Sương mù từ mặt sông tràn tới.
Nền như một tấm vải trắng không thể xé rách, nuốt chửng hơn phân nửa mọi thứ trên bến tàu.
Sàn nhảy, dây cáp, những thùng hàng chất đống bên bờ đều ngâm trong lớp màu xám trắng ẩm ướt này, chỉ lộ ra đường nét mơ hồ.
Hai người xách vali, lúc từ cửa sau dinh thự đi ra, trời vừa tờ mờ sáng. Trong ngõ không có ai.
Giày da giẫm lên phiến đá xanh kêu "tách tách" một tiếng, Sơn Bản Triệt hôm nay mặc một chiếc áo dài màu xám đậm, kiểu dáng ở Quảng Châu, cổ áo được cất kỹ, tóc không chải thành hình người lính, những sợi tóc trước trán mềm nhũn rũ xuống.
Tay trái hắn xách chiếc vali da màu nâu sẫm, tay phải nắm chặt lấy bàn tay đầy thương xót.
Ngón tay nàng lạnh buốt, từ đầu ngón tay đến lòng bàn tay, đều như vừa được vớt ra từ nước giếng, những đốt ngón thon dài khẽ cuộn lại trong lòng tay hắn. Hắn nắm chặt một phần, nàng nắm lấy hắn lại.
Trên bến tàu rất yên tĩnh.
Sương mù làm nghẹn cả tiếng còi tàu phía xa, chỉ còn lại một tầng âm thanh vo ve mơ hồ lăn từ mặt sông tới.
Họ đi đến trước tấm ván nhảy rồi đứng lại. Thủy thủ kiểm soát vé, nhận lấy vé tàu nhìn một cái, gật đầu, nghiêng người nhường lối ra. Sơn Bản Triệt đưa vali qua, sau đó quay người lại đối mặt với sự thương xót.
Hắn cúi đầu nhìn nàng. Sương mù rơi trên mái tóc mai của nàng, ngưng tụ thành một lớp giọt nước nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Khuôn mặt nàng trong ánh sáng trời xám trắng, phủ một lớp trắng mỏng manh, trên gò má, vết sẹo cũ bị sương mù làm cho viền mờ đi, môi mím chặt, hơi ửng hồng.
Hắn nhìn hai nhịp. Sau đó hắn lên tiếng, giọng nói bị sương mù làm giảm đi hơn phân nửa.
"Sau khi lên thuyền, chúng ta không ai nhắc đến chuyện đó."
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
"Được. Chỉ nhắc đến tương lai."
Hắn nắm chặt tay nàng, lại siết thêm một phần. Hắn kéo nàng xoay người bước về phía ván nhảy.
Khi đôi giày da của nàng bước lên bậc thang gỗ thứ nhất của ván nhảy, phía sau truyền đến một tràng tiếng bước chân chỉnh tề. Không phải là bước đi của người qua đường bình thường.
Bàn tay sắt đế giày đập xuống nền xi măng, đồng loạt như một hàng đinh rơi xuống đất.
Bước ra từ trong sương mù. Đầu tiên là một, hai, năm người. Sau đó là hơn mười. Quân phục màu xám xanh, mũ vành rộng, súng trường đặt trước ngực.
Người dẫn đầu mặc một bộ quân phục thẳng thớm, cúc áo cổ cài vào chiếc trên cùng, vành mũ kéo rất thấp.
Phó quan. Vị phó quan được điều về Tokyo, rồi quay lại. Hắn đứng trên bến tàu, hai chân tách ra và vai rộng bằng nhau, tay phải đặt lên bao súng bên hông.
Hắn lên tiếng, giọng nói vang vọng khắp bến tàu yên tĩnh.
"Thiếu tá."
Sơn Bản Triệt dừng lại.
Hắn kéo Liên Liên về phía sau lưng mình một bước, chắn trước mặt nàng. Vai hắn căng cứng, nhưng eo vẫn thẳng tắp, đường vai phẳng lì.
Hắn quay đầu lại, nhìn phó quan. Phó quan bước lên một bước. Hắn rút súng lục từ bao súng ra, họng súng chĩa thẳng vào ngực Sơn Bản Triệt. Ông ta mở miệng, giọng nói như một thanh đao đã mài từ lâu.
"Lệnh quân bộ. Kẻ phản quốc, xử bắn tại chỗ."
Trên bến tàu yên tĩnh một nhịp. Gió sông từ trong sương mù tràn tới, thổi vạt áo sườn xám thương xót hơi lật lên.
Yamoto Triệt đứng trước tấm ván nhảy, phía sau là bậc thang gỗ hẹp dẫn ra mặt sông, trước mặt là hơn mười họng súng đen ngòm.
Hắn nhìn phó quan hai nhịp. Sau đó hắn lên tiếng, giọng không cao không thấp, mỗi chữ đều đặt vững vàng.
"Để nàng đi. Nàng không liên quan đến chuyện này."
Phó quan nghiêng đầu, nhìn thoáng qua vẻ thương xót bị Yamototche chặn ở phía sau. Khóe miệng hắn khẽ động, độ cong rất nhạt, lạnh lẽo như tia phản quang trên lưỡi đao. Giọng hắn thấp hơn lúc nãy một chút.
"Nàng là lý do ngươi phản quốc, sao có thể không liên quan?"
Tay phải của Sơn Bản Triệt siết chặt thành nắm đấm. Hắn không lùi, đứng đó chắn trước mặt nàng, ngực chĩa thẳng vào họng súng.
Liên Liên đứng ở phía sau hắn, cách nửa bước. Ngón tay nàng từ trong lòng bàn tay của hắn buông ra. Nàng nhìn về phía lưng hắn——
Xương bả vai dưới áo sơ mi, hơi nhô ra, sau gáy lộ ra. Trên đoạn da nhỏ dưới chân tóc thấm đẫm một lớp mồ hôi mỏng.
Nàng nhìn hơn mười họng súng, nhìn đường cong lạnh lẽo trên mặt phó quan. Nhìn tư thế hắn chắn trước mặt mình.
Giọng nói của nàng truyền ra từ phía sau Yamototch, xuyên qua vai hắn, rơi vào tai những người ở bến tàu.
"Ta đi theo các ngươi."
Sơn Bản Triệt đột ngột xoay người lại, nhìn nàng. Đôi mắt hắn đỏ hoe, lớp nước trong hốc mắt bị ánh đèn sương mù ở bến tàu chiếu sáng đến mức tắt lịm.
Môi hắn mấp máy hai cái, không phát ra âm thanh.
Nàng nhìn hắn. Khóe miệng cong lên một cái, độ cong rất nông, từ bên môi tràn ra, đáy mắt là bằng phẳng. Thanh âm của nàng rất nhẹ, chỉ có hắn mới nghe thấy.
"Lên thuyền. Ta sẽ đến ngay sau đó."
Hắn không tin. Ngón tay hắn nắm lấy, cổ tay nàng, lực đạo rất nặng, nặng đến mức xương cốt nàng đều vang lên.
Nàng cúi đầu nhìn tay hắn, rồi ngẩng đầu lên, lại nhìn vào mắt hắn.
Ánh mắt nàng, từ đôi mắt ấy đọc được rất nhiều thứ - sợ hãi, phẫn nộ, lưu luyến.
Nàng từ từ rút tay của mình ra khỏi lòng bàn tay hắn. Nàng lùi lại một bước, đứng ở mép ván nhảy. Giang Phong thổi những sợi tóc mai của nàng lên mặt, nàng không đi thu lại.
Nàng quay mặt về phía hắn.
"Sơn Bản. Sống đợi ta."
Nàng xoay người lại, mặt hướng phó quan.
"Đi thôi."