Nhìn thiếu nữ áo xanh chậm rãi bước lên, sân luyện võ trở nên tĩnh lặng đôi chút. Từng đôi mắt nóng bỏng chăm chú dõi theo nàng, không chớp lấy một lần.
Trên đài cao, các vị trưởng bối trong gia tộc đều ngừng trò chuyện khe khẽ, ánh mắt đổ dồn về viên minh châu rực rỡ nhất Tiêu gia.
Tiêu Chiến cùng ba vị trưởng lão, ngoài vẻ mặt nghiêm nghị còn thoáng chút hiếu kỳ. Họ cũng rất muốn biết, sau một năm tu luyện, người đứng đầu thế hệ trẻ trong gia tộc đã tiến xa đến mức nào.
……
Dưới những ánh mắt chăm chú của mọi người, thiếu nữ thong thả bước đến trước bia đá đen. Nàng đưa bàn tay nhỏ nhắn ra, ống tay áo trượt xuống, để lộ một đoạn cổ tay trắng ngần, thon dài.
Bàn tay ngọc khẽ chạm vào bia đá đen lạnh buốt, đôi mắt Huân Nhi từ từ khép lại, Đấu chi lực trong cơ thể cấp tốc tuôn trào.
Theo Đấu chi lực truyền vào, bia đá đen im lìm trong thoáng chốc rồi bất chợt lóe sáng rực rỡ…
Đấu giả: Nhất tinh!
Nhìn bốn chữ vàng óng ánh trên bia đá đen, sân luyện võ thoáng chốc lặng đi, rồi tiếng hít hà vang lên thành từng đợt như người lên cơn suyễn. Vẻ mặt mọi người đều cứng đờ ngay lúc ấy.
“Tiểu thư Huân Nhi, Đấu giả nhất tinh!”
Giám khảo nhìn bốn chữ vàng rực, không nhịn được mà lắc đầu thở dài, lớn tiếng xướng lên.
“Chậc chậc… Đấu giả mười lăm tuổi… quả không hổ là…”
Nghe giám khảo công bố, Tiêu Chiến trên đài cao khẽ hít một hơi. Đến cuối câu, giọng ông bỗng trở nên mơ hồ.
Ba vị trưởng lão khẽ gật đầu, trên mặt cũng đầy vẻ chấn động. Dẫu vẫn còn kém thành tựu năm mười hai tuổi của Tiêu Viêm, tốc độ tu luyện này quả thực cũng có thể gọi là quái vật.
Trong sân luyện võ, Tiêu Mị đang được mọi người vây quanh cũng bị bốn chữ vàng rực trên bia đá đâm đến hoa mắt. Nàng nhìn xuống thiếu nữ thanh nhã đứng bên bia, trong lòng bất giác dâng lên đôi chút thất vọng. Trở thành Đấu giả nhất tinh năm mười lăm tuổi, hào quang chói lọi như vậy, nàng vốn chẳng có khả năng vượt qua.
Ở cuối đám đông, Tiêu Viêm tặc lưỡi cảm thán. Không ngờ cô nhóc này không chỉ thật sự đột phá lên Đấu giả trong vòng một năm, mà còn tăng thêm một tinh ở cấp bậc Đấu giả. Tốc độ tu luyện ấy quả thực có thể sánh với hắn khi dùng Trúc Cơ Linh Dịch.
Thiếu nữ dưới chân bia dường như không thích bị mọi người chú ý như vậy, nàng bất đắc dĩ nhíu đôi mày thanh tú, rồi quay về cuối đám đông, tinh nghịch bĩu môi với Tiêu Viêm đang mang vẻ mặt kinh ngạc.
“Đừng đắc ý. Với thiên phú của muội, đạt được thành tích này chẳng có gì khiến người ta bất ngờ. Nếu trong vòng một năm muội không lên được cấp Đấu giả, lúc đó ta mới thấy hết sức kinh ngạc.” Tiêu Viêm nhún vai, trêu chọc.
Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Huân Nhi lập tức xị xuống, nàng oán trách liếc hắn một cái.
Kéo Huân Nhi ngồi xuống đất lần nữa, Tiêu Viêm chống cằm, chán nản nhìn tộc nhân tiếp tục lên kiểm tra.
Muốn tu luyện Đấu khí đến đoạn thứ bảy vào khoảng mười lăm tuổi, thông thường phải có thiên phú khá tốt mới có thể thành công. Nhưng người có thiên phú tốt đâu phải nơi nào cũng có; dù Tiêu gia có thế lực như vậy, số người lần này đạt yêu cầu cũng chỉ chiếm hai ba phần mười.
Càng nhiều người không đạt, bầu không khí trên sân luyện võ càng dần trở nên nặng nề. Những tộc nhân trượt kiểm tra đều ủ rũ, nhưng mỗi khi có người mới khác không đạt, trên mặt họ lại kín đáo thoáng qua vẻ hả hê…
Ngồi xếp bằng trên nền đất, Tiêu Viêm đã chẳng buồn xem những lượt kiểm tra ấy nữa. Trong hơn trăm người, chỉ có một hai người đạt đến Đấu khí bát đoạn như Tiêu Mị; còn cửu đoạn thì vẫn chưa có ai xuất hiện.
Số người chưa được gọi trong sân mỗi lúc một ít, đến cuối cùng chỉ còn lại vài người, tính cả Tiêu Viêm.
Thiếu niên cuối cùng đứng cách đó không xa cũng đứng dậy kiểm tra, nhưng một lúc sau, cậu ta lại lặng lẽ quay về vì không đạt yêu cầu.
Thực ra, mọi người đều biết rõ mười mấy suất cuối cùng này dành cho những người đứng chót trong gia tộc. Nếu không phải để công bằng, có lẽ người ta đã loại thẳng mười mấy suất ấy rồi.
“Tiêu Viêm!”
Dưới bia đá đen, giám khảo với ánh mắt có phần phức tạp gọi ra suất cuối cùng này.
“Tiêu Viêm ca ca, đến lượt huynh rồi…” Bàn tay nhỏ nhắn mềm mại khẽ đặt lên bàn tay Tiêu Viêm, thiếu nữ nhẹ giọng nói.
Tiêu Viêm hơi ngẩng đầu, mở đôi mắt đang khép hờ. Hắn đưa mắt nhìn quanh sân luyện võ, những ánh mắt hả hê kia khiến hắn không nhịn được khẽ cười lạnh.
Từ từ đứng dậy, Tiêu Viêm xoay cổ, hướng mắt lên đài cao nhìn Tiêu Chiến rồi khẽ mỉm cười.
Nhìn thấy ánh mắt mỉm cười của con trai, Tiêu Chiến yên lòng gật đầu, một tay nâng chén trà, khẽ tựa vào lưng ghế.
Hít sâu một hơi, Tiêu Viêm sải bước đi về phía bia đá đen. Vẻ thần thái phấn chấn chợt bừng lên giữa đôi mày khiến mấy tộc nhân định lên tiếng chế giễu phải lúng túng im bặt.
Dưới ánh mắt phức tạp của toàn trường, Tiêu Viêm bước đến dưới bia đá đen.
Nhìn thiếu niên áo đen trước mặt, giám khảo khẽ thở dài trong lòng. Năm ấy, khi Tiêu Viêm tạo nên kỳ tích, ông là người đầu tiên chứng kiến; suốt ba năm qua, ông cũng tận mắt thấy thiên tài từng bước sa sút. Sau hôm nay, nếu không có kỳ tích xảy ra, đây hẳn sẽ là lần cuối thiếu niên được kiểm tra trong gia tộc…
Giữa những ánh mắt chăm chú của toàn trường, lồng ngực Tiêu Viêm chậm rãi phập phồng. Hắn đưa tay ra, khẽ đặt lên bia đá đen lạnh buốt.
Lúc này, mọi ánh mắt đều chăm chăm dán vào bia đá, không chớp lấy một lần. Họ cũng hiểu rõ, lần kiểm tra này có lẽ sẽ là lần cuối của thiên tài thiếu niên từng khiến cả Ô Thản Thành kinh ngạc.
Bia đá hơi lặng đi, lát sau ánh sáng rực rỡ chợt bùng lên!
Những chữ vàng to lớn trên bia đá khiến tim tất cả mọi người có mặt như ngừng đập trong khoảnh khắc.
“Đấu chi lực… thất đoạn!”