Thật khó tưởng tượng Huân Nhi vốn trời sinh tao nhã, điềm đạm lại có dáng vẻ thẹn thùng khẽ lời quyến rũ đến vậy. Vẻ thanh thuần mê hoặc ấy khiến Tiêu Viêm thật sự cảm nhận được một sức hấp dẫn khác thường.
Thầm mắng một tiếng “tiểu yêu tinh”, Tiêu Viêm ậm ừ đáp lời, rồi dưới ánh mắt đầy ý cười của Huân Nhi, chẳng có chút tiền đồ nào mà chọn cách bỏ chạy trối chết.
Nhìn Tiêu Viêm chật vật bỏ đi, Huân Nhi che miệng khẽ cười duyên, ngắm nghía mình từ trên xuống dưới rồi đưa mắt về phía ao nước nhỏ bên đường.
Trong đó, thiếu nữ đứng thướt tha, mắt sáng răng trắng; ánh mắt lưu chuyển, ẩn chứa vẻ quyến rũ cùng một chút ý vị khó tả, khó lòng nhận ra.
“Đúng là khá xinh…” Huân Nhi khẽ xoay một vòng, đôi môi hồng nhuận hơi cong lên thành nụ cười đắc ý.
Cách đó không xa, mấy thiếu niên trong gia tộc vừa đi tới bỗng khựng bước, miệng há ra, ánh mắt ngập tràn kinh diễm, ngây ngốc nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang tự thưởng thức vẻ đẹp dưới gốc liễu.
……
Chật vật chạy về phòng, Tiêu Viêm mới thở hổn hển nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán rồi cười khổ: “Con bé này, sau này lớn lên e rằng còn yêu tinh hơn cả Nhã Phi ở phòng đấu giá…”
Ngồi xuống bên bàn, Tiêu Viêm tu một ngụm trà. Trong đầu hắn cứ lởn vởn dáng vẻ quyến rũ ban nãy của Huân Nhi. Mỗi khi đôi mắt thu thủy kia khẽ chớp, hắn lại cảm thấy lồng ngực mình nóng bừng.
Hắn lắc mạnh đầu, lại thầm mắng mình một tiếng súc sinh, lúc này những ý nghĩ khiến lòng người xao động mới dần lắng xuống.
Vung vẩy cánh tay hơi tê mỏi, Tiêu Viêm đi tới góc phòng, kéo chiếc chậu gỗ lớn đựng Trúc Cơ Linh Dịch ra, rồi nhanh chóng cởi bỏ quần áo, nhảy vào trong.
Làn nước mát lạnh ngấm vào da, từng luồng cảm giác dịu mát gột rửa sự mệt mỏi tận xương tủy.
Tiện tay khua nước trong chậu, Tiêu Viêm uể oải tựa vào thành gỗ, nhịp thở hơi gấp gáp dần trở nên bình ổn.
Nghĩ đến chấn động mình gây ra ở sân luyện tập hôm nay, Tiêu Viêm khẽ cười. Thực lực quả nhiên mới là thứ quan trọng nhất trên đời này.
Ngón tay xoa xoa trán, một gương mặt xinh đẹp lạnh lùng bỗng dưng hiện lên trong đầu hắn. Đó là… Nạp Lan Yên Nhiên.
Đôi mắt hơi nheo lại, Tiêu Viêm khẽ lẩm bẩm: “Còn hai năm nhỉ? Nhất định phải chờ ta. Ta sẽ đến tìm nàng…”
Lời thì thầm khe khẽ ấy, nếu không có vẻ lạnh lẽo trong giọng nói, hẳn ai nghe cũng tưởng là lời tình tứ ngọt ngào của một đôi tình nhân trẻ.
Nghĩ đến những lời nói kẻ cả cùng thái độ ngang ngược của Nạp Lan Yên Nhiên trong đại sảnh hôm ấy, nắm tay Tiêu Viêm chậm rãi siết chặt. Nỗi nhục đó gần như không thể xóa nhòa…
“Ha ha, tu luyện không thể đình trệ. Người phụ nữ kia… tuy kiêu ngạo, nhưng đã được tông chủ Vân Lam Tông thu làm đệ tử thì thiên phú tu luyện sao có thể tầm thường.” Tiêu Viêm khẽ cười, khóe môi thoáng hiện nét cười lạnh.
Thở ra một hơi thật sâu, chỉ cần nghĩ đến người phụ nữ kia, trong lòng Tiêu Viêm lại tràn ngập một sự chăm chỉ khác thường. Hắn lập tức chấn chỉnh tinh thần, thu lại vẻ uể oải, ngồi trong chậu gỗ vào tư thế tu luyện, hai tay kết ấn, rồi lắng tâm thần đang rối loạn và từ từ nhắm mắt tu luyện.
……
Kể từ lần khảo nghiệm hôm ấy, Tiêu Viêm có thể cảm nhận rõ ràng rằng ánh mắt tộc nhân nhìn mình đã tự động bớt đi vẻ khinh thường và chế giễu trước kia, thay vào đó là sự kính sợ.
Đối với ánh mắt kính sợ mà ba năm trước mình mới có tư cách nhận được, Tiêu Viêm chỉ thản nhiên đón nhận, không hề tỏ ra đắc ý, vừa có chút thành tựu đã vênh váo lên mặt.
Ngày hôm sau khi khảo nghiệm kết thúc, Tiêu Viêm đương nhiên giữ lời, an tâm đi chơi cùng Huân Nhi suốt một ngày. Là người thân thiết nhất trong tộc với hắn, chỉ sau phụ thân, Huân Nhi đưa ra yêu cầu gì Tiêu Viêm cũng khó lòng từ chối, mà thật ra cũng chẳng muốn từ chối.
Sau một ngày thư thái, cuộc sống của Tiêu Viêm lại trở về vẻ yên bình, trật tự như trước.
Sáng sớm đến hậu sơn khổ luyện đấu kỹ, sau đó về nhà tu luyện Đấu Khí; thỉnh thoảng bầu bạn với Huân Nhi, trò chuyện cùng phụ thân. Tiêu Viêm sắp xếp các khoảng thời gian đâu vào đấy.
Thỉnh thoảng gặp Tiêu Mị trong gia tộc, nghe nàng ngọt ngào gọi mình là Tiêu Viêm ca ca, Tiêu Viêm cũng chỉ cười nhạt, tùy ý đáp lại cho xong. Với những nữ nhân quá thực dụng, hắn luôn giữ thái độ kính nhi viễn chi.
Hôm nay nàng có thể vì thiên phú của mình hồi phục mà kính trọng mình, ngày sau cũng có thể vì thiên phú ấy mất đi mà lạnh nhạt như người xa lạ. Kiểu phản bội khác thường này, trải qua một lần là đủ rồi.
……
Một tháng trôi qua chậm rãi giữa những ngày tháng bình yên nhàn nhã như vậy. Còn bảy ngày nữa là đến đại lễ thành nhân do Tiêu gia tổ chức…
Còn bảy ngày nữa là đến lễ thành nhân, nhưng mong muốn đột phá lên Đoạn thứ tám của Tiêu Viêm vẫn chẳng có chút tiến triển nào, khiến hắn không khỏi tiếc nuối.
Hắn cố gắng thêm hai ngày nữa mà vẫn chẳng thu được kết quả. Tiếc nuối nhưng Tiêu Viêm cũng thả lỏng lịch tu luyện vốn căng như dây đàn. Thế nhưng ngay lúc hắn cho rằng đột phá đã vô vọng, một tình huống bất ngờ khiến hắn mừng rỡ lại đột nhiên xuất hiện.
Một đêm, đúng hai ngày trước lễ thành nhân, Tiêu Viêm đang ngủ say bỗng bật dậy như kẻ mộng du. Hắn thậm chí còn chưa cởi quần áo, cứ thế nhảy thẳng vào chậu gỗ, nơi dược lực sắp tan biến hoàn toàn.
Sau nửa đêm giày vò, Tiêu Viêm mới mơ màng mở mắt. Rồi… hắn ngơ ngác phát hiện bình cảnh đột phá đã quấy nhiễu mình suốt hai ba tháng, trong lúc mơ hồ đã bị phá vỡ…
Đối với lần đột phá đến một cách khó hiểu và có phần buồn cười này, sau đó Tiêu Viêm vừa mừng vừa dở khóc dở cười, chỉ đành chửi một tiếng: “Mẹ kiếp!”