Mọi người lại đi thêm nửa ngày, năm người nghe xuống một thung lũng khuất bóng.
Nói là nghỉ chân, kỳ thực đều không đi nổi nữa thì mệt đến tê liệt. Lưu Phúc ngửa mặt lên trời, lồng ngực phập phồng như cái bễ kéo gió. Mã Hầu dựa vào một cây cối, miệng há hốc, lưỡi thè ra như chó. Trần Đại Giang khá hơn chút ít, nhưng mồ hôi trên trán vẫn chưa từng đứt.
Trần Nhị Cẩu cũng chẳng khá hơn là bao. Hắn chống cây mâu trúc ngồi xổm trên mặt đất, vết thương ở vai từng đợt đau nhức, toàn thân không chỗ nào thoải mái.
Nhưng hắn đang nhìn. Hắn đang xem tố chất của bốn người này thế nào.
Đáp án là, còn không bằng lính nghĩa vụ đời sau. Từ khi chạy ra khỏi khe suối đến giờ, tính đi cũng chỉ hơn mười dặm đường núi, năm người đã hồi phục gần nửa tiếng đồng hồ mà vẫn chưa hoàn hồn. Nếu phía sau có quân truy đuổi cắn xé, bọn họ ngay cả sức lực để phản kháng cũng không có.
Chỉ có mấy người như vậy, vừa rồi lại diệt được một tiểu đội tìm kiếm của Quỷ Tử. "Đúng là gặp vận cứt chó." Trần Nhị Cẩu lầm bầm nhỏ giọng.
"Ngươi nói gì?" Trần Đại Giang quay đầu lại.
“Ta nói, chúng ta vừa mới có thể toàn thây nguyên vẹn chạy ra, cũng coi như là ông trời nể mặt.” Trần Nhị Cẩu cắm cây mâu trúc xuống đất, bẻ ngón tay tính toán cho bọn họ.
“Quỷ tử tìm kiếm tiểu phân đội, huấn luyện có bài bản, phối hợp ăn ý. Chúng ta năm người, một không huấn tập hai không thể lực ba không phối ứng. Lần này nói thực sự chủ yếu vẫn là vận khí thành công, cộng thêm quỷ tử khinh địch. Đến lần sau thì sao? Lần sau Quỷ tử sẽ không nhảy vào cùng một hố nữa.”
Trần Nhị Cẩu ngồi thẳng người, ánh mắt quét qua bốn người.
"Nói khó nghe, chỉ có năm người chúng ta gặp phải một đội tuần tra bình thường của quỷ tử, chính là đưa thức ăn."
Hắn dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng điệu: “Cho nên từ hôm nay trở đi, tạm thời đừng nghĩ đến việc cùng quỷ tử đánh nhau nữa. Gần đây hãy nghỉ ngơi và tăng cường huấn luyện bản thân trước đã.”
Lão Tôn tựa vào tảng đá, nửa nhắm mắt lại, lúc này lên tiếng: "Ngươi định luyện thế nào?"
Trần Nhị Cẩu, "Còn có thể luyện thế nào nữa? Luyện phối hợp với luyện thể năng. Chúng ta hiện tại có sáu bảy khẩu súng ống một nòng súng máy, đạn dược đủ để đánh một trận nhỏ. Nhưng điểm này người không đủ, chúng ta phải nghĩ cách kéo đội ngũ."
"Ngươi muốn tiếp tục chiêu mộ người?" Trần Đại Giang hỏi.
"Ừ, mở rộng chiêu thức là điều tất yếu, bằng không chúng ta lấy gì làm với người Nhật chứ? Nhưng đây đều là chuyện sau này. Hiện tại quan trọng là tìm một cái ổ trước đã."
Trần Nhị Cẩu nhìn thoáng qua bản đồ trong tay lão Tôn, “Lão Tôn à, cái trại mà ngươi nói chắc sắp tới rồi. Nơi đó không có giá trị chiến lược gì, quỷ tử hẳn là giết xong người liền đi. Nhưng đi vẫn phải cẩn thận một chút, biết đâu sẽ có tán binh du dũng hoặc vũ trang địa phương.”
Nói rồi hắn vỗ vỗ khẩu súng trường Tam Bát bên cạnh: "Nhưng bây giờ chút đồ trong tay chúng ta, vừa hay dùng được."
Nghỉ ngơi một lúc lâu, năm người mới tiếp tục lên đường. Đi cũng chỉ nhanh hơn lão thái mua kem que một chút. Trần Nhị Cẩu cố ý đè tốc độ, để cho thân thể mấy người chậm rãi thích nghi.
Mỗi khi đi nửa tiếng nghỉ mười phút, giữa chừng còn sai Mã Hầu đi hái mấy nắm rau dại ăn được, vừa đi vừa nhai, bổ sung thể lực.
Khi trời tối, họ cắm trại ở một vùng đất trũng phía sau sườn núi. Không nhóm lửa, năm người gặm chút lương khô quân Nhật thu được, đổ vài ngụm nước suối, chen chúc nhau luân phiên trực đêm.
Trần Nhị Cẩu nằm trên nền đất ẩm lạnh, không ngủ được. Hắn vẫn luôn hồi tưởng lại ký ức về cơ thể này của Nhị cẩu. Nhị khuyển nhập ngũ vào cuối tháng 2 năm 1942, theo quân đội từ Điền Tây vào Miến, biên chế vào Quân đoàn số Sáu. Thời gian nhập tưởng là đầu tháng Ba, sau đó là một đường bại lui.
Tháng 3, cuối tháng ba. Trần Nhị Cẩu nhìn chằm chằm bầu trời đen kịt trên đỉnh đầu, nhịp tim chậm rãi nhanh lên. Cuối tháng ba, thời điểm này, bất cứ ai trong hậu thế đã xem qua chút lịch sử đều biết ý nghĩa gì.
Người Anh sắp xong đời rồi. Trận Nhân An Giang kết thúc, quân Anh đã sợ mất mật. Phía sau là chạy thẳng đến Ấn Độ, bỏ mũ bỏ giáp, còn thảm hại hơn cả viễn chinh quân.
Đợi đến cuối tháng 4, toàn bộ quân Anh rút khỏi Phiêu Quốc, đoàn Sư đoàn 33 và đoàn sư đoàn số 5 của người Nhật đã được san bằng, chiếm lĩnh toàn thể Phiêu quốc.
Đến lúc đó, đường cao tốc Điền Miễn sẽ đứt đoạn. Sợi dây sinh mệnh duy nhất thu thập vật tư từ bên ngoài trên chiến trường Trung Quốc đã bị chặt đứt ngang lưng.
Trong đầu Trần Nhị Cẩu lật giở những mảnh ký ức này.
Người Anh rút lui lớn. Quân Anh đã rút, các cơ quan thuộc địa đương nhiên sẽ rút đi, những thương nhân Ấn Độ, thương binh Anh, quan chức thuộc thổ, chắc chắn phải dắt díu cả nhà chạy đến Ấn Trình. Họ có rất nhiều tiền, có khối thiết bị, cũng có vật tư, nhưng không có bản lĩnh mang theo những thứ này xuyên qua rừng rậm Miến Bắc.
Nếu trên đường họ gặp một đội vũ trang, có thể đưa họ đến được đội ngũ ở Ấn Độ an toàn thì sao? Trần Nhị Cẩu trở mình, dùng ngón tay vô thức vẽ vòng tròn trên nền đất bùn.
Nhưng điều kiện tiên quyết là hắn phải có tư cách nói chuyện với người ta. Hiện tại hắn, năm tên bại binh, mấy khẩu súng rách nát, ngay cả bụng cũng không lấp đầy được, đàm phán với quân Anh? Người ta một cước đá ngã ngươi.
Phải phát triển trước đã. Phải có người, có địa bàn, súng. Sau đó mới có tư cách làm ăn đó. Không thể vội vàng được. Từng bước từng bước một.
Ngày hôm sau tiếp tục lên đường.
Lại là cả ngày hành quân trong rừng rậm. Đến chập tối, năm người trèo qua một sườn núi hẹp, trước mắt đột nhiên sáng bừng, thung lũng.
Một thung lũng không lớn không nhỏ, ba mặt bị sườn núi dốc đứng bao vây, chỉ có hướng đông nam có một khe hở hẹp, miễn cưỡng đủ để vượt qua người.
Đáy thung lũng bằng phẳng, một con suối nhỏ chảy ra từ vách đá, tụ lại thành một đầm nước nhỏ dưới đáy. Bên bờ đầm có một khoảng đất trống, trên bãi đất còn sót lại nền móng và tường đổ bị lửa thiêu rụi.
Ban Yêu Trại. Trần Nhị Cẩu ngồi xổm bên ngoài lỗ hổng, quan sát suốt mười phút. Xác định bên trong không có ai mới chuẩn bị đi vào.
"Đại Giang, Mã Hầu, theo ta vào. Lão Tôn và Lưu Phúc ở vòng ngoài canh gác, nghe thấy động tĩnh liền yểm hộ chúng ta rút lui."
Năm người chia làm hai nhóm, Trần Nhị Cẩu dẫn theo hai người lẻn vào thung lũng. Không có ai. Đúng là trống không.
Mười mấy gian nhà tranh trong trại đều bị thiêu rụi, mái nhà sụp đổ, chỉ còn lại nửa đoạn xà gỗ cháy đen. Trên mặt đất vương vãi những mảnh gốm vụn, dải vải rách và một số tạp vật không thể nhìn ra hình dạng.
Trần Nhị Cẩu đi một vòng, sau căn nhà lớn nhất phát hiện ra một cái hầm ngầm, vén nắp lên, bên trong lại còn cất vài sọt khoai lang và hai vò dưa muối chưa bị đốt.
"Cũng tạm." Trần Đại Giang đứng trên bãi đất trống đi một vòng, "Sửa nhà lại chút đi, ở vài trăm người thì không thành vấn đề."
Trần Nhị Cẩu đi đến cửa thung lũng, nhìn hai bên vách núi, “Miệng thung hẹp thế này, chỉ cần một khẩu súng máy là có thể phong tỏa toàn bộ hẻm núi.”
Hắn xoay người nhìn cái trại trống trải này. "Từ hôm nay trở đi, nơi đây chính là mảnh đất đầu tiên của chúng ta."
Lưu Phúc nhếch miệng cười. Mã Hầu cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngay cả lão Tôn, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn kia, cũng lộ ra một nụ cười cực nhạt, gần như không nhìn ra được.
Trần Nhị Cẩu đứng giữa khoảng đất trống, nhìn những dãy núi đang vây kín bốn phía, sợi dây căng cứng trong lòng cuối cùng cũng nới lỏng được một chút.
Ngay sau đó nhìn về phía mọi người, "Mệt mỏi lâu như vậy rồi nghỉ ngơi hai ngày đã. Tu sửa nhà cửa, thu thập thức ăn." Trần Nhị Cẩu lại nhìn khẩu súng trường Tam Bát trong tay, dứt khoát kéo khóa nòng lên đạn.
"Sau đó, tất cả đều cho lão tử luyện, luyện đến chết đi sống lại, không chỉ phải tự mình luyện mà còn thu nạp thêm nhiều người của mình, thu phục vũ trang địa phương, chuẩn bị liều mạng với tiểu quỷ."
Hắn dừng lại một chút, đeo súng lên vai, ánh mắt quét từ cửa thung lũng về phía xa hơn.
“Thời gian để lại cho chúng ta không còn nhiều. Người Anh sắp chạy mất, bọn tiểu quỷ sẽ chiếm toàn bộ Phiêu Quốc. Đến lúc đó, ngọn núi này chính là đảo cô độc.”
Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời. "Chúng ta phải tích góp đủ vốn liếng để sống sót trước khi Cô Đảo bị vây hãm."