Người tiếp ứng dựa theo địa điểm của Nham Bang là Ngô Lão Tứ, người đàn ông trung niên của Ban Lộng Trại. Ông ta được biên chế vào dân binh khu vực thứ ba ở vòng ngoài, hai tháng nay bề ngoài an phận thật thà, ngầm liên tục truyền tin cho Nham Quốc. Bố trí vị trí canh gác, thời gian đổi ca, điểm cất giữ dầu liệu, vị vị thế kho lương đều bị ông ta nắm rõ mồn một. Theo thỏa thuận, ông viết tình báo lên giấy tẩu thuốc, nhét vào hốc cây bên ngoài trại.
Người của Nham Bang nhận được mẩu giấy, đưa đến tay Hảo Sơn suốt đêm. Xem xong từ núi sớm, hắn đưa mọc giấy cho mấy vị tù trưởng bên cạnh thay phiên nhau xem xét. “Dầu liệu được đặt trong kho ở phân khu ba khe núi phía Đông, chỉ có hai người canh giữ. Kho lương nằm ngoài vòng eo ban, tổng cộng bốn cái, kho lương dốc lớn nhất là nhà lều dựng bằng gỗ.” Hái Sơn khẽ đọc nội dung trên giấy.
“Tấn công kho dầu trước, sau đó đốt kho lương.” Nham Bang tiếp lời, “Đốt cháy lớn một khi bốc lên, bọn họ còn lo thân mình không xong, căn bản không kịp cứu giúp.” Nham Bang nói thêm: “Ngô lão tứ ở bên trong tiếp ứng, sẽ tìm cách dẫn dụ lính gác đi, chúng ta có thể vòng qua đồn chính lẻn đến bên cạnh nhà kho.”
Sáng Sơn dùng tẩu thuốc gõ nhẹ tàn thuốc lên đế giày, rồi đứng dậy. “Tối hôm kia, ra tay vào ngày mưa lớn, tiếng mưa có thể che giấu động tĩnh, bọn họ tuyệt đối không ngờ tới.”
Chớp mắt đã đến ngày hẹn, đám người này có bản lĩnh xem thời tiết không tệ, mưa lớn ập đến đúng giờ. Mưa rơi lách tách trên lá chuối, đường núi lầy lội trơn trượt, tiếng mưa to vừa vặn che lấp tiếng bước chân của đoàn người tiến lên. Nham Bang dẫn theo hơn hai trăm dân làng, lặng lẽ mò vào vùng ngoại vi căn cứ phía Tây Bắc.
Ngô Lão Tứ đợi ở ngã ba đường, khoác áo tơi cũ, thấy đoàn người Nham Bang, liền giơ tay ra hiệu đi trước dẫn đường. Tại vị trí canh gác đầu tiên, hai lính gác trốn vào lều mưa để tránh mưa, tầm nhìn bị hạn chế. Ngô lão tứ dẫn mọi người men theo con rãnh khô bên cạnh đi vòng qua, lặng lẽ tránh được trạm gác. Ngòi trên đỉnh dốc thứ hai, ánh lửa lúc sáng lúc tối, lính canh co rúm trong lều không ra ngoài, nhóm người của Nham bang thuận lợi lách qua sườn dốc.
Vị trí canh thứ ba nằm ở ngoại vi kho dầu. Ngô Lão Tứ hạ giọng: "Hai người trước cửa kho, lúc này khả năng cao là tránh mưa. Đi thẳng vào trong."
Nham Bang dẫn người mò đến trước cửa kho dầu, cánh cửa gỗ khép hờ, bên trong tối đen như mực. Đẩy cửa bước vào, quả nhiên không có một bóng người, góc chỉ xếp vài thùng xăng thưa thớt, còn có không ít thùng rỗng. Muốn dựa vào chút dầu này để đốt cháy cả kho lương thực thì căn bản là không đủ. “Trước tiên mang dầu đi!” Nham Quốc phất tay. Mười mấy người ùa lên, vác thùng vận chuyển xiên, lao thẳng về phía bốn kho hàng ở sườn Tây không xa.
Nham Bang dẫn người tưới xăng lên cột gỗ kho lương, mùi xơ nồng nặc hòa lẫn hơi ẩm của nước mưa lan tỏa. “Đốt lửa!”
Đuốc được ném ra, ngọn lửa lập tức bùng lên, lan dọc theo cột gỗ và vỏ cây, lương thực trong bao tải nhanh chóng bị đốt cháy. Ngọn lửa lớn bốc lên trời, ánh lửa đỏ rực phản chiếu nửa sườn đồi. Nham Bang đứng trước ánh đuốc, được ánh đèn soi sáng khuôn mặt, không nhịn được cười lớn. “Ha ha! Người Hán! Mất đi lương thảo, xem các ngươi còn nuốt chửng khu rừng này thế nào!” Mấy tên đầu mục bên cạnh nhìn ngọn núi lửa hừng hực, lòng đầy tự cho rằng đại cục đã định, dường như đã thấy nhóm Nhị Cẩu tan tác bỏ chạy khỏi sâu trong núi.
Ngọn lửa lớn cháy được một lát, Nham Bang cười đủ rồi, ra lệnh cho đội ngũ rút lui. Đột nhiên “Bằng ——” Tiếng súng đầu tiên rơi xuống từ đỉnh dốc phía Tây, đạn xuyên thủng ngực một tên tù trưởng. Tên đó rên khẽ một tiếng rồi ngã nhào về phía trước, mặt vùi vào bùn lầy, không còn nhúc nhích nữa. Phát thứ hai vang lên từ phía Đông, bắn trúng chân của tên thủ lĩnh khác. Người kia thảm thiết quỳ rạp xuống đất, ôm vết thương mà kêu la thảm hại.
Tiếng súng liên tiếp vang lên từ bốn phương tám hướng, dày đặc như mưa rào. Đội ngũ Nham Bang mang đến lập tức đại loạn, có người xông về phía đỉnh dốc, Có người muốn chui vào rừng bỏ chạy, còn có kẻ nằm rạp trong bùn đất không dám đứng dậy. Ánh lửa chiếu sáng cả sườn núi, Nham bang ngẩng đầu, nhìn thấy hàng chục bóng đen từ ba mặt Tây, Đông, Bắc chậm rãi đè xuống, ngọn lửa họng súng nổi lên liên hồi, mỗi tiếng súng đều đi kèm với thương vong.
“Trúng kế rồi!” Nham Bang gào lên khản đặc.
Hắn vừa xoay người chuẩn bị đột phá vòng vây về phía nam, trong rừng phía Nam cũng bùng lên súng hỏa. Vòng vây càng lúc càng siết chặt, đám người này bị mắc kẹt giữa kho lương đang cháy, không còn đường thoát.
Chưa đầy mười phút, tiếng súng đã ngừng. Sườn Tây nằm ngổn ngang xác chết. Vai trái của Nham Bang trúng đạn, máu tươi không ngừng chảy dọc theo cánh tay. Núi sớm đổ xuống vũng bùn cách đó không xa, trong lồng ngực bật dậy, đã tắt thở. Ngô Lão Tứ bị hai dân binh đè chặt xuống nền đất bùn, toàn thân run rẩy không ngớt. Nhị Cẩu chậm rãi bước xuống từ sườn dốc, mặc quân phục xám, trên tay không cầm súng, Triệu Tam Hà bám sát phía sau, nòng súng vỏ đao trong tay vẫn còn hơi ấm.
Nhị Cẩu ngồi xổm xuống trước mặt Nham Bang. “Ngươi chính là Nham Tông?”
Nham Bang ngẩng đầu lên, nỗi sợ hãi và hận ý đan xen vào nhau: “Ngươi... Đã sớm biết kế hoạch của chúng ta rồi sao?”
“Từ khoảnh khắc Ngô Lão Tứ nhét giấy tình báo vào hốc cây, người của ta đã theo dõi trong bóng tối.” Nhị Cẩu bình tĩnh lên tiếng. Hắn quét mắt nhìn chiến trường, đội ngũ hơn hai trăm người, chỉ còn lại chưa đầy ba mươi người bị bắt, tất cả đều bị đè xuống bùn lầy.
“Ta sẽ đưa lương thực, muối cho các ngươi, sắp xếp khai hoang, giúp dân làng sống sót. Tự nhận đối xử với các người không hề mỏng.” Giọng Nhị Cẩu không lớn, tất cả mọi người có mặt đều nghe rõ, “Nhưng các vị một lòng muốn đốt kho lương. Một khi lương thảo cháy hết, dựa vào mấy ngàn người già yếu phụ nữ trẻ em trên đất, khó thoát khỏi nạn đói.”
Hắn quay đầu nhìn Triệu Tam Hà: “Những kẻ phân biệt chủ ác và uy hiếp. Nham Bang, Ngô Lão Tứ, cùng với mấy tên tù trưởng cầm đầu âm mưu, xử phạt nghiêm khắc theo tội. Những người dân núi bình thường bị lôi kéo đi theo này, chia ra thẩm vấn phân minh. Ai nguyện ý quy thuận thì phạt đến khu mỏ, công trường phục lao dịch, phái người giám sát; còn những kẻ có hiềm nghi liên kết, giam riêng lẻ.”
Triệu Tam Hà lĩnh mệnh, lập tức sắp xếp nhân thủ xử trí tù binh.
"Xóa xong đầu đuôi câu chuyện của cuộc nổi loạn lần này, thông báo tất cả các phân khu. Kẻ chủ mưu áp giải đến các điểm tụ tập để công bố, khiến tất thảy đều hiểu rằng, mưu đồ đốt kho lương, tụ họp gây rối là điều tuyệt đối không may mắn. Không liên lụy dân thường, không tàn sát trại."
Mã Hầu đi đến bên cạnh Nhị Cẩu, thấp giọng nói: "Lần này bắt nhiều người như vậy..."
“Nếu bọn chúng đắc thủ, chết còn lâu mới chỉ có vậy.” Nhị Cẩu nhìn đống lửa tàn trong kho lương vẫn đang cháy rực, nước mưa rơi vào đống đạn, phát ra tiếng xèo xèo, “Nhưng không thể đánh đồng. Chỉ trừng phạt chủ mưu, phân hóa uy hiếp. Nếu dồn tất cả dân làng vào đường cùng, tất thảy mọi người cùng phản loạn, đó mới là tai họa diệt vong.”
Nhị Cẩu ngước mắt, nhìn về phía rừng núi ngoại vi, trầm giọng truyền lệnh: “Thông báo tất cả các phân khu: Thu giữ hỏa khí riêng trong dân gian, cấm các bộ lạc bí mật liên kết. Mỗi điểm tập trung phái một số ít nhân viên cảnh giới đến, phát hiện mưu đồ làm loạn lập tức báo cáo lên. Kẻ ác đầu tiên phải làm, tuyệt đối không tùy tiện tru di toàn trại.”
Ánh lửa nhảy múa trên mặt hắn. “Giết gà dọa khỉ, nhưng không thể đuổi cùng giết tận.”
Nhị Cẩu xoay người, đi về phía Ban Yêu. Ngọn lửa lớn từ xa vẫn đang cháy rực, cột khói bốc lên, bị gió núi thổi tan trên không trung rừng mưa.