Ngày 8 tháng tư, Trần Nhị Cẩu dậy thật sớm.
Ông chủ Lôi hẹn hắn ở một trại nhỏ cách thành Nam Hà hai mươi dặm về phía bắc, trong trại chỉ còn lại vài hộ dân rừng núi, nhà trống hơn phân nửa. Trần Nhị Cẩu dẫn theo Lão Tôn và hai vệ binh, mở đài Willis rồi đi qua. Khi đến nơi, ông chủ Ray đã đợi sẵn ở cổng trại.
Trông chừng năm mươi tuổi, vóc dáng không cao, râu quai nón xám trắng, mặc một chiếc áo khoác vải bạt cũ, chân đi đôi bốt da dính đầy bùn đất. Khác với loại người làm ăn mặc vest uống rượu whisky như Arthur, người này giống người thường xuyên ngồi xổm ở mỏ quặng hơn, tay toàn là vết chai sạn.
"Trần tiên sinh, chào tôi là Ray Harives" ông chủ Lôi tiến lên đón, đưa tay ra, nói bằng tiếng Anh mang đậm giọng Scotland, "Arthur khen cậu nửa ngày trong điện báo, tôi vẫn không tin. Gặp mặt mới biết hắn không khoác lác."
Trần Nhị Cẩu nắm lấy một cái. Tay người này vừa thô vừa cứng, là tay làm việc.
"Ngài Hagrives khách sáo rồi." Trần Nhị Cẩu nói, "Thiết bị của ngài tôi đã nhận được, đủ cho tôi mở một xưởng nhỏ, rất cảm ơn ngài đã ủng hộ chúng tôi."
"Không cần để ý Trần tiên sinh, lô đồ đó ta giữ cũng là vứt đi, còn không bằng tặng cho ngài." Lôi lão bản nghiêng người nhường đường, "Vào trong nói."
Trong trại, một gian phòng trống trải trên mặt đất, ở giữa đặt một cái bàn nhỏ, phía trên bày ấm trà và hai chén. Lôi lão bản rót trà cho hai người, ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề.
"Chuyến này ta tìm ngươi là muốn bàn chuyện làm ăn lớn với ngươi."
Nhị Cẩu không tiếp lời, trong lòng đã đoán được bảy tám phần. Người có thể khiến một ông chủ mỏ Anh chuyên chạy một chuyến chỉ còn lại con vạc. "Gèo?"
“Xe.” Lôi lão bản gật đầu, “Mấy điểm mỏ vona ở Phiêu Bắc này, người của chúng ta đã thăm dò qua, không kịp mở. Ngươi có mỏ, có người, và địa bàn. Ta thiếu một đối tác có thể đứng vững tại Phiêu bắc.”
"Ngài Hagrives, nhưng ngài biết chúng tôi không có điều kiện để tinh luyện quặng von sao?"
"Cua cát thô là được, ta sẽ tìm người tinh luyện, ngươi nghĩ cách vận chuyển đến Ấn Độ cho ta là đủ rồi, thứ chúng ta đang thiếu hiện tại chính là von."
Trần Nhị Cẩu bưng chén trà lên uống một ngụm, không vội tiếp lời.
Ông chủ Lôi tiếp tục nói: "Tôi có thể cung cấp cho cậu, thiết bị mỏ quặng, máy phát điện, giường chiếu đều có khả năng làm được. Nguyên liệu thuốc nổ, hỏa đáy thóc ren, đạn dược bán thành phẩm cũng có được kiếm. Những thứ này chính thức không cho phép bán, nhưng tôi có đường dây."
"Lôi chua thủy ngân hỏa? Đó là hơi lỗi thời rồi đấy." Trần Nhị Cẩu hỏi một câu.
“Hiện tại người Anh đều dùng lửa không ăn mòn, tôi biết rằng thủy ngân ren đã hết giờ rồi, nhưng ai quản nó có qua kịp thời? Có thể nổ là được.” Ông chủ Lôi nhìn anh ta, “Anh bắn du kích trong núi, đạn bắn một phát thiếu một viên, lắp lại là điều tất yếu. Lửa đáy khó giải quyết nhất, để tôi giải pháp cho anh.”
Trần Nhị Cẩu đặt chén trà xuống.
"Thuốc phiện, ngươi có muốn không?"
Đôi mắt Lôi lão bản sáng lên.
"Ngươi có?"
"Có. Không nhiều, nhưng có thể cung cấp liên tục."
"Gusa thêm thuốc phiện." Ông chủ Lôi giơ tay ra, "Mối này tôi đảm bảo cậu đi thông. Cậu xuất sơn hàng, tôi đổi thiết bị. Cả hai bên đều không lỗ."
Trần Nhị Cẩu nắm lấy tay hắn.
"Chốt đơn."
Khi từ trại đi ra, mặt trời đã ngả về tây. Lúc trở lại Ban Yêu, trời sắp tối rồi. Trần Nhị Cẩu đơn giản dặn dò chuyện của Lôi lão bản vài câu với Lưu Phúc, bảo hắn gửi điện báo cho Trần Đại Giang, nói chuyện mỏ von đã thành công, sau đó để Lôi ông chủ trực tiếp đối phó với Lão Tôn.
Trần Nhị Cẩu ngồi trên ghế, liếc nhìn lịch trên bàn.
Ngày 8 tháng 4.
Mấy cái tên Wiville, Alexander, Sliam lóe lên trong đầu hắn. Ba đại thông minh này, bọn họ hiện tại hẳn là đã bắt đầu lập kế hoạch toàn quân rút khỏi Phiêu Quốc rồi.
Nhưng đây cũng là thời hạn phát triển cửa sổ vàng lớn của hắn.
Trần Nhị Cẩu đứng dậy, nói với Lưu Phúc: "Sáng mai, triệu tập tất cả cốt cán đến họp. Những người có hàng trưởng trở lên đều sẽ đến."
Sáng sớm hôm sau, trong lều đã chật kín hơn ba mươi người. Triệu Tam Hà, Ngô Hoài An, Lão Tôn, Lưu Phúc, Mã Hầu, cộng thêm hai mươi lớp trưởng của lớp chiến đấu, còn có những lão bài trưởng và lão liên trưởng trong đội viễn chinh mới thu nhận.
Trần Nhị Cẩu đứng ở giữa, dán một bức tranh lên tường.
"Từ hôm nay trở đi, lớp chiến đấu theo mô hình của tiểu đội mười người. Lập tức đưa vào tìm kiếm, gặp phải bọn Nhật cũng có thể thử làm việc với chúng, nhưng chủ yếu vẫn là cứu người."
Phía dưới lập tức có người nhíu mày.
Một lão bài trưởng họ Chu giơ tay lên. Hắn là người của quân thứ sáu Trung ương Quân ra. "Nhị Cẩu, lối đánh phân tán mười người kia của ngươi, ta đã xem rồi. Lũ hoa hòe loẹt, thật sự đụng phải đại đội quỷ tử, một lớp xông lên là chịu chết."
Mấy người gật đầu theo.
"Quân chính quy đánh trận, dựa vào kết trận. Trận tuyến bày ra, tập trung hỏa lực mới có thể chống đỡ được. Ngươi để mười người tản mát trong rừng mỗi người một chiến đấu, đây chẳng phải là cho bọn tiểu quỷ cơ hội phá giải từng tên sao? Ta nói chuyện tương đối khó nghe, ngươi đừng để ý, rốt cuộc ngươi có hiểu về đánh giặc không."
Trần Nhị Cẩu không vội phản bác. Hắn hỏi một câu: "Chu bài trưởng, ngươi từng đánh trận phục kích trong rừng chưa?"
"Phục kích đã đánh qua, nhưng rừng rậm vẫn chưa đánh lại. Nhưng phục kích chẳng phải là chiếm núi, cửa ải, chặn chính diện, bao cánh sườn sao? Đánh xong còn phải dựa vào trận tuyến áp chế. Mười người kia của ngươi phân tán du tẩu, tính là gì? Cách đánh thổ phỉ."
Dưới gầm lên một tiếng. Trần Nhị Cẩu không để ý, nhìn hàng trưởng Chu.
"Ồ! Thế à! Vậy chiều nay, có dám lôi ra luyện không?"
Đều là quân nhân, người đó chịu được sự khiêu khích như vậy.
Chiều hôm đó, trên sườn dốc bên ngoài doanh trại, Trần Nhị Cẩu chọn ba mươi người, chia làm hai đội. Một đội hai mươi, theo lối đánh dài tuần, kết trận xếp hàng, chính diện tiến lên. Đội còn lại mười người theo cách đánh của tổ mới, phân tán thành ba đường, trái phải và ba lộ di chuyển.
Trần Nhị Cẩu để hai đội đối kháng diễn tập. Không bao đạn, đánh trúng là được.
Đội trưởng Chu dẫn theo đội hình kết trận, hai mươi người xếp thành hàng ngang một hàng, từ dưới đáy dốc đẩy lên. Đi rất vững vàng, hỏa lực rất tập trung nhưng tốc độ chậm.
Tiểu đội của tổ chức mới tản ra hai bên, ở giữa để lại một người thu hút hỏa lực. Khi đội kết trận đẩy lên, hai đội cánh đã vòng đến trên sườn dốc. Một loạt đạn không khí từ hai phía bắn tới, cánh sườn của đội bị đè xuống, mặt trước còn đang đẩy, phía sau đã bị người ta sờ rồi.
Chu bài trưởng hô một tiếng rồi tản ra, nhưng đội kết trận vừa tan, hỏa lực liền tan rã. Tiểu đội của tổ mới ba người một tổ, từ ba hướng đồng thời áp lên, khe hở ngày càng nhỏ, đội liên trận bị vây trên sườn dốc, chạy cũng không có chỗ nào để chạy.
Khi diễn tập kết thúc, hàng ghế dài nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn, hắn vốn còn muốn dạy cho thằng nhóc Nhị Cẩu biết đánh trận thế nào đây! Kết quả...
Trần Nhị Cẩu đi tới, ngồi xổm bên cạnh hắn châm một điếu thuốc cho hắn.
"Chu bài trưởng, ngươi vừa nói không sai, quân chính quy kết trận có lý. Nhưng đó là chiến đấu địa phương. Chúng ta đánh cái gì? Du kích trong rừng, phục kích, quấy nhiễu. Không có trận địa, không có hậu phương, cũng không viện binh."
Chu bài trưởng ngẩng đầu lên.
"Lớp mười người của ngươi, phối hợp hỏa lực có quy củ, xa gần đều đánh được. Nhưng quan trọng nhất không phải là hỏa quang, mà là tốc độ. Tán ra nhanh, thu gom nhanh thì nhanh. Đại đội quỷ đến truy đuổi, không đuổi kịp. Một đám quỷ nhỏ tới đuổi theo, ngược lại sẽ bị chúng ta ăn thịt."
Chu Bài Trưởng im lặng một lúc, đứng dậy, phủi bụi trên quần.
"Nhị Cẩu! Ta phục rồi, cứ theo huấn luyện của ngươi mà chúng ta làm."
Trần Nhị Cẩu nhìn hắn, không nói gì, nhưng khóe miệng khẽ động. Chiều hôm đó, hàng trưởng tuần dẫn đội kết trận của mình luyện lại theo phương thức tổ chức mới một lần nữa. Đi theo đội hình, tập hỏa lực phối hợp, luyện tản ra thu gom.
Luyện mãi đến khi trời tối. Buổi tối, Trần Nhị Cẩu ngồi trong lều, nghe tiếng bước chân bên ngoài. Khi hàng ghế dài tiến vào, trên tay bưng một bát cháo.
"Nhị Cẩu, ta đã nghĩ thông suốt rồi." Hắn uống một ngụm cháo, "Trước kia ở quân chính quy, chú trọng lấy chính hợp. Nhưng đó là đại bộ đội tác chiến. Người của chúng ta, đánh du kích trong núi thì không chơi được trò ấy đâu."
Trần Nhị Cẩu nhìn hắn.
"Cách đánh lớp mười người của ngươi, phải luyện. Nhưng có một việc ta phải nói." Chu Bài Trưởng đặt bát xuống, "Tân binh thì không được. Bộ lối đánh này cần lão binh, cần phối hợp, mỗi người đều có thể phán đoán độc lập. Tân binh lên, tản ra là không về được nữa."
"Ta biết." Trần Nhị Cẩu nói, "Cho nên luyện lão binh trước đã. Lão binh luyện ra, dẫn tân binh."
Chu bài trưởng gật đầu. "Được. Ta dẫn một lớp, luyện ra trước đã."
Trần Nhị Cẩu vươn tay ra. "Chu bài trưởng, từ nay về sau, ngươi chính là trường hợp liên tiếp."
Chu Bài Trưởng ngẩn người một chút, nắm chặt tay hắn.