Dĩ nhiên, nói xem Tụ Khí Tán như đậu mà ăn thì có phần khoa trương, nhưng với bản lĩnh của Dược lão, chỉ cần đủ nguyên liệu, luyện ra mấy chục viên Tụ Khí Tán cho Tiêu Viêm cũng chẳng phải chuyện quá khó.
Thế nhưng nghe Dược lão nói khoác như vậy, Tiêu Viêm còn chưa kịp vui mừng đã bị những loại nguyên liệu lần lượt bật ra khỏi miệng ông đả kích đến ủ rũ.
“Ngày mai ngươi chuẩn bị bốn cây Mặc Diệp Liên năm mươi năm tuổi, hai quả Xà Tiên Quả chín, một cây Tụ Linh Thảo khoảng hai mươi năm tuổi, cùng một viên ma hạch thuộc tính thủy cấp hai.” Dược lão thản nhiên nói. Ông quay đầu lại, thấy gương mặt nhỏ của Tiêu Viêm cứng đờ thì không khỏi sửng sốt, ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”
“Mặc Diệp Liên năm mươi năm tuổi? Dược liệu tuổi này hình như hơn ba nghìn kim tệ một cây thì phải? Xà Tiên Quả chín? Thứ này đã được xem là cực phẩm trong số dược liệu cấp thấp rồi, có tiệm thuốc còn chẳng mua được. Dù may mắn gặp được thì ít nhất cũng phải hơn tám nghìn kim tệ! Tụ Linh Thảo hai mươi năm tuổi? Trời ạ, lần trước ta chỉ thấy nó một lần ở buổi đấu giá, giá đấu lên đến tận mười lăm nghìn! Còn ma hạch thuộc tính thủy cấp hai nữa, cũng phải hơn hai nghìn kim tệ!” Tiêu Viêm vỗ trán, rên rỉ đau khổ: “Chỉ riêng tiền mua chừng này nguyên liệu đã hơn năm mươi nghìn kim tệ, ta kiếm đâu ra nhiều tiền như vậy?”
“Ừm…” Nghe vậy, Dược lão đảo mắt, xòe tay ra, đùa cợt nói: “Đó là việc của ngươi, chẳng liên quan đến ta. Ta chỉ chịu trách nhiệm luyện thuốc.”
“Chết tiệt, giá thành đắt đỏ quá! Nếu thật sự xem thứ này như đậu mà ăn thì e rằng ngay cả tài lực của Tiêu gia cũng không kham nổi.” Tiêu Viêm cười khổ, thầm chửi một câu, rồi móc từ dưới gối ra một tấm thẻ màu xanh, xót xa vuốt ve nó, bất đắc dĩ nói: “Tiền bán Trúc Cơ Linh Dịch lần trước chỉ còn lại mười nghìn, chẳng đủ mua những dược liệu ông nói.”
Dược lão cười hề hề, nhàn nhã ngồi trên ghế, bộ dạng chẳng liên quan gì đến mình.
Tiêu Viêm xoa trán, nhe răng nhăn mặt nói: “Trước hết dùng số tiền này mua nguyên liệu luyện Trúc Cơ Linh Dịch, rồi luyện thêm một ít đem đến buổi đấu giá. Nếu không, chắc chắn sẽ không đủ tiền.”
Dược lão thản nhiên gật đầu. Luyện loại linh dược cấp thấp như Trúc Cơ Linh Dịch chẳng khó khăn gì đối với ông.
Thấy Dược lão gật đầu, Tiêu Viêm mới thở phào, lại nặng nề ngã phịch xuống giường, cười khổ khẽ nói: “Không có tiền đúng là phiền phức…”
……
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Viêm lén lút rời khỏi gia tộc. Sau khi mua đủ nguyên liệu cần thiết để luyện Trúc Cơ Linh Dịch ở vài tiệm thuốc trong Ô Thản Thành, hắn tìm một quán trọ hẻo lánh rồi lẻn vào.
Vì đem bán cho người khác sử dụng nên Tiêu Viêm chẳng có tâm trí đâu mà bảo Dược lão điều chế cẩn thận; vẫn như lần trước, hắn mua một ít dược liệu kém nhất, rẻ nhất.
Lần này đang cần tiền gấp, Tiêu Viêm mua hẳn bảy phần nguyên liệu, đồng thời tiêu sạch số tiền trong thẻ.
Trong lúc chờ Dược lão luyện thuốc, Tiêu Viêm tung hứng tấm thẻ màu xanh trong tay, bất đắc dĩ lắc đầu. Giờ hắn lại quay về cảnh nghèo rớt mồng tơi như trước.
Lần luyện thuốc này, Dược lão mất chừng một canh giờ mới hoàn tất. Nhìn bảy bình ngọc trắng được xếp ngay ngắn trên bàn, Tiêu Viêm cười toe, cẩn thận bọc chúng bằng vải rồi cất vào ngực áo.
Vỗ vỗ chỗ linh dịch trong ngực, Tiêu Viêm khoác chiếc áo choàng đen rộng thùng thình lên người. Sau khi che kín mít thân thể, hắn mới cười hề hề bước ra khỏi quán trọ.
……
Phòng giám bảo, sàn đấu giá Mễ Đặc Nhĩ.
Nhã Phi, đấu giá sư đứng đầu sàn đấu giá Mễ Đặc Nhĩ, lúc này đang kinh ngạc hé đôi môi đỏ mọng quyến rũ. Nàng ngơ ngác nhìn bảy bình Trúc Cơ Linh Dịch đặt trước mặt; bầu ngực đầy đặn, gây choáng ngợp, khẽ nhấp nhô theo nhịp thở.
“Khụ…” Người mặc áo choàng đen ngồi cách Nhã Phi không xa khẽ ho khan, khiến nàng bừng tỉnh.
Ngón tay ngọc nhẹ nhàng vuốt ve bình ngọc trắng mát lạnh, Nhã Phi cầm lên khẽ ngửi rồi đưa cho Cốc Ni bên cạnh.
Đón lấy bình ngọc trắng, Cốc Ni kiểm tra kỹ một lượt, hơi kinh ngạc nói: “Quả thật tất cả đều là Trúc Cơ Linh Dịch…”
Nghe Cốc Ni xác nhận, đôi mày liễu của Nhã Phi khẽ nhướng lên. Ánh mắt quyến rũ lướt qua người mặc áo choàng đen trước mặt; gương mặt xinh đẹp nở nụ cười rạng rỡ, đầy vẻ yêu kiều mê hoặc: “Không ngờ mới nửa năm không gặp, lão tiên sinh đã mang đến cho sàn đấu giá chúng tôi một món hàng lớn như vậy.”
“Khi nào có thể đem ra đấu giá?” Dưới lớp áo choàng đen vang lên giọng nói già nua của Dược lão.
“Lão tiên sinh đang cần tiền gấp sao? Nếu không quá vội, Nhã Phi đề nghị ngài đợi thêm một hai ngày. Trên thị trường rất hiếm khi có bảy bình Trúc Cơ Linh Dịch cùng xuất hiện. Nếu sàn đấu giá chúng tôi quảng bá một phen, lợi nhuận ngài thu được sẽ lớn hơn…” Nhã Phi cười duyên, khẽ hỏi dò.
Nghe vậy, người dưới áo choàng đen im lặng trong chốc lát, rồi mới khẽ ừ một tiếng.
Thấy ông đồng ý, nụ cười trên gương mặt xinh đẹp của Nhã Phi càng đậm thêm. Nàng cầm tách trà bên cạnh, đích thân đưa tới. Lúc này nàng gần như đã có thể xác định, người mặc áo choàng đen trước mặt chắc chắn là một luyện dược sư nhị phẩm, thậm chí tam phẩm!
Nâng tách trà nhấp một ngụm, người dưới áo choàng đen chợt cử động, giọng nói già nua vang lên: “Không biết sàn đấu giá các cô có thể giúp ta tìm một ít dược liệu không?”
Đôi mắt đẹp của Nhã Phi hơi sáng lên. Nàng ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, đường cong quyến rũ càng nổi bật, cười tươi hỏi: “Lão tiên sinh cần những dược liệu nào?”
“Bốn cây Mặc Diệp Liên năm mươi năm tuổi, hai quả Xà Tiên Quả chín, một cây Tụ Linh Thảo khoảng hai mươi năm tuổi, một viên ma hạch thuộc tính thủy cấp hai…”
Cốc Ni đứng bên nghe đến mấy loại dược liệu này, sắc mặt lập tức thay đổi, ánh mắt pha lẫn vẻ nghi ngờ dò xét người mặc áo choàng đen.
“Ha ha, Nhã Phi sẽ lưu ý giúp lão tiên sinh mấy loại dược liệu này. Hễ có tin tức, chúng tôi sẽ lập tức báo cho ngài. Không biết lão tiên sinh đang ở đâu, chúng tôi liên lạc bằng cách nào?” Ánh mắt Nhã Phi liếc sang Cốc Ni đang hơi biến sắc; trong lòng nàng cũng khẽ giật mình, nhưng vẫn mỉm cười hỏi như không có chuyện gì.
“Không cần liên lạc với ta. Nếu có mấy loại nguyên liệu này thì cứ trừ thẳng vào tiền Trúc Cơ Linh Dịch, ta sẽ thường xuyên ghé qua lấy.” Giọng nói già nua dưới lớp áo choàng đen thản nhiên đáp.
“Ta còn có việc, xin không nán lại lâu. Hai ngày nữa ta sẽ quay lại.” Người mặc áo choàng đen nói tùy tiện, rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng giám bảo.
Nhìn bóng lưng biến mất ở góc rẽ, đôi mắt dài hẹp của Nhã Phi khẽ nheo lại, nhẹ giọng hỏi: “Mấy loại dược liệu vừa rồi có gì không ổn sao, chú Cốc Ni?”
Cốc Ni khẽ gật đầu, thở dài cười khổ: “Nếu ta nhớ không nhầm thì đây hẳn là những nguyên liệu để luyện Tụ Khí Tán.
Nghe vậy, gương mặt xinh đẹp của Nhã Phi cũng biến sắc, thất thanh hỏi: “Chẳng phải Tụ Khí Tán phải cần luyện dược sư ít nhất tứ phẩm mới luyện được sao?”
Cốc Ni gật đầu, thở dài nói: “Lần này xem ra chúng ta thật sự nhìn nhầm người rồi. Nhưng luyện dược sư tứ phẩm ở đế quốc Gia Mã chỉ có vỏn vẹn hơn hai mươi người. Trước đây ta chưa từng nghe nói đến người mặc áo choàng đen này, rốt cuộc ông ta là ai?”
Nhã Phi khẽ lắc đầu, ánh mắt đẹp ánh lên vẻ khác lạ, lẩm bẩm: “Luyện dược sư tứ phẩm… Nếu có cơ hội, nhất định phải lôi kéo ông ta!”