Hôm nay, phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ không nghi ngờ gì là náo nhiệt nhất trong nửa năm qua. Đại sảnh rộng rãi chật ních người, tiếng ồn ào huyên náo khiến đám Tiêu Viêm vừa bước vào đã choáng váng, bên tai như có cả đàn ruồi bay vo ve, khiến người ta bực bội không yên.
Nhìn đại sảnh đông nghịt, Tiêu Chiến cau mày, bất đắc dĩ lắc đầu, đành bảo người của phòng đấu giá dẫn họ vào bằng lối dành cho khách quý. Nhờ vậy, họ mới yên ổn vào được hội trường.
Bên trong hội trường tuy cũng có không ít người, nhưng so với bên ngoài thì yên tĩnh hơn nhiều. Tiêu Chiến đảo mắt nhìn quanh, rồi thành thạo dẫn đám Tiêu Viêm đến chỗ ngồi phía trước, gần đài đấu giá.
Ngồi ở vị trí hơi lùi về sau, Tiêu Viêm chán chường nhìn quanh, lười biếng tựa vào lưng ghế, chờ buổi đấu giá bắt đầu.
“Tỷ, hình như nửa năm nữa là đến kỳ chiêu sinh năm nay của Học viện Già Nam rồi phải không?” Tiêu Viêm nhàn nhã gác chân, lim dim mắt, đang mơ màng thì chợt nghe bên tai vang lên giọng hỏi có phần nóng lòng của Tiêu Ninh. Cái tên đặc biệt ấy khiến hắn không khỏi khẽ nhướng mày.
Học viện Già Nam là học phủ đấu khí lừng danh trên Đấu Khí đại lục. Thực lực hùng hậu của nơi này vượt xa sức tưởng tượng của người thường. Nghe nói, muốn trở thành đạo sư ở Học viện Già Nam thì ít nhất phải có thực lực Đại Đấu Sư. Xét về nội tình và thực lực, e rằng ngay cả Vân Lam Tông cũng kém hơn vài phần.
Trên Đấu Khí đại lục, học viện có đôi chút khác với tông phái. Gia nhập tông phái thì sẽ chịu một số ràng buộc của tông môn; sau này hành sự cũng đại diện cho tông môn đứng sau. Học viện thì khác, sau khi tốt nghiệp, giữa hai bên sẽ không còn bất kỳ quan hệ bắt buộc nào!
Dẫu nói vậy, con người đâu phải loài vô tình. Trong tòa tháp ngà thuần khiết như học viện, học viên rất dễ nảy sinh tình cảm với nơi này. Sau khi tốt nghiệp, thứ tình cảm mơ hồ ấy sẽ khiến nhiều người sẵn lòng giúp đỡ học viện trong khả năng của mình.
Một người giúp đỡ thì có lẽ chẳng đáng kể, nhưng nếu là hàng nghìn, hàng vạn người, sức uy hiếp tạo nên từ những mối quan hệ ấy sẽ vô cùng đáng sợ… Đây cũng chính là mục đích của tất cả các học viện.
Vào học viện là con đường tắt tốt nhất để có được công pháp và đấu kỹ. Ở một học phủ tầm cỡ như Học viện Già Nam, nếu biểu hiện xuất sắc hoặc được một vài đạo sư để mắt, biết đâu còn có thể nhận được công pháp và đấu kỹ cấp cao. Có được hai thứ ấy, người ta sẽ tiến gần hơn rất nhiều trên con đường trở thành cường giả.
Công pháp, đấu kỹ, đan dược là ba thứ có sức hấp dẫn lớn nhất trên Đấu Khí đại lục. Học viện Già Nam nắm giữ hai trong số đó, bởi vậy trong lòng vô số người trên đại lục, chỉ cần bước chân vào Học viện Già Nam thì về cơ bản tiền đồ sẽ không phải lo. Mỗi học viên tốt nghiệp thuận lợi từ nơi này đều được các thế lực tranh nhau chiêu mộ như nhân tài ưu tú, tiền đồ có thể nói là rộng mở.
Vì thế, năm nào cũng có vô số thanh niên ở đế quốc Gia Mã chen nhau đến sứt đầu mẻ trán, tìm mọi cách để vào Học viện Già Nam.
Thế nhưng, Học viện Già Nam quả thực là nơi tuyệt vời để dát vàng cho danh tiếng, nhưng yêu cầu tuyển sinh cũng cực kỳ nghiêm ngặt: trước mười tám tuổi, nhất định phải đạt Đấu Khí bát đoạn!
Tiêu chuẩn tuyển sinh khắt khe cũng khiến tất cả những người không đủ thiên phú bị chặn ngoài cửa. Vì vậy, người có thể vào Học viện Già Nam không ai không phải thanh niên có thiên phú khá tốt.
……
Nghe Tiêu Ninh hỏi, Tiêu Ngọc khẽ gật đầu, liếc nhìn Tiêu Viêm rồi đắc ý nói: “Yên tâm đi, đệ đã đủ điều kiện trúng tuyển rồi. Hơn nữa, lần này người phụ trách tuyển sinh khu vực Ô Thản Thành chính là đạo sư của tỷ. Cô ấy là Đại Đấu Sư ngũ tinh đấy. Có tỷ nói giúp, chắc chắn không thành vấn đề.”
“Hì hì, vậy thì tốt.” Nghe vậy, gương mặt Tiêu Ninh lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ, phấn khởi gật đầu.
Nghe cuộc trò chuyện của hai người bên cạnh, Tiêu Viêm khẽ bĩu môi. Nếu là trước đây, hắn cũng chỉ có thể vào Học viện Già Nam để mong có được công pháp và đấu kỹ cao cấp hơn. Nhưng hiện giờ, có Dược lão, vị sư phụ lai lịch thần bí này, Học viện Già Nam đã khó lòng hấp dẫn hắn nữa.
“Nửa năm nữa, Tiêu Viêm ca ca không định thi vào Học viện Già Nam sao?” Bên cạnh, thấy dáng vẻ chẳng mấy hứng thú của Tiêu Viêm, Huân Nhi khẽ hỏi.
Nghe Huân Nhi hỏi, Tiêu Ngọc ở bên cạnh cũng nhướng đôi mày liễu, đưa mắt nhìn sang. Trong lòng nàng đã quyết định, nếu tên tiểu quỷ này cũng muốn vào Học viện Già Nam thì nhất định sẽ âm thầm nhờ đạo sư của mình cho hắn nếm chút khổ sở.
Tiêu Viêm sờ mũi, lười nhác đáp: “Chẳng có hứng thú. Ở cùng một đám nhóc con thì có gì hay mà học? Muốn tìm công pháp đấu khí, chi bằng ta nhảy xuống vực tìm bảo vật, còn kích thích hơn.”
“Hừ, khẩu khí lớn thật. Đệ tưởng học viện sẽ cầu xin đệ gia nhập chắc? Có chút thiên phú đã tự cao, loại thiên phú như đệ ở Học viện Già Nam chẳng thiếu đâu. Đệ không vào thì tốt, chứ vào đó với cái tính đáng ghét này, phần lớn chỉ tự chuốc lấy bẽ mặt.” Nghe Tiêu Viêm chê bai ngôi trường mà nàng tự hào đến thế, gương mặt xinh đẹp của Tiêu Ngọc lạnh đi, nàng lạnh lùng quở trách.
Tiêu Viêm liếc nhìn Tiêu Ngọc đang căm phẫn, bĩu môi nhưng lười để ý. Thời hạn giao ước giữa hắn và Nạp Lan Yên Nhiên chỉ còn chưa đầy hai năm. Mục tiêu duy nhất của hắn lúc này là vượt qua nữ nhân ấy.
Thời gian còn lại chẳng bao nhiêu, nhưng khoảng cách giữa hai người vẫn còn rất lớn. Tiêu Viêm không cho rằng trong Học viện Già Nam kia có ai giúp hắn vượt qua Nạp Lan Yên Nhiên chỉ trong hai năm còn lại.
Đã không làm được thì còn đến cái học viện quèn ấy làm gì? Chẳng lẽ họ có thể dạy hắn thuật luyện dược như Dược lão sao? Mà cho dù họ dạy được, liệu có bản lĩnh như Dược lão không?
Tiêu Viêm lắc đầu, không tranh luận với nàng về chuyện học viện nữa. Hắn nhìn sang chỗ cách đó không xa, phát hiện người của hai gia tộc còn lại cũng đã vào hội trường đấu giá.
Sau đám đông ở một chỗ, Tiêu Viêm bỗng nhận ra một ánh mắt lạnh lẽo. Hắn hơi nghiêng đầu, mới thấy đó lại là Gia Liệt Áo, kẻ từng xung đột với hắn ở khu chợ hôm nọ.
Lúc này, vị thiếu gia Gia Liệt gia tộc đang nhìn hắn với vẻ chẳng có ý tốt, thỉnh thoảng ánh mắt thèm thuồng lướt qua thân hình cân đối, uyển chuyển của Huân Nhi bên cạnh. Thấy Tiêu Viêm nhìn sang, hắn lập tức cười khẩy, khẽ mấp máy môi.
Tiêu Viêm thản nhiên nhìn Gia Liệt Áo mấp máy miệng, miễn cưỡng đoán ra ý hắn: “Tên phế vật nhà họ Tiêu, lễ thành nhân cuối cùng cũng xong rồi nhỉ? Sau này đừng để thiếu gia gặp ngươi ở Ô Thản Thành, nếu không… hì hì!”
Tiêu Viêm nheo mắt nhìn Gia Liệt Áo đang đắc ý cười, khẽ mỉm cười. Trong đôi mắt rủ xuống lóe lên hung quang.