Sau khi tự chế tạo nòng súng được giải quyết, sản xuất súng ống của quân giới không còn bất kỳ sự kiềm tỏa nào nữa. Tỷ lệ thành phẩm nòng pháo tự đóng súng cũng dần từ bốn phần lên sáu phần mười, cuối tháng có hy vọng đến bảy phần. Dây chuyền sản phẩm của Ty Đăng không bị bất cứ ràng buộc nào, hai tuyến cải cách nòng cũ và tự xây dựng nòng mới song song với nhau, doanh số hàng tháng ổn định trên tám trăm khẩu.
Nhị Cẩu xem xong báo cáo mới, gọi Ngô Hoài An đến trước mặt.
"Con đường tự nghiên cứu nòng súng này, chúng ta coi như đã đi ra rồi."
Ngô Hoài An gật đầu, nhưng không tiếp lời. Hắn biết Nhị Cẩu gọi hắn đến, không chỉ để khen ngợi.
“Dây chuyền sản xuất thứ hai, có phải cũng nên mở rồi không.” Nhị Cẩu lấy một tờ giấy từ trong ngăn kéo ra, trên đó viết vài dòng chữ bằng bút chì, “Phỏng tác Anh Thất Thất (Le Enfield No.4, không phải Leenfild Mom.1), sao chép Brent.”
Ngô Hoài An ngẩn người một chút.
"Có Ty Đăng còn chưa đủ sao?"
“Tư Đăng cận chiến là đủ dùng rồi.” Nhị Cẩu nói, “Nhưng sau này chúng ta đánh đồng bằng, mở rộng đất đai, đánh trận địa chiến, ngươi để binh lính ôm Tư Đăng xông lên? Dù hỏa lực của súng tiểu liên có mạnh đến đâu, tầm bắn cũng chỉ có bấy nhiêu. Khi phản công, chúng tôi không thể chỉ dựa vào Tư đăng.”
Hắn đẩy tờ giấy đó đến trước mặt Ngô Hoài An.
"Anh Thất Thất, mười nòng đạn, tầm bắn xa, độ chính xác cao, là súng trường chủ lực bộ binh chính thống. Súng máy nhẹ Breen, hộp đạn cung cấp, tốc độ bắn nhanh là lõi hỏa lực của tổ đội. Hai thứ này chúng ta đã sớm sắp xếp người làm quen rồi. Bản vẽ, công việc, vật liệu, ngươi đều đã nắm rõ. Giờ nòng súng có thể tự chế tạo được, nên ra tay thôi."
Ngô Hoài An nhìn tờ giấy đó, im lặng vài giây.
“Đóng súng của Anh Thất Thất lớn hơn Ty Đăng, yêu cầu gia công đường nòng cao hơn. Nòng súng ở Bren phiền phức hơn, phải chịu nhiệt độ cao, bắn liên tiếp mấy trăm phát không được biến dạng. Vừa mới giải quyết nòng súng tự chế tạo đã gây khó khăn cho chúng ta?”
“Cho nên mới đặc biệt bảo ngươi đến một chuyến.” Nhị Cẩu ngắt lời hắn, “Tư Đăng là luyện tay, Anh Thất Thất mới là việc đàng hoàng.”
Ngô Hoài An lười để ý đến hắn, cất tờ giấy đó đi.
Độ khó của việc mô phỏng Anh Thất Thất còn lớn hơn cả nòng súng của Ty Tạo Tư Đăng. Nòng súng ở Anh Bảy dài hơn, đầu đạn tăng tốc hành trình trong nòng bắn lâu hơn và tốc độ ban đầu cao hơn nữa, yêu cầu về độ chính xác của dây kéo cao một cấp. Khoảng cách dây xích nòng nòng của nòng đạn của Ti Đăng là hai trăm năm mươi mm, Anh bảy bảy là ba trăm hai mươi mil. Súng dài thêm giúp mũi đạn đạt được tốc năng suất sơ bộ cao nhất, tốc suất lưu cự ly tốt hơn. Đợt đầu tiên rút mười lăm cây, làm hỏng bảy cây.
Súng báng cũng rất phiền phức. Sổ súng của Anh Thất Thất được làm bằng gỗ Hồ Đào, vốn dĩ phải vận chuyển từ bản thổ nước Anh đến. Dựa trên đất không có gỗ hồ đào, chỉ có thể dùng gỗ cứng địa phương để thay thế. Thợ mộc đóng vài bộ bô súng, lắp lên thử một chút, lực giật giật mạnh, có hai bộ bị nứt. Sau này đổi sang một loại gỗ dẻ cứng chất liệu dày dặn hơn, cộng thêm sự gia cố của mảnh thép mới coi là vượt qua cửa ải.
Dụng cụ ngắm càng tinh tế hơn. Chiếu môn của Anh Thất Thất là kiểu lỗ nẻ, chuẩn sao là dạng dao, yêu cầu gia công cực kỳ cao. Thủ công của sở quân giới bị kẹt suốt nửa tháng mới có thể lắp được bộ đồ nhắm đạt tiêu chuẩn đầu tiên.
Khi đợt Anh Thất thứ nhất xuống sân khấu, Ngô Hoài An đã đưa súng đến trường bắn. Một trăm mét bia ngắm, mười nòng đạn, bắn hai lượt. Độ chính xác kém hơn hàng nguyên bản của Anh một chút, vải vóc rộng vài phân, nhưng tổng thể nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Hai trăm thước bia, khoảng cách rõ ràng hơn một phần, cũng có khả năng bắn trúng bia hình người.
Nhị Cẩu tiến lại gần trước bia, liếc nhìn phân bố lỗ đạn.
"Không tệ, cảm giác kém xa hàng Anh là bao nhiêu?"
“Một trăm mét, hàng nguyên bản Anh có thể đánh hai tấc, chúng ta đánh ba tấc. Hai trăm thước, bán nguyên liệu bắn bốn tấc thì chúng tôi đánh sáu tấc thôi. Xa hơn nữa là không được rồi, đường đạn rơi xuống nhanh, suy giảm rõ rệt.”
“Thế là đủ rồi.” Nhị Cẩu đặt bia xuống, “Khoảng cách chúng ta đánh trận phần lớn trong phạm vi hai trăm mét. Cách đó hai mươi mét, dùng Blen hoặc tên lửa giải quyết. Anh Thất Thất thay giáp cho chủ lực trước đã.”
Đợt Anh Thất đầu tiên tổng cộng ra sáu mươi khẩu, toàn bộ được phân cho Tiền Duyên Doanh của Chu Đức Quý. Ngày thay đồ, một hàng binh lính Tư Đăng cõng trên lưng, trong tay cầm Anh Bảy Thất, đứng ở bãi bắn thử súng. Tiếng súng giòn giã, mười phát đạn kéo lên trơn tru, không có vỏ kẹt, cũng không bị hỏng.
Một lão binh bắn xong một toa, đặt súng xuống, sờ sờ nòng súng.
"Tốt! So với ba tám cái nắp lớn của tiểu quỷ tử thì mạnh hơn nhiều."
Chu Đức Quý đi qua, nhìn bia. Một trăm mét, bia ngắm hình người, mười viên đạn toàn bộ trúng đích, vải vụn nhỏ hơn ba tám cái nắp lớn một vòng.
“Sau khi thay đồ thì đánh một trận.” Mệnh lệnh của Nhị Cẩu rất đơn giản, “Dùng thực chiến kiểm tra.”
Cơ hội rất nhanh đã đến. Quỷ tử phía nam lại phái một đội vận tải, lần này là hướng thành Bắc Lộc vận chuyển đạn dược. Chu Đức Quý mang theo một đại đội tiền tuyến, tại chỗ rẽ của doanh trại đường cái thiết lập phục kích.
Lần này lối đánh khác. Trước kia phục kích, tiểu đội Tư Đăng ẩn nấp trên đỉnh dốc, đợi quân Nhật vào năm mươi mét rồi mới đánh. Lần lần này Chu Đức Quý sắp xếp tay súng Anh Thất lên sườn núi cách đó hai trăm mét, trước tiên bắt tài xế xe đầu và sĩ quan áp tải xe. Tiểu đội Ty Đăng đợi ở cách đây năm chục mét để chờ, sau khi Anh Bảy đánh xong vòng đầu tiên, sẽ áp sát lên dọn dẹp sân bãi.
Đội vận tải Quỷ Tử tiến vào vòng phục kích. Cách đó hai trăm mét, ba đội Anh Thất Thất đồng thời khai hỏa. Phát đầu tiên đánh trúng tài xế xe đầu, xe tải nghiêng vào rãnh, chặn đường phía sau. Tóc thứ hai bắn trúng sĩ quan áp tải, người từ thùng xe nhảy ra ngoài, ngã xuống mặt đường. Nhát thứ ba trúng lốp xe cuối cùng của chiếc xe chở hàng, đoàn xe kẹt giữa đường, không thể tiến thoái lưỡng nan.
Bộ binh Nhật quân từ thùng xe nhảy ra, vừa dựng súng máy, tay súng của Anh Thất Thất lại một lượt. Tay súng hạ gục, xạ thủ phó vừa tiếp được cũng bị bắn trúng. Số còn lại chui xuống gầm xe, tiểu đội Tư Đăng từ hai bên ép lên, quét qua một băng, trận chiến kết thúc.
Trước sau chưa đầy mười lăm phút. Sau chiến tranh kiểm kê, sáu mươi mũi Anh Thất Thất, chỉ có hai mũi sau khi bắn liên tiếp đã xuất hiện sự cố nhẹ, một mũi móc câu lò xo mềm nhũn, mỗi chiếc báng súng nới lỏng. Sửa một chút là dùng được. Số còn lại bắn từ hơn mười phát đến mấy chục phát khác nhau, không bị kẹt vỏ, cũng không biến dạng, độ chính xác gần giống với biểu hiện ở bãi tập.
Chu Đức Quý đưa chiến báo và báo cáo kiểm tra vũ khí cùng lên bàn Nhị Cẩu.
Nhị Cẩu lật xem báo cáo hai lần. Anh Thất Thất, tỷ lệ hàng tốt trên tám phần. Biểu hiện thực chiến, độ chính xác trong vòng một trăm mét không kém gì hàng nguyên bản của Anh, trong phạm vi hai trăm thước có thể bắn trúng bia hình người.
Anh Thất Thất coi như có thể tự sản xuất, ngay cả Bren vẫn chưa bắt chước. Nòng súng quá dày, độ khó kéo dây càng lớn, ba cây thử nghiệm đầu tiên đều hỏng hết. Ngô Hoài An vẫn đang điều chế kỹ thuật.
“Đường dây Anh Thất Thất này, toàn lực mở rộng sản lượng.” Nhị Cẩu đặt báo cáo xuống, “Bulen từ từ, giải quyết vấn đề nòng súng trước đã. Ba đường dây song hành: Ty Đăng, Anh Bảy, Bren. Trước Tết, tôi muốn thấy chủ lực thay đổi toàn bộ Anh7 Thất.”
Ngô Hoài An đáp ứng, xoay người rời đi.
Nhị Cẩu đứng ở cửa lều, nhìn về hướng nhà máy quân giới phía xa. Từ Tiden đến Anh Thất Thất, từ súng tiểu liên đến súng trường, bắt đầu từ cận chiến đến khoảng cách giữa.
Bước tiếp theo, chính là Bren.