Nhị Cẩu nhìn đám mây đen gần như chạm tới đỉnh núi phía xa, đứng một lúc lâu.
Triệu Tam Hà đứng bên cạnh, theo ánh mắt của hắn nhìn qua. Mưa còn chưa rơi xuống, nhưng gió đã mang theo hơi ẩm, thổi cho mặt người ta dính đầy.
“Bên phía quỷ tử, trước tiên giữ cảnh giới.” Nhị Cẩu thu hồi ánh mắt, “Hiện tại quan trọng nhất, vẫn là nâng cấp doanh trại một chút.”
Hắn xoay người đi về, Triệu Tam Hà theo sau.
“Nhà tranh không ở được bao lâu. Mấy ngày nay mưa, mái lều rò rỉ như cái sàng, chúng ta có thể chịu đựng một chút, nhưng hơn năm trăm người bị thương nặng kia không chịu nổi. Hôm trước lại đi hai người, vết thương dính nước mưa nên đã hóa mủ chưa cứu tới.”
Nhị Cẩu nói đến đây, bước chân khựng lại một chút, không nói tiếp. Đến trong lều, hắn gọi mấy người tới, kể lại suy nghĩ cho mọi người nghe.
“Ta không cầu sửa pháo đài xi măng, thứ đó phiêu Bắc không có xius, vận chuyển khó khăn, xây dựng còn dễ thấy, máy trinh sát của quỷ tử vừa đến đã cho ngươi nổ tung. Chúng ta tu sửa công sự thổ mộc đặc sắc của núi rừng rậm, nửa vĩnh viễn, đủ dùng là được.”
Hắn trải một tờ giấy lên bàn.
"Chia bốn mảnh. Ở, đánh, trốn, đường."
Các lều cỏ đều được tháo ra lắp lại. Khung gỗ làm khung xương, trên đỉnh trải vỏ cây dày, rồi trải một lớp lá chuối, phía trên cùng đè ngang Hoành Mộc. Nền đất lót cao, bên dưới lát đá vụn, chống lũ lụt tràn vào. Cúp phân tán dựng, ba đến năm người một tổ, giữa lều và lều kéo giãn hơn mười mét, không chất đống.
Hang đá gia cố. Mấy hang động lớn hiện có, cửa hang dùng gỗ nguyên khối và đá xây tường cao nửa người, thảm thực vật dư thừa ở cửa động đã được dọn sạch, chỉ để lại vài cây đại thụ làm ngụy trang. Trong hang ngăn thành mấy gian, chia nhau chứa đồ, y tế, cắm trại. Cơ quan cốt lõi và người bị thương nặng vào hang, nhân sự phân tán ở trong lều, hang núi nghiêm cấm rất nhiều người tập trung.
Vị trí canh gác tiên phong. Dọc theo mấy con đường nhỏ và sườn núi vào núi, đào hố tản binh đơn lẻ, trên hố thêm đạn chống lưu bằng mái gỗ nguyên bản, bên ngoài dùng cành cây và dây leo ngụy trang. Giữa các vị trí trạm gác thiết lập liên lạc, còi truyền thanh kết hợp tín hiệu pháo hoa, phát hiện địch tình ngay lập tức cảnh báo.
Trận địa phục kích. Tại cửa ải sơn đạo mà quân Nhật bắt buộc phải đi qua, sửa sang các vật che chắn súng máy đang phân tán. Lấy đất đá tại chỗ để dựng gỗ nguyên khối, không nối liền thành một chiến hào dài. Một điểm chỉ đặt một cột vải hoặc set, đánh xong sẽ rút lui.
Trọng điểm là không sửa chiến hào liên tục. Trường chiến Hào mục tiêu quá lớn, quỷ tử dùng pháo ép và máy bay có thể khóa chặt ngay lập tức. Những vật ẩn nấp phân tán, đánh xong một điểm, rút về điểm tiếp theo, để cho bọn quỷ không sờ được người ở đâu.
Kho đạn dược chia thành nhiều hang chứa đồ nhỏ, mỗi hang chỉ còn một phần, cách xa mười cây số. Xử lý chống ẩm, vôi lót đáy, giá đạn rời đất ba thước.
Động y tế chọn riêng một lỗ nhỏ ẩn nấp, gia cố cửa hang để ngăn cách ẩm ướt. Chia ra với khu sinh hoạt và động thiết bị, người bị thương nặng đơn độc trị liệu.
Ao chứa nước. Đào hồ đất đá để tích nước, dẫn dòng suối núi chảy, đóng dấu ngụy trang. Giải quyết mấy nghìn người uống nước và máy móc làm nguội dùng nước vào mùa mưa. Mùa mưa tích trữ nước; mùa hạn hán bổ sung nước - ao không thể quá lớn, quá nhiều dễ bị phát hiện.
Con đường đơn giản và lối đi bộ trên núi. Dọn dẹp các con đường nhỏ trong núi, mở rộng, bằng phẳng, thuận tiện cho việc chuyển vận thiết bị của la ngựa, tiện bề phân tán điểm vị hỗ trợ lẫn nhau. Đường phải hẹp, phải cong, cần ẩn nấp, không thể tu thành đường thẳng, đường đi thẳng dễ bị quỷ tử lần theo mò tới đây.
Sắp xếp xong xuôi, mấy người tự giải tán.
Ngày hôm sau bắt đầu khởi công. Lão Tôn dẫn người dựng lều, đào hồ chứa nước, xây tường hang động. Ngô Hoài An dẫn theo người đào hố đạn dược, sửa chữa hang y tế. Triệu Tam Hà dẫn quân đào các hố tan binh, làm súng máy che thân. Người của Mã Hầu canh gác ở vòng ngoài, người của Trần Đại Giang duy trì trật tự và phân bổ lao động trên công trường.
Mấy ngàn người tản mát trong mấy thung lũng, đốn cây chặt cây, đào đất thì đào, kẻ khiêng đá. Mưa lúc tạnh lúc dừng, những người làm việc trên người chưa từng làm, nhưng không ai dừng tay.
Dân làng Tân Binh Liên cũng lên công trường. Họ làm việc chân tay nhanh nhẹn hơn các cựu binh viễn chinh, đất đá trong núi đào thế nào, cây cối chém, đá xây như thế, hiểu rõ hơn người Hán. Nhị Cẩu bảo người của tân binh liên mang theo lão binh khô, lão lính dạy họ đội ngũ khẩu lệnh, họ dạy nghề Lão Binh Sơn Địa.
Chưa đầy hai ngày, lều ở lưng ban đã được dựng lại một lượt. Tường đá xây xong, hồ chứa nước đào ba cái, hang đạn chia làm bốn phía, động y tế đã dọn dẹp xong. Các trạm gác phía trước đẩy về tây, bắc, đông mỗi bên năm cây số, hố tán binh và vật che chắn của súng máy cộng lại, sửa hơn ba mươi cái.
Công trường đang làm việc hăng say, bên trạm cảnh sát xảy ra chuyện.
Vừa vào tháng sáu, ám tiêu bên ngoài truyền tin: Nhật quân một trung đội, khoảng hai trăm người, từ hướng Nam Hà thành tiến vào núi, đang men theo con đường nhỏ phía tây tìm về căn cứ địa.
Triệu Tam Hà chạy vào trong lều, Nhị Cẩu đang xem bản đồ hồ chứa nước do lão Tôn vẽ.
"Đến rồi."
Nhị Cẩu đặt bức tranh xuống.
"Bao nhiêu người?"
"Một trung đội quỷ. Có pháo cấp, có súng máy hạng nặng."
"Đến đâu rồi?"
"Phía tây vị trí tiền tuyến, còn có mười cây số đường núi. Theo tốc độ của họ, trước khi trời sáng mai là có thể tiến vào vòng phục kích của chúng ta."
Nhị Cẩu đứng dậy, đi đến trước bản đồ.
"Để người ở vị trí trạm tiền tuyến tiếp tục theo dõi, tất cả những người khác tiến vào trận địa phục kích. Phía tây, các vật chắn súng máy số 1 đến số năm, toàn bộ đều đi vào trong. Cưỡng ép tổ pháo lên cao điểm phía tây và hướng về phía cửa ải sơn đạo."
Triệu Tam Hà gật đầu, xoay người định đi.
"Đợi đã." Nhị Cẩu gọi hắn lại, "Bảo người tiền tuyến rằng sau khi quỷ vào vòng tròn, trước tiên đánh đầu đuôi, rồi bắn ở giữa. Pháo ép tiêu diệt súng máy hạng nặng và pháo cấp bách của chúng trước. Đánh xong đợt đầu tiên, rút được thì rút, không ham chiến. Rút về trận địa số hai tiếp tục đánh, đánh xong rồi mới rút lui."
"Rõ."
Triệu Tam Hà nói xong liền vội vã chạy đến sắp xếp nhân thủ. Ba giờ sáng, cửa ải sơn đạo phía tây, trận chiến đã nổ ra.
Tiếng súng máy nhẹ Bren ngắn và giòn, âm thanh kiểu Jack trầm đục hơn một chút, hòa lẫn vào nhau rồi lan tỏa trong thung lũng. Tiếng pháo cơ bắp trầm thấp theo sau, đạn pháo rơi xuống đường núi, tạo nên một mảng lửa cháy rực.
Nhị Cẩu đứng trên sườn dốc, nghe tiếng súng hướng và mật độ.
Đợt đầu tiên đánh rất mạnh. Năm khẩu súng máy nhẹ giao nhau hỏa lực, khóa chặt cửa ải đường núi. Pháo ép đánh đã bắn chết súng trường hạng nặng và pháo cấp bách của quỷ, đạn pháo đầu đàn đã nổ tung trên trận địa của bọn chúng. Trung đội quân quỷ bị đè trong cửa ngõ, tiến thoái lưỡng nan, đánh hơn nửa tiếng đồng hồ rồi lùi lại phía sau.
Tiếng súng ngừng hơn mười phút, lại vang lên. Là trận địa số hai. Quỷ tử đi đường vòng muốn từ bên cạnh mò lên, đâm vào vòng phục kích thứ hai, lần này súng máy nhẹ Breen đồng thời khai hỏa từ hai hướng, quân tuyến tàn của quỷ bị đè trong khe núi, rồi lại lui xuống.
Đánh đến sáng, quỷ tử rút lui.
Triệu Tam Hà dẫn người dọn dẹp chiến trường, quay về báo: Giết chết gần trăm tên quỷ tử bị thương, thu được một khẩu pháo cấp kích, súng máy hạng nặng dựng đứng ba hướng, ba tám cái lớn hơn bốn mươi mũi. Bên ta hy sinh mười ba người, hơn ba mươi người đeo máu, đạn dược tiêu hao rất nhiều, lực lượng áp chế đạn chỉ còn lại số đáy.
Nhị Cẩu nghe chiến báo.
“Đáng giá.” Hắn đứng lên, “Đưa thương binh vào hang y tế, phân phối đạn dược lại. Các trận địa bổ sung đạn thuốc, quỷ tử có thể sẽ đến.”
Chiều hôm đó, Mã Hầu bên kia truyền đến tin tức: “Có không ít quỷ tử trốn tới cứ điểm Nam Hà thành.”
Nhị Cẩu xem xong tin nhắn, đưa cho Triệu Tam Hà.
"Quỷ tử đã thấy tình hình đại khái của chúng ta rồi, lần này chúng tôi đã lộ ra rất nhiều thông tin hỏa lực."
Triệu Tam Hà nhìn thoáng qua, đặt tờ giấy xuống.
"Tiếp theo phải làm sao?"
Nhị Cẩu đi đến trước bản đồ, nhìn về hướng Nam Hà thành.
"Họ biết tin tình báo của chúng ta, sẽ điều thêm nhiều người đến. Chúng ta không giữ được nơi rộng lớn như vậy, nhưng cũng không thể vứt hết. Căn cứ công nghiệp phía tây và kho hàng phía bắc không được mất, thắt lưng không nên mất. Hai tiền đồn ở phía đông, có thể canh thì thủ, không phòng được thì rút lui."
Hắn xoay người lại.
"Từ giờ trở đi, mỗi điểm liên lạc, xác nhận tình hình. Đạn dược dùng tiết kiệm, đạn pháo ép súng để lại vào thời khắc mấu chốt. Tân binh tăng tốc huấn luyện, tháng sau phải lôi ra dùng."
Triệu Tam Hà gật đầu.