Muốn duy trì sự hưng thịnh lâu dài, một gia tộc cần giữ được sức sống. Nguồn sức sống ấy đến từ lớp trẻ trong gia tộc; họ là dòng máu mới. Chỉ khi dòng máu mới không ngừng chảy vào, cỗ máy khổng lồ mang tên gia tộc mới có thể luôn vận hành.
Bởi vậy, lễ trưởng thành là ngày trọng đại mà gia tộc nào cũng hết sức coi trọng. Tiêu gia cũng không ngoại lệ.
Là một trong ba đại gia tộc của Ô Thản Thành, lễ trưởng thành của Tiêu gia đương nhiên thu hút sự chú ý của các thế lực khắp thành. Một số thế lực thân thiết với Tiêu gia còn được mời đến tham dự buổi lễ.
……
Tiêu Viêm ngồi dưới bóng cây lớn cùng Huân Nhi. Gió mát thổi nhè nhẹ, dễ chịu vô cùng.
Tiêu Viêm nheo mắt nhìn chiếc đài lớn ở giữa sân phía xa. Đài được dựng bằng những khúc gỗ lớn, là nơi được xây riêng để tổ chức lễ trưởng thành lần này.
Tiêu Viêm đảo mắt nhìn chiếc đài trống trải, rồi chuyển sang đám người thuộc các thế lực khắp nơi bên dưới. Hắn bất đắc dĩ khẽ nói: “Đông người thật…”
Nhìn gương mặt có vẻ phiền muộn của Tiêu Viêm, Huân Nhi biết hắn thích yên tĩnh, lập tức cười khẽ đầy vẻ hả hê.
Tiếng cười vừa bật ra, Huân Nhi đã nhận thấy ánh mắt hung dữ của Tiêu Viêm, vội mím miệng lại. Nàng liếc nhìn hắn, trong đôi mắt thu thủy thoáng qua một tia sáng vàng nhạt khó nhận ra, rồi cười duyên, hơi ngạc nhiên hỏi: “Tiêu Viêm ca ca đã lên Đấu Chi Khí bát đoạn rồi sao?”
Nghe vậy, Tiêu Viêm liếc nàng một cái. Ở cạnh nha đầu này, dường như chẳng giấu được chuyện gì. Hắn buồn bực thở dài trong lòng, uể oải gật đầu.
“Chậc chậc… chưa đầy một tháng đã đột phá lên bát đoạn. Tốc độ này… đáng sợ quá.” Thấy Tiêu Viêm gật đầu, ngay cả Huân Nhi vốn điềm tĩnh cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
Tiêu Viêm lườm nàng. Khóe mắt hắn chợt khựng lại. Gần chiếc đài gỗ lớn, một người phụ nữ quyến rũ mặc váy đỏ đang tươi cười trò chuyện với mọi người. Dưới lớp váy đỏ, thân hình đầy đặn, duyên dáng lúc ẩn lúc hiện, vô cùng quyến rũ. Lúc này, quanh nàng đã vây kín không ít người, khiến nơi đó trở thành chỗ náo nhiệt nhất bên dưới đài.
Người phụ nữ mặc váy đỏ, mỗi nụ cười mỗi dáng vẻ đều phảng phất nét quyến rũ chín muồi, chính là Nhã Phi, thủ tịch đấu giá sư của phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ mà Tiêu Viêm từng gặp.
Ánh mắt tùy ý lướt qua vòng eo mềm mại như rắn nước kia, Tiêu Viêm thầm cảm thán: “Đúng là cực phẩm!”
Ngay lúc ánh mắt Tiêu Viêm dừng trên người Nhã Phi, bên cạnh chợt vang lên tiếng hừ khe khẽ của thiếu nữ.
“Khụ…” Tiêu Viêm chớp mắt, kín đáo thu hồi ánh nhìn, rồi cười với Huân Nhi đang thản nhiên như không: “Không ngờ phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ cũng có người đến dự lễ trưởng thành của gia tộc chúng ta.”
Liếc Tiêu Viêm đang giả vờ như chẳng có chuyện gì, Huân Nhi thản nhiên nói: “Quan hệ giữa Tiêu gia và phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ ở Ô Thản Thành vốn không tệ. Nàng ấy đến thì có gì lạ? Hơn nữa, tài giao tiếp của người phụ nữ này nổi tiếng lợi hại khắp Ô Thản Thành. Có những công tử thiếu gia mê sắc đẹp của nàng, không biết đã ném vào nàng bao nhiêu tiền, nhưng cuối cùng chẳng được gì. Tiêu Viêm ca ca mà có ý định ấy thì phải cẩn thận đấy. Huân Nhi sẽ không cho huynh mượn tiền để làm mấy chuyện đó đâu.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm cười gượng, bất đắc dĩ nói: “Cho dù ta có ý định đó thì cũng phải được người ta để mắt đến thằng nhóc như ta đã. Nàng ấy hơn ta bảy tám tuổi.”
“Có những phụ nữ chẳng phải thích kiểu này sao?” Đôi môi đỏ mọng của Huân Nhi khẽ cong lên, nàng nói với vẻ nửa cười nửa không.
Tiêu Viêm ho khan một tiếng, đành chịu thua. Hắn không dám liếc về phía chỗ ấy nữa.
“Ủa, sao tỷ ấy lại về rồi?” Thấy Tiêu Viêm chịu thua, Huân Nhi cũng thôi không trêu chọc hắn. Im lặng một lát, nàng bỗng ngạc nhiên thốt lên.
“Ai?” Tiêu Viêm ngẩn người, nhìn theo ánh mắt Huân Nhi, rồi chậm rãi cau mày.
Nơi hai người đang nhìn, một mỹ nữ mặc bộ trang phục trông như đồng phục học viện đang tựa nghiêng vào thân cây lớn. Bên hông nàng đeo một thanh trường kiếm, vóc dáng khá cao ráo. Thu hút ánh mắt nhất là đôi chân thon dài, tròn trịa ấy; ngay cả Nhã Phi yêu kiều quyến rũ cũng không có được đôi chân gợi cảm như vậy.
“Tiêu Ngọc?” Tiêu Viêm nhìn chằm chằm mỹ nữ cao ráo kia, cau mày hỏi: “Không phải tỷ ấy đến Học viện Già Nam tu học rồi sao? Sao lại về đây?”
Huân Nhi đáng yêu nhún vai, chợt nghiêng đầu, trêu chọc nói: “Tiêu Viêm ca ca, lần này hình như huynh gặp rắc rối rồi.”
Khóe miệng Tiêu Viêm giật giật. Hắn xoa xoa trán hơi đau, hạ giọng mắng: “Người phụ nữ đanh đá này phiền chết đi được. Khốn kiếp, năm đó chẳng qua ta vô tình xông vào suối nước nóng ở hậu sơn lúc tỷ ta đang tắm, rồi lỡ chạm vào đùi tỷ ta một cái, vậy mà người đàn bà điên ấy đuổi giết ta suốt nửa năm.”
“Ha ha, thân thể con gái sao có thể để người ta tùy tiện chạm vào.” Nghe vậy, Huân Nhi che miệng cười duyên. Chợt nhớ hồi nhỏ mình cũng từng bị tên này sờ khắp người, gương mặt xinh xắn của nàng bất giác ửng lên một lớp hồng nhàn nhạt, quyến rũ.
Tiêu Viêm bĩu môi, cười lạnh nói: “Người phụ nữ này còn là chị ruột của Tiêu Ninh. Cả hai chẳng phải hạng tốt lành gì. Tên khốn đó thù địch với ta như vậy, cũng có nguyên nhân lớn từ tỷ ta.”
Ở đằng xa, dường như Tiêu Ngọc cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn về phía Tiêu Viêm dưới gốc cây. Nàng hơi sững lại, rồi cau mày, trong đôi mắt đẹp thoáng hiện vẻ khinh thường lẫn chán ghét.
Do dự một chút, Tiêu Ngọc bước đôi chân dài gợi cảm về phía Tiêu Viêm.
Thấy nàng đi tới, Tiêu Viêm cũng cau mày, giữa hàng mày lộ vẻ chán ghét và mất kiên nhẫn.
“Chà, Tiêu Viêm, không ngờ cũng có ngày cậu trở mình được, thật khiến người ta kinh ngạc.” Đến gần, thấy vẻ mất kiên nhẫn trên mặt Tiêu Viêm chẳng buồn che giấu, Tiêu Ngọc cười lạnh nói.
“Liên quan quái gì đến cô.”
Tiêu Viêm rõ ràng cực kỳ không ưa Tiêu Ngọc. Sự thản nhiên thường ngày hoàn toàn biến mất, vừa mở miệng đã buông lời thô lỗ.
“Miệng lưỡi cậu vẫn sắc bén như thế. Xem ra ba năm sa sút vẫn không mài mòn được sự kiêu ngạo của cậu.” Tiêu Ngọc nhìn xuống Tiêu Viêm, khinh khỉnh nói, giọng điệu hệt như đang bề trên dạy dỗ.
“Lại cái giọng ấy…” Trong lòng vô cùng chán ghét, Tiêu Viêm thở dài, hơi nghiêng đầu ngắm người phụ nữ đã một năm không gặp. Sau đó ánh mắt hắn chậm rãi dời xuống đôi chân dài tròn trịa gợi cảm kia. Hắn sờ mũi, thản nhiên nói: “Chân cô vẫn dài như thế. Chỉ không biết từ sau chuyện năm đó, còn có người đàn ông nào khác chạm vào chưa?”
Nghe vậy, Tiêu Ngọc đang cười lạnh lập tức sa sầm mặt, xanh mét.