lỏng xanh. Hai ngón tay ông kẹp lấy, một cây kim bạc lập tức hiện ra. Trên kim khẽ gợn đấu khí; ông lặng lẽ đưa kim vào chất lỏng xanh rồi nhẹ nhàng khuấy…
Theo động tác khuấy của cây kim nhỏ, sắc mặt Cốc Ni dần chuyển từ bình thản sang ngưng trọng. Một lát sau, ông thu chất lỏng xanh vào bình ngọc. Khi ánh mắt lại hướng về Tiêu Viêm, trên gương mặt kiêu ngạo đã có thêm một phần kính trọng. Ông quay sang người trung niên, trầm giọng nói: “Linh dịch đã đạt cấp bậc đan dược nhị phẩm. Những gì đại nhân đây nói lúc trước đều không sai!”
Nghe vậy, người trung niên thở phào nhẹ nhõm, nhiệt tình cười với Tiêu Viêm: “Đại nhân, ngài định đem linh dịch này ra đấu giá sao?”
“Ừm, có thể sắp xếp cho ta phiên đấu giá sớm nhất không?”
“Ha ha, đương nhiên không thành vấn đề. Đại nhân cầm thẻ này đến phòng đấu giá số một, bên đó vừa hay vẫn đang đấu giá. Linh dịch của ngài lát nữa sẽ được đưa ra!” Người trung niên cười, đưa tới một tấm thẻ sắt đen tuyền.
“Ừm.” Tiêu Viêm tiện tay nhận lấy thẻ sắt, không nán lại, cứ thế bước ra khỏi phòng dưới ánh mắt dõi theo của hai người.
“Đại sư Cốc Ni, ông ấy là luyện dược sư sao?” Đợi Tiêu Viêm khuất bóng, người trung niên mới hạ giọng hỏi.
“Ừm, quả thực là một luyện dược sư. Cảm giác linh hồn nhạy bén ấy không thể nhầm được…” Cốc Ni gật đầu, rồi cau mày, nghi hoặc lẩm bẩm: “Nhưng hắn là luyện dược sư của thế lực nào? Ta chưa từng nghe nói Ô Thản Thành có luyện dược sư nào luyện được đan dược nhị phẩm.”
“Có cần điều tra lai lịch của ông ấy không?” Người trung niên khẽ hỏi.
Đôi mắt già nua của Cốc Ni hơi nheo lại. Sau một thoáng suy nghĩ, ông khẽ lắc đầu: “Tạm thời đừng. Luyện dược sư ai nấy đều có tính khí hơi cổ quái. Nếu điều tra khiến hắn chú ý, e rằng sẽ làm hắn có ấn tượng xấu về phòng đấu giá. Tùy tiện đắc tội một luyện dược sư thần bí, không rõ phẩm cấp, chẳng phải hành động sáng suốt.”
Cốc Ni quay đầu liếc người trung niên, thản nhiên nói: “Làm sao để hắn có thiện cảm với chúng ta, chắc ngươi biết phải làm thế nào rồi chứ?”
“Ha ha, tôi hiểu.”
“Nhớ kỹ, cho dù không thể kết giao, tuyệt đối cũng không được đắc tội, nếu không thì…” Bỏ lại một câu lạnh nhạt, Cốc Ni ung dung rời đi.