Ngày thứ ba phó quan bị điều đi, Yamototch đã chuyển một chiếc ghế sofa đặt bên ngoài bình phong phòng Liên Liên.
Ghế sofa có màu xám đậm, hẹp, miễn cưỡng đủ cho một người nằm xuống.
Hắn sai người dời bình phong vào giữa giường và ghế sofa, bình gió là mặt lụa, vẽ một bức sơn thủy đã phai màu, bán trong suốt, cách bình Phong có thể thấy bóng dáng mờ ảo đối diện.
Mỗi tối sau khi xử lý xong công vụ, hắn lại đến, ngồi trên ghế sofa, cởi áo khoác, đặt lên tay vịn, mặc áo sơ mi và quần dài, dựa lưng vào ghế sô pha nhắm mắt.
Đôi khi hắn lật vài trang sách, đôi khi chẳng làm gì cả, chỉ ngồi đó.
Nàng ngủ trên giường bên kia bình phong, mặt hướng tường, quay lưng về phía hắn. Hai người cách nhau một tấm bình Phong bán trong suốt, không ai nói chuyện.
Cô không biết tối nào anh ngủ vào lúc nào. Cô chỉ nghe thấy trên bề mặt da ghế sofa thỉnh thoảng phát ra tiếng "kẽo kẹt" cực nhẹ, và hơi thở của anh dần trở nên nặng nề, đều đặn hơn.
Sau đó nàng sẽ vùi mặt vào gối sâu hơn một chút, nắm chặt cây trâm bạc trắng dưới gối, từ từ khép mắt lại.
Đêm đó mưa sấm sét.
Mưa bắt đầu rơi sau khi đêm xuống, ban đầu chỉ là tiếng mưa om ỉ, sau đó càng lúc càng lớn, những hạt mưa đập vào kính cửa sổ kêu "bốp bốp".
Đến nửa đêm, chân trời bỗng sáng lên, tiếp theo là tiếng sấm nổ vang, gần như rơi xuống đỉnh hai cây thông trong sân, cả tòa nhà rung chuyển dữ dội.
Liên Liên trong giấc ngủ bỗng co rút lại. Nàng mở mắt, đồng tử còn chưa tập trung, một tia chớp từ khe cửa sổ chui vào, chiếu sáng cả căn phòng trắng bệch.
Tiếng sấm nổ tung theo sát, so với tiếng vừa rồi càng lớn hơn, gần hơn. Nàng cuộn mình trên giường, hai tay nắm chặt góc chăn, bả vai run rẩy, nàng cắn môi dưới, không có lên tiếng.
Nhưng hơi thở của nàng vừa nông vừa gấp, trong căn phòng yên tĩnh vô cùng rõ ràng.
Phía bên kia bình phong truyền đến một tiếng động nhẹ. Mặt da ghế sofa "kẽo kẹt" một cái, sau đó là tiếng chân trần giẫm lên sàn nhà, rất nhẹ, từng bước một. Cô cảm nhận được hắn đã đi tới bên cạnh bình Phong. Nàng nhắm mắt lại.
Bước chân hắn dừng lại một nhịp, sau đó vòng qua bình phong, đi đến bên giường. Nàng không mở mắt. Cô cảm thấy phía bên kia của đệm giường hơi lún xuống một đoạn.
Hắn ngồi một nhịp, rồi cúi người xuống. Cánh tay hắn từ sau lưng nàng vươn tới, cách lớp chăn ôm lấy vai nàng.
Ngực hắn áp vào lưng nàng, cách lớp chăn. Cằm của hắn đặt trên đỉnh đầu nàng. Giọng hắn rất nhẹ, bị tiếng mưa bên ngoài làm giảm đi hơn nửa.
"Đừng sợ."
Vai của nàng vẫn còn run, nhưng so với vừa rồi nhỏ hơn một chút. Cánh tay hắn cách lớp chăn quấn lấy nàng, lực đạo không nặng, vừa vặn để cho nàng giãy thoát không được, cũng vừa lúc khiến nàng không cảm thấy bị siết chặt.
Hơi thở của hắn đánh vào gáy nàng, ấm áp, chậm hơn bình thường một chút. Nàng cảm giác được nhịp tim của mình truyền đến từ giữa chăn và áo ngủ, nặng nề, từng chút một.
Mưa vẫn còn rơi, tiếng sấm đã xa rồi, thỉnh thoảng có vài tiếng động buồn bực từ phía chân trời lăn qua. Nàng cuộn mình trong ngực hắn, mặt hướng tường, mở to mắt.
Ngón tay nàng nắm chặt góc chăn chậm rãi buông ra. Nàng vùi mặt vào gối nửa tấc, nhắm mắt lại. Tay hắn đặt trên vai nàng, cách một lớp chăn, không hề di chuyển.
Hắn cũng không nói gì nữa. Hai người cứ nằm như vậy, một người mặt hướng tường, hai mặt đối lưng nàng, ở giữa ngăn cách bởi một lớp chăn, xuyên qua màn mưa thỉnh thoảng được tia chớp chiếu sáng từ bên ngoài bình phong.
Nàng không ngủ được. Nàng nghe hơi thở của hắn dần trở nên nặng nề, đều đặn, cuối cùng biến thành nhịp điệu nhẹ nhàng dài trong giấc ngủ. Hắn đã ngủ thiếp đi.
Nàng nhớ lại đêm đầu tiên hắn ngủ trên sofa trong phòng nàng, nàng nghe thấy hắn cứ trằn trọc trên ghế sopha, giày vò suốt nửa đêm mới ngủ được.
Nàng nhớ lại dáng vẻ nghiêm túc khi hắn đeo chữ "hận" trong thư phòng. Nàng chợt nhớ câu nói mà hắn đã hét lên khi rút súng trước mặt phó quan.
Nàng nhớ tới hắn cúi người bên tai nàng nói: “Ngươi đặc biệt bao nhiêu.”
Nàng nhớ tới khuôn mặt đỏ bừng của Thẩm Nghiễn Thanh trong sơn động, nhớ đến khuôn miệng nhỏ nhắn khóc đến xé lòng của hắn ở bến tàu. Nàng nhắm mắt lại.
Nàng vùi mặt vào gối, từng cảnh tượng một đè xuống.
Nàng vừa mới ngủ trước khi trời sáng, lúc tỉnh dậy hắn đã không còn nữa. Cúi đầu nhìn vết nếp nhăn nông trên mặt chăn mà hắn ép ra. Nàng đưa tay chạm vào nếp gấp đó, đầu ngón tay dừng lại một nhịp trên tấm vải.
Sau đó nàng thu tay lại, đứng dậy đi đến trước cửa sổ, đẩy nửa cánh cửa ra. Không khí sau mưa tràn vào, mát lạnh, mang theo mùi đất và cây thông hòa lẫn với nhau.
Hai cây thông trong sân được mưa rửa sạch sẽ, trên kim thông đọng những giọt nước, phủ một lớp bạc mỏng dưới ánh bình minh. Nàng đứng trước cửa sổ, gió thổi bay mái tóc nàng. Cô không quay đầu nhìn chiếc ghế sofa đó.