Hoa anh đào dần dần rơi xuống, cuộc sống hai bên đều không dễ chịu. Thẩm Nghiễn Thanh nắm lấy cơ hội mấy lần đi cứu Liên Liên, tất cả đều thất bại.
Đường cùng đường, hắn chỉ có thể đồng ý liên hôn với người khác, lấy mối hôn sự này đổi quân hỏa, mới có khả năng cứu người ra.
Lần đầu tiên giải cứu là ba tháng trước.
Thẩm Nghiễn Thanh từ Hồng Kông lẻn vào Thượng Hải, mang theo ba đồng chí và một bản đồ phòng thủ chi tiết.
Họ ngồi xổm hai đêm trong ngõ sau dinh thự, đêm thứ ba mò đến chân tường hậu viện, vừa trèo lên đầu tường đã bị đội tuần tra phát hiện.
Ám tiêu đổi vị trí, thông tin trên bản đồ bố phòng đã qua. Ba người trèo tường rút lui, một đồng chí bị trúng đạn một phát, Thẩm Nghiễn Thanh đỡ hắn chạy ba con hẻm mới cắt đuôi được truy binh.
Lần thứ hai là hai tháng trước. Hắn đã mua chuộc một bà cô làm việc trong bếp dinh thự, bảo nàng khi đưa cơm thì gắp một tờ giấy vào bánh bao đưa cho Liên Nhi.
Trên mảnh giấy chỉ có bốn chữ - "Đợi ta. Sống."
Mẹ già nhận tiền, gật đầu, nhưng ngày hôm sau không quay lại làm việc nữa. Sau đó nghe nói đêm đó bà đã bị đội hiến binh mang đi, không còn tin tức gì nữa nữa rồi.
Lần thứ ba là một tháng trước. Hắn lên kế hoạch ra tay trong lúc Liên Liên bị chuyển đi - Sơn Bản Triệt muốn đưa nàng đến Nam Kinh tham gia một hội nghị quân bộ, chuyên dừng chân tại trạm Hồng Khẩu.
Thẩm Nghiễn Thanh dẫn người mai phục trong kho hàng bên ngoài sân ga, đợi đến khi chuyên vào trạm, bọn họ xông ra ngoài mới phát hiện, ngồi trong toa xe không phải là Yamoto Triệt và thương xót, mà là một đội quân hiến binh trang bị đầy đủ.
Tình báo là giả.
Là cái bẫy do Sơn Bản thiết lập triệt để. Bọn họ gãy một người, Thẩm Nghiễn Thanh tự mình trúng một phát vào cánh tay trái, đạn xuyên qua, không làm tổn thương đến xương cốt, nhưng máu chảy ra nửa ống tay áo.
Ba lần thất bại, ba lần chật vật rút lui khỏi Thượng Hải về Hồng Kông. Đêm trở về thứ ba, hắn ngồi trong góc phòng tối, cánh tay trái quấn băng gạc, tay phải nắm chặt mảnh vải vụn đó.
Cơ hội lần thứ tư là do Tô Thanh mang đến. Hôm đó nàng từ bên ngoài trở về, tay nắm chặt một phần mật điện, đi vào phòng tối, ngồi xuống đối diện hắn.
Nàng không vòng vo, đặt mật điện lên mặt bàn. "Đốc quân Thịnh Kinh bên kia đã nới lỏng rồi. Hắn sẵn lòng hỗ trợ một đợt vũ khí của chúng ta, điều kiện là - con gái hắn gả cho ngươi."
Thẩm Nghiễn Thanh dừng tay lau súng. Hắn đặt khẩu súng lên mặt bàn, ngẩng đầu nhìn Tô Thanh. Đôi mắt hắn phẳng lì, nhưng lớp đồ vật bên dưới đang cuộn trào.
Giọng hắn nghiến răng ken két, khàn đặc. "Ta có vợ. Ta có Liên Nhi."
Tô Thanh không né tránh ánh mắt của hắn. Nàng ngồi đối diện hắn, hai tay đan chéo đặt trên mặt bàn, ngón tay hơi co lại.
“Liên Nhi ở bên cạnh Sơn Bản Triệt. Ngươi ba lần đi cứu nàng, ba ba lượt thất bại. Không có quân hỏa, không có vũ trang, ngươi lấy cái gì mà đi giải cứu? Ngươi một mình một súng, xông vào dinh thự, sau đó thì sao? Nếu ngươi chết rồi, nàng làm sao bây giờ? Niệm nhi phải làm thế nào?”
Giọng nàng ngừng lại một nhịp, sau đó nàng buông bàn tay đang nắm chặt ra, đặt lên mặt bàn. "Ca, huynh nhẫn nhục chịu đựng mới có thể cứu được nàng."
Thẩm Nghiễn Thanh nhìn nàng. Hắn ngồi đó, trong tay vẫn nắm chặt khẩu súng, đứng dậy đi đến cửa phòng tối. Đẩy cửa ra ngoài. Tô Thanh ngồi bên bàn không đuổi theo. Nàng biết hắn cần thời gian.
Hắn im lặng ba ngày ba đêm. Ba ngày đó hắn không về nhà nhỏ, không đến thương hành, cũng không gặp bất kỳ ai.
Anh ta ngồi một mình bên bờ biển phía tây Hồng Kông, từ sáng đến tối. Gió biển tràn tới, mặn, lạnh lẽo thổi bay những sợi tóc mai trước trán anh ta.
Chiều tối ngày thứ ba, hắn đứng dậy, phủi cát trên quần rồi quay về nội thành. Hắn bước vào phòng khách sạn nhỏ của Tô Thanh.
Tô Thanh ngồi bên bàn, trước mặt trải một đoạn điện mật mới. Hắn đứng ở cửa không vào.
“Bảo Thịnh Kinh bên kia. Ta đồng ý.”
Tô Thanh ngẩng đầu nhìn hắn. Nàng không cười, cũng không nói "Được". Nàng chỉ gật đầu, cầm lấy mật điện, gấp gọn gàng rồi cất vào tay áo.
Nàng đứng dậy đi đến trước mặt hắn, đưa tay vỗ nhẹ miếng vải dính cát trên vai hắn. Ngón tay nàng dừng lại trên đầu vai của hắn một nhịp. Sau đó nàng lên tiếng, giọng nói rất khẽ.
“Thịnh Minh Châu là một cô nương tốt. Đã từng lưu ngoại quốc, có kiến thức. Nàng sẽ không làm khó ngươi.”
Hắn không tiếp lời. Hắn xoay người rời đi.
Tô Thanh đứng ở cửa nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần nơi hành lang.
Đêm đó hắn trở lại căn phòng nhỏ. Trình Tĩnh Uyển ngồi bên bàn ngoài vá quần áo, thấy hắn đi vào liền ngẩng đầu lên.
Nàng nhìn thấy khuôn mặt hắn - bộ râu ria ba ngày không bị cạo, lớp da xanh đen dưới hốc mắt, trên gò má căng ra sáng bóng.
Nàng đặt kim chỉ xuống, đứng dậy đi vào bếp, bưng một bát cháo nóng ra đặt lên bàn.
Nàng không hỏi "Ngươi đi đâu rồi". Nàng ngồi xuống đối diện hắn, hai tay đặt trên đầu gối. Hắn bưng cháo lên uống một ngụm. Cháo nóng, trượt vào dạ dày đốt một chút. Ông đặt bát lại, mở miệng, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ.
"Tổ chức để ta liên hôn với con gái của Đốc Quân Thịnh Kinh."
Trình Tĩnh Uyển ngồi đó không nhúc nhích. Ngón tay nàng hơi co lại trên đầu gối, rồi buông ra. Nàng nhìn hắn. Trong mắt nàng có thứ gì đó đang động đậy, nhưng rất nhanh đã đè xuống.
Giọng nàng bình thản như một bát nước đã được yên tĩnh từ lâu.
"Vì quân hỏa."
Hắn gật đầu.
Nàng nhìn gương mặt nghiêng của hắn. Giọng nói rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều đặt vững vàng.
“Niệm Nhi còn nhỏ. Đợi nàng lớn lên, ta nói cho nàng biết - cha nàng là vì cứu mẹ nàng, mới cưới người khác.”
Hắn ngẩng đầu nhìn nàng. Cổ họng hắn khẽ động hai cái. Hắn không nói gì.