Bên phía nhóm nghiên cứu và phát triển chất đẩy, mấy nhà hóa học vẫn đang vây quanh bàn thí nghiệm tranh luận. Khi Nhị Cẩu bước vào, dưới chân giẫm phải vài mảnh kính vụn, cúi đầu nhìn xuống, là ống nghiệm đã vỡ.
Trên một chiếc bàn gỗ bên cạnh bày mấy cái bình thủy tinh nhỏ, đáy bình chỉ có một lớp chất lỏng nông, bên hông dán nhãn, viết "Số thuốc đôi cơ bản - đợt thứ mười bảy". Một chiếc Bàn khác chất đống một chồng giấy tính toán, trên đó vẽ đầy công thức và mũi tên, chữ viết chi chít.
Phương tiên sinh ngẩng đầu từ sau bàn, vành mắt đen kịt, cằm toát ra một lớp râu ria.
"Trần tư lệnh, sao ngài lại tới đây?"
"Đến xem các ngươi, tiến độ thế nào?"
Phương tiên sinh cười khổ một tiếng, chỉ vào mấy cái bình nhỏ trên bàn. "Đợt thứ mười bảy, nhưng cháy vẫn không vững. Có vài lần phản ứng được nửa chừng thì nổ tung."
"Biết tại sao lại nổ rồi không?"
"So sánh phối hợp không vấn đề gì, thành hình cũng không có vấn chốt. Vấn đề chính là nguyên liệu của chúng ta quá ít, không dám làm thí nghiệm nhiều. Cam dầu tiêu thụ quá nguy hiểm, một lần chỉ dám thực hiện vài hào tăng. Làm xong còn phải suy diễn đi tính lại, đảm bảo mỗi bước đều không sai sót mới dám lên thí thí thuật. Một đợt làm xong, chỉ riêng việc thôi diễn đã tốn mất ba ngày."
Nhị Cẩu cầm một cái bình lên xem, chất lỏng bên trong đục ngầu vàng vọt.
"Làm một lần thí nghiệm bao nhiêu nguyên liệu?"
"Nếu mở tay làm, một lô ít nhất phải hai trăm hào dầu cam hóa tiêu thụ, mỗi cân bông diêm hóa, còn có thuốc an định và chất cùn. Hiện tại chúng ta đang cầm bao nhiêu?" Phương tiên sinh nhìn về phía trợ lý bên cạnh.
Trợ lý lật xem sổ: "Dầu cam tiêu hóa còn chưa đầy một trăm hào. Khăn tiêu hoá vẫn còn nửa cân. Thuốc an định sắp hết rồi."
Phương tiên sinh tháo kính xuống, lấy tay áo lau đi. "Nguyên liệu vẫn chưa dễ mua. Cam dầu, Amoni, axit sulfuric, những thứ này còn có thể kiếm được một lượng nhỏ từ phía Anh Ấn. Nhưng số lượng cứ không lên nổi. Người Bồ Đào Nha đi tàu một chuyến lại càng mất hai ba tháng, đồ vận chuyển về ngay cả thí nghiệm một tháng cũng không đủ dùng. Chúng ta chỉ có khả năng tính toán chi tiết, rất nhiều thí thí thuật chỉ còn dữ liệu lý thuyết."
Nhị Cẩu biết những thứ này đều là nguyên nhân khách quan, nghiên cứu phát triển chậm xác thực không trách bọn hắn, hắn tự nhiên biết rất nhiều sách thí nghiệm khác với thực tế làm ra, muốn nghiên tra phát hiện vẫn cần lượng lớn dữ liệu thí luyện
"Các người làm như vậy, một năm cũng không thể chế tạo ra chất xúc tác song cơ."
Phương tiên sinh không tiếp lời, ông biết Nhị Cẩu nói đúng.
Khi Nhị Cẩu từ trong hang động bước ra, trời đã gần tối. Không hay biết đã ở nhóm nghiên cứu phát triển cả ngày rồi, hắn vội vã quay về lều của mình.
Sáng sớm hôm sau, hắn gọi Mã Hầu tới.
"Chuyện thuốc đôi cơ sở bị kẹt ở vật liệu. Lượng đồ mà người Anh và người Bồ Đào Nha kiếm được quá ít, thời gian cũng quá lâu rồi. Chúng ta phải tự nghĩ cách."
Như vậy, để người của ngươi ở Đông Nam Á, phân tán thu mua. Cam dầu, Amadon, axit sulfuric, bông gòn, chất an định, có thể mua được gì thì mua nấy. Hóa chỉnh thành không, từng đợt một đưa vào núi."
Mã Hầu ghi lại, nhưng dừng một chút. "Tiền đâu? Tiền trong tay chúng ta không nhiều, đặc biệt là Bảng Anh còn phải phát lương cho mấy học giả kỹ thuật châu Âu kia nữa, hơn nữa cũng không thể sử dụng số lượng lớn Bảng anh ở khu vực chiếm đóng hàng ngày được."
"Dùng quân phiếu." Nhị Cẩu nói.
Mã Hầu khựng lại một chút.
"Quân phiếu?" Hắn ngẩng đầu lên, "Nhị Cẩu, quân phiếu trong thời gian này vẫn dùng ở quy mô nhỏ, nhưng nếu sử dụng quy trình lớn thì rủi ro quá lớn. Quỷ tử không phải kẻ ngốc, trên thị trường đột nhiên xuất hiện nhiều quân vé như vậy, bọn họ chắc chắn sẽ điều tra."
“Ta biết.” Nhị Cẩu nói, “Nhưng hiện tại chất xúc tác hỏa tiễn là việc quan trọng nhất. Chỉ cần thuốc song cơ chế tạo ra, tầm bắn của hỏa tên tăng gấp mấy lần, vốn liếng để chúng ta đối đầu trực diện với quỷ tử liền có rồi.
Chuyện vé quân sự, có thể kéo dài bao lâu. Hơn nữa thời gian dài như vậy rồi, chúng ta dùng quân phiếu quy mô nhỏ bên ngoài, phía Quỷ Tử chắc đã sớm nghi ngờ rồi. Chỉ là giấy của chúng tôi in quá chân thực, bọn họ nhất thời không phân biệt được thật giả. Bị phát hiện chỉ là chuyện sớm muộn thôi."
Mã Hầu im lặng vài giây.
"Vậy thì chi bằng tranh thủ lúc này mua thêm chút. Dù sao sớm muộn gì cũng bị lộ."
"Đúng vậy." Nhị Cẩu nói, "Tranh thủ lúc bọn họ chưa kịp phản ứng, mua được bao nhiêu thì mua bấy nhiêu. Đợi bọn chúng điều tra ra rồi, chúng ta sẽ dừng tay."
Rất nhanh Mã Hầu đã đi chuẩn bị.
Nửa tháng kế tiếp, căn cứ vào mạng lưới tình báo ở Nam Dương, nhận được mệnh lệnh tương tự: phân tán mua sắm nguyên liệu hóa chất, dùng quân phiếu thanh toán, một lượng nhỏ nhiều lần, không tập trung mua ở một nơi.
Rất nhanh, từng tờ quân phiếu được tiêu hết sạch, nửa tháng sau, lô nguyên liệu đầu tiên lần lượt được vận chuyển vào căn cứ. Các nhà hóa học mở rương ra, nhìn những nguyên bản cam dầu, axit nitrat, sulfuric, bông gòn và thuốc an định được xếp ngay ngắn bên trong.
Phương tiên sinh ngồi xổm bên cạnh rương, cầm một chai dầu cam soi vào ngọn đèn dầu. Bên ngoài bình dán nhãn, viết "Dầu cam công nghiệp".
"Ha ha ha tốt! Số này... đủ cho chúng ta dùng một năm rồi."
Nhị Cẩu đứng ở cửa động.
"Buông tay ra làm. Không cần tiết kiệm. Cần gì, báo cáo lại."
Phương tiên sinh đặt chai trở lại rương, đứng dậy.
Ngay khi bọn họ đang vui vẻ không tay không bắt giặc, thì tin tức từ phía Mã Hầu truyền đến.
"Nhị Cẩu, bộ phận kiểm tra kinh tế của quỷ tử đã động thủ rồi."
"Chuyện gì thế này?"
“Ngân hàng Nhật Bản ở thành Nam Hà phát hiện một lô quân phiếu, số điện thoại không đúng. Họ kiểm tra một chút, phát sinh trong quân vé lưu thông trên thị trường có một loạt giấy và in ấn đều không khớp. Số lượng không lớn nhưng vị trí rất phân tán.”
"Đã tra ra chúng ta chưa?"
“Tạm thời chưa có. Nhưng bọn họ đã bắt đầu kiểm tra giao dịch lớn rồi. Mấy thương hiệu ở Nam Hà Thành và Nam Dương Cảng bị điều tra sổ sách, có hai thương nhân vì nhận quân phiếu nên bị đưa đi thẩm vấn.”
Nhị Cẩu xem xong tin nhắn, đặt lên bàn.
"Thông báo cho người bên ngoài, quân phiếu tạm thời dừng dùng. Để người tuyến bên kia rút về trước, đừng tiêu xài vé ra ngoài nữa."
"Vậy nguyên liệu phải làm sao?"
"Đã mua về đủ dùng một thời gian rồi. Chuyện sau này, để sau hãy nói."
Mã Hầu đáp ứng, xoay người rời đi.
Con chó đứng ở cửa lều, nhìn bóng lưng Mã Hầu biến mất dưới sườn dốc. Hắn biết quân phiếu sớm muộn gì cũng bị quỷ tử phát hiện, nhưng ít nhất bây giờ hắn đã lấy được đủ nguyên liệu. Song Cơ Dược ước chừng sẽ nhanh chóng làm ra. Quỷ tử tra ra quân vé, bước tiếp theo sẽ điều tra thế nào, có tra đến đây hay không, hắn không quan tâm.
Nhưng hắn biết chất xúc hỏa tiễn sẽ sớm được giải quyết xong.