Trần Chiêu không chỉ lo đi lung tung. Hắn trước tiên bảo Mã Hầu đi chặt vài cây trúc non, sau đó bảo Lưu Phúc dùng ấm nước Nhật quân thu được để ra bờ suối lấy nước. Bản thân hắn và Trần Đại Giang ở lại dưới vách đá, dùng dao đốn củi lột một vòng vỏ cây độc tên kia, để lộ phần gỗ trắng muốt bên dưới.
Dịch thể màu trắng sữa rỉ ra từ vết cắt, hơi tối đi trong không khí. Trần Chiêu dùng mảnh tre cạo xuống, từng chút một dẫn vào ống trúc.
"Mọi người cẩn thận, tuyệt đối đừng dính vào tay." Hắn không ngẩng đầu lên dặn dò.
Trần Đại Giang ngồi xổm bên cạnh nhìn một lúc, không nhịn được hỏi: "Thứ này thật sự độc đến thế sao?"
"Hay là ngươi tới nếm thử xem?" Trần Chiêu đổ chất lỏng đã cạo xuống vào một ống trúc, dùng nút gỗ bịt chặt lại, "Gấu mù trúng tên còn không trụ nổi mười bước, ngươi nói xem sao?"
Trần Đại Giang như bị điện giật, rụt tay đang chìa ra lại.
Năm người bận rộn đến mức trời chực tối, tổng cộng thu thập được ba ống tên và nọc gỗ trong nước. Trần Chiêu dùng dây mây buộc chặt ống trúc, treo bên hông, lại dùng lá cỏ lau sạch chất lỏng trên tay, lau đi lau lại ba lần.
"Được rồi, gần xong rồi! Nhớ kỹ thứ này sợ để nhiệt độ cao đặt dưới mát lạnh." Mấy người giờ cũng mơ hồ xác định được địa vị lãnh đạo của Trần Chiêu, không chần chừ nữa thì cứ theo lời dặn của hắn mà cất xuống.
Lúc này Mã Hầu và Lưu Phúc đi ra ngoài đốn tre cũng đã quay lại, Trần Chiêu chọn vài cây to đều, ngồi trên tảng đá bắt đầu gọt.
Hắn trước tiên cắt trúc thành đoạn dài khoảng hai thước, dùng đao chém ra, gọt thành những mảnh tre mỏng, sau đó dùng lửa nướng mềm, cong lại độ cong, bằng dây leo buộc chặt định hình. Một cây cung tre đơn giản từ từ thành hình trong tay hắn.
"Nhị Cẩu, ngươi còn biết làm cung sao?" Mã Hầu tiến lại gần xem kỳ lạ.
"Ừm, trước kia từng làm cung ở quê nhà." Trần Chiêu tùy tiện ứng phó, tay không ngừng.
Hắn nói là sự thật, chỉ có điều quê nhà là thế kỷ 21, cung là bộ DIY mua trên mạng. Nhưng nguyên lý của cung giống nhau, độ cong, lực kéo dây, trong đầu đều rõ ràng.
Làm xong ba cây cung trúc, Trần Chiêu lại gọt thêm hơn hai mươi mũi tên tre. Hắn đặc biệt chọn những cây trúc già có khoảng cách giữa các đốt, cán tên thẳng tắp, mũi nhọn được đẽo bằng lửa nướng cứng.
"Thứ này có thể bắn thủng quân phục của quỷ tử không?" Lưu Phúc cầm lấy một mũi tên lật xem, giọng điệu đầy nghi ngờ.
Trần Chiêu thản nhiên nói: "Đương nhiên là bắn mặc, hơn nữa mũi tên chỉ cần bắn xuyên quần áo để đâm vào da là được."
Hắn giơ một mũi tên lên, chỉ vào phía sau mũi mũi nhọn: "Còn nữa, nhìn chỗ này, ta để lại cái khoang rỗng."
Mấy người ghé sát lại xem. Cán tên tre rỗng ruột, Trần Chiêu đã chui một hàng lỗ nhỏ ở vị trí gần mũi tên, đuôi tên lại nhét thêm một cây gậy trúc mảnh, dùng dây leo lỏng lẻo kẹt lại.
"Đây là làm gì vậy?" Trần Đại Giang nhíu mày.
"Tên này bắn ra, đâm vào thịt, mũi tên sẽ rách da." Trần Chiêu xoay mũi một vòng trong tay, "Ta đã đào khoang rỗng trong thân tên, trước khi xuất tiễn đã rót đầy độc dịch, cây gậy nhỏ ở đuôi tên tương đương với một cái cần đẩy."
Hắn đẩy cây gậy trúc nhỏ ở đuôi tên vào trong, vài giọt chất lỏng từ lỗ nhỏ phía trước thân tên rỉ ra.
"Tên bắn trúng mục tiêu, gậy trúc nhỏ bị xung kích sẽ chen về phía trước, đẩy độc dịch từ lỗ thủng vào vết thương." Trần Chiêu nói, "Giống như tiêm thuốc."
"Bắn kim?" Mã Hầu vẻ mặt mơ hồ.
"Ôi chao! Đúng là... giống như rắn độc cắn người, răng độc trống rỗng, nọc độc từ trong răng chui vào." Trần Chiêu đổi cách nói khác, "Tất nhiên thứ này phong kín không được, chắc chắn sẽ bỏ sót một ít, nhưng ta không cần nó tinh vi. Chỉ cần đâm vào, đưa nịch độc vào thịt."
Hắn đặt tên xuống đất, quét mắt một vòng mấy người: “Ta không theo đuổi tính toán tinh vi, ta theo cầu là, chỉ cần trúng tên, quỷ tử cũng đừng hòng đứng dậy nổ súng.”
Lão Tôn dựa vào vách đá, chậm rãi gật đầu: "Được thôi! Nhị Cẩu, tiểu tử ngươi thật âm hiểm."
"Đúng, ta chính là âm." Trần Chiêu không phủ nhận, "Nhưng đánh quỷ tử thì không cần võ đức. Quỷ tử đã chết mới là quỷ tốt."
Hắn cầm một mũi tên trúc khác, bắt đầu nạp đạn. Mấy người cũng theo sau, cẩn thận đổ chất độc và gỗ vào khoang trống của mũi kiếm tre, rồi nhét cây gậy trúc nhỏ ở đuôi tên lại.
Trời đã tối hẳn. Trong rừng bốc lên một đống lửa nhỏ, ánh lửa chiếu rọi vào mặt năm người, lúc sáng lúc tối.
Trần Chiêu dựa vào tảng đá, nhắm mắt lại. Mũi tên trúc trong tay đã lắp xong bảy tám mũi. Hắn quá mệt mỏi, mí mắt nặng trĩu, hắn tựa vào hòn đá nhắm nghiền một lúc. Sau đó những hình ảnh đó ập đến, không ngăn được. Đột nhiên, một ký ức xa lạ ùa lên.
Đầu tiên là hình ảnh mơ hồ, một nam nhân trung niên bổ củi trong sân, bóng lưng còng xuống, quay đầu lại cười với hắn một cái. Sau đó là tiếng nổ kịch liệt, ánh lửa ngút trời, thân thể nam Nhân bị hất văng ra ngoài, rơi trên mặt đất, không nhúc nhích.
Một người phụ nữ quỳ trong đống đổ nát, tay nắm chặt nửa khúc gỗ cháy đen, gào khóc thảm thiết. Bên cạnh đứng hai đứa trẻ, một đứa túm vạt áo người đàn bà, đứa ngồi xổm dưới đất nhặt ngói vỡ.
Sau đó, là Trần Nhị Cẩu không, chính hắn đứng ở cửa phòng trưng binh, trong tay nắm chặt một tờ giấy nhăn nhúm, trên đó viết tên và quê quán. Tay hắn run rẩy, nhưng hắn vẫn đưa tờ khăn giấy qua.
“Nhị Cẩu, cha ngươi mất rồi, mẹ ngươi mang theo ngươi và đệ đệ muội muội sợ là không sống nổi nữa.”
"Ta đi lính. Một là có miếng cơm ăn, chết rồi nói không chừng còn có tiền tuất nữa. Hai là cũng phát quân lương cũng nuôi sống được mọi người." Tiếp theo là cảnh từ biệt gia đình không nỡ rời xa.
Trần Chiêu đột ngột mở mắt.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, đôi tay này thô ráp, rắn chắc, các đốt ngón tay có vết chai sần. Không phải tay của Trần Chiêu hắn, mà là tay Trần Nhị Cẩu. Nhưng đôi bàn bàn cờ này hiện tại thuộc về hắn rồi.
Ký ức của Nhị Cẩu như nước tràn lên, không kịch liệt nhưng rất rõ ràng.
Cha hắn là một nông dân chất phác, sống ở một thị trấn nhỏ ở Điền Tây. Ngày máy bay đến oanh tạc, cha hắn đang chẻ củi trong sân. Bom rơi xuống, ngôi nhà vốn còn khá giả liền không còn gì nữa.
Mẹ hắn mang theo ba đứa trẻ, thực sự không sống nổi nữa, bán đi chút đất cuối cùng trong nhà, đổi lấy mấy cân gạo. Ăn xong thì dẫn bọn họ ăn xin, cuối đó Nhị Cẩu liền đến chỗ trưng binh.
"Yên tâm đi." Trần Chiêu nghe thấy mình thì thầm, "Nhị Cẩu, ta sẽ giết nhiều quỷ tử hơn, báo thù cho cha ngươi."
Ánh lửa nhảy múa trên mặt hắn.
"Mẹ ngươi và đệ muội của ngươi, ta sẽ tìm được. Đợi chúng ta đứng vững gót chân, sẽ triệu tập bọn hắn để họ ăn mặc không lo."
Hắn khựng lại một chút, cổ họng hơi nghẹn lại. "Sau này, ta sẽ gọi là Nhị Cẩu. Trần Chiêu... cứ để hắn chết trong căn nhà thuê đó đi."
Nói xong câu này, hắn cảm giác khối vật vẫn luôn bị chặn ở ngực buông lỏng. Giống như có người nào đó thở dài, sau đó vỗ mông đi mất
Hắn nắm chặt tay, ngón tay linh hoạt, khớp xương thông suốt, như thể đang mặc một bộ quần áo cuối cùng vừa vặn.
"Nhị Cẩu." Hắn khẽ gọi tên mình, "Ngươi không buông bỏ được người nhà sao?"
Không ai trả lời. Củi trong đống lửa kêu lách tách một tiếng.
Trần Chiêu không, Trần Nhị Cẩu cắm mũi tên trúc trong tay trở lại bên hông, ngồi thẳng người dậy.
Năm người vẫn đang bận rộn nạp tên độc. Trần Đại Giang dùng lửa nướng một thân tên, Lưu Phúc cẩn thận đổ chất lỏng trong ống trúc vào mũi tên. Mã Hầu đang gọt mới những mũi kiếm tre, lão Tôn dựa vào vách đá, nhắm mắt như đang ngủ gật nhưng cây cung trong tay vẫn không hề nới lỏng.
Trần Nhị Cẩu nhìn bọn họ. Năm người, hai khẩu súng, hơn hai mươi mũi tên độc, đây chính là toàn bộ gia sản của hắn.
“Đã làm xong rồi thì nghỉ sớm một chút.” Hắn mở miệng, giọng nói trầm xuống hơn trước, “Trước khi trời sáng mai, ta muốn ở chỗ rẽ phía trên khe suối nhìn thấy vị trí phục kích. Tranh thủ trước khi quỷ tử lục soát núi, đào thêm vài cái bẫy nữa.”
"Còn muốn đào bẫy nữa?" Lưu Phúc ngẩng đầu.
“Ừm, hố bẫy, vướng víu, mũi tên độc ba vị hợp nhất, đều bôi lên lượng lớn nước gỗ độc tên.” Trần Nhị Cẩu cắm mũi kiếm xuống đất, “Ta muốn để cho khe suối kia biến thành mộ phần của quỷ tử.”