Thẩm Nghiễn Thanh muốn tổ chức hôn lễ với Thịnh Minh Châu, cả người như xác không hồn. Sơn Bản Triệt lại giấu giếm thương xót, cố ý dẫn nàng đến hiện trường hôn sự, một cuộc gặp gỡ đau lòng sắp sửa diễn ra.
Lễ phục được gửi đến trước ba ngày hôn lễ.
Một người phụ nữ Nhật mặc áo vải xám và phục vụ, đưa quần áo vào phòng phía đông, đặt lên giường, cúi chào rồi lui ra ngoài.
Liên Liên đang ngồi trước bệ cửa sổ viết chữ, nghe thấy tiếng cửa quay đầu nhìn một cái. Trên giường trải một bộ đồ Tây — váy dài màu sen ngó sen, chất liệu tỏa ra một lớp ánh sáng óng ả.
Bên cạnh đặt một đôi giày cao gót bằng lụa cùng màu và một chiếc túi nhung dẹt. Nàng nhìn hai nhịp, rồi quay đầu lại tiếp tục viết chữ. Cô không chạm vào bộ quần áo đó.
Chiều tối hôm đó, khi Yamoto đến, cô đang ngồi trước bệ cửa sổ ngắm nhìn chiếc lá mới của cây anh đào trong sân. Anh đẩy cửa bước vào, đứng sau lưng cô nhìn thoáng qua bộ đồ Tây chưa từng động đậy trên giường.
Hắn không thúc giục. Hắn đi đến chiếc ghế đối diện nàng ngồi xuống, tự rót một chén trà, bưng lên uống một ngụm. Giọng hắn như đang nói về một chuyện bình thường.
"Tối hôm kia, đi cùng ta tham dự một đám cưới. Một người bạn rất quan trọng." Hắn dừng lại một nhịp, đặt chén trà trở lại bàn, "Ngươi mặc bộ này. Ta đã cho người sửa đổi theo kích thước của ngươi rồi."
Nàng nghiêng đầu nhìn hắn. Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng lớp vật trong đáy mắt đang động đậy.
Nàng đặt bút lên giá bút, đứng dậy đi đến bên giường, đưa tay cầm bộ đồ Tây kia lên, giũ mở ra. Nàng nhìn thoáng qua, sau đó gấp nó lại, đặt trở lại trên giường.
"Bạn bè gì chứ."
Hắn nâng chén trà lên uống thêm một ngụm, "Ngươi không quen. Một thương nhân bên Thượng Hải. Giao thiệp xã giao."
"Được."
Ngày hôn lễ là một ngày nắng.
Tháng tư Thượng Hải, cây ngô đồng đã nhú mầm mới. Hôn lễ được đặt tại sảnh tiệc tầng hai của một nhà hàng lớn ở giới Pháp Tá, trước cửa bày hai hàng giỏ hoa, lụa đỏ rủ xuống từ khung cửa, viết bốn chữ "Thẩm Thịnh liên hôn" mạ vàng.
Khách khứa lần lượt đến, áo lụa, trường bào, vest và áo gi-lê trộn lẫn vào nhau, không khí tràn ngập mùi thuốc lá, mùi nước hoa và vị ngọt ngào của cánh hoa tươi.
Thẩm Nghiễn Thanh đứng trên đài, mặc một bộ vest màu xám đậm, cà vạt buộc gọn gàng, tóc chải không chút rối bời. Trên mặt hắn treo nụ cười vừa phải, khóe miệng cong lên, độ cong vừa vặn.
Nhưng đôi mắt hắn trống rỗng, như hai cái giếng khô đã được đào khô, đáy giếng chẳng có gì cả, ngay cả tiếng vọng cũng không có.
Hắn đứng đó, nhận lời chúc mừng của khách khứa, gật đầu, bắt tay nói: “Đa tạ.”
Thịnh Minh Châu đứng bên cạnh hắn, khoác tay hắn. Hôm nay nàng mặc một bộ Tây trang màu trắng, tà váy đến mắt cá chân, trên tóc cài một đóa hoa lụa màu hồng, mặt mang theo nụ cười sảng khoái.
Nàng tiến lại gần, giọng nói hạ xuống rất thấp.
"Vui vẻ chút đi. Hôm nay ngươi kết hôn đấy."
Hắn nghiêng đầu nhìn nàng một cái. Khóe miệng hắn giật giật, độ cong sâu hơn lúc nãy nửa tấc, nhưng hai cái giếng khô dưới đáy mắt vẫn trống rỗng.
Bên phía dinh thự, Liên Liên đã bắt đầu chuẩn bị từ buổi chiều. Nàng không cho phụ nữ Nhật Bản vào giúp nàng. Chính nàng tắm rửa, sấy khô tóc, chải một búi tóc sau gáy, dùng cây trâm bạc trắng cài lại.
Sau đó nàng mặc bộ vest lụa màu ngó sen kia vào. Cổ áo được thu gọn gàng, eo dán sát vào người vừa vặn, mặt gấm theo đường cong cơ thể của nàng đi, độ cong từ dưới sườn bị vải bọc rõ ràng.
Ngực chống ra một đường nét nhu hòa, tà váy rủ xuống phía trên mắt cá chân, lộ ra đoạn bắp chân trắng nõn và mắt cổ chân. Nàng đứng trước gương nhìn thoáng qua mình.
Người phụ nữ trong gương mặc một bộ màu ngó sen, càng làm cho sắc mặt trắng bệch.
Sơn Bản Triệt đang đợi nàng dưới lầu. Hôm nay hắn mặc một bộ vest màu xanh thẫm, cà vạt buộc gọn gàng, tóc chải chuốt không chút rối bời.
Khi hắn nhìn thấy nàng từ trên cầu thang đi xuống, hắn từ đầu đến chân nhìn nàng một lượt, rồi di chuyển trở lại mặt nàng. Giọng nói mang theo sự thư thái vì bị thứ gì đó làm cho vui lòng.
"Rất đẹp."
Nàng không tiếp lời. Nàng bước xuống bậc thang cuối cùng, đứng trước mặt hắn. Hắn vươn cánh tay ra, hơi co lại, chờ nàng khoác lên người. Cô nhìn thoáng qua cánh cánh cửa của hắn, đưa tay phải ra đặt vào trong vòng tay của mình.
Hắn dẫn cô đi về phía cửa. Xe hơi ở cửa đã đợi sẵn bên đường. Lính canh mở cửa xe, hắn bảo cô lên trước, rồi tự mình ngồi vào phía đối diện.
Nàng ngồi ở ghế sau, nghiêng đầu nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ xe - nàng đã ngắm một lúc.
"Quán ăn gì cơ."
"Giới thuê Pháp luật. Khách sạn Đại Hoa." Hắn quay đầu nhìn cô một cái, "Trước đây anh từng đến đó sao?"
Cô không tiếp lời. Cô nhìn cảnh phố Fixite lướt qua bên ngoài cửa sổ xe — cây ngô đồng, nhà ngoại gạch đỏ, chiếc xe điện đinh đinh đang đang. Xe hơi rẽ ngoặt một cái, chạy lên con phố lớn trồng đầy ngô trọt Pháp.
Phía xa, biển hiệu đèn neon của nhà hàng Đại Hoa sáng trong ánh hoàng hôn.