Tin tức là Tô Thanh mang về.
Khi nàng đẩy cửa ra, Thẩm Nghiễn Thanh đang ngồi trước bệ cửa sổ lau súng. Vòng trái mở ra rồi trải trên mặt bàn, linh kiện được lau bằng vải bông sáng bóng.
Tô Thanh đứng ở cửa, không bước vào. Giọng nàng rất khẽ, từng chữ như thể đang cố gắng ép ra từ cổ họng.
"Sơn Bản Triệt đã chết. Bến tàu. Quân bộ xử bắn. Liên Nhi bị nhốt ở sân phụ dinh thự."
Tay Thẩm Nghiễn Thanh đang lau súng dừng lại một nhịp. Hắn cất bộ phận cuối cùng vào, kéo ống suite, "cạch" một tiếng giòn tan.
Hắn đặt súng lên mặt bàn, đứng dậy nhìn Tô Thanh. Trong mắt hắn có thứ gì đó đang cuộn trào, nhưng trên mặt lại phẳng lặng. Hắn mở miệng, giọng khàn đặc.
"Chuyện từ khi nào vậy?"
"Ba ngày trước."
Hắn cầm áo khoác từ trên lưng ghế lên, khoác lên. Cất súng vào trong ngực, gấp bản đồ lại nhét vào túi trong. Hắn đi đến cửa, dừng một bước, nghiêng người nhìn Tô Thanh.
"Giúp ta nghĩ cách vào."
Tô Thanh nhìn hắn. Nàng nhìn hai nhịp, rồi gật đầu.
Hắn đã tốn hai ngày thời gian. Tô Thanh thông qua mạng lưới quan hệ của Đảng ngầm, dựng lên một đường dây tại khu hậu cần quân bộ.
Thẩm Nghiễn Thanh lấy tên giả là "Trần bá", nhân danh "thay quân bộ xử lý đồ cũ" vào dinh thự.
Hắn mặc một chiếc áo ngắn vải xám, tay áo xắn hai cái, trong tay xách một cái rương mây cũ, đi theo sau một lính Nhật, xuyên qua hành lang, hướng về phía hậu viện.
Hắn đi qua chính đường, đi ngang qua thư phòng, lướt qua cây hoa anh đào kia. Hoa trên cây đã rụng hết, lá cây trong gió tỏa ra ánh sáng.
Khi hắn đi ngang qua cửa Đông sương phòng, bước chân dừng lại một nhịp. Cửa bị khóa từ bên ngoài, trên cửa sổ có đóng thanh gỗ.
Hắn nhìn hai nhịp, rồi tiếp tục đi về phía trước. Binh lính Nhật dẫn hắn đến sân phụ, chỉ vào gian chứa đồ ở góc phòng, nói gì đó rồi quay người bỏ đi.
Hắn đứng ở cửa sân phụ. Sân phụ không lớn, một cây mai già, cành lá uốn lượn, lá rụng hết, chỉ còn lại những cành trơ trụi, chọc vào ánh sáng trời xám trắng.
Hắn nhìn thấy nàng qua khe cửa sổ. Nàng cuộn mình trong góc tường. Lưng tựa vào bức tường gạch xám xịt kia, đầu gối co lại chống lên ngực, hai tay ôm lấy chiếc áo khoác quân đội màu xanh thẫm.
Nàng vùi mặt vào cổ áo, tóc tai xõa tung, khoác trên vai, rối bời, vài sợi mồ hôi và nước mắt dính chặt bên cổ.
Khuôn mặt nàng chỉ lộ ra một nửa - lớp da trên gò má căng phồng đến mức sáng bóng, môi khô nứt lật da, hốc mắt lún sâu vào hai cái hố sâu.
Đôi mắt nàng mở to, nhưng ánh nhìn lại tan rã, rơi xuống chân tường đối diện, trên một chậu hoa rách nát, như đang nhìn thứ gì đó, lại như không nhìn gì cả.
Đợi lính Nhật đi rồi, hắn nhanh chóng cạy khóa, vào đóng cửa lại, rồi bước tới ngồi xổm xuống.
Đầu gối hắn đập vào phiến đá xanh, phát ra một tiếng động nhẹ. Nàng không hề cử động. Ngón tay nàng vẫn đang xoa nắn, cổ tay áo chiếc đại y đó, đầu ngón tay lướt qua mép lông được mài lên, lặp đi lặp lại.
Hắn nhìn bàn tay kia của nàng - móng tay dài, không cắt, kẽ ngón tay khảm bùn và vảy máu khô. Hắn mở miệng, giọng nói rất thấp, rất nhẹ, sợ đụng phải thứ gì đó.
"Liên Nhi."
Ngón tay nàng dừng lại một nhịp. Không ngẩng đầu lên. Môi nàng khẽ động, mơ hồ lẩm bẩm điều gì đó.
Hắn ghé sát tai nghe. Nàng đang niệm "Trời tối rồi, nên về nhà thôi". Hắn đưa tay chạm vào vai nàng. Vai nàng co lại một chút, như bị bỏng vậy.
Sau đó nàng chậm rãi ngẩng đầu lên. Ánh mắt nàng thu lại từ chậu hoa rách nát kia, rơi trên mặt hắn.
Nàng nhìn hắn. Đôi mắt nàng chớp chớp. Trong đôi mắt trống rỗng ấy, có một khoảnh khắc tập trung, đồng tử co rút lại, như thể nhận ra điều gì đó.
Sau đó môi nàng đột nhiên mím chặt. Đôi mắt nàng đỏ lên.
Ánh mắt của nàng, từ trên mặt hắn, trượt đến tư thế ngồi xổm của hắn. Từ tư thái ngồi thiền của mình, lướt đến bàn tay hắn đặt trên vai nàng.
Nàng đột nhiên lao tới. Cả người nàng bật dậy từ góc tường, nhào lên người hắn, hai tay nắm lấy cánh tay hắn rồi há miệng cắn chặt lấy cổ tay của hắn.
Răng găm vào da thịt hắn, cắt vào, dùng sức. Một mùi sắt tanh mặn lan tỏa lên. Hắn không né tránh. Chàng quỳ ở đó, mặc cho nàng cắn.
Hàm răng cô cắn rất sâu, máu rỉ ra từ kẽ răng, chảy dọc theo cổ tay anh xuống. Cô vừa cắn, vừa phát ra tiếng gào thét mơ hồ và đứt quãng từ trong cổ họng.
"Ngươi cút đi! Ngươi không phải Sơn Bản! Mày lừa ta!"
Giọng nàng vừa khàn vừa vỡ, nghiến răng ken két thoát ra từ kẽ răng cắn chặt, lẫn với máu và nước bọt.
Nàng đang run. Hắn quỳ ở đó, cúi đầu nhìn nàng, hàm răng cắn trên cổ tay hắn và đôi tay nắm chặt cánh tay của hắn. Móng tay nàng cắm vào da thịt cẳng tay, bấm ra vài vết đỏ.
Hắn không hề nhúc nhích. Đã mở miệng, giọng nói rất khẽ.
"Liên Nhi. Là ta."
Nàng không buông miệng. Nàng cắn sâu thêm một phần. Máu của hắn chảy xuống từ khóe miệng nàng, nhỏ lên cổ áo chiếc áo khoác quân đội của nàng in ra một vệt đỏ sẫm nhỏ.
Nước mắt nàng rơi xuống, từ góc độ vô hình của hắn trượt xuống từ khóe mắt rủ xuống của nàng, chảy qua gò má, nhỏ lên cổ tay hắn, hòa vào máu.
Nàng buông răng ra. Trên môi nàng dính máu của hắn, vết rách trên môi dưới bị kéo ra, cũng rỉ máu.
Nàng nhìn mặt hắn, nhìn hai nhịp. Sau đó nàng lên tiếng, giọng khàn đặc vừa vỡ vụn.
"Ngươi không phải Sơn Bản. Sơn Bổn chết rồi. Bọn họ đánh chết hắn. Ở bến tàu."
Môi nàng run rẩy, “Hắn lừa ta. Hắn nói chỉ nhắc đến tương lai. hắn lừa gạt ta.”
Sau khi nàng nói xong câu này, cả người ngã xuống. Trán nàng tựa vào ngực hắn, hai tay vẫn nắm chặt cánh tay hắn.
Trán nàng áp sát áo sơ mi của hắn, hơi thở phả vào mảnh vải đó vừa gấp gáp vừa rối loạn.
Hắn cúi đầu nhìn, nàng tựa vào trán mình và mái tóc rối bù kia. Hắn lên tiếng, giọng nói rất khẽ.
"Ta biết."
Nàng dừng lại một nhịp trên ngực hắn. Sau đó nàng chậm rãi nâng trán lên, nhìn thẳng vào mặt hắn lần nữa.
Ánh mắt của nàng từ trong mắt hắn trượt đến đường vân dọc giữa lông mày hắn, lại trượt lên gò má hắn.
Nàng nhìn hắn. Giọng nói rất nhỏ, giống như một đứa trẻ, đang hỏi một chuyện mà nàng không dám xác nhận.
"Ngươi là Nghiên Thanh."
"Ừm."
Môi nàng khẽ động. Sau đó nàng vùi mặt trở lại ngực hắn. Tay nàng rút từ cánh tay hắn, nắm chặt vạt áo sơ mi trước của hắn lại.
Hắn quỳ ở đó, mặc cho nàng nắm chặt. Hắn cúi đầu, đặt cằm lên đỉnh đầu nàng. Nhắm mắt lại một chút. Trong sân phụ rất yên tĩnh.
Cành cây mai già khẽ đung đưa trong gió. Phía xa phía chính đường, truyền đến tiếng bước chân của lính canh đổi ca, từ xa.