Sơn Bản Triệt đặt bàn cờ lên bàn, hai đầu mỗi bên đặt một hộp cờ sứ xanh. Quân đen quân trắng, Sơn Bổn Triệt ngồi một bên án thư, thương xót ngồi đối diện.
Hắn cầm quân đen, bảo nàng cầm trắng. Hắn nói "lấy ba đứa con của ngươi", nàng không từ chối, cũng không cảm ơn.
Nàng cúi đầu nhìn bàn cờ, ngón tay từ trong hộp cờ nhặt một quân trắng, treo trên mặt bàn.
Hắn hạ một quân cờ, chiếm lấy góc dưới bên phải. Nàng theo đó đặt một cánh cờ xuống, sát vào đường hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng một cái, khóe miệng khẽ động. Cô không nhìn hắn đâu.
Nàng nhìn chằm chằm vào bàn cờ, ánh mắt từ một bên quét sang một phía khác, ngón tay chậm rãi xoa lên mép hộp cờ. Tốc độ đặt quân của hắn chậm lại, có đôi khi sau khi một quân rơi xuống thì dừng rất lâu, chờ nàng phản ứng.
Khi nàng đặt quân cờ mang theo một luồng hung hãn, mỗi bước đi đều như đang công thành lược địa, bất kể mình có đường lui hay không. Hắn bảo nàng thắng. Nàng nhìn ra được. Ở vị trí mấu chốt, hắn đã rút một quân trắng vốn có thể ăn hết.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Ánh mắt nàng bình thản, đáy mắt lạnh lùng.
"Trẻ con."
Nàng đặt quân cờ trắng trong tay trở lại hộp cờ, không tiếp tục đánh nữa.
Sơn Bản Triệt không hề tức giận.
Hắn đặt quân cờ đen trong tay trở lại hộp cờ, tựa lưng vào ghế, nghiêng đầu nhìn nàng.
Ngoài cửa sổ, nén hoa cây mai già trong sân sắp qua rồi, gió thổi một cái, những cánh hoa nhỏ li ti từ khe cửa bay vào, rơi trên bàn cờ, đậu trên án thư, đáp xuống vai nàng.
Bờ vai nàng rơi một mảng. Trắng hồng, mỏng đến mức thấu sáng. Hắn đưa tay qua, đầu ngón tay chạm vào mép miếng vải trên vai của nàng.
Cánh hoa đó bị hắn nhẹ nhàng phủi đi, rơi trên bàn cờ, đặt giữa một quân đen và một cánh quân trắng. Đầu ngón tay hắn sau khi gạt cánh hoa ra không lập tức thu về. Hắn dừng lại một nhịp.
Ngừng lại nửa tấc phía trên miếng vải trên vai nàng. Nàng cứng đờ người. Vai nàng hơi căng lên, sau gáy nổi lên một lớp hạt nhỏ li ti.
Đó là lần đầu tiên nàng không tránh được sự chạm vào của hắn.
Nàng chỉ cúi đầu, nhìn cánh hoa bị phất xuống trên bàn cờ. Cằm nàng siết rất chặt, môi mím lại. Giọng nàng rất khẽ, đã bị tiếng gió ngoài cửa sổ át đi hơn nửa.
"Ngươi thắng rồi."
Nàng đứng dậy, xoay người đẩy cửa bước ra ngoài. Tiếng bước chân dọc theo hành lang xa dần.
Sơn Bản Triệt ngồi sau bàn sách, nhìn cánh hoa đặt trên bàn cờ. Khóe miệng vẫn còn nụ cười đó.
Chiều tối hôm đó, khi tiên sinh phòng thu chi chạy đến phòng an toàn, Thẩm Nghiễn Thanh đang ngồi trước bàn lau súng.
Khẩu súng lục nhỏ đó mở ra trải trên mặt bàn, linh kiện được lau chùi sáng bóng bằng vải bông. Ông kế toán đẩy cửa bước vào, sắc mặt rất khó coi.
Hắn không ngồi, đứng đối diện bàn, giọng nói hạ rất thấp: “Kế hoạch thứ Tư đã bị lộ. Tuyến đường phía bắc Tứ Xuyên, người Nhật Bản đã thêm ba trạm gác ngầm dọc đường. Người của chúng ta còn chưa đến điểm mai phục đã trúng chiêu rồi. Một đồng chí bị bắt, những người khác rút lui.”
Hắn dừng lại một nhịp, "Người Nhật bắt đầu truy lùng từ ngày mai. Toàn thành giới nghiêm. Vòng ngoài biên giới đã bị phong tỏa rồi."
Thẩm Nghiễn Thanh dừng tay lau súng một nhịp. Hắn cất phần linh kiện cuối cùng lại, kéo ống suite, "rắc" một tiếng giòn tan. Ông đặt khẩu súng lên mặt bàn, ngẩng đầu nhìn tiên sinh phòng thu chi. Trong mắt ông có một lớp đồ vật chìm xuống, nhưng bề mặt là phẳng lì.
"Nàng vẫn còn ở bên trong." Hắn nói.
Ông kế toán gật đầu. "Cho nên ông không thể ở lại được nữa. Trước khi trời sáng mai phải đi. Vé tàu của Hồng Kông tôi đã sắp xếp xong rồi."
Thẩm Nghiễn Thanh ngồi đó không nhúc nhích. Hắn cúi đầu nhìn khẩu súng trên bàn, nhìn hai nhịp.
"Đi."
Hắn nhét súng vào ngực, gấp bản đồ lại nhét vào túi trong, lấy mảnh vải vụn từ dưới gối ra, đặt sát người.
Khi hắn đi, trời vẫn chưa sáng. Trên sông Hoàng Phố nổi lên một tầng sương mù xám trắng, nuốt chửng một nửa đèn đuốc hai bên bờ.
Hắn đứng bên mạn thuyền, vai trái vẫn còn treo, cánh tay không cử động được, nhưng eo lại thẳng tắp, đường vai phẳng lì. Hắn thò tay vào túi trong ngực, sờ đến mảnh vải vụn kia.
Khi thuyền rời khỏi Ngô Tùng Khẩu, hắn quay đầu nhìn lại. Đường chân trời Thượng Hải trong làn sương mù xám xịt chỉ còn lại một đường nét mờ ảo. Hắn thu ánh mắt về, hướng thẳng về phía trước.
Bên kia dinh thự, Liên Liên đêm đó đã mơ một giấc mơ. Nàng mơ thấy mình đứng ở bến tàu, gió rất lớn, thổi đến mức nàng không mở nổi mắt. Xa xa có một chiếc thuyền đang rời khỏi vị trí neo đậu, trên đầu thuyền đứng một người, quay lưng về phía nàng.
Nàng liều mạng hét lên, nhưng cổ họng không phát ra được âm thanh. Người đó không quay đầu lại. Nàng đứng trên bến tàu, nhìn con thuyền ngày càng nhỏ, càng lúc càng thu hẹp. Khi nàng tỉnh dậy, khăn gối đã ướt đẫm một mảng.