Trên bầu trời đêm đen kịt, vầng trăng bạc treo cao, ánh trăng nhàn nhạt phủ lên mặt đất một lớp màn bạc, trông vô cùng thần bí.
Sau một ngày ồn ào náo nhiệt, thành Ô Thản chìm vào bóng tối và tĩnh lặng khi đêm khuya. Trong những căn nhà dọc vài con phố, thỉnh thoảng vọng ra tiếng thở dốc của đàn ông và tiếng rên rỉ kìm nén của phụ nữ.
Trong căn phòng ở hậu viện Tiêu gia, thiếu niên đang nằm ngửa trên giường. Đôi mắt đen kịt cùng màu với bầu trời đêm lúc này lại ánh lên tia lạnh lẽo.
“Lão sư, với tình trạng hiện giờ, thực lực thấp nhất của người đến mức nào?” Sau khi im lặng hồi lâu, Tiêu Viêm bỗng khẽ hỏi.
“Sao vậy?” Chiếc nhẫn đen trên ngón tay truyền ra câu hỏi ngược đầy tùy ý. Một lát sau, Dược lão mơ hồ đáp: “Tuy hiện giờ chỉ còn ở trạng thái linh hồn, nhưng nhờ có Dị Hỏa, đối phó với vài tên tép riu như Đại Đấu Sư hay Đấu Linh chắc chẳng thành vấn đề.”
Nghe vậy, gương mặt Tiêu Viêm thoáng vẻ mừng rỡ, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia lạnh lẽo.
“Con định đi giết tên nhóc ban ngày à?” Thấy dáng vẻ Tiêu Viêm, Dược lão hơi ngạc nhiên hỏi.
“Gia Liệt Áo chưa đáng để con tốn công đến thế.” Tiêu Viêm cười khẽ, bình thản nói: “Hai tháng sắp hết rồi, con bắt đầu mất kiên nhẫn với việc tiếp tục giằng co cùng Gia Liệt gia tộc. Vì vậy, con sẽ lén giải quyết tên luyện dược sư Liễu Tịch kia. Chỉ cần hắn chết, Gia Liệt gia tộc mất nguồn thuốc trị thương, sẽ chẳng còn chút thị trường nào. Đến lúc đó, cho dù gia tộc ấy vẫn tồn tại thì thế lực cũng sẽ suy giảm nghiêm trọng, từ nay khó lòng uy hiếp Tiêu gia.”
“Ừm, thật sự là vì mất kiên nhẫn sao? Với tính tình của con, đâu giống kẻ nóng vội.” Im lặng một thoáng, Dược lão cất tiếng trêu chọc từ trong nhẫn: “Xem ra con thật sự để tâm đến cô bé tên Huân Nhi ấy nhỉ. Tên kia chỉ biểu hiện hơi hạ lưu một chút mà con đã ghi hận rồi. Đúng là đứa trẻ hay ghen.”
Nghe vậy, mặt Tiêu Viêm hơi nóng lên. Bị vạch trần suy nghĩ trong lòng, hắn lập tức vừa xấu hổ vừa tức giận: “Thời gian của con vốn đã chẳng còn bao nhiêu, sao có thể cứ chơi với bọn chúng mãi? Dù hôm nay không gặp tên kia, con cũng sẽ bắt đầu dùng vài thủ đoạn khác.”
“Được rồi, được rồi, chẳng liên quan gì đến cô bé ấy…” Thấy dáng vẻ của Tiêu Viêm, Dược lão cười lớn mấy tiếng. Tiếng cười đầy vẻ trêu chọc khiến Tiêu Viêm bất đắc dĩ trợn trắng mắt.
“Đã muốn ra tay thì đi thôi. Ta đang ở trạng thái linh hồn, nên phải mượn tay con.” Dứt lời trêu chọc, Dược lão cười nói.
Tiêu Viêm vội gật đầu, nhanh chóng nhảy khỏi giường, lấy chiếc nạp giới màu đỏ sẫm trong ngực ra rồi lấy một chiếc áo choàng đen lớn đã chuẩn bị sẵn, thành thạo khoác lên người. Thiếu niên vóc dáng mảnh khảnh lập tức hóa thành một kẻ áo đen thần bí, thân hình cồng kềnh.
“Đi thôi. Con không cần làm gì cả, cứ để ta điều khiển thân thể con. Có linh hồn ta bao bọc, con cũng không cần lo bị người khác nhận ra thân phận qua khí tức.” Thấy Tiêu Viêm đã chuẩn bị xong, Dược lão cười nhắc nhở.
“Ừm.” Tiêu Viêm gật đầu, nhẹ chân nhẹ tay đi đến bên cửa sổ. Hắn nhìn quanh như kẻ trộm rồi mới nhảy ra ngoài. Thân hình lao nhanh xuống giữa không trung, một luồng sức mạnh khó hiểu truyền ra từ chiếc nhẫn trên ngón tay.
Luồng sức mạnh ấy nhanh chóng bao bọc toàn thân Tiêu Viêm. Thân hình đang rơi xuống bỗng chốc lơ lửng giữa không trung. Hắn khẽ điểm chân lên mái nhà, thân ảnh đen kịt tựa chim ưng ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ lướt khỏi Tiêu gia rồi biến mất giữa màn đêm đen đặc.
Đêm trăng mờ gió lớn, thời cơ giết người tốt.
……
Gia Liệt gia tộc
“Liễu Tịch tiên sinh thật sự còn có thể luyện chế loại đan dược khác sao?” Trong đại sảnh sáng rực đèn đuốc, Gia Liệt Tất vốn đang vô cùng u ám, nghe Liễu Tịch trước mặt đắc ý nói vậy thì thoạt tiên sửng sốt, sau đó mừng rỡ hỏi.
Rất hài lòng với vẻ kinh ngạc vui mừng của Gia Liệt Tất, Liễu Tịch nâng chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm, vẻ mặt khá tự phụ: “Ngoài thuốc trị thương, ta còn có thể luyện chế một loại đan dược cực kỳ thích hợp với nhu cầu của lính đánh thuê. Đan dược này tên là Tụ Lực Hoàn, có thể giúp người uống tăng khoảng một phần sức lực trong thời gian ngắn.”
Nghe vậy, vẻ mừng rỡ trên mặt Gia Liệt Tất càng đậm. Nếu thật sự luyện chế được loại đan dược có dược hiệu đặc biệt như thế, Gia Liệt gia tộc có thể dùng nó làm chiêu quảng bá, kéo về không ít khách hàng, biết đâu cuối cùng còn có thể một lần nữa lấn át Tiêu gia.
“Có điều Tụ Lực Hoàn không thể luyện chế đại trà như thuốc trị thương. Với thực lực của ta, e rằng một ngày nhiều nhất chỉ luyện được khoảng hai mươi viên.” Liễu Tịch tiếc nuối nói.
“Ha ha, hai mươi viên thì hai mươi viên. Chúng ta có thể tổ chức theo kiểu đấu giá, ai trả giá cao thì được. Dù sao thuốc trị thương mới là chủ lực, chúng ta chỉ dựa vào thứ này để kéo khách hàng trở lại.” Gia Liệt Tất xua tay cười nói.
“Hê, tộc trưởng Gia Liệt, ta quả thật có thể luyện chế Tụ Lực Hoàn, nhưng theo thỏa thuận của chúng ta, hình như ta chỉ phụ trách luyện thuốc trị thương thôi thì phải?” Thấy Tụ Lực Hoàn đã khơi lên ý định trong lòng Gia Liệt Tất, Liễu Tịch đảo mắt rồi bỗng cười nói.
Sắc mặt hơi đổi, Gia Liệt Tất lão luyện gian xảo sao lại không biết tên này đang tính toán điều gì. Nhưng đến nước này, lão cũng chỉ đành cười gượng hỏi: “Vậy ý của Liễu Tịch tiên sinh là gì?”
“Ha ha, yên tâm, ta biết tình cảnh hiện giờ của Gia Liệt gia tộc nên sẽ không đòi hỏi quá đáng nữa.” Liễu Tịch nhìn Gia Liệt Tất vừa thở phào nhẹ nhõm, trong mắt thoáng lóe lên một tia: “Ta chỉ muốn nhờ tộc trưởng Gia Liệt giúp mang cô bé tên Tiêu Huân Nhi kia đến cho ta.”
Nụ cười còn chưa kịp hiện lên trên mặt đã lập tức cứng đờ. Khóe mắt Gia Liệt Tất giật liên hồi. Lão không ngờ tên háo sắc to gan này lại trực tiếp nhắm đến người của Tiêu gia.
“Liễu Tịch tiên sinh, nếu Gia Liệt gia tộc động đến người của Tiêu gia, Tiêu Chiến sẽ có cớ công khai tuyên chiến với chúng ta. Đến lúc đó, e rằng không còn là cuộc đấu đá kinh tế như hiện nay nữa, mà sẽ thật sự rút đao đối đầu…” Gia Liệt Tất thở dài, cười khổ nói.
Liễu Tịch gõ ngón tay lên bàn, cười khẩy: “Đó không phải chuyện ta cần suy nghĩ. Tộc trưởng định cướp người cũng được, bỏ thuốc rồi lôi đi cũng chẳng sao, ta chỉ cần kết quả. Chỉ cần tộc trưởng đưa nàng đến đây, ta sẽ lập tức bắt tay luyện Tụ Lực Hoàn.”
Khóe mắt lại giật liên hồi. Dù cơn giận của Gia Liệt Tất dâng trào, lão vẫn chỉ đành gượng cười nói: “Có thể cho ta suy nghĩ một chút không? Ngày mai ta trả lời tiên sinh, được chứ?”
“Hê hê, cũng được, vậy tộc trưởng cứ suy nghĩ đi. Trước khi đi, ta nói thêm một câu: Gia Liệt gia tộc và Tiêu gia vốn đã như nước với lửa, hà tất phải sợ thêm một mối thù nữa?” Liễu Tịch cười khùng khục, đứng dậy, phủi tay rồi nghênh ngang đi khỏi đại sảnh. Sau đó, hắn nhanh chân hướng về căn phòng của mình ở hậu viện. Hôm nay cô thiếu nữ thoát tục tựa đóa thanh liên đã khơi dậy dục hỏa trong lòng hắn; lúc này, hắn chỉ muốn mau chóng tìm một thị nữ trẻ tuổi xinh đẹp để giải tỏa.
Nhìn Liễu Tịch biến mất ở góc rẽ, Gia Liệt Tất sa sầm mặt. Một lúc lâu sau, lão mới thở hắt ra, lạnh lùng nói: “Tên khốn chỉ có đàn bà trong đầu này, sớm muộn gì cũng chết vì đàn bà.”
……
Trong một căn phòng ở hậu viện, Tiêu Viêm bất đắc dĩ nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang bất tỉnh trên giường. Trên người nàng chỉ khoác một lớp áo tắm mỏng, để lộ phần lớn làn da trắng nõn đầy quyến rũ.
“Tên kia về rồi.” Tiếng Dược lão khẽ vang lên trong nhẫn, khiến Tiêu Viêm nhanh chóng nép vào một góc khuất. Hắn nhìn qua khe hở nhỏ, thu hết mọi thứ trong phòng vào mắt.
“Kẽo kẹt…” Cánh cửa gỗ chậm rãi mở ra. Giọng nói đặc trưng của Liễu Tịch lập tức vang lên trong phòng: “Ha ha, bảo bối, ta về rồi đây. Tối nay chuẩn bị chịu giày vò đi.”
“Đúng là tên ngốc có đầu óc nhồi đầy dục vọng. Dược lão, chuẩn bị ra tay đi.” Tiêu Viêm cười lạnh, khẽ lắc đầu rồi lên tiếng trong lòng.
“Được… Khoan đã, có biến!” Chữ “được” còn chưa dứt, tiếng quát gấp gáp của Dược lão đã khiến tim Tiêu Viêm thắt lại.
Tiếng quát của Dược lão làm Tiêu Viêm sợ đến toát mồ hôi lạnh trên trán. Hắn đứng im tại chỗ, không dám nhúc nhích.
“Bên trái!” Trong lòng hắn lại vang lên tiếng Dược lão khẽ nhắc.
Nghe lời nhắc, Tiêu Viêm chậm rãi quay đầu, nhìn về phía cửa sổ bên trái căn phòng. Đồng tử hắn đột ngột co rút…
Cánh cửa sổ vốn đóng chặt chẳng biết đã mở ra từ lúc nào. Ánh trăng nhàn nhạt rọi vào. Bên khung cửa vốn còn trống không chỉ một chớp mắt trước, giờ đây một thiếu nữ mặc váy vàng lại đang ngồi trên đó một cách kỳ lạ. Dưới lớp váy vàng, đôi chân thon trắng nõn như ngọc khẽ đung đưa giữa không trung, vẽ thành một đường cong quyến rũ.
Ánh trăng tràn vào, chiếu lên gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo của thiếu nữ, khiến nàng tựa nữ thần giữa ánh trăng, rực rỡ mà thần bí.
Nhìn thiếu nữ chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở đây, Tiêu Viêm bỗng cảm thấy cổ họng khô khốc. Trong lòng hắn gần như rên rỉ, thì thầm một cái tên.
“Huân… Huân Nhi?”