Bên phía cơ quan tình báo đã theo dõi liên tục ba ngày, cuối cùng tên sơn dân kia lại bắt đầu hành động nhỏ.
Chiều tối ngày thứ tư, hắn một mình ra khỏi lều, hướng về phía rừng cây. Người của Mã Hầu theo sát từ xa. Đi sâu vào trong rừng, thấy hắn dừng lại dưới gốc cây, lấy từ hốc cây ra một ống trúc nhỏ nhét vào ngực rồi quay người đi về.
Người đi theo không động đến hắn, chỉ quay lại báo cáo.
Mã Hầu cắt ống trúc lại. Bên trong là một tờ giấy, trên đó viết một dòng chữ bằng bút chì: Ba chỗ tiền đồn Bắc Pha, ban đêm đổi trạm hai ca, ba giờ thì lỏng nhất.
"Hắn đang đánh dấu vị trí canh gác của chúng ta." Mã Hầu đưa mảnh giấy cho Nhị Cẩu.
Nhị Cẩu liếc nhìn một cái, gấp lại rồi đặt lên bàn.
"Bắt."
Đêm đó, khi người dân núi kia bị giữ lại trong lều, miệng vẫn còn kêu oan. Người của Mã Hầu không nói nhảm với hắn, trói rồi bịt miệng, đưa đến một cái lều săn bỏ hoang phía tây.
Trong lều có thắp một ngọn đèn dầu, một cái bàn gỗ, hai cái ghế. Nhị Cẩu ngồi ở phía sau bàn, Mã Hầu đứng bên cạnh. Sơn dân bị ấn lên trên ghế đối diện.
"Ngươi tên là gì?"
"A... A Phổ."
"Thuộc nào?"
"Phía tây... người làm trại phía tây."
"Người đứng đầu Ban Lộng Trại tên là gì?"
"Đá... Nham Soái."
Nhị Cẩu liếc nhìn Mã Hầu một cái. Mã hầu gật đầu, ý là thông tin này khớp nhau.
"Cậu đã gửi thư cho Nhật Bản vài lần?"
Mặt A Phổ lập tức trắng bệch.
"Không... không có! Trưởng quan, ta không!"
Nhị Cẩu không để ý đến hắn, quay đầu nói với Mã Hầu: "Đưa hắn xuống dưới, làm theo quy củ."
Mã Hầu ngẩn người: "Quy củ gì?"
Nhị Cẩu đứng dậy, đi đến trước mặt A Phổ, ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt hắn.
“Ngươi nghe cho kỹ đây. Ta không đánh ngươi, không mắng ngươi cũng không giết ngươi. Nhưng từ bây giờ trở đi, ngươi không được ngủ. Khi nào muốn nói, khi nào để ngươi ngủ.”
A Phổ bị đưa đi rồi.
Hai ngày tiếp theo, A Phổ bị nhốt trong lều săn. Hai người thay phiên nhìn hắn, không cho hắn nhắm mắt. Hắn vừa buồn ngủ, liền có người dùng nước dội mặt, hoặc cầm gậy cỏ chọc mí mắt mình.
Ngày đầu tiên, A Phổ vẫn có thể chống đỡ. Hắn lật qua lật lại chính là "Oan uổng", hỏi hắn cái gì cũng nói không biết. Đến sáng hôm sau, hắn bắt đầu mơ hồ, miệng lẩm bẩm thổ ngữ trong trại, lúc thì nói Nham Soái bảo hắn đưa thư, một lúc lại nói mình không quen Nham Sĩ.
Mã Hầu ghi lại những lời trước sau, đối chiếu một chút, phát hiện tên trại mà hắn nói hai lần không giống nhau. Lại hỏi thêm vài chi tiết, phần lớn là không khớp.
Đến chiều tối ngày hôm sau, A Phổ đã không phân biệt được ban ngày đêm. Hắn nhìn chằm chằm vào đèn dầu, nói rằng đèn đang xoay. Mã Hầu sai người dời đèn ra ngoài lều, hắn lập tức im bặt.
Rạng sáng ngày thứ ba, hắn đã khai ra.
Mã Hầu cầm khẩu cung trở lại, biểu cảm trên mặt có chút kỳ quái. Hắn đưa khẩu cống cho Nhị Cẩu, tự mình đứng một bên, không nói gì.
"Đã khai rồi. Hắn nói hắn tên A Phổ, người làm trại, thủ lĩnh Nham Soái có liên hệ với người Nhật ở Nam Hà Thành. Nham soái mỗi tháng phái người đến thành Nam Hồ gửi thư một lần, báo cáo tình hình bên chúng ta lên trên. Ap là cháu trai của Nham Suất, chuyên chạy việc vặt."
“Bên phía Nam Hà Thành ai tiếp xúc với hắn?”
“Một phiêu nhân, tên là Ngô Nại Ôn. Ở thành Nam Hà mở tiệm tạp hóa, thực chất là điểm tình báo của người Nhật. Thư của Nham Soái gửi đến cửa hàng của Ngô Nãi Ôn, Ngô Na Ôn sẽ báo cáo lên trên.”
"A Phổ còn nói, bên Ban Lộng Trại không chỉ có một mình hắn. Dưới trướng Nham Soái còn hai người, một người ở trại phía đông chúng ta, hai là ở vùng ngoại vi Trung Kinh. Đều là người chạy việc đưa thư."
"Giờ Ngô Nại Ôn kia, có bao nhiêu người?"
"A Phổ không biết. Hắn chỉ phụ trách đưa thư, không tham gia vào chuyện khác."
Nhị Cẩu đứng dậy, đi đến cửa lều. Mưa bên ngoài đã tạnh, cả thung lũng xám xịt.
"Mã Hầu."
"Có mặt."
“Ngươi dẫn người, trước tiên hãy ấn Nham Soái của Ban Lộng Trại và hai tên chạy việc của hắn. Đừng đánh rắn động cỏ, đồng thời ra tay. Sau đó, bên Ngô Nại Ôn phái người đi Nam Hà Thành theo dõi, xem hắn tiếp xúc với ai, lần theo dấu vết mà sờ lên.”
Mã Hầu gật đầu.
"Còn nữa." Nhị Cẩu nhìn hắn, "Khẩu cung của A Phổ, ngươi thấy có mấy phần thật?"
Mã Hầu suy nghĩ một chút: "Lúc hắn chiêu đã hai ngày không ngủ, lời nói ra cứ đảo lộn liên hồi, có chỗ trước sau không khớp."
"Vậy thì chọn đúng dùng." Nhị Cẩu nói, "Đâu đúng thì cứ để đó. Đợi bắt được Nham Soái đối chiếu lại lần nữa. Hai người khớp nhau trong miệng mới là thật."
Mã Hầu đáp một tiếng, xoay người định đi.
"Đợi đã." Nhị Cẩu gọi hắn lại, "Ngươi có biết tại sao hắn có thể mở miệng nhanh như vậy không? Phải biết rằng những người dân núi này rất trung thành với thủ lĩnh của họ đấy."
Mã Hầu quay đầu lại.
"Không phải vì hắn sợ chết, cũng không phải là vì cậu ta không có cốt khí." Nhị Cẩu ngồi xuống, nhìn đèn dầu, "Thứ con người này, nhục thân có giới hạn. Ba ngày không ngủ, đầu óc bắt đầu loạn rồi. Đến lúc đó, mỗi một câu hắn nói ra, chính bản thân hắn cũng chẳng biết thật giả. Hắn không phản bội, cơ thể hắn không chịu nổi nữa. Trong đầu chỉ còn lại một ý niệm, đó là dừng lại, để nỗi đau này dừng bước."
Hắn dừng lại một chút.
"Cho nên việc thẩm vấn khó nhất không phải là bắt hắn mở miệng. Mà là sau khi mở lời, từ những lời lộn xộn của hắn, đã chọn ra sự thật."
Mã Hầu im lặng vài giây, gật đầu.
"Ta hiểu rồi."
Ba ngày sau, Nham Soái và hai người chạy việc bị giữ lại, áp giải đến Ban Yêu. Sau khi thẩm vấn riêng hai ngày, khẩu cung của ba người đã khớp với A Phổ bảy tám phần. Ban Lộng Trại quả thực là điểm tình báo của người Nhật ở Nam Hà Thành, Ngô Nại Ôn là trung gian, chuyên phụ trách thu thập tình tin vùng núi.
Ngày thứ năm, tin tức từ phía Nam Hà thành truyền về. Ngô Nại Ôn cứ ba ngày lại gặp một quân Tào Nhật Bản, địa điểm tại một ngôi miếu đổ nát ở phía bắc thành Nam Hồ. Quân Tào họ Điền Biên, là người của khóa tình báo quân Nhật ở thành phố Nam Hải.
Nhị Cẩu xem xong tin nhắn, đưa cho Mã Hầu.
"Ngô Nại Ôn không động đậy trước. Nhìn chằm chằm vào Điền Biên, xem phía trên của hắn là ai. Sờ đến đâu tính đó. Có thể nhổ tận gốc mạng lưới tình báo ở Nam Hà thành là tốt nhất. Không nhổ được, cũng phải để bọn họ mù một mắt."
Hắn gấp từng tờ khẩu cung lại, đè dưới gối.
"Còn nữa, mấy tên tù binh người núi kia, đừng giết vội. Giữ lại, thả ra khu vực ngoại vi. Xem bọn chúng tiếp xúc với ai. Có lẽ còn câu được vài con cá."
Mã Hầu gật đầu, xoay người rời đi.
Nhị Cẩu ngồi trong lều, nhìn lời khai của A Phổ: Ban Lộng Trại Nham Soái, người tiếp xúc Ngô Nại Ôn, tiệm tạp hóa Nam Hà Thành, mỗi tháng một báo.
Đường dây này, hắn phải sờ xuống theo.