Mạng tình báo của quỷ tử Nam Hà thành đã bị triệt để nhổ bỏ, trong nửa tháng tiếp theo, Trần Nhị Cẩu án binh bất động, vững vàng ổn định căn cứ địa.
Hắn hạ lệnh tăng gấp đôi lượng huấn luyện dân binh, nâng cao sản lượng tuyến xung phong quân giới, chuyển toàn bộ lương thực dự trữ đến kho tàng bí mật trong núi sâu. Bề ngoài thì dựa vào việc tập binh tích trữ lương thảo và phát triển ổn định, nhưng thực chất Nhị Cẩu đang chờ thái độ của các bộ lạc trên các ngọn đồi lân cận.
Trước đó, các trại lớn trong vùng núi đều đã chứng kiến thủ đoạn của Trần Nhị Cẩu, tàn sát đại đội Nhật quân, thanh trừng người mặt trời, băng bó bộ lạc phản nghịch, tuyệt đại đa số thế lực sớm đã chịu thua, chủ động phái người tiếp xúc quy thuận, giao cho thanh niên tráng kiện, nghe điều độ, phối hợp quản lý phân khu.
Nhưng người đứng đầu trong năm thung lũng hẻo lánh sâu thẳm núi thẳm, quả thực luôn giữ thái độ quan sát, mãi không chịu quy thuận, nhiều lần dùng 'làm thêm suy tính' để thoái thác việc chỉnh biên, kéo dài suốt gần một tháng.
Nhị Cẩu để Mã Hầu dò xét lai lịch, nắm rõ tình hình cụ thể của năm thung lũng. Năm trại này nằm ở vùng núi sâu hiểm trở, địa thế bế tắc, dễ thủ khó công, tổng cộng hơn một ngàn hai trăm dân sơn, thanh niên tráng kiện hơn ba trăm người, quen thuộc địa hình địa phương, giá phải trả là cực lớn.
Sau khi nắm rõ tình hình, Nhị Cẩu lập tức triệu tập Triệu Tam Hà, Trần Đại Giang, Lão Tôn, Mã Hầu mấy người họp, định ra ba bước đi chiến lược Tỏa Cục, vừa mềm vừa cứng, triệt để thu phục năm thung lũng.
Bước đầu tiên, hành chính khóa quyền. Phế bỏ quyền tự trị của các bộ lạc năm trại, những kẻ đứng đầu ban đầu chỉ giữ lại thân phận trưởng lão hư hàm, hưởng thụ ưu đãi lương thực, triệt để tước đoạt quyền quản lý, quyền trưng binh và quyền chi phối tài nguyên của họ, mọi việc lớn nhỏ trong trại đều do chuyên viên chúng ta tiếp quản, ngăn chặn khả năng liên kết riêng tư gây rối.
Bước thứ hai, đánh tan dân chúng trong các cuộc di dời và an trí giao thoa cho năm trại sơn dân, phá vỡ biên chế bộ lạc vốn có, tách biệt thế lực tông tộc tụ cư qua nhiều thế hệ, khiến dân làng thoát khỏi địa bàn quen thuộc, triệt để cắt đứt nền tảng phản bội đoàn kết, cấu kết ngầm.
Bước thứ ba, định vị bố phòng. Tổng hợp hơn ba trăm thanh niên dân rừng vào tuần tra biên giới, đội cảnh giới ở cửa ải, toàn bộ phái đến các trạm gác tiên phong gần khu vực kiểm soát quân Nhật, lợi dụng ưu thế quen thuộc địa hình để xoay xở du kích, tiêu hao binh lực Nhật quân.
Mà tất cả cốt cán, dân binh tinh nhuệ và lực lượng thủ bị xưởng của phe ta đều ở lại vùng trung tâm, bảo toàn thực lực chủ lực, tuyệt đối không dễ dàng tổn thất trong trận chiến tiêu hao tiền tuyến.
Lão Tôn lo lắng dân làng chưa qua huấn luyện, đối mặt trực diện với Nhật quân khó mà chống đỡ. Nhị Cẩu hiểu rõ trong lòng, nhưng vẫn kiên trì chiến lược. Chiến cuộc loạn thế, chỉ có dùng cái giá nhỏ nhất để tiêu hao quân địch, dùng sự xoay xở của dân rừng để kéo dài nhịp độ càn quét của quân Nhật, mới có thể giữ được sức mạnh cốt lõi căn cứ địa, xét từ lâu về tầm nhìn, là lối đánh bảo mệnh ổn thỏa nhất.
Chiến lược đã định, sáng sớm hôm sau, Triệu Tam Hà và Trần Đại Giang chia làm hai đường, lần lượt dẫn đội đến Nam Bắc Ngũ Trại, từng người một tiến hành kế hoạch chỉnh biên di chuyển.
Bắc lộ Lộng Ương Cốc do Triệu Tam Hà phụ trách. Thung lũng này địa thế hiểm trở, chỉ có một con đường nhỏ hẹp thông hành, dân trại ở cửa cốc cầm thương cầm đao đối đầu, thái độ đề phòng. Triệu tam hà không vội động võ, trước tiên dỡ xuống lượng lớn lương thực vật tư để tỏ lòng thành, đơn thân vào trại đàm phán.
Đầu lĩnh Lộng Ương Cốc là Ngô Thượng thâm sâu mưu lược, biết rõ đại thế đã mất nhưng vẫn lo ngại việc chỉnh biên hậu trại già yếu không ai chăm sóc. Dưới thái độ cứng rắn và sự răn đe thực lực tuyệt đối của Triệu Tam Hà, Ngô Trung cuối cùng thỏa hiệp, nộp lên ba mươi bảy danh sách thanh niên tráng kiện, chỉ cầu được ưu đãi miễn phí cho đứa cháu trai chưa thành niên, đồng ý toàn bộ nhân viên chuyển dịch chỉnh đốn.
Tiến trình của Palken Cốc phía tây trông có vẻ thuận lợi hơn. Đầu nhân Nham Phách hiểu rõ đạo lý xét xử thời thế, đã sớm chờ ở cổng trại, thái độ cung kính, chủ động bày tỏ nguyện ý quy thuận giao người, phối hợp chỉnh biên di dời.