Chưa đầy vài ngày, Ngô Hoài An đến báo. "Nhị Cẩu, Song Cơ Dược tuy chưa công phá, nhưng chất xúc tác thuốc súng đen đã được chúng ta tối ưu hóa một chút." Ngô hoài an đập một cuốn sách lên bàn, "Cải tiến đường dòng đàn hồi, tối đa cánh đuôi, bộ phận chiến đấu vỡ để thiết kế lại. Bây giờ dù là thuốc nổ đen thúc đẩy tầm bắn cũng ổn định ở năm sáu trăm mét, tỷ lệ hỏng hóc giảm đi không ít. Có thể trực tiếp đưa vào thực chiến."
Nhị Cẩu lật cuốn sổ ra xem. Trên đó ghi chép dày đặc dữ liệu bắn thử, góc ngửa, chất thuốc, điểm rơi, từng nét một nhớ rõ ràng.
"Thử xạ bao nhiêu phát?"
"Bốn mươi bảy phát. Thành công bốn mươi mốt phát, sáu phát thất bại. Chủ yếu là cột thuốc cháy không đều, có mấy phát nổ trên không."
"Vậy là, dùng được rồi sao?"
"Dùng được." Ngô Hoài An nói, "Tham số đã nắm rõ rồi, bảng đạn cũng làm xong. Trong vòng năm trăm mét, đánh ra sai lệch không quá hai mươi mét."
Nhị Cẩu khép cuốn sổ lại, vừa định nói thì từ cửa hang vọng ra tiếng bước chân dồn dập. Một tên lính canh ngầm chạy vào, mồ hôi đầm đìa, vịn khung cửa thở dốc hai hơi.
"Nhị Cẩu ca, ngoại vi phía tây phát hiện quỷ tử, hơn hai mươi người đang mò về hướng thung lũng. Trang bị tinh xảo, có súng máy nhẹ và ống phóng đạn, giống như tiểu đội truy lùng tinh nhuệ."
Mấy người trong lều đồng thời nhìn về phía Nhị Cẩu. Nhị cẩu không vội hành động. Hắn đi đến trước bản đồ, nhìn vào vị trí mấy công trường mới mở ở tuyến Tây.
“Chắc là mấy ngày nay chúng ta khai sơn đốt hoang, nung gạch, đốt vôi, trong thung lũng ngày nào cũng bốc khói.” Nhị Cẩu nói, “Máy trinh sát quỷ tử thấy rồi, không xác định là thôn trại sơn dân hay cứ điểm tàn binh, phái tiểu đội tới thăm dò.”
Hắn xoay người lại.
"Đến đúng lúc lắm."
Ngô Hoài An ngẩn người một chút.
“Đạn tên lửa mới sửa còn chưa đánh qua bia sống.” Nhị Cẩu nói, “đám quỷ này, chính là bia tập bắn tới cửa.”
Hắn đi đến trước bàn, trải bản đồ ra.
“Lớp hỏa tiễn, vị trí thử bắn số 3 Tây tuyến, đặt sẵn năm trăm mét đường đạn, bao phủ dải rừng rộng lớn mà bọn quỷ tử phải đi qua. Tiểu đội Sarden chia làm hai cánh mai phục. Dân binh áp sát mặt, đợi tên lửa nổ tung đội hình rồi xông lên thu hoạch.”
Ngô Hoài An đáp một tiếng, xoay người đi điều người chuyển hỏa tiễn mới sửa.
Chưa đầy nửa giờ, tại trận địa số ba của Tây Tuyến, hai giá phóng tên lửa đã được dựng xong. Ống sắt đổi thành ống thép dày hơn, cánh đuôi hàn ngay ngắn, cột thuốc được nén chặt, ngòi nổ nối dây điện. Pháo thủ ngồi xổm bên cạnh, tay cầm máy nổ.
Đội Sarden hai cánh đã lẻn vào bụi rậm. Hai mươi khẩu súng tiểu liên Tyden, họng súng chĩa về hướng khu vực Khoát Lâm. Tiến thêm một bước nữa, người của dân binh liên nằm rạp sau sườn đồi gần hơn, đặt súng lên đá chờ đợi.
Nhị Cẩu ngồi xổm trên cao địa phía sau, cầm ống nhòm.
Đội truy quét của Nhật quân dọc theo con đường nhỏ đi lên. Hai mươi ba người, đội hình được kéo rất rộng, ba tên cựu vệ đi phía trước, bản đội đi theo, hậu vệ ba kẻ đứng sau. Súng máy nhẹ vác trên vai, ống phóng đeo sau lưng, họng súng đều hướng về khu rừng rậm hai bên.
Tên lính nhọn đi đầu đột nhiên dừng lại, ngồi xổm xuống, quay đầu vẫy tay về phía sau. Cả đội ngũ dừng hẳn.
Nhị Cẩu nhìn thấy tên lính nhọn kia chỉ vào dải rừng rộng phía trước. Khu rừng đó đã bị họ đốt hoang thiêu rụi một nửa mấy ngày trước, gốc cây vẫn còn, tro tàn vẫn, ở giữa để lại một vùng trống trải rộng rãi. Bất kỳ ai đi ngang qua đó đều sẽ bị tầm mắt trên những mặt đất hai bên nhìn thấu suốt.
Tiêm Binh do dự vài giây, quay đầu nói gì đó với sĩ quan phía sau. Sĩ quan bước lên, nhìn một cái, suy nghĩ một chút, vẫn phất tay. Đội ngũ tiếp tục đi, bước vào khu rừng rộng lớn kia.
Nhị Cẩu đặt ống nhòm xuống.
"Phóng!"
Pháo thủ ấn xuống máy nổ.
Hai ống sắt đồng thời phun ra ánh lửa, kéo theo đuôi khói xám trắng xẹt qua không trung. Mũi tên lửa thứ nhất rơi xuống đầu dây bên trước, mũi tên thứ hai lệch về sau một chút. Hai điểm nổ cách nhau chưa đầy hai mươi mét, mảnh vỡ bao phủ toàn bộ đoạn giữa của dải cây.
Tiếng nổ vừa dứt, đợt thứ hai lại tới. Hai mũi tên lửa trước sau rơi vào giữa đội ngũ quân Nhật. Mảnh vỡ quét ngang, đất đá và cành cây bay lên không trung, khói bụi che kín cả khu rừng.
Ngô Hoài An nằm bò bên cạnh giá phóng, nhìn chằm chằm vào mảnh khói bụi kia. Trên cuốn sổ của hắn viết: Trong phạm vi năm trăm mét, sai lệch vượt quá hai mươi mét.
Khói bụi tan đi một nửa. Trong rừng cây người nằm ngổn ngang. Đội hình Nhật quân bị nổ thành ba đoạn, bốn tên Tiền vệ ngã ba tên, giữa đội ta bị phá một phân, mấy tên lính Hậu vệ nằm rạp trên mặt đất, không nhúc nhích.
Sống sót chưa đến mười người.
"Tiểu đội Tư Đăng, hai cánh áp lên!" Triệu Tam Hà gầm lên một tiếng.
Súng tiểu liên của Tyden trong bụi rậm hai bên đồng loạt khai hỏa. Hai mươi khẩu súng, hai mươi toa đạn chín mm, từ hai hướng giao nhau quét về phía dải cây cối. Đạn dày đặc như mưa, bắn vào thân cây, đá và cơ thể người, văng lên một mảnh vụn.
Tàn binh Nhật quân vừa định tản ra hai bên, thì đụng phải mưa đạn của Sarden. Ba tám cái ở khoảng cách này căn bản không ngẩng đầu lên nổi, trong lúc bắn một phát kéo khóa, Ty Đăng đã bắn ra mười phát. Mấy tên Nhật cầm lưỡi lê muốn xông lên, chưa chạy được ba bước đã bị quét ngã xuống đất.
Chưa đầy năm phút, tiếng súng đã ngừng.
Triệu Tam Hà dẫn người xông vào dải cây. Trên mặt đất nằm hai mươi ba thi thể, không có một ai sống sót. Súng máy nhẹ và ống đạn vương vãi trên mặt sàn, hộp đạn dược, túi lương khô, bản đồ quân dụng đều bị thu giữ.
Một binh lính lục từ trên thi thể sĩ quan Nhật quân lấy ra một cuốn sổ nhỏ, chạy tới đưa cho Nhị Cẩu.
Nhị Cẩu mở ra xem, là một cuốn sổ sách của đài trinh sát. Trên đó ghi chép lịch sử trinh thám bay mấy ngày nay, khu vực nào bốc khói, vùng nào có lều trại mới xây, thung lũng nào cũng có nhân viên hoạt động, viết rõ ràng rành mạch. Cuối cùng còn có một dòng chữ bút chì: Nghi là vũ trang nhỏ, phái người đến gần trinh tra để xác nhận quy mô.
Nhị Cẩu khép cuốn sổ lại.
"Máy trinh sát cứ ba ngày lại đến một lần, tuyến đường cố định." Hắn nói, "Từ hôm nay trở đi, tất cả các khu vực cơ sở ban ngày không được bốc khói. Bếp cải tiến vào hang động, ống khói kéo dài, khói sẽ tan. Các lều mới đều được ngụy trang, vỏ cây che kín đầu, nhìn từ trên trời xuống, giống như rừng vậy."
Hắn lại lật xem bản đồ thu được, trên đó đánh dấu vài tuyến đường trinh sát, dùng bút chì đỏ xanh vạch đường.
“Triệu Tam Hà, sao chép một bản đồ này cho Ngô Hoài An. Bảo hắn theo tuyến đường hàng hải quy hoạch, chuyển mấy điểm công nghiệp quan trọng vào vùng mù đường bay.”
Triệu Tam Hà đáp ứng.
Nhị Cẩu đứng bên cạnh dải cây, nhìn đầy rẫy hố đạn và thi thể. Ngô Hoài An chạy tới, trong tay ôm cuốn sổ, biểu cảm trên mặt không đè nén được.
"Nhị Cẩu, số liệu đều khớp nhau. Năm trăm mét, sai lệch mười mấy mét giống hệt như bảng đạn."
"Viết vào sổ." Nhị Cẩu nói, "Đợt đạn tên lửa tiếp theo, tất cả đều làm theo tiêu chuẩn này."
Hắn quay người, nhìn về phía căn cứ vào vùng đất trung tâm. Phía sau khu rừng, lều tạm mới xây vẫn còn bốc khói nhàn nhạt. Từ hôm nay trở đi, những làn khói đó không thể bốc lên nữa.
“Còn một việc nữa.” Nhị Cẩu nói, “Bên các ngươi thử đuổi thêm một đợt tên lửa bắn ra. Lần này không phải hai phát hai mũi, ta muốn có thể bắn mười phát trong một lần. Mười viên đạn tên hỏa bao phủ cả trận địa. Đánh xong rồi, người còn chưa xông lên, đối diện đã chẳng còn mấy ai đứng vững được nữa rồi.”
Ngô Hoài An ngẩn người một chút.
"Mười phát đồng loạt?"
“Đúng vậy.” Nhị Cẩu nhìn hắn, “Thứ này chính là pháo của chúng ta. Hai phát đánh một đội nhỏ, mười phát bắn một trung đội, hai mươi phát thì đánh đại đội. Sau này gặp phải đại quân quỷ tử, không cần phải liều mạng với bọn họ nữa. Tìm tốt trận địa, dựng xong tên lửa, một đợt bắn cùng lúc, đánh xong thu công.”
Hắn xoay người, đi về phía lưng lớp.
"Ghi lại kết quả bắn thử hôm nay. Sửa tốt, sửa tiếp đi. Phía sau còn phải đánh xa hơn nữa, nổ càng dữ dội hơn."