Nhị Cẩu không có thời gian để ý đến suy đoán của tên đặc phái viên nhị bức này, đang cùng Mã Hầu đi đón bảo bối của hắn. Trên đường, Mã hầu đã dặn dò tình hình đại khái cho hắn một chút.
"Lô thiết bị này được dựng lên từ bờ Tây nước Mỹ dưới danh nghĩa "Cơ khí dân dụng", sau khi chuyển vận từ Baltimore đến Ryben, rồi đổi tàu nhỏ từ Ấn Bồ Đào Nha để đi đường vòng vào núi. Đoàn thương nhân Tây Ban Nha mang theo tờ báo quan của "Nhà nhập khẩu Ngũ Kim", còn lô "Ngũ Kim" này cuối cùng đã đi đâu thì không liên quan gì đến họ.
Giường máy cơ động tinh vi, mô hình, lượng cụ, toàn bộ công cụ đều chứa hơn bốn mươi con chở. Còn có hơn hai mươi thợ kỹ thuật ngoại tịch, người Hoa cũng có mười mấy người, tất cả đều là do châu Âu chiêu mộ tới."
Nhị Cẩu bước chân nhanh hơn vài phần.
Sơn động phía đông là khu công nghiệp hóa học, chế biến axit, sản phẩm và hỏa công đều ở trong đó. Nhưng cách khu hóa chất năm dặm còn có một thung lũng bí mật hơn, lối vào hẹp chỉ có thể đi qua một người, hai bên vách đá dựng đứng, dây leo rủ xuống che kín cửa hang. Vào trong là những tòa nhà bê tông thép và phòng thí nghiệm chuyên nghiệp, đây là địa điểm mà Nhị Cẩu chọn cho công việc tinh vi.
Khi hắn đi vào, thung lũng đã bận rộn.
Mấy chục người đang dỡ hàng. Những thùng trên giá chở từng thùng từng rương được chuyển xuống, có thùng gỗ, hộp sắt, những vật dài bọc giấy dầu. Vài thợ kỹ thuật ngoại tịch đứng bên cạnh, mặc đồ công nhân vải thô, tay đầy vết dầu mỡ, đang cầm sổ đối chiếu danh sách.
Một người da trắng khoảng bốn mươi tuổi bước tới, dáng người trung bình, tóc xám trắng, đeo kính gọng tròn. Mã Hầu ở bên cạnh giới thiệu: "Vị này là do thương đội Bồ Đào Nha mang đến, tên là Pedro, trước đây từng làm ở xưởng cơ khí của Rysben, trên giường máy là một tay chơi giỏi."
Pedro vươn tay ra, Nhị Cẩu nắm lấy. Bàn tay thô ráp, đốt ngón tay to lớn, nhìn là biết bàn tay đang làm việc.
“Ngài Trần.” Pedro nói một câu bằng tiếng Trung cứng nhắc, sau đó đổi sang tiếng Anh, “Thiết bị đều ở đây cả rồi. Sân xe mười hai chiếc, chui vào tám chiếc giường, bốn chiếc xung giường và hai cái giường bô. Còn có một bộ khuôn mẫu, có thể làm vỏ đạn chín milimet. Lượng cụ và công cụ đầy đủ, đủ để mở một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh.”
Nhị Cẩu đi đến bên cạnh cái rương, cạy một chiếc thùng gỗ. Bên trong là bộ phận của một cái giường xe nhỏ, được bọc bằng giấy dầu, lau sạch sẽ tinh tươm. Trong thùng còn lại là khuôn mẫu, từng hàng mô hình vỏ đạn chín milip được xếp ngay ngắn, miệng thép phát sáng.
"Những thứ này bao lâu mới chứa được?"
"Ba ngày." Pedro nói, "Nhưng phải có đủ điện lực."
Nhị Cẩu đã sớm nghĩ đến những điều này, bộ máy điện nước đã được lắp đặt sẵn từ lâu, “Yên tâm, ngài Pedro, điện lực đã giải quyết xong từ trước rồi.”
Pedro gật đầu, xoay người gọi mấy kỹ thuật đến chuyển thiết bị.
Ba ngày tiếp theo, trong thung lũng ngày đêm không ngừng nghỉ.
Pedro dẫn theo các thợ kỹ thuật chất lên giường, chỉnh khuôn, thử xông giường. Tiếng máy móc, tiếng búa đập, âm thanh của kèn hòa lẫn vào nhau, từ sáng đến tối. Mấy công nhân trẻ được tuyển từ địa phương đi theo phụ tá bên cạnh, đưa dụng cụ, khuân vật liệu, học điều cơ.
Chiều tối ngày thứ ba, dây chuyền sản xuất đầu tiên đã được lắp xong.
Pedro nhét một đồng xu vào giường, bật máy bay. Xông xuống, phát ra một tiếng trầm đục, vỏ đạn từ trong khuôn đẩy ra. Hắn cầm lấy vỏ bom, kẹt thước đo rồi đưa cho Nhị Cẩu.
"Đủ chuẩn."
Nhị Cẩu nhấc lớp vỏ đạn lên. Vỏ đồng tròn, mép đáy bằng phẳng, kích thước tiêu chuẩn. Hắn lại cầm một viên đạn thành phẩm lắp ráp, so sánh hai cái, mắt thường không phân biệt được.
"Tốt! Một ngày có thể ra được bao nhiêu?"
"Một dây chuyền sản xuất, mỗi tám giờ sản lượng hai ngàn phát." Pedro nói, "Nếu lớp ba thì sáu nghìn phát đấy."
Nhị Cẩu đặt vỏ đạn xuống.
"Mở hai ca trước đã. Sau này xem thêm."
Đường sửa chữa và cải cách súng cũng đã được đầu thai. Tuyến này không chế tạo súng mới, chuyên tu súng cũ, đổi khẩu hình. Ba tám cái nắp thu được đã đổi thành chín milim, Tyden bị hỏng thay linh kiện, Reenfield sửa máy bắn, thay nòng súng.
Các kỹ thuật tháo từng khẩu súng ra, rửa sạch, kiểm tra, thay đồ, lắp ráp và bắn thử. Mỗi khẩu đạn đã sửa xong đều phải qua một lượt trường bắn, bắn ba phát, xác nhận không có vấn đề gì mới vào kho.
Ngô Hoài An điều hai thợ thủ công lão luyện từ xưởng quân giới tới, chuyên phụ trách kiểm tra chất lượng. Bản thân hắn cũng cách một ngày đến một chuyến, cầm dữ liệu của sổ ghi chép, lô vỏ đạn nào có kích thước lệch đi, súng nào bị đóng lại thành lò nhầy, đều nhớ rõ mồn một.
Nhị Cẩu đứng bên cạnh dây chuyền sản xuất nhìn suốt buổi sáng.
Một chiếc lao lên giường một phút xông bốn mươi cái, vỏ đạn rơi xuống từng cái một. Trên một đường thẳng bên cạnh, kỹ thuật đang nạp thuốc và ép đầu đạn vào trong vỏ.
Bên ngoài thung lũng, mấy thợ thủ công người Hoa đang ngồi nghỉ dưới đất. Một người lớn tuổi hơn đeo kính, đang cầm gậy cỏ vẽ bản đồ trên mặt đất, một người trẻ tuổi khác đang nghiên cứu cây thước đo.
Nhị Cẩu đi tới, ngồi bên cạnh bọn họ.
"Được rồi! Cứ thả lỏng đi, các ngươi từ đâu tới vậy?"
Người đeo kính ngẩng đầu lên: “Pháp. Reon. Làm kỹ thuật viên tại một nhà máy cơ khí ở đằng kia. Sau khi người Đức đến, nhà xưởng đóng cửa, đi khắp nơi tìm đường sống.”
"Sao lại đến đây?"
"Thương đội Bồ Đào Nha tìm đấy. Nghe nói ở đây có địa bàn của người Hoa, làm việc giỏi thì có cơm ăn. Chúng ta liền tới."
Nhị Cẩu gật đầu.
"Làm cho tốt. Thiết bị không đủ thì thêm, người không còn thì khai. Các ngươi cứ việc làm, những thứ khác không cần bận tâm."
Người đeo kính đáp lời, tiếp tục cúi đầu vẽ tranh.
Nhị Cẩu đứng dậy, đi về phía cửa thung lũng. Pedro đuổi theo từ phía sau.
“Trần tiên sinh, có một việc.”
"Ngươi nói đi."
"Thiết bị đã có, khuôn mẫu đã được rồi, nhưng vật liệu không đủ. Đồng, chì, thép, kho dự trữ chỉ đủ nửa tháng. Sau này phải làm sao đây?"
"Vật liệu để ta nghĩ cách." Nhị Cẩu nói, "Ngươi cứ giữ vững sản xuất là được."
Pedro gật đầu bỏ đi.
Khi Nhị Cẩu bước ra khỏi thung lũng, trời đã tối đen. Ánh đèn từ nhà máy quân giới phía xa hắt ra từ khe cây, xa hơn nữa là ánh đèn ở cửa hang khu hóa học. Hắn đứng ở đầu núi, lắng nghe tiếng máy móc trong thung rừng.
Từ hôm nay trở đi, viên đạn cuối cùng không cần nhặt từng viên nữa. Từ ngày hôm này trở về, ngọn núi này cuối cuộc cũng có một dây chuyền sản xuất có thể tự xoay được.
Hắn khẽ cười một tiếng, tự lẩm bẩm: "Vấn đề đạn đã giải quyết xong rồi, cũng là lúc dùng quỷ tử thử hiệu quả của đạn tự sản xuất."