Việc tĩnh dưỡng trong dinh thự, cuối cùng không chịu nổi vết thương lặp đi lặp lại, đêm đó vết cắt ở Sơn Bản Triệt đột nhiên bốc cháy, thiêu đốt dữ dội.
Quân y không làm gì được hắn, chỉ có thể đêm hôm đưa hắn đến bệnh viện Nhật. Liên Liên đi theo cáng lên xe, dọc đường nắm chặt bàn tay trái lạnh ngắt của hắn.
Trong xe, hắn mơ màng màng, còn vô thức nắm chặt ngón tay nàng.
Cửa lớn bệnh viện mở ra, ánh đèn trắng bệch chiếu tới, cáng được khiêng vào hành lang dài. Liên Liên ở lại đây, với tư cách hộ tống, canh giữ bên ngoài phòng bệnh.
Hành lang bệnh viện Nhật quân rất dài, lát nền đá mài trắng xám, hai bên là phòng bệnh nằm sát nhau.
Liên Liên bưng một chậu nước ấm từ cuối hành lang đi tới, khi đi đến giữa hành hiên thì nghe thấy tiếng nói chuyện trong phòng trực ban bên cạnh.
Cửa khép hờ, âm thanh từ khe cửa lọt ra, nhỏ vụn vặt là hai nữ nhân đang trò chuyện. Nàng vốn không để ý. nàng tiếp tục đi về phía trước. Nhưng một từ chui ra từ trong khe hở, đóng đinh bước chân của nàng.
"Thiếu tá."
Nàng dừng lại một nhịp. Chậu nước khẽ đung đưa trong tay. Nàng không đi.
Nàng đứng trong hành lang, nghiêng người lắng nghe âm thanh phía sau cánh cửa. Một giọng nữ trẻ tuổi lên tiếng trước, ngữ điệu mang theo sự phấn khích vì bị đè thấp nhưng không thể kìm nén được.
“Ngươi nghe nói chưa? Thiếu Tá bị thương là vì người phụ nữ Trung Quốc đó. Đạn vốn định bắn vào người đàn bà kia, Thiếu Tả lao tới đè nàng xuống dưới thân, tự mình trúng một phát đạn.”
Một giọng nói khác tiếp lời, già dặn hơn người đầu tiên một chút, cổ họng hơi thô.
“Nghe nói rồi. Quân bộ bên kia đều truyền khắp nơi. Nói Thiếu Tá vì một nữ nhân mà suýt mất mạng, điên rồi.”
Giọng nữ đầu tiên hạ thấp hơn, nhưng chữ đã được nhấn rất rõ ràng.
"Người phụ nữ đó lai lịch thế nào? Ta nghe nói - là Thiếu Tá cướp được từ bên ngoài. Người Trung Quốc, trước kia từng sống ở giới tô pháp."
Lão Thành im lặng một nhịp, rồi lên tiếng, giọng nói mang theo sự phức tạp khó tả.
"Cướp được? Nhưng hai ngày trước ta đi đưa thuốc, nhìn thấy ánh mắt Thiếu tá nhìn nàng - không giống như cướp được. Ngược lại giống là cầu xin."
Liên Liên đứng trong hành lang. Chậu nước ở trong tay nàng khẽ rung lên, bắn ra vài giọt rơi trên mu bàn tay của nàng. Lạnh ngắt. Nàng không động đậy.
Âm thanh phía sau cánh cửa vẫn tiếp tục.
Lão Thành kia lại mở miệng, giọng nói càng hạ thấp hơn, gần như là đang thì thầm.
“Còn một chuyện nữa. Ta nghe người của quân bộ nói, Thiếu Tá vì người phụ nữ này mà trở mặt với phía trước. Quân bộ vốn định điều hắn đến tiền tuyến Hoa Trung, hắn không chịu, nói bên này có việc không thể rời đi được. Cấp trên hỏi hắn chuyện gì, ông ấy nói chuyện riêng.”
Giọng nữ đầu tiên hít một hơi thật sâu, giọng nói càng chói tai hơn. "Vì một người phụ nữ mà chống lại quân lệnh? Hắn điên rồi sao? Cậu có biết cứ tiếp tục thế này sẽ—"
"Suỵt."
Âm thanh phía sau cửa bỗng nhiên đứt đoạn. Có người đứng lên, tiếng bước chân hướng ra cửa.
Liên Liên không đợi cánh cửa kia mở ra. Nàng bưng chậu nước xoay người, đi theo hướng lúc đến. Bước chân của nàng nhanh hơn lúc nãy một chút, nhưng vẫn khá vững vàng.
Nàng đi về phòng bệnh của Yamoto Triệt, đẩy cửa bước vào, rồi đóng sầm cửa lại.
Hắn nằm trên giường, tỉnh dậy. Nghiêng đầu nhìn nàng. Giọng khàn đặc, vẫn còn mang theo sự suy yếu trong cơn bệnh.
"Sao thế?"
Nàng không ngẩng đầu lên. Giọng nói từ kẽ răng nghiến lợi thốt ra.
"Ngươi vì ta mà trái lệnh quân sự."
Hắn nhìn nàng. Không phủ nhận. Hắn dời ánh mắt khỏi gương mặt nàng, dừng lại trên trần nhà.
"Ai nói với ngươi."
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn. Trong mắt nàng có thứ gì đó đang cuộn trào, nhưng nàng đè lên, mặt vẫn bình thản. Nàng nhìn chàng——
"Ngươi có biết ngươi đang làm gì không. Ngươi vì một người phụ nữ mà đắc tội quân bộ. Sau này ngươi phải làm sao?"
Khóe miệng hắn khẽ động, độ cong rất nông, đáy mắt nổi lên một tầng ánh sáng mỏng manh.
"Ta biết."
Nàng không nói thêm gì nữa. Nàng vắt khô khăn trong chậu nước, đi đến bên giường ngồi xuống. Chàng gấp khăn mặt lại, đặt lên trán chàng.
Động tác của nàng rất nhẹ.
Sau đó nàng thu tay lại, đặt lên đầu gối mình. Cúi đầu, giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức chỉ có hai người nghe thấy.
"Nếu mẹ con còn sống, sẽ không muốn nhìn thấy bộ dạng này của con đâu."
Hắn nằm ở đó, khăn mặt che trán, che khuất nửa con mắt. Nàng không nhìn thấy biểu cảm của hắn.
Nhưng cô cảm thấy hơi thở của anh ngừng lại một nhịp.
“Nếu mẹ ta còn sống, sẽ thích con.”
Nàng ngồi bên giường, không đáp lời. Lấy khăn mặt từ trên trán hắn xuống, lật một cái, gấp lại rồi đặt trở về.
Trong phòng bệnh yên tĩnh trở lại. Trong hành lang thỉnh thoảng có tiếng bước chân của y tá đi lại, từ xa đã bị tấm ván cửa ngăn cách hơn phân nửa.
Nàng ngồi đó, không biết mình đang nghĩ gì. Nàng chỉ biết những lời vừa nghe thấy trong hành lang như mấy chiếc đinh đâm vào tai nàng, rút ra được.
Chiều tối hôm đó, Thẩm Nghiễn Thanh ở nhà Hồng Kông, trước mặt trải một phần tình báo mới.
Trên tình báo viết một dòng chữ: "Sơn Bản Triệt vì thương tích mà để lại Thượng Hải, quân bộ đã bất mãn với việc vi phạm lệnh điều động của hắn. Nội bộ đồn đại rằng Sơn Bản triệt có quan hệ căng thẳng với quân đội."
Hắn xem tờ giấy đó hai lần. Hắn gấp giấy lại cất vào túi trong, đứng dậy đi đến trước cửa sổ. Đứng rất lâu.
Thịnh Minh Châu đẩy cửa đi vào, trong tay bưng một bát canh. Nàng thấy hắn ngồi ở đó, đặt bát lên bàn, không hỏi.
Nàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện, hai tay đặt trên đầu gối. Nàng lên tiếng, giọng nói không cao không thấp.
"Có tin tức rồi sao?"
Hắn nghiêng đầu nhìn nàng. Hắn gật đầu một cái.
"Hắn vì nàng mà đắc tội quân bộ."