Klein vừa mong đợi vừa thấp thỏm mở tờ giấy viết thư ra, bắt đầu đọc thư hồi âm của Azik:
“...Cảnh tượng cậu miêu tả khiến tôi nghĩ đến vài khả năng, nghĩ đến ma cà rồng và dị chủng.”
“Ma cà rồng thực sự đã gần như tuyệt chủng trước khi rồng khổng lồ và người khổng lồ rời khỏi vũ đài lịch sử; sau đó chỉ thỉnh thoảng người ta mới phát hiện ra chúng. Ma cà rồng mà chúng ta thường bàn đến, loại được truyền tụng trong dân gian, gần với Phi Phàm Giả hơn. Tôi nhớ có một Trình Tự nào đó thuộc một con đường mang tên Ma Dược là ‘Ma Cà Rồng’.”
“Nếu cấp trên của cậu đã ở trong trạng thái nửa điên loạn, rất có thể ông ấy đã uống nhầm loại Ma Dược này. Hai loại Ma Dược thuộc hai con đường khác nhau pha trộn với nhau, nửa điên loạn là kết quả tất yếu. Ừm, tôi lờ mờ nhớ rằng con đường ‘Đêm Tối’, tức con đường ‘Người Không Ngủ’ của cậu, có thể hoán đổi với con đường ‘Tử Thần’ và con đường ‘Người Khổng Lồ’ ở Trình Tự cao, nhưng điều đó không bao gồm con đường mà ‘Ma Cà Rồng’ thuộc về.”
“Dĩ nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng cấp trên của cậu có ý thức tiếp nhận nó. Dù sao ‘Ma Cà Rồng’ có thể đem lại sinh mệnh dài lâu, thể chất xuất sắc và vẻ ngoài ưu tú; so với những lợi ích ấy, trạng thái nửa điên loạn cũng không phải không thể chấp nhận.”
Klein sững người khi đọc đến đây. Cậu không ngờ ông Azik lại cung cấp tin tức hữu ích đến vậy.
Con đường ‘Tử Thần’ chính là con đường ‘Người Thu Thi’, có thể hoán đổi với con đường ‘Người Không Ngủ’ ở Trình Tự cao. Đây là bí mật mình đã biết từ trước qua nhật ký Roselle, nhưng không ngờ chúng còn có thể hoán đổi với con đường ‘Người Khổng Lồ’ từ Trình Tự 4 trở đi... Con đường ‘Người Khổng Lồ’ là con đường Thành Bạc nắm giữ, tức con đường ‘Chiến Thần’ hiện nay... Mình vẫn luôn nghi ngờ Vua Người Khổng Lồ Aurmir là Chiến Thần thời viễn cổ...
Ừm, trong nhật ký Đại Đế Roselle có mô tả rằng giáo hội Nữ Thần Đêm Tối và giáo hội Chiến Thần như nước với lửa... Chẳng lẽ là vì các Trình Tự của hai bên có thể hoán đổi ở cấp cao?
Dựa trên giả thuyết này để suy luận, tình trạng ba giáo hội cổ xưa nhất là giáo hội Chúa Tể Bão Táp, giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng và giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ thù ghét lẫn nhau cũng phần nào được giải thích: các con đường ‘Thủy Thủ’, ‘Người Ca Tụng’ và ‘Người Đọc Sách’ mà họ lần lượt nắm giữ có thể hoán đổi ở Trình Tự cao!
Ừm, trong ‘Thời Đại Trắng Xóa’ vào cuối kỷ nguyên trước, kẻ chủ yếu thúc đẩy sự ngã xuống của Tử Thần e rằng chính là Nữ Thần Đêm Tối và Chiến Thần...
Trạng thái thường ngày của đội trưởng rất bình thường; ngoài trí nhớ kém, ông ấy chẳng có biểu hiện nào của sự nửa điên loạn. Có thể loại trừ khả năng ông ấy đã uống Ma Dược ‘Ma Cà Rồng’!
Gần đây ông Azik nhớ lại được khá nhiều chuyện... Chẳng lẽ ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ thực sự đã kích thích ông ấy?
Klein khẽ gật đầu, tiếp tục đọc:
“‘Dị chủng’ không phải tên của một chủng tộc, mà là cách gọi chung để miêu tả nhiều sinh vật tương tự nhau. Bình thường chúng không khác gì con người, nhưng trong lòng luôn tiềm ẩn những dục vọng bản năng, méo mó và bị đè nén. Chỉ cần gặp cảnh tượng hay sự vật kích thích đặc biệt, chúng sẽ bùng phát, biến thành quái vật, mặc sức thỏa mãn những dục vọng như khát máu và giết chóc.”
“Khi mọi chuyện lắng xuống, chúng lại trở về bình thường. Nhưng mỗi lần bùng phát, chúng lại trở nên lạnh lùng vô tình hơn một chút; cuối cùng tâm trí sẽ hoàn toàn méo mó.”
“Ví dụ phổ biến nhất trong số đó, cũng là ví dụ duy nhất tôi có thể nhớ ra, là người sói. Ngày thường chúng chẳng khác gì con người, không thể bị nhận diện bằng phần lớn năng lực phi phàm. Nhưng vào đêm trăng tròn, những dục vọng méo mó trong lòng sẽ tăng mạnh, cơ thể cũng theo đó xuất hiện một số biến đổi.”
“Cấp trên của cậu có lẽ là một ‘dị chủng’ đang ẩn mình; cái chết của đồng đội đã kích phát bản tính của ông ấy.”
“Trên đây đều là suy đoán cá nhân của tôi. Vì ký ức không đầy đủ, tôi không thể đảm bảo rằng không còn khả năng nào khác; có lẽ điềm báo mất kiểm soát mà cậu đoán cũng có thể giải thích được.”
“Dù là uống Ma Dược ‘Ma Cà Rồng’ hay vốn thuộc về ‘dị chủng’ thì đều không thể cứu vãn. Dĩ nhiên, từng có người suy đoán rằng dị chủng vốn đều là con người bình thường, nhưng đã bị lời nguyền kỳ lạ hoặc sự ô nhiễm của tà thần, ác ma tác động, nên mới biến thành những quái vật khác nhau trong một số tình huống nhất định.”
“Ngoài ra, tôi không rõ liệu tình trạng mất kiểm soát mới chỉ có điềm báo có thể chữa trị hay không. Tôi khuyên cậu báo cáo thẳng với cấp trên của cấp trên mình, hy vọng mọi chuyện vẫn còn kịp.”
Đặt tờ giấy viết thư xuống, Klein nghiêm mặt nhìn bàn viết, suy nghĩ hồi lâu.
Cậu buộc phải thừa nhận khả năng ‘dị chủng’ có tồn tại, nhưng cũng không thể loại trừ yếu tố điềm báo mất kiểm soát.
“Chỉ có thể chờ phản hồi của cô Daly thôi... Thư mình gửi tối hôm kia, sáng hôm qua cô ấy hẳn đã nhận được. Nếu hồi âm kịp thì tối qua hoặc sáng nay mình đã có thể thấy rồi... Giờ sắp giữa trưa... Người đưa thư không dám đến gần cánh cửa Chanis ư? Hay cô Daly có việc khác làm chậm trễ?” Klein lắc đầu, cảm thấy mình vẫn rất mệt, bèn dựa vào minh tưởng để gắng gượng chìm vào giấc ngủ lần nữa.
Trong thế giới mơ màng, cậu bỗng tỉnh táo lại, biết rằng mình đang nằm mơ.
Tiếp đó, cậu nhìn thấy Dunn Smith mặc áo khoác mỏng màu đen xuất hiện trước mặt.
Theo phản ứng bình thường khi nằm mơ, Klein chậm chạp lên tiếng chào:
“Chào buổi sáng... đội trưởng...”
Dunn khẽ gật đầu, nói:
“Trong quá trình truy tìm vụ án Lanvus, Leonard phát hiện một manh mối, cần cậu đến giúp.”
“Vị Người Dòm Ngó Bí Mật mà Thánh Đường phái tới gặp trục trặc trên tàu hơi nước, phải sáng mai mới đến nơi.”
“Được...” Klein đáp bằng giọng lơ đãng.
Dunn nghĩ một lát rồi nói thêm:
“Cậu không cần quay về phố Zouteland, cứ đến số 62 khu phố Howes, Leonard sẽ đợi cậu ở đó.”
“Vất vả cho cậu rồi.”
Ông vừa dứt lời, giấc mơ của Klein lập tức vỡ vụn từng mảnh, đôi mắt cậu bất giác mở ra.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Khu phố Howes... Đây chẳng phải khu phố có câu lạc bộ bói toán, bạn học Welch của mình và thành viên Hội Cực Quang trước đây kia sao? Gần đây đúng là nhiều chuyện thật, hết chuyện này đến chuyện khác, cứ như đang ủ mưu điều gì vậy... Klein chậm rãi ngồi dậy, trầm tư suy nghĩ. Cậu vào phòng vệ sinh dọn dẹp bản thân, sau đó thay áo sơ mi trắng, áo ghi-lê nâu và áo khoác mỏng màu đen để ra ngoài, cầm lấy chiếc mũ lụa vành thấp rồi xuống lầu vào phòng khách.
Lúc này còn chưa đến mười một giờ, Benson và Melissa vẫn chưa về. Klein dặn cô hầu Bella một câu rằng không cần tính phần bữa trưa cho mình.
Sau đó, cậu đi xe điện công cộng đến khu phố Howes, thấy “Thi Nhân Nửa Đêm” Leonard Mitchell đứng trước căn nhà số 62, mái tóc rối bời mà đầy vẻ phong trần.
Trong tháng Chín trời đã trở lạnh, vậy mà Leonard vẫn chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng mỏng cùng quần dài màu be. Đôi mắt xanh lục của anh liếc qua rồi nói:
“Rất có thể đây là căn nhà Lanvus thuê dưới tên giả.”
“Sao anh tra ra được?” Klein tò mò hỏi ngược lại.
Leonard chỉ vào đầu mình:
“Nếu các cậu đã có manh mối từ Hood Eugen, nghi ngờ Lanvus rất có thể có liên quan đến thành viên Hội Cực Quang kia, ừm, thương nhân vải vóc Ciris Arepis, thì sau khi điều tra theo cách thông thường mà không có kết quả, tôi chỉ còn cách đổi hướng, lần theo Hội Cực Quang.”
“Báo cáo trước đó cho thấy Ciris qua lại với khá nhiều cư dân khu phố Howes. Tôi kiểm tra từng người một lần nữa và phát hiện nơi này có vấn đề.”
“Vấn đề gì?” Klein khẽ gật đầu hỏi.
Leonard nhướng mày: “Một vấn đề quá rõ ràng. Người thuê nhà này thường ngày rất ít xuất hiện. Sau khi Haines Vincent chết, anh ta tuyên bố sẽ sang Nam Đại Lục làm ăn rồi không trở về nữa. Hồ sơ của anh ta rất đáng tin, cảnh sát chẳng phát hiện được gì.”
“Chuyện này chỉ có thể là một sự trùng hợp.” Klein cau mày nói.
“Đương nhiên, chỉ là trùng hợp thôi. Nhưng khi tôi cầm ảnh Lanvus hỏi những cư dân xung quanh, có một ông lão cảm thấy anh ta rất giống người thuê nhà số 62, chỉ khác đôi mắt kính.” Leonard móc từ túi quần ra một tấm ảnh đen trắng.
Sao không nói sớm... Klein thầm càu nhàu, rồi theo Leonard vào nhà số 62 khu phố Howes. Theo lời anh, cậu bắt đầu bói xem có ngăn bí mật hoặc phòng kín nào không.
Kết quả là có!
“Ngăn bí mật hoặc phòng kín trong căn nhà này.”
Klein viết ra câu bói mới, ngồi xuống ghế sô pha, vừa lẩm nhẩm vừa nhắm mắt.
Sau bảy lần, cậu bước vào giấc mơ, trước mắt là một màn mờ ảo.
Trong thế giới xám mờ, Klein nhìn thấy một giá sách bằng gỗ sồi, thấy từng hàng sách, thấy một quyển bị rút ra, rồi lớp gỗ bên cạnh đột nhiên mở tung, để lộ một ngăn bí mật.
Hình ảnh nhanh chóng biến mất. Klein mở mắt, nói với Leonard:
“Trong phòng đọc sách.”
Cậu quấn dây chuyền thạch anh vàng quanh tay, theo Leonard vào phòng đọc sách, nhìn thấy chiếc giá sách gỗ sồi mà mình vừa mơ thấy.
“Rút quyển sách kia ra, phía sau nó có ngăn bí mật.” Klein chỉ vào quyển sách ngoài cùng.
“Ở đây à... Trước đó tôi đã lục tìm khắp căn nhà mà chẳng phát hiện gì, đành phải quay về phố Zouteland nhờ giúp đỡ.” Leonard lẩm bẩm, bước tới rút quyển sách Klein chỉ.
Anh lần mò một hồi, cuối cùng tìm được cơ quan, tách một tiếng mở ngăn bí mật ra.
Bên trong ngăn bí mật lặng lẽ đặt một lá thư.
Thư ư? Lanvus giấu một lá thư ở đây sao? Klein vô cùng kinh ngạc.
Cậu đã bói xem trong thư có vật nguy hiểm nào không và nhận được đáp án phủ định. Sau đó Leonard thò tay cầm lá thư, xé phong bì không ghi địa chỉ lẫn người nhận.
Rút tờ giấy viết thư ra, Leonard giũ nhẹ rồi mở nó.
Klein ghé sát lại, chăm chú nhìn. Cậu thấy mấy đoạn đầu lá thư viết rằng:
“Ha ha ha, chúc mừng các ngươi, chúc mừng các ngươi cuối cùng cũng tìm thấy lá thư này!”
“Điều đó chứng tỏ các ngươi cũng chưa đến nỗi ngu xuẩn, chưa đến nỗi chậm chạp; các ngươi có tư cách tham gia trò chơi sinh tử do ta thiết kế.”
“Những đứa trẻ làm thuê liên tục chết yểu; công nhân nhà máy vì môi trường và công việc vất vả mà hiếm ai sống quá mười năm; nữ công nhân liều mình làm việc trong nguy cơ mắc bệnh nặng nhưng chỉ nhận được đồng lương ít ỏi. Ta thấy mọi nhà máy đều bị bao phủ bởi vô số oán niệm, khiến cả khu vực xung quanh trở nên ngột ngạt và u ám. Đây là thời đại tồi tệ nhất, cũng là thời đại tốt đẹp nhất; trò chơi của chúng ta sẽ bắt đầu trên phông nền ấy.”
“Lũ ngu ngốc, chuẩn bị đi, ta sắp cho các ngươi một gợi ý đây!”
Tái bút: Chương thứ hai hôm nay, xin phiếu tháng! À, còn nữa, xin giới thiệu sách của bạn tôi: 《Cửu Trọng Thần Cách》. Sách đã có khá nhiều chữ rồi, cậu ấy hứa sẽ mời tôi ăn cơm.
Xin hãy lưu truyện tại trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.