Chớp mắt đã đến một buổi sáng ngày mùng mười tháng tám, Trần Nhị Cẩu liền bảo Chu Đức Quý dưới trướng hắn dẫn theo một doanh trại ra khỏi thung lũng. Đây cũng coi như là chủ động xuất kích dựa trên địa điểm lần đầu tiên xây dựng.
Một doanh trại đầy đủ, hơn năm trăm người, toàn là dân binh đã được huấn luyện kỹ lưỡng hơn ba tháng. Hầu như đều trang bị cho Ryefield hoặc súng tiểu liên của Tiden, cùng vài mũi tên lửa vừa mới cải tiến. Đội ngũ không đi đường lớn, dọc theo đường sống núi đã trinh sát từ trước về phía nam, lặng lẽ áp sát tới.
Đi đầu là doanh trưởng Chu Đức Quý, lão bài trưởng của Quân đoàn số Sáu. Ba vị liên trưởng dưới trướng ông ta đều là những cựu binh được chọn ra từ ba ngàn quân viễn chinh năm xưa. Trưởng đội họ Dư, là một gã đàn ông tộc Tảo, từ nhỏ đã đi săn trong núi, rất quen thuộc với môi trường rừng núi; nhị liên Trưởng họ Hà, xuất thân công binh, cực kỳ giỏi về việc trinh sát địa hình; tam liên Trường họ Đinh, một thành viên sống sót sau trận bảo vệ Đồng Cốc, tay kia bắn súng cực mạnh, hiện tại còn kiêm cả huấn luyện tuyển chọn Thần Thương Thủ nữa.
Binh lính thì đều là dân địa phương chuyên huấn luyện thời gian trước. Đội ngũ đi được nửa ngày, đã đến điểm mục tiêu đầu tiên.
Đó là một thôn trại độc long tộc bỏ hoang, tên là Mộc Khuê. Trại không lớn, hơn hai mươi gian lều tranh đổ mái che đã hoang phế từ lâu rồi. Nhưng vị trí địa lý tốt, vừa vặn kẹt ở cửa ải giữa hai ngọn núi, đi về phía nam chính là rìa khu vực chiếm dụng Nhật. Nhị Cẩu muốn chính xác vào điểm này.
Chu Đức Quý ngồi xổm trên sườn dốc bên ngoài trại, nhìn hồi lâu. Phía sau hắn là Dư Đại, phía sau Dư đại đi theo hơn mười tên lính nhọn, toàn bộ đều là những thanh niên địa phương lớn lên trong núi.
“Chú ý cảnh giác! Trong trại có dấu vết của đống lửa.” Dư Đại nói nhỏ, tay đặt lên tàn tro sờ một cái: “Vừa mới tắt không lâu, tàn dư vẫn còn nóng.”
Chu Đức Quý ngồi xổm bên cạnh hắn: "Ngươi đoán chừng đối phương có bao nhiêu người?"
“Không nhiều, nhìn dấu chân cũng chỉ có năm sáu người. Chắc là thám báo ẩn nấp của quỷ tử, ban ngày liền trốn trong trại, buổi tối ra ngoài mò chỗ canh gác của chúng ta.”
"Năm sáu người à? Ngươi dẫn một lớp đi khám xét."
Dư Đại dẫn một đội lẻn vào trại. Binh lính nhọn đều là dân địa phương, đi đường núi cũng không có tiếng động, giẫm lên lá khô cũng chẳng phát ra tiếng. Chưa đầy mười phút, năm thi thể trinh sát quỷ tử trần truồng bị lôi ra ngoài, bọn chúng bây giờ dọn dẹp chiến trường ngay cả quần áo của quỷ cũng chưa từng để qua.
Nhân tiện còn thu được năm chiếc ba tám cái nắp lớn, một kính viễn vọng và bản đồ vẽ tay. Trên bản Đồ đánh dấu vị trí của vài trạm gác bên ngoài địa hình, cùng với thời gian đổi ca.
Chu Đức Quý cất bản đồ đi, bảo Dư Đại dẫn người dọn dẹp trại, dựng lại lều, sửa chỗ canh gác. Chiều hôm đó, liên tiếp cắm xuống Mộc Khuê Trại.
Cùng một ngày, hai liên và ba liên tiếp cũng chiếm được một thôn trại hoang phế. Một bên ở phía đông, một bên là phía tây, cộng thêm Mộc Khuê ở giữa, ba điểm nối thành một đường thẳng, đẩy khu vực đệm phía nam xuống hơn mười cây số theo hướng đó. Chu Đức Quý đặt doanh bộ ở Mộc Quỳ, cả ba lần lượt canh giữ một điểm, mỗi điểm để lại hai hàng trấn thủ, còn một hàng làm cơ động.
Ngày hôm sau, Dư Đại dẫn người tiếp tục mò về phía nam. Trong một khu rừng rậm gặp phải một đội tư binh của Thổ Ty.
Đội tư binh đó có khoảng hai mươi người, là vũ trang của một Thổ Ty Thân Nhật gần đây, bình thường thu lương thực, dẫn đường, theo dõi cho người Nhật. Người cầm đầu đeo khẩu súng trường Rienfield, mặc áo vải lụa do Thổ Tư ban thưởng, đang ngồi dưới một gốc cây nhả khói. Số còn lại rải rác khắp nơi trong rừng, có kẻ đang chợp mắt, người thì đang nhóm lửa nấu cơm.
Dư Đại không đánh chính diện. Hắn chia người thành ba đường, hai mươi lính tiên phong dân sơn dân phụ trách kiềm chế hỏa lực chính thức. Tiểu đội Tư Đăng vòng qua bao vây, áp chế hoả lực ở cự ly gần, chỉ trong nháy mắt đối phương đã ngã bảy tám tên, số còn lại đâu dám phản kháng đều giơ tay hô đầu hàng.
Trước sau chưa đầy ba phút. Người của Dư Đại không có một thương vong nào.
Khi Chu Đức Quý chạy tới, Dư Đại Chính ngồi xổm trên mặt đất hỏi chuyện. Tên tư binh của Thổ Ty cầm đầu quỳ trên đất, sợ đến toàn thân run rẩy, lắp bắp dặn dò: “Thổ... Trại Thổ Ti cách phía nam khoảng hai mươi dặm, trong trại còn hơn một trăm người, hơn năm mươi khẩu súng, bình thường người Nhật canh giữ một trạm trung chuyển vật tư, những gì đại gia cần nói ta đều đã nói hết rồi, ngài tha cho ta đi.”
"Ồ? Trạm trung chuyển vật tư của quỷ tử?" Chu Đức Quý ngồi xổm xuống.
"Lương thực, đạn dược, xăng đều ở đó. Người Nhật mỗi nửa tháng qua kéo một lần, bình thường chúng ta canh giữ."
Chu Đức Quý truyền tin về căn cứ địa. Điện hồi âm của Nhị Cẩu chỉ có một dòng chữ: "Đồ vật nhất định phải để lại, trại đã dọn sạch."
Đêm hôm sau, Dư Đại dẫn theo liên tiếp mò đến bên ngoài trại Thổ Ty. Bên ngoài chỉ có hàng rào gỗ đơn giản, trước cửa có hai lính gác. Dư đại không vội hành động, đợi nửa đêm lính canh đổi ca, dẫn người từ bên cạnh trèo vào trong trại.
Kết quả là không bắn một phát. Hơn trăm người đều bị nhấn, còn đóng hơn năm mươi khẩu súng. Trong kho thu được ba mươi tấn lương thực, hai vạn viên đạn, mười mấy thùng xăng, cùng ba chiếc máy bập bênh và một lô thiết bị y tế.
Chu Đức Quý vận chuyển toàn bộ đồ đạc về căn cứ địa. Bản thân Thổ Ty cũng bị áp giải đến Ban Yêu, Nhị Cẩu thậm chí không gặp hắn, sai người đưa hắn đến phân khu phía nam để trồng trọt. Trại Thổ Ti bị tách ra hơn một trăm người đánh tan và biên chế vào các phân Khu.
Tin tức truyền đi rất nhanh, mấy tiểu thổ ti ở vòng ngoài không ngồi yên được liền phái người đến đưa tin, nói rằng nguyện ý đầu hàng Tư lệnh Trần, không còn làm việc cho chính Nhật nữa.
Thời gian đã đến giữa tháng Tám, căn cứ vào khu vực kiểm soát địa phương đẩy về ba hướng đông nam tây mấy chục cây số. Ba hướng đều xây dựng các trạm gác tiên phong mới, mỗi cửa núi đều thiết lập ám tiêu.
Phản ứng của quỷ tử nhanh hơn dự tính rất nhiều.
Cuối tháng tám, cứ điểm quỷ tử phía nam bắt đầu thu hẹp lại sớm nhất. Thì ra mỗi thị trấn đều có một tiểu đội đóng giữ, hiện tại chỉ còn lại người trong thị Trấn lớn, các cứ Điểm nhỏ đều rút lui hết.
Tuần tra cũng từ mỗi ngày ra ngoài một lần đổi thành ba ngày một chuyến, mỗi lần xuất động ít nhất một trung đội, phối hợp pháo kích và súng máy hạng nặng, không dám như trước kia ba năm người liền đi dạo ra bên ngoài.
Dư Đại dẫn người theo dõi hai ngày, phát hiện lộ trình tuần tra của quỷ đã thay đổi. Họ không đi dọc theo thung lũng nữa, mà men theo chân núi mà đi, đi một đoạn dừng một khúc, dùng ống nhòm quét lên núi. Buổi tối đội tuần hoàn dứt khoát co cụm trong các tòa nhà pháo xung quanh thị trấn không ra ngoài.
“Quỷ tử đây là sợ rồi.” Dư Đại trở về báo cáo.
Chu Đức Quý báo tình hình cho Nhị Cẩu. Nhị cẩu đứng trước bản đồ, xem một hồi.
"Sợ thì là chuyện tốt. Nhưng cũng không thể để họ quá thoải mái." Hắn vẽ vài vòng trên bản đồ, "Bước tiếp theo, đẩy vị trí tiền tuyến lên thêm năm cây số nữa. Để họ mỗi ngày đều có thể nhìn thấy lính gác của chúng ta, nhưng lại không đánh được. Cứ thế mà tiêu hao họ."
Chu Đức Quý đáp ứng. Đêm hôm đó, Dư Đại dẫn người lại xuất phát. Mục tiêu lần này là do Quỷ Tử đặt trạm kiểm soát trên một cửa ải. Thẻ gác không lớn, chỉ có một ban trấn thủ, mười mấy người còn được phối thêm một tên côn đồ.
Dư Đại không vội đánh. Hắn dẫn người mò ra ngoài cửa hàng canh, cắt dây điện thoại, còn đào gãy ba chỗ trên đường thị trấn, sau đó treo mấy thùng sắt lên cây bên đường, gió thổi một cái là kêu leng keng.
Sáng hôm sau, lũ quỷ trong trạm gác phát hiện điện thoại không thông, đường đứt, xung quanh còn toàn tiếng động, hoảng loạn tột độ, co rúm trong nhà pháo cũng không dám ra ngoài. Mãi đến trưa ngày thứ ba, một trung đội từ thị trấn đi ra tiếp ứng mới đón bọn họ đi.
Thẻ gác đã trống. Dư Đại dẫn người vào, mang hết đạn dược, lương khô và vài chiếc áo khoác quân đội còn lại đi.
Khi Chu Đức Quý báo chuyện này về lưng lớp, Nhị Cẩu cười một cái.
"Cứ làm vậy đi. Không đối đầu trực diện với bọn họ, làm khó bọn chúng. Hôm nay cắt dây điện thoại, ngày mai đào đường, hôm kia bắn vài phát súng đen giết chết hai tên. Khiến bọn hắn ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, nhưng lại không tìm thấy người của chúng ta."
Hắn nhìn về phía nam trên bản đồ. Từ Ban Yêu đến vị trí tiền tuyến ở phía Nam nhất, khoảng cách đường thẳng đã vượt quá một trăm cây số. Ở giữa toàn là địa bàn của họ.
Người Nhật hiện tại hầu như đều co cụm trong vài thị trấn. Chúng ta tạm thời không làm gì được họ, nhưng đồng thời họ cũng không có cách nào với chúng ta.