Bên phía Nhị Cẩu có động tĩnh lớn như vậy, các thế lực khác không thể nào không phát hiện ra chút nào, tin tức này rất nhanh đã truyền đến Sơn Thành.
Đầu tháng 11. Trong một văn phòng của Tổng bộ Cục Thống đốc Quân Thống, vài quan tình báo vây quanh một cái bàn, trên bàn bày mấy phần điện tín và một bản đồ phía bắc Phiêu Quốc vẽ tay. Điện báo được tổng hợp từ ba hướng Nam Hà Thành, Bắc Lộc Thành và Nam Dương Cảng, nguồn gốc không đồng nhất, nhưng nội dung cơ bản không sai biệt lắm.
“Khu vực miền núi phía bắc Phiêu Quốc xuất hiện một đội vũ trang người Hoa, thủ lĩnh họ Trần, người địa phương gọi hắn là Nhị Cẩu. Vốn là binh lính pháo binh của quân viễn chinh số 6 Trung Quốc, sau khi quân tan rã đã thu gom tàn binh, thiết lập căn cứ địa tại rừng núi Phiêu Bắc. Binh lực vượt quá vạn, kiểm soát từng vùng núi rộng lớn của nước Phiêu. Từng phục kích một đại đội Nhật, khiến thương vong gần nửa. Gần đây giao chiến với quân Nhật cùng hơn bốn ngàn người tôi tớ của phiên quốc Đông Nam, đánh lui quân địch, thu hoạch không rõ ràng.”
Nhân tình báo đeo kính đọc một lượt báo cáo tổng hợp, khi đọc đến hai chữ Nhị Cẩu, khóe miệng nhếch lên.
"Phụt——, Nhị Cẩu?"
Mấy người bên cạnh cũng nghe thấy, có người nhịn không được cười thành tiếng.
"Cái tên này là gì? Cẩu Thặng, Nhị Cẩu, Thiết Đản, đây là tên chính thức sao? Lúc cha mẹ hắn đặt tên cho hắn đã không nghĩ tới việc sau này hắn có thể làm người đứng đầu?"
"Tám phần là hạ nhân nhà quê, chưa từng đọc sách, cứ tùy tiện đặt."
Người đeo kính đặt báo cáo lên bàn, lại đọc ba chữ Trần Nhị Cẩu một lần nữa, chính mình cũng cười.
"Danh hiệu này, đặt trong khe núi thì thôi đi. Nếu thực sự để hắn thành danh, sau này viết vào chiến báo thì viết thế nào? Bộ hạ Trần Nhị Cẩu đánh lui quân Nhật? Đọc cứ như trò cười vậy."
Mấy người trong văn phòng lại cười vài tiếng, mới kéo chuyện trở về.
“Được rồi được rồi, nói chuyện chính. Một đại đầu binh của đội pháo binh, kéo một ít người, ở trong núi Phiêu Bắc chiếm một mảng lớn địa bàn, các ngươi có tin không?”
“Sau khi tiến vào Phiêu quân tan rã, tàn binh tán loạn tại Phiêu Quốc không ít. Người này đại khái chính là một trong số đó. Quân đội bị đánh tan, hắn thu nạp một đám người, chui vào trong núi. Nhật Bản bận rộn đánh toàn bộ Phiêu quốc, không có thời gian thanh trừng, để cho hắn nhặt được món hời.”
"Chuyện đại đội quân bị đánh tàn phế ngày đó là thế nào?"
“Có khả năng là gặp phải rồi. Phiêu Bắc Lâm Tử Sơn cao lâm mật, người Nhật ăn thiệt thòi không quen thuộc địa hình, bị đánh phục kích. Tổn thất có thể không nhỏ, nhưng khi truyền ra đã thêm nước.”
Người đeo kính gật đầu, lật báo cáo đến trang cuối cùng. Trên đó có một dòng chữ nhỏ: Bộ này có giao dịch vật tư với Anh Ấn, từng thu nhận tàn quân Anh và hộ tống họ đến ngoại cảng Tây Dương.
"Có chút thú vị!" Hắn ném báo cáo lên bàn. "Nhưng tầm nhìn có hạn, chẳng qua chỉ là một đám tàn binh tụ tập cầu sinh. Cứ để đó trước đi, đợi thêm tin tức."
Có người lại bổ sung thêm một câu: “Trần Nhị Cẩu. Cái tên này, đúng là dễ nuôi.”
Trong văn phòng lại cười một hồi. Cùng lúc đó, trong một văn kiện của bộ phận tình báo Anh Ấn ở biên giới Tây Hoang cũng nhận được báo cáo tương tự.
Nhân tình báo phụ trách hướng Phiêu Bắc tên là Elis, hắn ghép lại mấy bức điện tín từ A Tát Mỗ và Phiêu Bắc Giới xem qua một lượt.
"ChenEr Gou." Hắn dùng tiếng Trung bập bẹ đọc cái tên này một lần, rồi lắc đầu, "Nhị Cẩu? Cái tên gì thế này?"
Trợ lý bên cạnh nhún vai: “Tên người nhà quê, không có gì chú ý.”
Elis cười một tiếng, đưa báo cáo cho trợ lý.
"Người này có vona trong tay. Người của chúng ta từng làm ăn với hắn. Lấy "thứ núi rừng" và chúng tôi đổi thuốc men, lấy vẹt đổi thiết bị. Có thể thấy dã tâm không nhỏ."
Trợ lý liếc nhìn: "Ngươi từng giao thiệp với hắn sao?"
"Chưa đánh trực tiếp. Nhưng có mấy thương nhân từng làm ăn với hắn. Nghe nói giữ chữ tín, không nợ nần, sẽ không trở mặt. Có chút danh tiếng trong đám dân làng địa phương."
"Vậy người này có thể lôi kéo?"
“Có thể thử xem.” Elis cất báo cáo đi, “nhưng cấp trên sẽ không để ý. Một tên đầu sỏ tàn quân Trung Quốc, chiếm một mảnh đất trong núi Phiêu Bắc. Đối với Anh Luân mà nói, điều này chẳng khác nào muỗi đốt một cái. Nhưng chúng ta có thể giữ liên lạc trước với hắn, sau này có lẽ sẽ dùng đến.”
Hắn cầm bút, viết một chữ lên bìa báo cáo: Nâng.
Bên này Sơn Thành, báo cáo được đưa đến phòng tùy tùng. Một tham mưu dâng báo chí lên, chủ nhiệm lật một lần rồi đặt ở trên bàn. Bên cạnh có mấy người đứng đó, ai cũng không nói gì.
“Ta không hiểu.” Chủ nhiệm khép báo cáo lại, “Một pháo binh nhỏ bé, sao lại chiếm được địa bàn lớn như Phiêu Bắc?”
Một mưu sĩ bên cạnh cúi người trả lời: "Báo cáo nói là đã thu phục tàn binh và dân rừng, địa phương không có quân chính quy gì, bản thân Nhật không đủ binh lực nên chưa kịp tiêu diệt. Bị hắn lợi dụng sơ hở."
“Xúc sơ hở.” Chủ nhiệm lặp lại bốn chữ này, “Khi nhập phiêu bộ bại trận, nhiều quân đội bị đánh tan như vậy, sao chỉ có một mình hắn chui vào kẽ hở?”
Mưu sĩ không trả lời được.
Chủ nhiệm cầm báo cáo lên nhìn lại. Trên đó viết "Thủ lĩnh họ Trần, biệt danh Nhị Cẩu, nguyên lai pháo binh liên binh lính" của Lục quân Pháo binh. Ánh mắt hắn dừng lại trên hai chữ Nhị cẩu một lúc, rồi ném báo chí lên bàn.
“Một đại binh của một đại quân pháo, ngay cả tên đứng đắn cũng không có. Mang theo một đám tàn binh và dã nhân trong núi, chiếm một vùng đất rộng lớn như vậy.”
Hắn dừng lại một chút, không nói tiếp. Người bên cạnh biết hắn muốn nói gì, nhưng không ai tiếp lời.
"Người này, có dùng được không?" Hắn đổi một câu hỏi khác.
Mưu sĩ suy nghĩ một chút: "Có thể phái người đi tiếp xúc. Cho hắn một phiên hiệu, một chức quan. Để hắn quy thuận trung ương, giao địa bàn ra. Như vậy cũng coi như chính phủ mở mang bờ cõi."
Chủ nhiệm gật đầu. "Cứ làm theo lời ngươi nói. Để quân thống bên kia phái người đi một chuyến, thăm dò nội tình. Cho hắn một quan chức, để hắn ngoan ngoãn quy thuận. Địa bàn của hắn, thuộc quyền quản lý của chính phủ."
Hắn ném báo cáo lên bàn, không nhìn nữa.
"Một tên lính nhỏ, chẳng lẽ còn lật trời được sao."
Giữa tháng mười một, Nhị Cẩu nhận được một bản tình báo từ trong lều dựa trên địa phương.
"Người từ Sơn Thành tới rồi." Mã Hầu nói, "Hai người mặc thường phục, vòng qua Vân Tỉnh. Đến vị trí canh gác bên ngoài, nói là trung ương phái đến, muốn gặp ngươi."
Nhị Cẩu xem xong tình báo.
"Lai lịch gì?"
“Nói là người của Quân Thống. Mang theo một phong thư, nói là ủy nhiệm trạng. Cho ngươi một phiên hiệu, một chức quan. Để ngươi quy thuận trung ương.”
Nhị Cẩu lật qua lật lại tờ giấy viết thư xem hai lần, rồi cười.
"Phiên hiệu là gì?"
“Đội quân cách mạng quốc dân là chi nhánh Du Phiếu, đội trưởng chi của Thượng tá.”
"Đội trưởng chi nhánh của Thượng tá." Nhị Cẩu đọc danh hiệu này một lượt, cười một tiếng, "Ta là một đại binh, lên đây là thượng tá. Lão Tưởng đúng là hào phóng thật đấy."
"Có thấy không?" Mã Hầu hỏi.
"Gặp. Để bọn họ vào." Hắn cất bức thư đi.
"Ta đến là muốn xem bọn họ muốn đàm phán thế nào."