“Hy sinh bốn mươi ba người, trọng thương hai mươi chín người. Nhẹ nhàng bị thương bảy mươi mốt người.”
Nhị Cẩu nhận lấy cuốn sách, lật từng trang một. Tên, quê quán, nguyên bộ đội, vị trí hy sinh, nhớ rất rõ ràng. Mặc dù nét chữ của người viết không đẹp, có vài chữ thậm chí méo mó, nhưng có thể thấy từng nét từng bức đều viết cực kỳ nghiêm túc.
Trong số bốn mươi ba người hy sinh, có hai mươi bảy là lão binh, nòng cốt của Giáp Chủng Ban. Mười sáu người còn lại là dân rừng tân binh liên tiếp.
Nhị Cẩu khép cuốn sổ lại, đặt sang bên cạnh. "Tiêu hao đạn dược đâu? Thống kê ra chưa?"
“Đạn pháo cấp bách chỉ còn chưa đến một con số, đạn kiểu Blen và Jack đã bắn hết bảy phần. Đạn súng trường cũng chỉ có ba phần mười. Lựu đạn càng trực tiếp cạn kiệt.” Triệu Tam Hà dừng lại một chút, “Thêm trang bị quân Nhật thu được bổ sung một phần, nhưng lỗ hổng vẫn rất lớn.
Còn có hai Anh Thốn Pháo, cũng bị nổ hủy ba môn, còn lại mười bảy môn vẫn dùng được. Tam Anh thốn trọng pháo đến hoàn hảo không tổn hại."
Nhị Cẩu đứng dậy, đi về phía trận địa.
Trận địa phía đông, mấy binh sĩ đang dùng đao chặt cọc gỗ, chuẩn bị sửa chữa lại chỗ ẩn nấp. Một hố tán binh bị ống đạn nổ thành một cái hố lớn, đáy hố chất đầy hỗn hợp không biết là bùn đỏ hay máu.
Trên vùng đất cao phía tây, tàn tích của súng máy Bren vẫn còn đè dưới gốc cây đã sập, nòng súng cong lại, vòng bảo vệ cò súng bị đứt. Vài nhân viên quân giới đang tháo linh kiện trên đó ra.
Trên trận địa số 1 tiền tuyến, những huynh đệ hy sinh đã được khiêng xuống rồi, nhưng vết máu trên mặt đất vẫn còn đó, bị mưa làm nhạt đi, thấm vào trong đất. Một tên lính ngồi xổm bên cạnh hố đạn, dùng lưỡi lê đào một cái hố nông, chôn một đầu đạn biến dạng vào. Nhị Cẩu đi tới nhìn thoáng qua, không nói gì, vỗ vỗ vai tên binh lính kia.
Tối hôm đó, Trần Đại Giang bị đưa về Ban Yêu. Tai Trần Tiểu Giang khâu bốn mũi kim, thính lực vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng hắn nói không đáng ngại, chỉ cần nghe thấy tiếng súng là được. Lưu Phúc nói tai bị thương thế này, sau này có thể sẽ bị điếc một con. Trần Trường Giang cười cười, nói rằng người đơ một cái là đủ rồi, con còn lại còn có khả năng nghe theo sự chỉ huy của Nhị Cẩu.
Ngày hôm sau, Nhị Cẩu tập hợp tất cả mọi người đến bãi đất trống dưới đáy thung lũng. Nhị cẩu cầm cuốn sách trong tay.
“Hôm qua chúng ta đánh một trận ác liệt. Quỷ tử là một đại đội, hơn tám trăm người. Bị chúng tôi đánh lui, tổn thất gần nửa. Đây là trận chiến mạnh nhất kể từ khi chúng ấy vào núi, cũng là những trận thảm khốc nhất.”
Hắn lật cuốn sổ ra.
“Hy sinh bốn mươi ba người. Trọng thương hai mươi chín người, bị thương nhẹ bảy mươi mốt người.”
Hắn đọc tên từng người một. Đọc bốn mươi ba cái. Có những lão binh viễn chinh quân, theo hắn từ Nam Hà thành đánh về. Không ít dân rừng núi mới liên tiếp, vừa học được cách hô khẩu lệnh.
Đọc xong, hắn khép cuốn sách lại. "Những cái tên này, Trần Đại Giang đã ghi nhớ. Lập bia ghi chép cho họ công tích của họ, cũng để hậu nhân biết rằng họ hy sinh vì phải liều chết với Quỷ Tử."
Hắn đưa cuốn sổ cho Triệu Tam Hà. "Từ hôm nay trở đi, khoảng thời gian sau chúng ta không còn chủ động xuất kích nữa. Chỉ để lại một số ít ám tiêu canh chừng Nam Hà thành. Chủ lực đều ở lại, sửa chữa công sự, trồng lương thực, luyện tân binh. Quỷ tử lần này chịu thiệt, sẽ không bỏ qua. Nhưng cũng sẽ chẳng quay lại ngay."
Hắn quét mắt nhìn một vòng mấy ngàn cặp mắt.
“Nhân lúc khoảng trống này, củng cố gia sản. Công sự gia cố, vật tư phân tán, đạn dược phục chế nhanh hơn. Tân binh tăng tốc huấn luyện, tháng sau mở rộng một doanh.”
Chiều hôm đó, tàn quân Nhật cuối cùng cũng trốn về Nam Hà thành báo cáo tình hình trong núi với cấp trên: Khu vực núi Nam Hoang có vũ trang mạnh mẽ, số lượng hàng ngàn người, công sự hoàn chỉnh, có súng máy hạng nhẹ và pháo kích, chiến thuật xảo quyệt, không thể tiêu diệt trong thời gian ngắn.
Trong bộ chỉ huy liên đội Nam Hà Thành, Tiểu Lâm Chính Hùng đã xem báo cáo hai lần rồi đưa cho tham mưu trưởng bên cạnh.
"Một đại đội đầy biên giới, tổn thất hơn bốn trăm. Đại đội thứ ba của Tá Đằng tạm thời không còn khả năng công phá nữa."
Tham mưu trưởng im lặng vài giây: "Đội trưởng liên, còn muốn tiếp tục tiến quân không?"
Tiểu Lâm Chính Hùng đứng dậy, đi tới trước bản đồ. Hắn nhìn chằm chằm vào vùng núi rừng Nam Hoang rất lâu.
"Thôi bỏ đi," hắn thở dài một hơi, "Chiến đấu trong rừng rậm, pháo nặng của chúng ta không dùng đến, oanh tạc cũng khó tìm được mục tiêu. Bọn họ trốn trong bóng tối, người của ta ở nơi sáng. Một đại đội đã tổn thất gần một nửa, tiếp tục đầu tư binh lực nữa là không đáng."
Hắn xoay người, nhìn tham mưu trưởng.
"Đối đầu với một thế lực không rõ tên, thực hiện phong tỏa vòng ngoài. Đường cao tốc, bến đò, tập trung, thiết lập thẻ kiểm tra. Không cho họ ra ngoài, không cho phép họ liên lạc với bên ngoài đâu. Thỉnh thoảng phái máy bay nổ tung, phái tiểu đội vào quấy nhiễu. Họ thích ở lại trong núi làm người rừng thì cứ để họ đi! Ta muốn nhốt chết họ trong rừng, hơn nữa lúc này binh lực chúng ta cũng thiếu thốn nghiêm trọng, thật sự không còn sức để phân binh tiến vào núi nữa."
Bên phía Nhị Cẩu, cơ quan tình báo truyền tin tới, Quỷ Tử phong tỏa quy mô lớn ở vòng ngoài của họ, đường cao tốc, bến đò, thị trấn đều bị Quỷ tử thiết lập chốt phong toả. Nhị cẩu biết ngay Quỷ nhân tạm thời từ bỏ việc vào núi thanh trừng bọn họ rồi. Ngay sau đó liền gọi mọi người đến sắp xếp hành động tiếp theo.
"Mục tiêu chính của chúng ta tiếp theo là, trồng trọt. Tăng cường trồng. Khoai lang sắp thu lại rồi trồng thêm một đợt nữa. Trên sườn dốc lật hết một lượt, có thể trồng toàn bộ.
Còn có vùng thung lũng, tất cả đều trồng lúa. Khoai lang thứ này ăn nhiều người sẽ sưng phù, người nhà chúng ta vẫn phải ăn lương tinh, cho nên lúa cũng phải trồng đấy.
Còn nữa là trồng lúa trong thung lũng, không dễ bị máy trinh sát của quỷ tử phát hiện. Trên núi trồng khoai lang có thể ẩn giấu hoàn hảo, kho đơn mọc lên vốn dĩ không khác gì cây cối, máy dò của ma tử rất khó phát giác.
Hắn đứng dậy, đi đến cửa. Trên bãi đất trống dưới đáy thung lũng, mấy ngàn người đang sửa chữa vật che chắn, dựng lều, chuyển lương thực. Dưới sườn dốc, khoai lang đã cao ngang thắt lưng, xanh mướt một mảng. Nước trong ruộng lúa bị mưa lấp đầy, mạ vừa cắm xuống, chỉnh tề ngay ngắn.
“Quỷ tử phong tỏa bên ngoài, chúng ta sẽ tự sống ở bên trong.” Nhị Cẩu quay người nhìn mấy người, “Bọn hắn càng phong ấn, bọn hắn lại càng muốn trồng. Trồng ra lương thực, luyện xuất binh, chế tạo đạn dược. Đợi khi bọn họ đến, để cho bọn chúng gặm xương cứng hơn.”
Triệu Tam Hà khép cuốn sách lại, gật đầu.
Lão Tôn chống gậy đi đến cửa, liếc nhìn lùm khoai lang trên sườn dốc.
“Tháng bảy là có thể thu rồi.” Hắn nói, “Thu khoai lang trồng lúa chiều, đạo tối thu trồng kho đơn. Một năm ba vụ, đủ ăn.”