Lão Tôn không về, chỉ có điện báo của Trần Đại Giang đã đến trước.
Lưu Phúc chép xong điện báo, chạy bộ đưa tới, hơi thở cũng không đều. Trần Nhị Cẩu liếc nhìn điện tín, ngẩn người một chút.
Trần Đại Giang nói, chuyến hộ tống đoàn thương nhân đến cảng này, gặp phải một người bạn cũ của Arthur, Lôi, là người Scotland, kinh doanh mỏ ở Phiêu Bắc hơn hai mươi năm.
Ông chủ Lôi trong tay có mấy thiết bị lớn, vốn định vận chuyển đến Ấn Độ, kết quả thời gian tàu không xếp được, cảng lại vội rút lui, đông tây chất đầy trong một bãi hàng tạm thời phía tây thành Nam Hà, không thể chuyển đi.
Ba chiếc giường máy hạng nặng, hai chiếc máy không gian và một chiếc bật đá, đều dùng để khai thác mỏ. Các bộ phận đều là đúc sắt, mỗi chiếc nặng vài tấn, tháo dỡ cũng phải mấy xe mới vận chuyển được. Lôi lão bản trong điện báo bảo Trần Đại Giang nhắn tin rằng hắn không cần nữa, ai chuyển đến thì thuộc về người đó, chỉ cần đừng để lại cho người Nhật.
Trần Nhị Cẩu xem điện báo hai lần rồi đứng dậy.
"Lưu Phúc, gọi người. Tất cả những kẻ có thể động thủ. Khổ lực, nghiện nhân, tất cả đều triệu tập lại đây. Hôm nay ai có được động thì không chừa một ai."
Lưu Phúc ngẩn người: "Người nghiện cũng kéo à? Đám người đó..."
“Đám người này bị nghiện thuốc lá trói, chịu dùng sức mạnh để gánh vác vật nặng là một tay giỏi. Từ hôm nay trở đi, ăn no, phát thuốc mỡ đúng giờ. Chúng ta nuôi chúng, chờ chính là công việc quan trọng như hôm qua.” Trần Nhị Cẩu gấp điện báo lại rồi nhét vào lòng.
Lưu Phúc không hỏi thêm, hắn biết giờ không phải lúc dây dưa, lập tức quay người đi sắp xếp.
Chiều tối hôm đó, tất cả phu phen trong trại đều bị tập hợp lại. Hơn hai ngàn năm trăm người. Hai trăm ban quản lý của người Hoa đứng ở phía trước nhất, phía sau là dân rừng, lưu dân, đồn điền chạy ra từ những người nghiện địa phương, tiếp theo là những kẻ nghiễm nhiên kia.
Từng người gầy trơ xương, hốc mắt trũng sâu, đứng đó hai chân run rẩy, nhưng chỉ cần bao thuốc mỡ trong tay Lưu Phúc lóe lên, đôi mắt lập tức sáng rực.
Trần Nhị Cẩu đứng trên tảng đá, quét mắt nhìn một vòng những người này.
“Nghe cho kỹ! Tối nay, chúng ta phải đến Nam Hà thành để vận chuyển một lô thiết bị. Đường xá xa xôi, việc cũng rất nặng nề, nhưng ta sẽ không để các ngươi chịu thiệt, cơm no mặc cả. Làm xong chuyến này, mỗi người phát thêm nửa tháng khẩu phần ăn.”
Mấy người cuối cùng nghe mà có chút hoảng hốt, nhưng Lưu Phúc giơ gói thuốc mỡ trong tay lên lắc lư, phía dưới lập tức xôn xao một trận.
“Xuất phát!” Trần Nhị Cẩu lên xe Jep của mình trước.
Hơn hai ngàn năm trăm người rời thung lũng trong đêm, men theo con đường Trần Đại Giang nói đi về phía tây. Đội ngũ kéo dài nửa dặm, đi đầu là ban quản lý người Hoa, phía sau theo sau là dân rừng và lưu dân, những kẻ nghiện cuối cùng, nhưng may mà không có ai bị tụt lại phía dưới. Lưu Phúc phái mấy lão binh ở phía trước trấn giữ, một người cầm một gói thuốc mỡ nhỏ, cách một đoạn lại lắc lư.
Một đêm lên đường, đoàn người cuối cùng cũng đến được bãi hàng phía tây thành Nam Hà.
Sân hàng chất đống trên một sườn dốc đã bị đốn hạ, vài thiết bị được đậy bằng vải buồm. Trần Nhị Cẩu vén tấm bạt lên nhìn thoáng qua, trong lòng đã đoán định.
Ba chiếc máy bay hạng nặng, mỗi chiếc ít nhất cũng bốn năm tấn. Hai chiếc không áp suất, nhỏ hơn giường máy nhưng cũng không nhẹ. Một chiếc bật đục đá, một cái cục sắt, phải mấy chục người khiêng. Bên cạnh còn rải rác một đống linh kiện, bánh xe da, vali răng, trục truyền động, tất cả đều là đúc bằng sắt thép, món nào cũng chìm hơn món trước.
“Phá.” Trần Nhị Cẩu quay đầu gọi một tiếng, “Những cái có thể tháo đều dỡ. Cắt hết thành linh kiện, phân đợt vận chuyển. Không khiêng được đồ lớn thì chuyển món nhỏ, không nhấc nổi thì tháo bộ phận tổng thể, một con ốc cũng không cho Quỷ Tử.”
Hàng chục lao công biết máy móc vây lại, bắt đầu tháo thiết bị. Bờ lê, xà beng, búa, tiếng leng keng vang lên thành một mảnh. Những món đồ lớn trên giường máy được dỡ xuống, dùng dây thô buộc chặt, mấy người khiêng đi xuống núi.
Người nghiện được phân công nặng nhất. Mỗi người vác một trục sắt, hoặc hai người khiêng một tấm ván đế. Chân run như muốn rã rời, đi vài bước phải thay đổi hơi thở, nhưng không ai buông xuống.
Lưu Phúc ở bên cạnh canh chừng, ai vác xong một chuyến, trở về liền cho hắn một vốc thuốc mỡ nhỏ. Những người nghiện này rất ra sức, sau khi thở dốc ngắn ngủi, quay người lại khiêng chuyến thứ hai. Trần Nhị Cẩu đứng bên lề bãi hàng, nhìn tất cả những điều này.
Những người này ngày thường nhìn thì yếu ớt vô lực, nhưng chỉ cần có thuốc mỡ để trông chờ là có thể bộc phát ra sức mạnh vượt xa người thường.
Bận rộn mãi đến trưa ngày hôm sau, khi một đội lao công đang tháo đáy máy đục đá, ống lựu và thuốc nổ chất đống bên cạnh vẫn chưa được đặt vững, một bó trượt xuống đất. Kẻ nghiện ra tay với hắn run lên, cây xà beng đập mạnh vào hộp két.
"Ầm...!"
Một tiếng trầm đục vang lên, ánh lửa nổ tung từ giữa bãi hàng. Đá vụn, mảnh gỗ và các món sắt bay lên không trung, khói bụi bốc cao hơn mười mét. Trần Nhị Cẩu bị luồng khí đẩy lùi lại hai bước, tai ù ọc.
Sau khi khói bụi tan đi, giữa bãi hàng xuất hiện thêm một cái hố. Bên cạnh hố nằm bảy tám người, có kẻ vẫn đang giãy giụa yếu ớt, cũng có người đã không còn động đậy nữa. Xung quanh còn có hơn mười người bị đá vụn đập trúng, ôm cánh tay chân trên mặt đất gào thét.
Lưu Phúc chạy tới kiểm tra, lúc trở về sắc mặt tái nhợt.
"Phiền phức rồi! Nhị Cẩu, chết năm tên, còn mười một người bị thương nặng không thể hành động, đều là lao công nghiện."
Trần Nhị Cẩu đứng tại chỗ, nhìn thoáng qua hố đạn kia, lại liếc mắt nhìn đám người vẫn đang vận chuyển vật tư.
"Đừng có vây xem! Tiếp tục chuyển đi."
Lưu Phúc ngẩn người: "Thi thể những người bị thương này vẫn chưa khiêng đi..."
“Vậy thì lập tức sắp xếp người khiêng thương binh, thi thể ra ven đường an trí thỏa đáng. Tiếng nổ vang vọng mười mấy dặm xung quanh đều có thể nghe thấy, quân Nhật và đội trinh sát Anh rất có khả năng đã phát hiện ra động tĩnh. Chúng ta nhiều nhất chỉ còn một ngày nữa thôi.”
Hiện tại quân tình đang cấp bách, tiếng nổ bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn dụ kẻ địch tới, bây giờ không thể dừng vận chuyển, chỉ có cách ưu tiên bảo vệ lô thiết bị quý giá này, thương vong chỉ đành sau đó mới an trí thỏa đáng.
Lưu Phúc không nói gì nữa, xoay người gọi nhân thủ, khiêng những người bị thương đến ven đường, dùng vải buồm che đậy, sau đó tiếp tục tổ chức vận chuyển.
Trần Nhị Cẩu đi đến giữa bãi hàng, giẫm lên cái hố kia, ngồi xổm xuống nhìn một chút. Lôi quản kích nổ, thuốc nổ chính không chết vì bị nổ đã là may mắn lắm rồi. Nếu cả thùng thuốc bom cùng lúc bùng nổ thì tất cả mọi người trong bãi này rất khó sống sót.
Hắn đứng dậy, lớn tiếng gọi người vẫn đang làm việc:
"Động tác nhanh lên! Trước khi trời tối, tất cả đều dọn đi!"
Những người lao động tăng tốc, khiêng thì vác, nhấc thì khiêng, kéo dây thô xuống núi. Các bộ phận giường máy vận chuyển từng món một, máy áp không gian tháo thành linh kiện để đựng giỏ, giá đỡ của máy đục đá do hai mươi người hợp lực nâng lên, đi đi dừng. Những kẻ nghiện bị vụ nổ này làm cho chấn nhiếp, làm việc ngược lại càng liều mạng hơn, có người vác những món đồ sắt nặng hơn cả trọng lượng của mình, bước được hai bước liền thở hổn hển, thở đều rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Khi trời nhá nhem tối, bãi hàng hoàn toàn trống rỗng, không để lại một chiếc đinh sắt nào.
Trần Nhị Cẩu đứng trên bãi hàng trống rỗng, nhìn về phía xa. Trên sườn núi phía đông, thấp thoáng có vài bóng đen đang di chuyển. Không biết là quân Anh hay lính trinh sát Nhật quân, nhưng bất kể là ai, họ đến muộn.
“Đi.” Hắn quay người đuổi theo đội ngũ.
Hơn hai ngàn người kéo theo hàng trăm linh kiện thiết bị, men theo đường núi đi về. Đội ngũ chậm hơn lúc đến rất nhiều, vật nặng đè lên người, từng bước một di chuyển.
Người nghiện vác món đồ sắt, đi vài bước là phải nghỉ ngơi, nghỉ xong liền tiếp tục lên đường. Gói thuốc mỡ trong tay Lưu Phúc không ngừng phân phát, đội ngũ phía sau di chuyển chậm chạp, nhưng không ai vứt bỏ vật tư.
Đi đến nửa đêm, đội ngũ mới trở lại ngoại vi trại. Trần Nhị Cẩu không trực tiếp cho mọi người vào thung lũng, chỉ huy mọi kẻ chuyển thiết bị sang một hẻm núi ẩn nấp ở phía tây.
Nơi đó có một hang động tự nhiên, cửa hang không lớn, bên trong rộng rãi khô ráo, thông gió tốt. Ngô Hoài An đã dẫn người chờ ở cửa động, nhìn thấy thiết bị vận chuyển đến, liền tiến lên kiểm tra từng món một.
“Xe máy bay, máy không gian, Máy đục đá...” Ngô Hoài An sờ những món đồ đúc sắt đó, tay run rẩy, “Nhị Cẩu, những thứ này đủ để chúng ta dựng một nhà máy cơ khí cỡ nhỏ rồi.”
"Trước hết chuyển toàn bộ vào trong hang. Hang động phải mở rộng, thiết bị lắp ráp sẵn sàng ngay lập tức. Cho ngươi ba ngày."
"Ba ngày?"
“Ba ngày sau, ta muốn thấy giường xe quay lại.” Ngô Hoài An không hỏi thêm nữa, xoay người dẫn người vận chuyển thiết bị vào trong hang động.
Trần Nhị Cẩu đứng ở cửa hang, nhìn bộ phận giường máy cuối cùng được đưa vào trong hang. Đội ngũ phía sau giải tán, những kẻ nghiện ngồi bệt xuống đất, không ít người trực tiếp nằm xuống tại chỗ. Lưu Phúc phát một vòng thuốc mỡ cuối, mỗi người một bó nhỏ, đủ để họ đến ngày hôm sau.
Hắn xoay người đi về phía trại. Đi chưa được mấy bước, trên đài phát ra tiếng điện báo tí tách. Lưu Phúc chạy nhanh tới, tay cầm điện tín.
“Nhị Cẩu, lão Tôn bọn họ sắp trở về rồi. Bên Triệu Tam Hà cũng gửi điện báo, nói ngày mai là có thể quay lại, thu gom được lượng lớn thương binh, nhất định phải đưa về một phần.”
Trần Nhị Cẩu dừng lại.
"Đặc biệt là lão Tôn, điện báo nói việc thăm dò mỏ von đã có manh mối rồi."
Trần Nhị Cẩu đứng trong màn đêm, nhìn bức điện báo trong tay.
"Thông báo cho lão Tôn, sáng mai đến gặp ta."