Cảnh báo của cuộc nổi loạn ở Tây Pha đã lan truyền khắp khu rừng. Các bộ lạc trong núi vốn dĩ sợ uy không sợ đức, sau trận chiến này, tất cả mọi người đều hiểu rõ kết cục cấu kết tác loạn, hủy hoại căn cứ địa. Mới ngày thứ ba, thủ lĩnh đầu tiên chủ động đến quy thuận đã xuất hiện.
Là một cái trại xa nhất của Ban Yêu, đầu nhân họ Lý, người Hán, tổ tiên chuyển từ Vân Tỉnh tới. Ông ta dẫn theo vài người, đánh ba con bò, trên lưng bò chở lương thực và vải vóc, đi đến trước vị trí canh gác bên ngoài Ban Hiệp, dừng lại, đặt dây thừng xuống đất, hai tay giơ lên đỉnh đầu. “Tôi tên là Lý Vạn Phúc, đến gặp Tư lệnh Trần.”
Lính gác đưa hắn đến trước mặt Nhị Cẩu. Lý Vạn Phúc "phịch" một tiếng quỳ xuống. “Tư lệnh Trần, trong trại tôi có hơn một trăm hộ, hơn bốn trăm người. Trước đây hồ đồ, không đến đầu quân sớm. Bây giờ tôi đã nghĩ thông suốt rồi, xin Tư lệnh họ Trần thu biên.”
Nhị Cẩu đỡ hắn dậy. “Lý Vạn Phúc, ngươi là người Hán sao?” “Tổ tiên Vân Tỉnh là bảo sơn nhân, đã dời đến ba đời rồi.”
“Vậy được.” Nhị Cẩu nói, “Thuộc của ngươi không biên chế phân khu, đội hình độc lập, người của ta tự quản. Nhưng có một điều kiện, tất cả thanh niên tráng niên biên nhập dân binh, tập trung huấn luyện ba tháng. Ngươi phái người đến làm thủ tục học quy củ, ta sẽ phái đi xây trạm gác ở trại của mình.”
"Được, được, đều nghe theo Trần tư lệnh."
Lý Vạn Phúc vừa đi, người đứng đầu thứ hai đã đến. Sau đó là người thứ ba, thứ tư. Trong vòng ba ngày, mười tên thủ lĩnh của hơn mười trại ở hướng Tây Bắc đều đã tới, quỳ bên ngoài cửa thung lũng Ban Yêu, cầu xin gặp Nhị Cẩu. Nhị cẩu không thấy hết, bảo Triệu Tam Hà thu danh sách thay thế. Lương thực thu được một lô, thanh tráng rút một đợt, bên trong trại đều có sẵn các trạm gác.
Những tên Thiên Nhị Cẩu đó không lộ diện. Hắn cuộn mình trong lều, trải bản đồ ra một cái bàn, cầm bút chì vẽ vòng tròn lên trên đó. Khi Triệu Tam Hà bước vào, hắn nhìn thấy trên tấm bản Đồ kia đã chi chít những vòng đỏ, từ bắc đến nam, đi từ đông sang tây.
“Nhị Cẩu, ngươi gọi ta?” “Ngồi đi.”
Triệu Tam Hà ngồi xuống. Nhị Cẩu đặt bút chì xuống, chỉ vào những vòng tròn đỏ trên bản đồ. “Cậu xem, đây là phạm vi chúng ta đang kiểm soát hiện tại. Ban Yêu Cư ở giữa, phía bắc đến Thanh Loan Pha, từ nam đến ngoại vi đập Thần Củng, hướng đông đến sông Thúy Bình, tây đến biên giới Ấn Phiêu. Hơn hai vạn cây số vuông. Trông không ít rồi nhỉ?”
Triệu Tam Hà gật đầu.
“Nhưng toàn bộ Phiêu Quốc lớn đến mức nào?” Nhị Cẩu đưa ngón tay về phía nam, “Từ đây đến cảng Nam Dương, đến bến Tây Tân, tới cảng Đông Lan, hơn một nghìn cây số. Người Nhật chiếm thành phố, đường cao tốc, cảng biển, nhưng những nơi đó cộng lại chưa đầy ba phần mười. Bảy phần còn lại, toàn là rừng núi.”
Hắn nhìn Triệu Tam Hà. “Ta muốn bảy phần này.”
Triệu Tam Hà không nói gì, chờ hắn nói tiếp.
“Từ giờ trở đi, bước chân bành trướng lớn hơn một chút. Không còn bàn từng trại nữa. Ai nguyện ý quy thuận thì trực tiếp thu, những kẻ ngoan cố chống cự, mang lòng hai dạ, đều bình định hết. Từ hôm nay bắt đầu, trong vòng ba tháng, chiếm lấy toàn bộ rừng núi Nam Hoang. Trong nửa năm, đẩy khu vực kiểm soát ra ngoại vi Trung Kinh. Nửa đầu năm sau, ta muốn toàn thể rừng cây Phiêu Quốc, chỉ có thể có tiếng nói của riêng Trần Nhị Cẩu ta.”
Triệu Tam Hà im lặng một lát. “Nhị Cẩu, quyết tâm này ta đã hạ được rồi, nhưng có một vấn đề.” “Ngươi nói đi.”
“Chúng ta có động tác quy mô lớn như vậy, bọn Tây không thể nào không biết.” Triệu Tam Hà nói, “Chiến trường phía Nam mấy tháng nay, người của chúng ta đã đánh hơn mười trận phục kích, làm nổ ba pháo đài của Quỷ Tử, hủy hoại hai đội vận tải. Bọn Tây bây giờ ra khỏi thành thận trọng hơn trước nhiều, đội tuần tra lắp đặt ống đạn, đi một đoạn dừng một khúc. Chúng không phải kẻ ngốc, chúng biết trong ngọn núi này có một lực lượng ngày càng mạnh mẽ. Lỡ đâu chúng chết lưới rách với chúng tôi...”
“Cá chết lưới rách?” Nhị Cẩu ngắt lời hắn, “Quỷ tử lấy gì mà cá chết mạng với chúng ta?”
Hắn đứng dậy, chỉ vào mấy cứ điểm của quân Nhật trên bản đồ. “Quỷ tử ở Phiêu Quốc mới có bao nhiêu người? Tính toán kỹ lưỡng sáu vạn, tính cả hậu cần, thông tin, hiến binh, nhiều nhất là bảy vạn. Bọn họ phải canh giữ dọc theo tuyến đường Nam Dương Cảng, Trung Kinh, Bắc Lộc Thành, Nam Hà Thành và Thủ Điền Công Đường. Có bao gồm một số người có thể mang ra vào núi vây quét? Một liên đội đã lên tới đỉnh cao rồi, ba bốn ngàn người.”
Hắn vẽ vài mũi tên lên bản đồ. “Ba bốn ngàn người vào núi, pháo hạng nặng không vào được, chỉ có thể dẫn theo bộ binh pháo và pháo cấp bách. Không quân thì có, nhưng trong rừng mưa không nổ chuẩn, nổ cũng là bom vô ích. Ba tám cái của họ giao chiến ở cự ly gần khu rừng rậm, hỏa lực kém chúng ta một bậc. Súng trường kho đạn mười phát của chúng tôi, Ty Đăng một toa ba mươi phát, bọn họ bắn một phát kéo khóa.”
Hắn ném bút chì lên bàn. “Bọn họ lấy gì đánh? Lấy cái gì mà vây?”
Triệu Tam Hà không lên tiếng.
“Còn nữa.” Nhị Cẩu ngồi xuống, nhìn Triệu Tam Hà, “Cho dù bọn Tây không tiếc chi phí mà xông vào, đánh tới cửa chúng ta thì có làm sao? Cùng lắm thì chúng tôi nhường trận địa, rút về sâu trong núi. Cho họ vài ngọn núi, để họ canh giữ. Họ có giữ được không? Hậu cần theo kịp không! Trong rừng mưa không có đường cái, lương thực phải người gánh, đạn dược cần người vác. Một binh lính vào núi cần ba người tiếp tế. Bọn họ có bao nhiêu người?”
Hắn dừng lại một chút. “Chỉ cần bọn chúng rút lui, rừng núi vẫn là của chúng ta. Quỷ tử vào núi một lần, chết mấy trăm, rút về, địa bàn vẫn thuộc về chúng tôi. Vào núi hai lần thì chết một ngàn, đất đai vẫn còn là chỗ của mình. Lên núi ba lần rồi, tin rằng chính họ sẽ không trụ nổi nữa.”
Triệu Tam Hà gật đầu, nhưng trên mặt vẫn còn do dự. “Nhị Cẩu, những gì ngươi nói đều đúng. Nhưng nhỡ đâu Quỷ Tử thực sự nổi giận, điều binh từ chiến trường khác tới thì sao?”
“Điều binh?” Nhị Cẩu cười một tiếng, “Đổi từ đâu? Mã Lai Á? Xiêm La? Việt Nam? Những nơi đó không cần canh giữ nữa à? Hay là điều động chiến trường Trung Quốc? Bên kia rút một sư đoàn tới, Hoa Bắc Hoa chỉ có một chỗ trống. Quỷ tử làm gì có nhiều binh như vậy?”
Hắn đứng dậy, đi đến cửa lều, nhìn về phía ngọn núi xa xăm. “Ta chính là muốn để Quỷ Tử và chúng ta nổi giận. Hắn không tức giận, ta còn chưa vui đâu. Nó càng nóng nảy, càng dễ phạm sai lầm. Nếu hắn phạm lỗi, chúng tôi có thể cắn thêm một miếng thịt từ trên người họ rồi. Ăn từng miếng một, từ từ tiêu hao chết bọn chúng.”
Hắn quay người lại. “Triệu Tam Hà, chuyện này giao cho cậu. Từ giờ trở đi, cậu phụ trách chỉ huy toàn bộ hành động mở rộng. Tất cả dân binh ngoại vi đều thuộc về cậu điều động, tất cả binh lực phân khu đều do cậu quản lý. Cậu đánh thế nào, thu thế đó, tự mình quyết định. Tôi chỉ cần một kết quả: Nửa đầu năm sau, toàn thể rừng núi của Phiêu Quốc, chỉ có thể có người của chúng ta.”
Triệu Tam Hà đứng dậy. “Nhị Cẩu, Nam Bắc của Phiêu Quốc hơn một ngàn cây số, chỉ đi bộ thôi cũng phải mất một tháng. Đánh hạ thì dễ, giữ lại càng khó.”
“Thủ không khó.” Nhị Cẩu nói, “Người chia xuống, mỗi khu một điểm, từng điểm một lớp. Quỷ tử đến một trung đội, chúng ta đánh. Đến một đại đội thì chúng tôi rút lui. Bọn họ vừa đi, bọn họ lại quay về. Chính là giằng co với bọn chúng nhiều lần.”
Triệu Tam Hà im lặng vài giây, gấp bản đồ lại rồi nhét vào lòng. “Được. Mẹ kiếp ta làm rồi.”
Hắn quay người đi ra ngoài, đi đến cửa thì dừng lại, quay đầu nhìn Nhị Cẩu một cái. “Nhị Cẩu, ngươi thật sự nghĩ chúng ta có thể hạ gục toàn bộ Phiêu Quốc sao?”
“Phiêu Quốc tính là gì.” Nhị Cẩu nói, “Bắt lấy Phiêu Quốc, chỉ là bước đầu tiên.”
Triệu Tam Hà không hỏi thêm, vén rèm bỏ đi.
Trong lều chỉ còn lại một mình Nhị Cẩu. Hắn trải bản đồ ra, dùng bút chì vẽ một đường ở phía nam nhất, từ cảng Nam Dương đến bến Tây Tân, đến cảng Đông Lan, rồi từ Cảng Đông Lam về phía đông, tới biên giới Xiêm La. Ông ta vẽ xong, đặt bút xuống, nhìn vào đường đó.
Nửa đầu năm sau, từ đây đến cảng Nam Dương, toàn bộ đều là địa bàn của hắn. Người Nhật bị đè nặng trong vài thành phố và bến cảng cô độc, không ra khỏi thành, giữ được tuyến đường sắt trên đường, đánh đâu thắng đó, lùi cũng không về được. Mấy vạn quân quỷ, bị mắc kẹt trong mấy thành trì, chờ bị hắn tiêu hao từng ngụm chết.