Leng keng leng keng, chiếc chuông bị dây kéo không ngừng đung đưa, tiếng chuông lan khắp phòng khách rộng rãi nhưng tương đối trống trải.
Klein đang ngồi trên sofa đọc báo, nghiên cứu các cơ hội đầu tư thì đứng dậy. Anh mặc sơ mi trắng phối áo gi-lê đen, không thắt cà vạt, trông khá thoải mái như đang ở nhà.
Vụ ủy thác đầu tiên trong sự nghiệp thám tử của mình? Nhưng mình không thể cứ ở nhà chờ nhiệm vụ tìm đến mãi được. Ừm… mình phải làm một cuốn sổ ghi lời nhắn treo ngoài cửa, kèm theo một cây bút máy có ngòi thấm mực. Như vậy, khách có thể ghi lại thời gian sẽ ghé lần nữa, để mình chuẩn bị trước… Nhưng với một thám tử mới vào nghề, chưa có danh tiếng thì làm thế chẳng khác nào coi như khách sẽ không quay lại… Haiz, đành tạm thời chịu phiền một chút, mỗi sáng bói xem hôm nay có ủy thác hay không, đại khái vào khoảng thời gian nào, rồi sắp xếp lịch trình… Đương nhiên, làm vậy có thể bỏ lỡ nhiệm vụ do Phi Phàm Giả mạnh mẽ giao phó. Ừm, bỏ lỡ thì bỏ lỡ, khả năng cao lại là chuyện tốt…
Vừa nghĩ, Klein vừa đi đến cửa. Không cần nhìn qua mắt mèo, hình ảnh những vị khách bên ngoài đã tự nhiên hiện lên trong đầu anh:
Một người là bà lão đội chiếc mũ mềm bằng lông màu đen. Lưng bà hơi còng, trên mặt hằn sâu nếp nhăn, làn da khô quắt ngả vàng, nhưng chiếc váy màu sẫm lại trang trọng, vừa vặn, trông rất chỉnh tề.
Tóc mai bà đã bạc trắng, nhưng đôi mắt xanh vẫn sáng ngời. Lúc này bà đang nhìn chàng trai trẻ bên cạnh, ra hiệu cho cậu kéo chuông lần nữa.
Chàng trai trẻ ấy ngoài hai mươi, có đôi mắt giống bà lão. Trong tiết trời ngày càng lạnh, cậu mặc lễ phục dài hai hàng khuy màu đen đang thịnh hành trong giới quý ông ở Backlund, đội mũ lụa chóp thấp, thắt chiếc nơ như thể sắp dự tiệc. Dường như trong bất cứ thời điểm, hoàn cảnh nào, cậu cũng không hề buông lỏng yêu cầu đối với bản thân.
Nhờ năng lực dự cảm “xấu”, trước khi chuông lại rung, Klein đã vặn tay nắm mở cửa, mỉm cười chào hỏi:
“Chào buổi sáng, thưa bà, thưa ông. Hôm nay là một ngày đẹp trời. Tính đến giờ, tôi đã nhìn thấy mặt trời được năm phút.”
Anh nói về thời tiết bằng giọng điệu hơi khoa trương. Đây là chủ đề xã giao thịnh hành ở Backlund suốt hơn trăm năm qua.
“Phải đấy, thường ngày nó cứ e thẹn trốn sau sương mù và mây đen, mãi chẳng chịu ló ra.” Bà lão tán thành, khẽ gật đầu.
Chàng trai trẻ bên cạnh lên tiếng hỏi:
“Anh là thám tử Sherlock Moriarty?”
“Đúng vậy, hai vị có việc gì cần ủy thác sao? Xin lỗi, mời vào, chúng ta đến chỗ sofa rồi nói tiếp.” Klein nghiêng người tránh lối, chỉ về khu vực tiếp khách.
“Không, không cần đâu.” Giọng bà lão hơi the thé. “Tôi không muốn lãng phí dù chỉ một chút thời gian. Brody đáng thương của tôi vẫn đang chờ tôi cứu nó!”
“Nó?” Klein chú ý đến đại từ quan trọng nhất ấy, chợt có dự cảm chẳng lành.
Chàng trai trẻ ăn mặc vô cùng trang trọng nghiêm túc gật đầu:
“Brody là con mèo bà tôi, bà Doris, nuôi. Tối qua nó đi lạc. Tôi hy vọng anh có thể giúp chúng tôi tìm nó. Chúng tôi sống ở cuối con phố này. Tôi sẵn lòng trả thù lao năm Soule, đương nhiên, nếu cuối cùng anh chứng minh được thời gian và công sức bỏ ra vượt quá mức ấy, tôi sẽ bồi thường thêm.”
Tìm mèo à? Họ ủy thác cho mình vì nhà ngay trên cùng một con phố, tiện đường… Klein cảm thấy đây không phải sự nghiệp thám tử mà anh từng hình dung.
Chuyện này khiến mình trông chẳng khác nào một gã hề… Thôi được, vụ làm ăn đầu tiên đã mở cửa thì không thể từ chối. Đây là quan điểm của một Bói Toán Gia… Anh trầm ngâm vài giây rồi hỏi:
“Bà có thể miêu tả chi tiết hơn không?”
Bà Doris giành nói trước khi chàng trai trẻ kịp lên tiếng:
“Brody là một con mèo đen đáng yêu, hoạt bát. Nó rất khỏe mạnh, có đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp, thích ăn nhất là ức gà luộc. Nữ thần ơi, tối qua nó cứ thế bỏ đi, không, chắc chắn là nó bị lạc đường rồi. Tôi đã bỏ rất nhiều ức gà vào bát, vậy mà nó chẳng chịu quay về nhìn lấy một lần.”
…Khóe miệng Klein nhếch lên:
“Tôi rất hài lòng với phần miêu tả của bà, thưa bà Doris.”
“Tôi nhận ủy thác này. Được rồi, giờ chúng ta đến nhà bà. Tôi cần tìm manh mối, phát hiện dấu vết. Bà hẳn hiểu rõ, cốt lõi của suy luận nằm ở chi tiết.”
Bà Doris không hỏi ý kiến cháu trai, lập tức gật đầu:
“Cậu là thám tử hành động nhanh nhẹn nhất mà tôi từng gặp. Thành giao!”
Klein mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy rồi theo bà Doris và cháu trai ra phố.
Khác với Tingen, đường sá ở nhiều khu vực của Backlund đã được làm lại bằng xi măng hoặc nhựa đường. Kể cả khi trời mưa, đường cũng không lầy lội đến thế.
Nhân lúc bà lão đi nhanh dẫn đường phía trước, cháu trai bà ghé đến bên Klein, hạ thấp giọng nói:
“Tôi hy vọng anh sẽ cố hết sức tìm Brody.”
“Kể từ khi ông tôi và bố mẹ lần lượt qua đời, nó đã trở thành một trong những chỗ dựa tinh thần của bà tôi.”
“Sau khi Brody đi lạc, tinh thần bà tôi cũng có vấn đề, thậm chí còn nghe thấy tiếng động không có thật. Bà luôn bảo tôi rằng bà nghe thấy Brody đáng thương đang kêu thảm…”
Klein nghiêm túc gật đầu:
“Tôi sẽ cố hết sức. À phải rồi, tôi vẫn chưa biết nên xưng hô với anh thế nào?”
“Jurgen, Jurgen Cooper, một luật sư cao cấp chuyên xử lý các công việc pháp lý.” Chàng trai trẻ trả lời.
Chẳng mấy chốc, họ đến số 58 phố Minsk, bước vào một ngôi nhà có tông màu u ám.
“Đây là bát của Brody, còn đây là chiếc hộp nó thích nhất. Nó luôn ngủ trong này.” Trên gương mặt đầy nếp nhăn của bà Doris hiện rõ hai cảm xúc lo lắng và mong chờ.
Klein ngồi xổm xuống, tìm thấy mấy sợi lông mèo đen trong chiếc hộp.
Chương này vẫn chưa hết, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn hơn!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Anh đứng thẳng dậy, dùng bàn tay đang cầm mấy sợi lông mèo nắm lấy cây gậy khảm bạc.
Ánh mắt Klein trở nên sâu thẳm. Anh giả vờ quan sát xung quanh, miệng thầm đọc những câu dùng cho bói toán.
Bàn tay anh lặng lẽ rời khỏi đầu gậy nhưng chưa hoàn toàn buông ra, khiến Jurgen và Doris đều không thể nhận thấy cây gậy đang tự đứng thẳng.
Ngay sau đó, cây gậy đen khảm bạc nghiêng về phía trước chếch sang bên, đổ xuống rất chậm, độ nghiêng rất nhỏ.
Klein lại nắm lấy đầu gậy, nhìn theo hướng ấy, quan sát kỹ hơn mười giây.
Sau đó, anh bước tới, đi đến trước một chiếc tủ cũ kỹ.
“Anh có phát hiện dấu vết Brody bỏ đi không?” Jurgen quan tâm hỏi. Bà lão Doris cũng đang chờ câu trả lời.
Klein không đáp, ngồi xổm xuống, kéo cánh cửa ở ngăn dưới cùng của chiếc tủ ra.
Meo!
Một con mèo đen phóng ra từ bên trong, đuôi vểnh cao, chạy về phía chiếc bát của nó.
“Brody… Con chui vào tủ từ bao giờ thế? Sao con lại bị nhốt trong đó?” Bà Doris vừa mừng rỡ vừa bối rối kêu lên.
Jurgen ngạc nhiên quay đầu, nhìn Klein:
“Sao anh biết nó ở trong tủ?”
Klein mỉm cười, trầm giọng đáp:
“Đó chính là suy luận.”
…………
Klein thu được tình bạn của bà Doris và luật sư Jurgen, cùng khoản thù lao năm Soule. Trong màn trời âm u, anh trở về số 15 phố Minsk, nơi mình thuê trọ.
Chưa đến gần, anh đã trông thấy một bóng người đi đi lại lại trước cửa nhà mình.
Lại có khách mới ư? Klein chăm chú nhìn, chỉ thấy vị khách mặc chiếc áo khoác cũ kỹ không hợp tuổi, đội mũ quả dưa, là một cậu thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi.
Là cậu ta? Klein lập tức nhận ra đối phương chính là cậu thiếu niên lớn mà anh gặp trên tàu điện ngầm hơi nước khi vừa đến Backlund, lúc ấy cậu đang bị người ta đuổi theo.
Vẻ trưởng thành và bình tĩnh cậu thể hiện lúc đó đã để lại trong Klein ấn tượng khá sâu sắc.
Cậu ta có việc gì muốn ủy thác… Klein lẩm bẩm một câu rồi bước tới, mỉm cười hỏi:
“Xin hỏi, cậu đến tìm tôi phải không?”
Cậu thiếu niên giật nảy mình, vội vàng quay người. Trong đôi mắt đỏ tươi là nỗi sợ hãi không sao che giấu.
Cậu trấn tĩnh lại, do dự lên tiếng:
“Anh là thám tử Sherlock Moriarty?”
“Đúng vậy.” Klein nhìn quanh rồi nói: “Có chuyện gì thì vào trong rồi nói.”
“Được.” Cậu thiếu niên không từ chối.
Vào nhà, Klein không cởi áo khoác, chỉ tháo mũ xuống và đặt cây gậy sang một bên.
Anh dẫn cậu thiếu niên đến khu vực tiếp khách, chỉ chiếc sofa dài:
“Mời ngồi. Tôi nên gọi cậu thế nào? Cậu muốn ủy thác việc gì?”
“Anh có thể gọi tôi là Ian.” Cậu thiếu niên nhìn quanh một lượt, im lặng mấy giây rồi nói: “Trước đây tôi làm việc cho một thám tử khác, ông Zreal Victor Lee, giúp ông ấy thu thập một số tin tức và tình báo.”
Klein ngồi xuống, hai tay đan vào nhau:
“Ủy thác của cậu có liên quan đến chủ thuê trước đây không?”
“Ừm.” Ian nghiêm túc gật đầu. “Mấy hôm trước, tôi đột nhiên nhận ra có người theo dõi mình, còn có ác ý. Vì thế tôi nghĩ ra cách cắt đuôi bọn họ. Ờ… tôi nghĩ ông Moriarty hẳn đã chứng kiến chuyện đó. Vừa nhìn thấy anh, tôi đã nhận ra anh chính là người trên tàu điện ngầm hôm ấy đã nhìn tôi mấy lần.”
…Khả năng quan sát này chẳng kém “Khán Giả” là bao… Lẽ nào cậu ta bẩm sinh đã có năng lực đặc biệt? Hay chính là Phi Phàm Giả? Klein mở linh thị, nhìn Ian mấy lượt nhưng không phát hiện điều gì kỳ lạ.
Anh gật đầu, thẳng thắn đáp:
“Cách cậu ứng phó khiến tôi ấn tượng sâu sắc.”
Ian không bận tâm đến chuyện này, tiếp tục nói:
“Tôi nghi ngờ chuyện mình gặp phải có liên quan đến ông Zreal, nên đã đến nhà thăm ông ấy. Nơi đó trông có vẻ bình thường, nhưng nhiều cơ quan bí mật dùng làm dấu hiệu báo có người đột nhập đều đã bị kích hoạt.”
“Từ đó đến nay, tôi không gặp lại ông Zreal nữa. Tôi nghi ông ấy đã gặp chuyện.”
“Tôi định báo cảnh sát, nhưng số ngày ông ấy mất tích vẫn chưa đủ điều kiện để họ lập hồ sơ. Tôi thử nhờ những thám tử khác mình quen giúp đỡ, nhưng họ đều từ chối, lý do là họ vừa gặp ông Zreal tại một buổi tụ họp của giới đồng nghiệp.”
“Điều đó khiến tôi rất kinh ngạc, bởi tôi đã liên lạc với ông Zreal bằng cách đã hẹn trước nhưng không nhận được chút hồi âm nào.”
“Tôi vẫn giữ nguyên phán đoán của mình, dự định tìm một thám tử không quen ông Zreal để giúp đỡ. Ừm, như vậy thì tôi cũng không quen ai, chẳng biết nên tìm ai, chỉ có thể tìm hiểu qua báo chí. Thế là tôi tìm đến anh, ông Sherlock Moriarty.”
Hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.